“好孩子，聽話。”

老婦人有氣無力的起身，撫著床邊少女的面頰。

“嗯，阿婆，我聽話。”花小陌跪伏在床邊，將淚從眼角抹去。

卻見老太太艱難起身，從枕頭底緩緩摸出一物。

“阿婆，這是……”

老婦人摩挲著手上的木盒，顫顫巍巍遞給花小陌。

“開啟它。”

花小陌接過木盒，將盒蓋掰開，內裡赫然是兩樣物什。

一樣鐵塊質感，拿在手心，上書有‘百花谷’三字；

邊上還有塊普普通通的橢圓石頭，其上並沒什麼異樣。

“小陌，等阿婆死了，你拿好這塊令牌，從臨溪鎮直往東走。

直走到汾陽城，找一個名叫百花谷的仙家地方，她們見了這令牌，或許會收留你。”

說完這一切，老人彷彿用盡了一切力氣，喘息著躺了回去。

花小陌看著手裡的令牌，只覺一陣恍惚。

他本前世宿慧穿越而來，不想意外是個粉嘟嘟的女兒身。

自幼，便與外婆相依為命。

如今生得二八芳齡，山眉水眼，也算傾國傾城……而生活了這麼久，這世界竟真的出現了修行之人。

她每次上山採藥賣錢，卻依舊交不起官府的苛政雜稅。

家裡幾近糧絕，阿婆也因此病倒，可估計那差役今晚又要來催……

“阿婆，我記住了。”她不再多想，把令牌連同那石塊一起收了。

老人點點頭，又道：

“小陌啊，你那個孫猴子的故事，上回說到哪裡？再給阿婆講一段吧。”

花小陌點點頭，搬來小凳坐在床邊，開口道：

“卻說那師徒四人一路西行，歷遍青山綠水，正行處，不覺天晚……”

她一字一句都講得很慢、很認真。

講完一回，還想繼續講吓去時，被老人打斷。

老婦人顫巍巍伸出兩根枯攏的手指。

她會意，取來油燈擦開火石點燃，擱在床頭，點亮了紅磚牆的逼仄小屋。

“小陌。”

“阿婆，我聽著。”

“家裡沒有男人扛著，婆婆保護不了你，拖了你後腿。

你生來聰慧，打小像個男兒一樣，也肯吃苦……”

花小陌抬頭淚眼婆娑，床上那老婦人已是出氣多，進氣少……

“小陌，把行李拿好，你現在帶上門，先出去罷。”

花小陌不知是何意，只得背上早收拾好的行囊，一步三回頭的出了門。

然而，還未走出幾步遠，她忽然轉身，猛然聲嘶力竭：

“不——阿婆！！”

她清俊的臉上驚詫、不解，更多還是悲涼。

淚眼模糊了熊熊燃起的大火，這座兩人相依為伴了十多年的土坯茅屋，修修補補的破戶蓬牖，一朝盡毀。

老人竟用油燈自焚，點燃了整座小屋。

這裡的動靜漸漸引起周遭村民的注意。

有人大聲呼喊，有人在旁袖手旁觀，也有幾個壯漢提著水桶，徒勞救著火……

兩行清淚滴下，融化了地上的積雪。

花小陌怔怔看著洶湧席捲的火舌，忽然噗嗤了兩聲。

有些好笑，以前住在這小屋內，泥爐再怎麼燒，都一直感覺到冷。

而今刺骨侵肌的凜冬，她站在屋外，看著眼前沖天火光，只覺暖和極了。

渾渾噩噩，孑孑孓孓不知多久……

她又摸出那令牌放在眼前看，卻勉強勾起一個笑容。

她想，自己明白了阿婆的意思。

回過神來，眼前狹隘的小房間僅放了張木板床，下面墊些茅草，身下則是一層薄被。

門被‘吱呀’一聲開啟，卻是個約莫四十多的中年男人。

他丟進來半塊餅子，沒等她說話，搶先道：

“小陌，你也體諒一下伯父伯母，伯父家裡也沒多少糧食夠吃，你就先吃個餅墊墊肚子，你阿婆畢竟過世……”

“你安心待這兒，伯父能虧待你嗎？”

他說完，沒有聽她說話的意思，關上門離開了。

花小陌瞥了眼地上的半塊餅子，拿起來一咬，只覺生硬又硌牙，不知放了幾天，根本難以下嚥。

那場火熄滅後，她被安排到村裡的一戶人家中，便是這‘伯父伯母’家。

說來也奇，在她和外婆相依為命時，這家人甚至從未來過，直至外婆過世，她才知道，原身父母在村子裡還有這門子親戚。

當他們知道她孤單一人，便道出關係，自告奮勇把她收養進來。

“你手裡又沒錢，也沒飯吃，一介小姑娘還能去哪兒？”

伯母顯然認為她意氣之言，對此嗤之以鼻，也並不擔心她逃走。

畢竟自己沒人照顧，他們只需每日給些食物，養騾子似地養著，不至於讓她餓死，反倒多個免費幹活的。

花小陌輕輕搖頭。

行囊裡的食物和水，加上採藥攢下的銅錢，至少能支撐數天。

這數天，她已有了自己的打算，決定今夜先在此休憩，明日一早就啟程，去尋那百花谷。

念及至此，她忽然想起些什麼，從口袋裡翻出那塊百花谷的令牌，以及那塊橢圓的石頭。

這木牌應是百花谷信物，只是不知，能否藉此真正踏入仙門。

至於那石塊……按理一起放著，應有其作用。

長夜難眠，她起了心思研究研究，於是透著窗戶灑進來的月華，仔細瞧那石頭，然而摩挲半天，卻是始終不得其中有什麼玄奧。

“難道，這真就是個普通的石塊？”

她這麼想著，揉了揉眉眼，耳朵忽然顫了顫。

“不對。”

花小陌心中一動，趴到地上，將腦袋緊貼地板，凝眉細細聽著什麼。

噠、噠、噠……

“到底是什麼聲音？”

花小陌蹙起好看的秀眉，卻聽那聲音似乎越來越近、越來越清晰。

“咚、咚、咚……”

“難道是官兵？”剛想到這個可能，她又立刻搖了搖頭。

臨溪村雖處關隘，然而貧瘠落後，百年來都未曾動過兵戈，更不可能發動如此多的數量來抓什麼人。

她只覺心裡拔涼，抬起頭，四下靜謐無人，安靜的可怕，趴下去，‘咚咚’的蹄響又讓她背後發寒——

那聲音愈發急促、越來越近了！

花小陌起身，正待拉開房門查探，卻只聽一聲馬嘶——

隨之傳出婦人孩童哭啼，刀槍劍戟嗡鳴！

還未做出反應，門板被踹飛，迎面一道壯碩身影：

草履鞋、刀疤臉、花布衫……

“噗呲——”

花小陌一愣，她低下頭去，一柄長刀正於胸口攪動，再抽出。

鮮血井噴，她軟軟倒下去，死狀悽然，再無聲息。