李林甫自始至終都很清醒，他知道提拔自己的並不是大唐，而是平西王。
所以對於這些跟平西王對著幹的世家子弟們，他就沒有什麼好臉色了，除卻主動投誠過來私底下作為內應幫助神策軍衝營的崔氏父子，河北軍之中被抓到的中高層將領大多在當夜“死於亂軍之中”。
他們的死，其實也是一種結束，如果讓他們活著，就意味著平西王要殺更多的人。
雪夜當空，鮮血流淌，空曠的地面上升騰著熱氣，血泊中倒著一具又一具屍首，李林甫欣賞著這一幕，隨即有些遺憾地看了一眼身側的崔氏父子倆。
後者頓時忍不住哆唆了一下。
崔乾佑如今也不過只是十二三歲的年紀，只是出身河北，體格健壯，看上去像是個十五六歲的少年，平日裡喜好弓馬，心性果決過人。
但就算是再成熟的少年，在看到李林甫時，也會下意識覺得恐懼起來。
但他的父親頓時明白了李林甫的意思，心裡雖然捨不得這個兒子，但還是狠狠心，將他從自己身邊推了過去。
“末將斗膽，忝顏乞李公收下此子，末將在河北定然竭盡全力，只以王命為重！”
話說的很粗糙，但差不多就是那個意思，李林甫本來就要收一個人質，隨口敷衍勉勵幾句，便帶上了崔乾佑。
軍中爆發的營嘯，以河北軍十六名將校身亡告終，殘餘的兵力在千餘神策軍的裹挾下直接衝擊了隔壁的江淮軍，導致江淮軍兩個足以容納八千人的大營盤全數崩潰。
江淮軍在起兵之初，從鄭州滎陽到汜水關等地展開了密如牛毛的攻勢，但隨著洛陽和汜水關城外全部戰敗，也就意味著整條戰線上進攻勢頭最強的兩個點已經沒了。
所謂北伐，已然以失敗告終。
負責守營的兩名江淮軍主將一個不得不引兵投降，另一個則是在帥帳內燒光了名冊，自己坐在火中唾罵至死。
汜水關的城頭上，薛訥神情有些愕然，他看著遠方升起的滾滾濃煙，喃喃道：“千餘神策軍，一朝急行軍千百里至此，不到一日，即擊潰城外三營叛賊......”
他是知道城外會有官軍支援自己的。
但薛訥沒想到的是，自己前腳才接到李林甫的密信，隨後就看見城外那些叛軍大營覆滅的景象。
他曾經帶過一次神策軍，清楚知道其軍力有多可怖。
但萬餘軍隊，和千餘軍隊有著本質上的不同。
千餘軍隊透過突襲便能擊潰汜水關城外的所有叛軍，這種情況只意味著兩種可能，要麼是帶兵的將領能力強到極致，要麼就是神策軍本身實在是太硬了。
薛訥見過李林甫，覺得這人腦子可以，但用兵著實差了點，不過是一個庸將。
“唉......想當初，在幽州的時候，若是老夫能少一點算計，是不是就能把神策軍和王鎮收到手下了......”
薛訥默默的想著，沒敢把這話說出來，他意識到自己周圍有王鎮佈置的暗樁，自己每天說什麼做什麼，肯定都會被傳遞到王鎮那邊。
機會已經過去了，再怎麼想，也不過徒增煩惱罷了。
若是想補救，他也只有那麼一個女兒，如果先前有機會的話，倒是可以許配給王鎮，但人家早就有了正妻，難道自己要把女兒送過去當妾？
薛訥有些後悔，但再怎麼說也不能腆著老臉再去人家門下討好拉關係，他畢竟也要臉。
他重新打起精神，拍著城牆大笑道：
“叛賊盡去，世道清明，快哉快哉，汝等速速整飭城內，準備替李公和我大唐官軍接風洗塵！”
......
“李公？”
崔乾佑騎著一匹戰馬，他騎馬的動作雖然嫻熟，但跟在李林甫身側，依舊顯得有些孩子氣。
李林甫神情漠然地應了一聲。
“嗯。”
崔乾佑嚥了口口水，心裡想起臨走前父親叮囑的話，終於壯起膽子問道：“小人斗膽，一向傾慕李公英名，想......想拜在李公門下，朝夕問學，不知，可否？”
拜師？
李林甫思緒一轉，重新回到面前這個少年身上，他心思本就老謀深算，稍微想想就意識到面前這個少年說不出這種話，大概是其父臨行前教給他保命的小手段。
他沉默了一會兒，淡淡道：
“本官在朝中樹敵極多，汝拜我為師，日後官場將會寸步難行。”
“小人不愛做官，願為將，效仿李公和平西王馳騁疆場，橫行天下！”
崔乾佑既然已經下定決心，便咬死了要拜師。
因為先前作為內應的功勞，他爹已經補升了中郎將，王鎮對於收買人心向來慷慨大方，更何況對方雖說只是出身博陵崔氏的一個破落戶，但也算是河北世家那邊第一個投靠過來的。
封賞，不是讓他本人看的，而是賞給那些河北大族看的。
現如今他的主要目的仍是江淮一帶，所以暫且不能把河北逼得太急。
李林甫收回思緒，淡然道：“你若是為將，有朝一日河北反叛，你是帶兵幫自己的家裡人，還是幫平西王？”
崔乾佑頓時感覺腦子有點不夠用。
他猶豫了一下，小心翼翼道：“生我者父母，賞識我者如再生父母，平西王若是真能重用小人，小人心甘情願替他效死！”
李林甫沉默地騎著戰馬，揉著戰馬脖頸上的鬃毛，沒有回答。
崔乾佑還以為自己說的有些過分露骨了，心裡默默思忖著，正要組織語言重新開口的時候，李林甫忽然道：“胡說八道。”
“啊？”
“是朝廷提拔你家裡的，你和你家裡的人，要忠的是大唐天子，可懂麼？”
“額......小人一定謹記在心！”
“嗯，你年紀還小，千萬不要誤入歧途。”
“小人明白了。”
崔乾佑心思活泛起來，他仔細琢磨著李林甫的話，並沒有注意到後者嘴角微微勾起，彷彿想到了什麼美好的事情。
軍隊向前行進，在汜水關的護城河邊停下，隨著城門和吊橋等道路依次開啟，神策軍這邊卻停下腳步，有一小隊騎兵催促戰馬直接衝入城門之中，內外巡視了一遍後，才對著後方打出旗令。
這種舉動，多少有點羞辱人的意味了，薛訥站在城頭上看著這一幕，面沉如水。
作為汜水關主將的他，本應該親自出城迎接對方，但薛訥心裡想到了更多的事情。
此戰，自己只有守城之功，而人家李林甫可是四處跑四處折騰，明明比自己年輕，但就是因為王鎮願意給他機會，所以李林甫運氣一旦好，就很容易撈到更多軍功。
想到這裡，薛訥心裡不由得更加不忿。
軍隊，已經開始陸續入城，李林甫很快就被領到城牆上，薛訥看見對方臉上有著掩不住的疲憊之色，心裡不由得冷哼一聲，暗罵誰叫你這麼喜歡錶現。
活該。
“下官奉朝廷之命，率軍馳援汜水，”
李林甫神情溫和，對著薛訥躬身施禮。
“薛公勞苦功高，以羸弱孤城，拒十萬殘暴之眾，所謂守一城捍天下，便是薛公。
下官來此匆匆，所攜禮物只有二字，便是敬佩。”
薛訥的心情瞬間好了很多，李林甫三言兩語就意識到了薛訥言語裡隱藏的些許不滿，但他沒有挑明，只是不鹹不淡地又誇了幾句。
“此外，這些守城將士都是有功之人，朝廷不日便會發下賞賜，”
李林甫邁步在城頭上徐徐前行，時不時停下腳步，對著士卒溫和鼓勵幾句，又許下承諾，薛訥被迫跟在他身後，倒像是反客為主，被李林甫領著巡視汜水關。
薛訥輕輕咳嗽一聲，在後面沉聲道：“城頭風大，李公還是下去吧，本將在城內已經設宴......”
“風，確實大了。”
李林甫駐足在城頭，俯瞰著城外的景色，現在是黎明時分，天上如同一張漆黑的畫紙，現如今正在迅速褪去黑色，只剩下白濁。
遠方的山峰籠罩在灰濛濛的霧氣之中，分外朦朧，卻又顯得更加龐大宏偉。
“薛公對朝中如今的情形怎麼看？”
“這......”
薛訥神情微動，他摩挲著冰冷的城牆，一時間沒敢立刻回答。
“天子既去，朝中當有人做主，不過王公向來善政，本將愚魯，跟著他便是，也就不說什麼淺薄之見了。”
“薛公意下當真如此？”
李林甫卻回頭看向他，玩味道：“你看遠處這山，隱沒在霧氣之中，看著高，若真是親自走上去，站在山頂，其實也不過就是那麼回事。”
“你什麼意思？”
薛訥心裡一直有著火氣，一感覺到李林甫說話不對味，他當即皺眉反問。
無錯書吧“汜水關的官印，交出來。”
薛訥愣了一下，他甚至主動反思了一下自己剛才也沒有說錯話，但他自認為說的話無可挑剔，你憑什麼一上來就要奪我的兵權？
“李尚書，本將敬你是年輕有為文武全才，但你也不要覺得本將好欺負。”
薛訥冷笑著問道：
“如果本將離了汜水關，叛軍又捲土重來，到時候你來帶兵打仗？”
“你還可以教教本將，我為什麼要把官印給你？”
“交了官印，你就可以上表請罪。”
李林甫無視了薛訥難看的臉色，自顧自道：“表奏的內容，我來說，你來寫。”
“李林甫，你是不是太把自己當回事了？”
薛訥終於忍不住了。
“欸。”
李林甫豎起一根指頭，輕描淡寫道：“你這個河北節度使半點實權都沒有，如果你願意聽我的，我可以保你回幽州繼續掛帥鎮軍。”
薛訥立刻冷靜了下來。
李林甫這個人雖然混蛋，但薛訥知道這廝夠狠夠陰，滿肚子壞水。
在官場上壞，那不叫壞，這叫肚子裡有城府。
“細說。”
“你就這麼上表......”李林甫作勢要湊過去，薛訥識趣的迎了過來，貼著前者的嘴。
但片刻後，他就大吃一驚。
“你要我替平西王請九錫？！”
......
“你想篡位嗎？”
李隆基問道。
“殿下怎麼天天問這種話？”
“以你如今的權柄，天下人皆道炙手可熱，誰不希望跟著你混一份功勳？”
李隆基看著正在批閱文書的王鎮，忽然有些自嘲的笑了笑。
“你想做君子，孤也承認你是君子，但天下人是不會信你的。”
王鎮沒有理他，看完了手裡最後一封文書後，才伸手去夠茶杯，片刻後，他又意識到裡面空了。
“咕嚕嚕......”
李隆基提起茶壺，替他倒茶。
“舒服嗎？”李隆基問道。
“什麼？”
“本王親自替你倒茶這件事。”
王鎮舉起茶杯，吹了一口，才不急不緩地喝著。
聽說李白曾經讓貴妃磨墨力士捧靴，跟自己比起來就弱爆了。
我直接讓李隆基替我倒茶遞水。
“小李。”
李隆基：“......”
他深吸一口氣，似乎咬牙認下了這個稱呼，王鎮這才放下茶杯，看向他。
“其實你沒必要這樣。”
“什麼沒必要？”
“你表現的越是謙卑，我就知道你心裡越是不服，還想再來一次。”
李隆基眼神一凝，低著頭，沒有回答。
“你可以選一選，是現在就罷手，我之前答應給你的富貴餘生，依舊算數。”
王鎮不緊不慢地補充道：
“食封一千戶，如何？”
這已經足夠讓李隆基滿門上下一輩子舒舒服服地活著了。
李隆基冷哼一聲。
如果他真的把握住了那些機會，那自己現在就已經富有四海，受天下供養，你王鎮用一千戶就能打發我了？
“本王愧對祖宗，愧對江山社稷，這封戶，本王不敢要。”
“讓你來主持漕運，允你分成。”
“那我們不如換個條件吧，別談那些虛的。”
李隆基忽然主動道：“你讓本王去河北，替你再來一次，幫你清掃掉那些世家大族。”
王鎮忽然笑了起來。
如果自己真的把李隆基扔到河北，讓他安心發育幾十年，等多年之後，他猛然從河北起兵造反......
安史之亂，到時候得變成平王之亂？
“飯要一口一口吃的，江淮尚未平定，就要急著對河北開刀，到時候他們一定會反抗的。”
“你現在想著溫吞水慢慢來，其實更容易讓他們警惕。”李隆基說道。
王鎮搖搖頭，放下茶杯。
“人都是會騙自己的。”
他看向李隆基，意味深長道：“比如說你到現在還覺得你老婆養在我家沒事。”
李隆基：“？？？？”