羅府閣樓內，羅七七正在作畫。這是一副山水畫，畫中有一人，便是黃石。
此時，梅兒急切地跑過來，附在羅七七耳邊神秘的說道：“小娘子，那人來了。”
“什麼那人？你怎如此火燒房般，慢慢講來。”羅七七說道。
“就是那黃小官人。”
羅七七驚疑的說道：“你可看錯人？”
“小娘子忘了，前幾日婢子才去送過書信。聽員外身邊人講，那人自稱姓黃名石字子丘，州學的教授，今日便是上門提親來得。”梅兒說道。
羅七七心裡有些七上八下，不可置信地說道：“此話當真？媒婆子不來怎得官人自己來了？”
“千真萬確，作不得假。現在還跟員外在前廳說話呢！”
“那爹爹可同意了？”
梅兒搖了搖頭，說道：“員外口上說是做不得小娘子的主，心裡定是有些不樂意的。”
“那如何還在說話，怎不見攆將出去？”羅七七有點失落，便對梅兒說道：“隨我去找娘說道說道去。”
羅母房內。
“娘。”羅七七向羅母行了一禮。
羅母扶起羅七七，疑惑道：“你一早不是來過了。”
母女坐下說話。
羅七七問道：“娘可知今日有人上門提親？”
“似有那一回事。你是為此來？聽說那小官人是自己上得門來提親，怎得如此行事？這會正在前廳說話呢。”羅母又補充道：“往日你從不把這些事看在眼中，今日怎得要親自過問？”
“娘……”羅七七羞澀的撒嬌道：“這人我是清楚得。”
羅七七便把與黃石之事向羅母述說一番，言畢，臉上竟泛起一道紅暈。在她心裡已然鐘意黃石，從雅集初見到虎丘遊玩，每每想到此節，心便撲通撲通跳個不停。正是相思相見知何日，此時此夜難為情，少女之心已然悸動。
羅母見羅七七這個樣兒，便輕叱道：“小娘子家，怎得如此拋頭露面？別叫人看了笑話。”
“娘，女兒中意於他，喜歡得緊。他便是我所等之人，兒是非他不嫁。”
羅母深知羅七七的脾性，認定之事便再難更改，於是說道：“你能瞧上的，想來也不差，我便幫你去說說。”
“甚好，多謝娘。”
其後，母女倆又拉了一些家常，可羅七七的心思根本不在此。
正廳中，羅員外與黃石聊得格外投機。從香水聊到天文，從天文聊到地理，黃石表現出的博學讓羅員外大開眼界。羅員外心裡已有七八分計較，眼前之人博學多才，或許真的能夠成為自己的賢婿也說不準。
“賢侄，你說大宋之外還有廣闊土地，這我是知道些的。就說那薔薇水便是萬里不止的大食國運來，還有諸如天竺國、日本國這些。可你說的那個美利堅國，我從未聽說過？這美利堅國當真是未開化的地方？”
羅員外不知何時對黃石的態度有了一百八十度的大轉彎，稱呼也從小官人轉變為賢侄，這倒讓黃石覺得有點親切。羅員外一直詢問黃石，黃石也樂於解惑，畢竟這是自己未來的老泰山。二者相得益彰甚是融洽。
“正如員外所說，至於這美利堅國，咳咳……”
正當此時，一個僕人過來，對羅員外一陣耳語。
“賢侄稍等片刻，我去去就來。”羅員外抱歉的說道。
後院，羅母與羅員外站在一起。
“官人，人瞧得如何？”羅母問道。
羅員外回道：“有些才學，奇談不斷，我甚是喜歡，是見過世面之人。只是……”
“只是什麼？”
羅員外略帶失望的說道：“只是尚無功名在身，不是門當戶對的人家。”
羅母瞪了一眼羅員外，提醒道：“七姐兒可是喜歡得緊。剛還過來說道一番，讓勸勸官人。”
“這個……容我好好想想。”
良久，羅員外似拿定注意，便對羅母說了一番。
“官人此法甚好，就讓那人先求得功名去。有了功名便也罷了，七姐兒自然不會多說些什麼。”
兩人計較一番，羅員外這才朝正廳走去。
“讓賢侄久等了。那提親之事……”
羅員外難於開口，眼前之人自己也是覺得好得，只是這門戶不盡如人意。黃石自然是猜得羅員外之前離開，想必是因提親一事，想來此時對方已有主意。
“無妨，員外不妨直說就是。不知員外對我提親一事如何看法？我願意發願對令愛真心對待，此志不渝，絕不反悔。”
黃石這便要舉指發誓，卻被羅員外及時阻止。
羅員外拍了拍黃石的肩膀，正色道：“賢侄雖天賦異稟，但未有功名在身。恕我直言，是怕小女吃不得苦。因此……”
羅員外並沒有繼續說下去，言外之意很是明顯。
“這……”
黃石一時語噎，但也非常清楚自己的狀況。沒有物質基礎的婚姻可不就是扯淡嗎？無可反駁，只得頹廢下來。
羅員見黃石神情，便緩緩說道：“賢侄大可不必失落，我與賢侄說下這事。如若賢侄兩三年間取得功名，這婚事自是無二話。”
“既如此，便謝過員外。定當取得功名，不負員外期望。”黃石作了一揖，繼而又說道：“州學事繁，這便告辭員外。”
黃石說完便要領著金磊往外走，羅員外也不挽留，只是招呼僕從送一送。而後低頭繼續把玩那瓶香水，口中呢喃道：“如此打磨一下，方成大器罷。”
閣樓內，羅七七焦急地來回走動。
此時梅兒過來，說道：“小娘子，婢子打聽過了，員外並未答應小官人提親。”
“娘可有囑咐過爹爹？”羅七七問道。
梅兒回道：“中間大娘子與員外商量，員外說小官人現下情況怕是會讓小娘子吃苦，若是兩三年間小官人取得功名，方應所求。”
“爹孃怎得如此逼小官人？誤了女兒終身……”
羅七七有點失落的望向窗外，任由微風拂動青絲，心中一陣淒涼，兩行清淚便順著臉頰落下來。良久才呢喃一聲：“官人……”
羅府外，金磊拍拍黃石的肩膀，安慰道：“黃兄，莫要氣餒。只要考得功名在身，羅家小娘子還是你的。”
黃石怎不知，只怪自己說了大話，這功名哪有那麼好得來。這科考四書五經對自己來講便是天方夜譚，只得苦笑不已。