朱元璋的問題，如同一桶冷水，澆在了剛剛還火熱的氣氛上。
是啊，有了船，誰來開？
這不再是那個水手們喊著號子，憑著經驗和勇氣就能縱橫四海的時代了。
眼前的“鎮遠號”是一頭結構複雜、需要精密協作才能馴服的鋼鐵巨獸。
讓一群連阿拉伯數字都認不全的老水手去駕馭它，無異於讓一個孩童去舞動千斤巨錘，不僅毫無用處，反而會傷了自己。
朱棣的眉頭也緊緊鎖起。
他很清楚，一支軍隊的靈魂，是人。沒有合格計程車兵，再強大的武器，也不過是一堆廢鐵。
“大伯，父皇說得對。”朱棣沉聲道，“這種鐵甲艦，對士兵的要求太高了。恐怕，我們需要重新建立一套訓練方法，從零開始培養。”
“從零開始？”朱元璋哼了一聲，“等我們的人教會了，那群紅毛鬼的艦隊，恐怕已經打到應天府了！”
氣氛，再次變得凝重起來。
然而，陳玄的臉上，卻依舊是那副雲淡風輕的表情。
他彷彿早就料到了這個問題。
“誰說，我們要從零開始？”
陳玄神秘一笑，對著身後的錢萬三點了點頭。
錢萬三會意，快步離去，片刻之後，領著一隊約莫百人，穿著統一藍色制服的年輕人走了進來。
這些年輕人，平均年齡不過二十歲，個個精神抖擻，眼神中閃爍著自信與求知的光芒。他們看到陳玄，齊刷刷地停下腳步，右手握拳，橫在胸前，行了一個奇特的軍禮。
“院長好！”
聲音整齊劃一，響徹船塢。
院長？
朱元璋和朱棣都愣住了。
陳玄滿意地點了點頭，轉身對朱元璋父子介紹道：“給你們介紹一下，大明皇家理工學院，船舶動力與武器系統專業，第一屆畢業生。”
“早在三年前，我建立理工學院的時候，就秘密開設了這些專業。”
“這三年裡，他們學的不是四書五經，而是微積分、流體力學、材料工程和熱力學定律。”
“他們每天接觸的，不是筆墨紙硯，而是齒輪、槓桿、蒸汽機模型和火炮設計圖。”
陳玄指著那群年輕人，就像在介紹自己最得意的作品。
“他們，就是我為這支新艦隊，準備的第一批‘種子’！”
朱元璋和朱棣，已經徹底說不出話來了。
三年前！
當他們還在為北元和倭寇煩惱時，陳玄就已經在為今天，為大明的未來，佈局了！
這種深不可測的遠見，已經超出了他們能理解的範疇。
“所以，重八，四弟。”陳玄的聲音，帶著一絲戲謔，“你們現在還擔心，沒人會開船嗎？”
“不……不擔心了……”朱元璋喃喃自語，他看著那些朝氣蓬勃的年輕人，眼中是掩飾不住的狂喜。
朱棣更是激動地上前一步，他看著那為首的一個年輕人，那年輕人雖然年輕，但站姿挺拔，眼神銳利如刀，自有一股軍人的沉穩氣質。
“你叫什麼名字？”朱棣問道。
“報告靖海王殿下！學生鄧世昌，向您報到！”那年輕人朗聲回答，不卑不亢。
鄧世昌！
好名字！
朱棣心中大讚，他彷彿已經看到，這個年輕人未來駕馭著鐵甲艦，在海上縱橫馳騁的模樣。
“好！都很好！”朱棣大笑道，“從今天起，你們就是我皇家海軍的第一批軍官！”
“但是！”陳玄卻在這時，打斷了朱棣的興奮。
他走到那群畢業生面前，臉色變得嚴肅起來。
“鄧世昌，我問你，你們學了三年，現在，讓你們去駕馭鎮遠號，你們敢不敢？”
“報告院長！我們敢！”鄧世昌和所有學生齊聲怒吼，眼中是初生牛犢不怕虎的銳氣。
“很好。”陳玄點了點頭，隨即話鋒一轉，聲音變得冰冷。
“但是，光有理論還不夠。”
“從今天起，你們的畢業考試，正式開始！”
他指向那艘巨大的鐵甲艦。
“你們的考場，就是它！這艘鎮遠號的龍骨與核心動力總成，已經由皇家科學院的宗師級工匠鋪設完畢。但它還只是一具空殼！”
“你們的教官，是來自皇家科學院最好的工程師和工匠！”
“你們的考題，只有一個！”
陳玄深吸一口氣，用不容置疑的語氣，下達了命令。
“一個月內，我要你們，親手將這具鋼鐵之軀，從一堆零件，組裝成一頭真正的戰爭巨獸！我要你們鋪設好每一根管線，安裝好每一塊裝甲，除錯好每一門火炮！讓它的鍋爐，第一次燒響！讓它的炮口，第一次怒吼！”
“這不是演習！每一個環節出錯，都可能導致爐毀人亡！”
“現在，我再問你們一遍，這個畢業考，你們，敢不敢接？！”
死一般的寂靜。
如果說之前是憑著一腔熱血，那麼現在，所有學生都感受到了那股沉甸甸的壓力。
他們將要面對的，不再是書本上的圖紙和模型，而是一頭真正的，能吞噬生命的鋼鐵巨獸。
鄧世昌的額頭，滲出了細密的汗珠。
他看了一眼身邊的同學，又看了一眼那艘靜靜蟄伏在船塢中的龐然大物，最後，他的目光落在了陳玄那雙深邃的眼眸裡。
他從那雙眼睛裡，看到了信任，看到了期待，更看到了一種不容失敗的決絕。
他猛地一咬牙，向前踏出一步，用盡全身力氣，嘶吼道：
“報告院長！大明皇家理工學院第一屆畢業生，願立軍令狀！保證完成任務！”
“保證完成任務！！”
身後的百名學生，也齊聲咆哮，聲浪幾乎要將船塢的頂棚掀翻。
朱棣看著眼前這一幕，只覺得渾身的血液都在燃燒。
他知道，一支全新的，擁有鋼鐵般意志和精密頭腦的無敵海軍，就在今天，就在此刻，誕生了！
然而，就在所有人都沉浸在這股豪情之中時，一名錦衣衛校尉，神色慌張地衝了進來，噗通一聲跪倒在地。
“啟稟陛下！靖海王殿下！護國皇商大人！”
“天眼急報！”
“那支紅毛艦隊，並未離去！他們……他們在距離我大明海岸線三千里外的‘風暴角’，建立了一座永久性的……軍事要塞！”