朱元璋的眼神，在狂熱與恐懼之間急速切換。

他前半生從屍山血海裡殺出來，後半生在權謀詭計中坐穩江山，自認見識過天下一切的英雄與梟雄。可眼前這個年僅八歲的孫兒，以及那臺咆哮的鋼鐵巨獸，卻讓他第一次感覺到了自身的渺小。

這東西，已經超出了“帝王術”的範疇。

“大孫……”朱元璋的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，他死死抓住朱雄英的肩膀，指甲幾乎要嵌進孫兒的肉裡，“此物，絕不可外洩！參與制造的工匠……”

他的眼中，閃過一絲毫不掩飾的、屬於帝王的殘忍。

那是要把所有知情者，連同這個秘密，一同埋進墳墓的眼神。

朱雄英感受著肩膀上的力道，臉上卻沒有絲毫波瀾。他只是平靜地看著自己的皇爺爺，輕輕搖了搖頭。

“皇爺爺，堵，是堵不住的。”

“思想一旦出現，就無法被殺死。技術也是一樣。”

他的聲音不大，卻像一口警鐘，在朱元璋的心頭狠狠敲響。

朱元璋愣住了，眼中的殺意緩緩褪去，取而代之的是更深層次的憂慮：“那……那該如何是好？若讓北元，若讓倭寇得了此法，我大明豈不是……”

“所以，我們不僅要擁有這把屠龍之器，更要為它配上一把，只有我們能開啟的神鞘。”朱雄英的話語，總是能輕易地將複雜的問題，歸結為一個形象而又深刻的比喻。

“神鞘？”朱元璋咀嚼著這兩個字。

“沒錯。”朱雄英指向那些因為恐懼和激動而跪倒在地的工匠們，“他們，就是神鞘的一部分。殺了他們，我們固然可以保守秘密一時，但也等於親手斬斷了這門技術的根。我們將永遠停留在第一臺蒸汽機，而無法造出第二臺，第三臺，更無法讓它變得更強。”

他頓了頓，丟擲了自己的解決方案。

“我們要做的，不是殺人，而是‘封神’！”

“封神？”朱元璋的呼吸都停滯了一瞬。

“對。”朱雄英的目光掃過全場，帶著一種與年齡不符的威嚴，“凡參與蒸汽機制造者，皆授官身，入匠籍之最高等，享朝廷俸祿，賜‘皇家格物院’院士之名。家人一體受封，蔭及子孫！”

“但，他們及其三代血親，終生不得離開京城半步，出入皆有錦衣衛‘護衛’。他們的技藝，只能父傳子，師傳徒，且必須在‘皇家格物院’內進行，所有圖紙資料，列為最高絕密。”

“皇爺爺，我們要用至高無上的榮耀、享之不盡的財富和無法掙脫的枷鎖，將他們牢牢地與皇家，與大明，捆綁在一起。讓他們從一群普通的工匠，變成一個只為皇家服務的、封閉而又高貴的‘技術貴族’！”

“如此一來，技術在我們手中不斷精進，而秘密，則永遠爛在他們這個階層裡。這，才是最堅固的神鞘！”

轟！

朱元璋的腦子裡像是炸開了一道驚雷！

殺人滅口，那是下策！

而大孫這一招，才是真正的陽謀！是用名與利，將這些掌握了神之力的凡人，徹底變成朱家圈養的家犬！既能讓他們瘋狂地產出，又能保證他們絕對的忠誠！

這是何等老辣，何等狠毒的帝王心術！

“好！好一個‘封神’！”朱元璋再也壓抑不住內心的激動，他放聲大笑，笑聲中充滿了暢快與自豪，“就這麼辦！咱這就下旨，成立‘皇家格物院’！你來當這個院長！”

他看著自己的孫子，眼神中滿是寵溺與驕傲。這已經不是孫子了，這是上天賜給他朱家，用來延續萬世江山的麒麟兒！

解決了心頭大患，朱元璋的心情一片大好。他再次看向那臺已經停下，但餘威尚在的蒸汽機，心中的野望，開始向另一個方向蔓延。

“大孫，這鋼鐵心臟，能給咱大明提供無窮的力氣。這是咱的‘內功’。”

他話鋒一轉，眼中爆發出灼熱的光芒，一把拉住朱雄英，走到了秘府牆上懸掛的巨大疆域圖前。

“那咱的‘外功’呢？咱的刀把子呢？”

他的手指，重重地戳在北平府以北，那片代表著草原的廣袤土地上。

“神機營已平北患，龍騎兵可定四方。但咱還要一把，能把這天下所有不服之人都砍死的刀！一把像這蒸汽機一樣，前所未有、無可匹敵的刀！”

朱雄英看著皇爺爺眼中那熊熊燃燒的戰火，神情平靜。

他知道，蒸汽機帶來的震撼，已經為他接下來的計劃，鋪平了最堅實的大道。

“皇爺爺，”他緩緩開口，聲音不大，卻讓整個秘府的空氣都為之一凝，“孫兒，已經為您，將這把刀……磨得更快、更利了。”