風裡夾雜著嘩啦啦的樹叢吹動的聲音，搖晃的樹枝牽引著遠處的聲響，夾雜在風聲裡送及。

陣陣熱鬧的嘈雜摻雜在向前邁步的枯枝枯葉碎裂的聲音中，蕭祺奔波了數日而顯得疲憊的臉上堅硬的線條變得柔軟。

“隔著老遠就覺得鬧騰得慌。”左雲衣有些嫌棄地撇了撇嘴。

說話間，滄桑灰白色的城牆從一片片樹叢上方浮出來，在天色裡勾勒出一條硬朗的線條。

“平峪關”三個大字印在牌匾上，立於偌大的城門之上。

禹城在數月前被葉傾父子率兵攻陷，平州齊國公軍隊晚了一步，眼睜睜看著禹城城頭插上了葉傾新朝大煦的王旗。

抵抗齊國公近半年的禹城最終落在了葉傾手裡，齊國公齊烈似乎不甘心，仍未退兵，在禹城外與葉傾對峙。

而這種情形下，平峪關作為齊國公軍隊補給輸送的要道，齊烈自然要嚴加看守。根據一路上打聽到的訊息，此地至少有三千精兵據險而守。

在蕭祺離開時，平峪關還屬於峪中十六川中毒蛇寨頭的勢力範圍，切斷東西要道作為要挾各商隊的籌碼。當時的毒蛇寨應該是與齊國公的人達成了某種協議，以收來的高昂的關稅作為他們縱容這幫匪徒的代價。蕭祺不知道後來的事態發展，也不知道張晟等人後來的動作，但按照當時的情形，毒蛇寨梁莽應該很難有活路。

不過如今平峪關上，飛揚的仍是齊國公的旗幟，不知曉裡邊情況如何。

但蕭祺似乎很有信心，並不打算刻意隱藏，一行人光明正大地出現在平峪關前，從城頭上一眼望去，如同雪地裡幾個顯眼的黑點。

以他們的身手，要想悄然越過這平峪關並非不可能，但想來並無必要。

柳清雪心中雖有疑問，但出於信任，並未出言質詢。衛伯瑜則是好奇地打量著周圍，對這處境倒是沒有任何擔憂。

四人在距離城門數百步外停住，再沒有動作，似乎是在等待關內的動作。

城頭上的陣陣嘈雜持續老半天，似乎是對下邊這幾人堂而皇之的古怪行徑頗有不解。不過弓弦緊繃著，瞄準著蕭祺等人，蓄勢待發。

“蕭兄弟！”城頭上忽然傳來一個熟悉的聲音，隔著這老遠似乎有些含混不清。

一個人影徑直從城頭跳下，引起城牆上其他人的陣陣驚呼。蕭祺看著那道身影，露出淡淡的笑意。

那道身影在即將墜落到地面時，忽然從身後展開一對墨色的羽翼，巨大的陰影將整個人都遮住，像兩枚突然彈出的巨大匕首。同時捲起一陣颶風，將急墜的身形穩住。那道身影也抬起頭，露出那張有些熟悉，卻更成熟、稜角更分明的面孔。

洛小羽笑嘻嘻地打招呼：“好久不見哦！”他身後一對羽翼倏的一展，將他像鳧水一般推近蕭祺等人，而後穩穩地落在地上。

這一行人除了蕭祺，他只認得左雲衣，便也咧嘴笑道：“姑娘也好久不見哦！”

左雲衣慵懶地擺了擺手，算是招呼了。

“我看你剛剛這一下，是暗羽的手法吧。”蕭祺問道。

“是呢，張大哥教的。如今大家都操練起來，不過我這兩下和張大哥比還是差得很遠，張大哥如今那可是厲害得很呢，蕭兄弟怕是打不過他！”

“那可要討教一番。”蕭祺說著，帶著淺淺的笑意，“既然你在這平峪關，說明峪中的情形還不錯？”

“那是。現在秋鳴哥收編了群狼、猛虎和毒蛇三寨的勢力，峪中十六川中其餘小寨大多也慢慢歸順，只有三四個小寨最近仍在談呢，不過應該也差不多。張大哥和顧姐姐他們則留在之前那個虎頭寨，和我們這幫族人一道，開始教授我們暗羽心法。不是我吹牛，我的身手在這幫傢伙中那還是首屈一指呢！”

看著洛小羽得意的神情，彷彿仍舊是那個在清水間快樂邋遢的少年，這麼多事都沒能給他臉上蒙上陰霾，蕭祺的心情竟有些鬆弛下來。

他繼續問道：“這平峪關內是何情況呢，你在這幹嘛？”

“當日那毒蛇寨的人被商隊的人逼得走投無路，打算魚死網破，但平叔和秋鳴哥早有安排，輕鬆就把他們一圍，他們那個寨頭，梁莽被秋鳴哥親手解決，其餘小頭目大多也被一網打盡，這平峪關自然也落在平叔手裡，當然明面上還是平州管轄，不過只要他們軍需部隊暢通無阻，平州那邊倒也不關心峪中為首的是誰，這裡的關稅，依舊是六四分成，他們佔六成。”

“我在這則是張大哥的安排，我們輪流都在這守著呢，就等蕭兄弟回來。不過蕭兄弟敢這麼正大光明地出現在這，如何知道這平峪關是安全的？”

“我在路上看到了標記，應該是張大哥留下的。”蕭祺淡然說道。所謂標記，便是當年在清水間張晟送蕭祺離開時留下的兩豎一橫的記號，是便於蕭祺聯絡張晟用的。如今反過來用，也是機緣巧合。

“原來如此。那我們便快去找張大哥好了，他們也經常提及蕭兄弟呢。”他一邊示意平峪關的人開啟城門，一邊向蕭祺身後打量，“這兩位是？”

“這位是柳姑娘，當日在沙疆城救出你們，也多虧了柳姑娘，只是後來分開，後來才又遇上。至於這位，是我一個朋友。”蕭祺簡單介紹道。

洛小羽聞言鄭重地向柳清雪作了一揖，臉上無半點嘻嘻哈哈的神情，至於衛伯瑜，他可能直接漏了過去。

藉由洛小羽的引路，蕭祺等人順利透過了平峪關，徑直前往峪中十六川。洛小羽如今接住暗羽秘術能夠隱藏雙翼，看上去與一個人類少年無異，但他似乎並未特意隱藏翼族人的身份，一路上遇上的人偶爾還對他點頭致意，全然不顯驚訝。這裡是楊平掌權，想必他對屬下早有囑咐，加之張晟等人在對付毒蛇寨的時候也很是活躍，因而這裡的人對翼族人並無異眼相看。

如今峪中比蕭祺離開時已熱鬧了不少，多個寨子合併之後走動也更多，蕭祺瞧見的行兵列隊也更為井然有序。這才半年，能收編三大嘯林之首，整合各寨，幾乎將整個峪中十六川收入囊中，管理得還算井井有條，蕭祺不禁佩服起楊平的治理能力。

洛小羽讓人去給楊平父子送信，自己則領著蕭祺等人先前往虎頭寨，一路上都在唸叨張晟有多想念蕭祺。蕭祺只是默默笑著，不必回應，洛小羽也能嘮個沒完。

張晟和顧婉伊顯然也是早收到了訊息，蕭祺抵達的時候，二人早已守候在虎頭寨入口。

“蕭兄弟別來無恙！”張晟喜形於色，向蕭祺拱手道。他看起來除了壯實了一些，舉手投足更為沉穩之外，似乎沒有什麼變化，顧婉伊則是把一頭青絲剪短，只到耳後，不戴簪髻，顯得很是幹練。

還不等蕭祺拱手和張晟回禮，就被顧婉伊一把拽了去。

“你小子還曉得回來！你不是說要去南疆辦事嗎，已經辦妥了嗎？”顧婉伊還在說，瞥見了蕭祺身後的柳清雪，也熱情地揮了揮手。

“柳姑娘也來了！之前救我們出來，還沒來得及感謝呢！”她於是把蕭祺撂在一邊，拉過柳清雪就和張晟介紹。

一夥人一頓熱鬧嘈雜的介紹與交談後，蕭祺才得以和張晟聊兩句。

“小羽說你最近還在操練其他的翼族小夥子？”蕭祺問。

“是，我們翼族人總得要有自保的力量。我思來想去，沒有比這暗羽之術更適合的了。小夥子們也很賣力，從小學習，以後要比我厲害得多。”

“其實也不必如此，我看這兒的人似乎已習慣翼族人的存在，或許作為張大哥期許的容身之地也無不可呢。有楊平他們在，翼族人不必再面臨這些殺伐之事。”

張晟聞言笑了笑，扭頭看著蕭祺，眼神裡有光芒閃動：“感謝楊叔和秋鳴兄的支援，若需要，此地確實可能可以作為翼族人的容身之地，還有如今這數萬嘯林軍在前，需要我們衝鋒陷陣的時候確實不多。不過我們不願就此隱居山林，也想要作為蕭兄弟的一把利刃，一把隱秘的利刃。”

蕭祺聞言詫異地轉過頭去，與張晟對視著：“什麼？”

“我明白蕭兄弟面對的敵人不尋常，身邊的臂助自也要有些分量。我教授暗羽之術，也是為了大家能夠在需要的時候，為蕭兄弟所用。別忘了，還有一幫從小接受暗羽訓練的傢伙，仍在沙疆城的某個地方。我知道，某一天蕭兄弟一定會與他們碰上。”

“張大哥，你不必如此……”

張晟擺了擺手：“不要和我說這些不用的客氣話，這是我們所有人一起的選擇，蕭兄弟的恩情，大家都有自己的報答方式。”

蕭祺默然站立，忽而笑了，淺淺的笑聲消散在空氣中。他伸手去摸自己背在身後的金毒薔，卸下裹在外頭的布。

“張大哥之前託付的東西，我沒保管好，實在不好意思。”他把槍頭那一端抬到眼前，熔化後古怪形狀的殘骸像怪物的獠牙，靜靜地嘶吼著。

張晟挪眼瞧了瞧，笑道：“沒事，如我所說，這杆槍已經是蕭兄弟的了。不過說來也巧，這峪中或許有人能幫你修一修。”

“這可是沉息之鐵，可不是一般工匠修得了的。”蕭祺瞪大眼睛，有些驚訝地問。

“那可是個了不得的傢伙，等會兒讓他們帶你去吧。”張晟對前方揚了揚下巴，馬蹄聲順著那個方向踏來。

一個灰藍色的旗幟上，方形狼頭口中銜著一柄刀，狼牙和刀刃橫豎交錯，佔據旗幟上近半的空間。

楊平和楊秋鳴雙騎並行，穆長笙緊隨其後，騎手在側，身後七八人，只片刻便到蕭祺等人近前。

“整個峪中十六川的兵力新整編成的隊伍，按照正規軍編制，穆大哥是統領，秋鳴兄是副統領。是平叔起的名，嘯林軍。”張晟在旁邊介紹道。

不久之後，這支軍隊將作為多方勢力之一，攪動風雲，登上歷史舞臺。