青林洲最北邊那座大城名叫開北城，在其中有一處山水之地，被人隔開一座小島。
小島四處環水，這個天氣加上雪花，冷風一吹，湖面全是結上冰層。
像這樣人煙稀少的地方有條貓貓狗狗就算非常奇怪了，更別說竟然還有兩個人。
一位裹著棉衣的佝僂老漢正坐在剛開闢好的洞府之內，燒火煮水。
老人偶爾摸向腰間，又空無一物，不由的連連嘆氣。
想著這煙戒的不是太快了些。
而洞外一位小臉於白雪格外分明的棉袍少年，以刀作筆，在空中化出一道道奇異軌跡。
洞內老人偶爾問句累不累，又或者高聲問問少年冷不冷。
反正各種話語都是有些心疼。
老人臉上倒是每天笑意滿滿。
這位弟子的資質完全超出他的意外，若於他端木人做個比較，估計就如小河和大川差不多。
而少年對於老人的噓寒問暖偶爾會搭理一句，大多都是一言不發，只以心觀物，在條條線線上輕輕劃上一刀。
哪怕周圍數米厚的冰層又或者奇異堅硬的怪石，皆在少年刀下如一塊塊柔軟豆腐一切四開。
少年有日奇思妙想，在還未下雪前蹲在湖邊。
他想用河水切成一幅畫。
少年就只是站著，一手握著小刀，眯眼對著湖水橫豎連續幾切。
被寒風颳起的翻騰湖水在一瞬間崩開露底，顯出一道道深黑水溝。
一道道光華細線從上切割湖水，水珠順著少年手指自行凝聚，由上往上看去竟然隱約變為一艘大船的模樣。
水波凝聚構型，其餘海水只是翻騰卻久久不能合攏。
少年就這樣一步一步踩著湖水站立大船之上。
以一刀輕輕點下，水珠散落，溶於一體。
洞內老人喝了口酒，頓時覺得煙不抽也好，收了個這麼天資卓越的徒弟。
菸酒又或者劍仙，說到底算個屁啊。
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同時不同地，那座以陣法傀儡為根本的上清宗，有位年輕儒生自內緩緩走出。
他雙袖鼓盪，片片白雪未落頭頂便已散落四周。
年輕儒生一步一回頭，沒有多餘動作，只是笑笑。
而站在山門上那個頭戴斗笠，走路一瘸一拐的可愛少年，揉搓著臉頰，滿眼通紅。
終於在一瞬間淚如雨下，抱著身邊老人哽咽不停。
“爺爺，我哥哥要走了。”
上清宗青玄老人按住少年斗笠，滿臉慈祥。
他隨即轉頭望向那個遠行的儒衫男子，朗聲笑道：“年輕人，自去吧，老夫等著你的名字名揚四海，希望不會太久。”
儒衫男子於一地仰頭，接著劍意便如大江洪水般四洩而出。
一捧白雪被男子用二指捏出一朵雪花，輕輕飄向斗笠少年的頭頂。
龐善文一步掠出，步步向上，化為一道長虹驟然消失在原地。
接著天幕之下便是無數朵雪花飄飄落下，將幾人完全籠罩。
從宗內走出一個眉眼如風的黑衣男子，面帶和煦笑意，望向天空又轉頭對老人笑道：“宗主，我也想出去走走。”
青玄老人扭頭看向那個已經跨入六境的得意門生，一股驕傲感由心而發，誰說我們就沒這樣的天子驕子？
他輕輕拍了拍男子的肩膀，笑意更濃，“童言啊，去告訴整個神荒天下，蒼北洲一樣皆是英雄，以前老夫只做到半步，剩下的半步交給你，至於...”
老人從懷中拿出一個銀色六角羅盤直接按在男子手中，“至於這件法寶，借你五年，你能安然返回，就完全歸屬於你。”
這個能讓十境一下全部壓下一個境界的陣法之寶，可以說是上清宗護山之寶。
按照道理說只有宗主能掌握此物。
名叫童言的年輕後生滿眼震驚，“怎麼...”
老人揮了揮手，“不用了，計可量那小子可就比你聰明多了，從開始就知道自己的擔子是什麼，老夫不弱於他朝再思，你也別給我落了下風。”
童言坦然接下，下一刻立即有一道耀眼光柱自上清宗山頭拔起，直直向少年頭頂灌入。
隱約間一道無形法相自少年身後顯化而出，彷彿凝聚一宗為一力。
童言於是抬頭回望。
一宗白芒，老人白頭。
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正在雲海穿梭的儒生男子龐善文驟然停步，一艘巨大恢弘的飛舟阻擋面前。
那位身穿墨袍的皇子吳苟一步走出，二人對視。
吳苟往後退了一步，扶正衣冠，拱手笑道：“吳苟先向先生道個歉。”
龐善文眯了眯眼，沒有說話。
吳苟又是一拜，“先生家父我已親自道過謙，不知先生可有意助我一臂之力。”
那位自認為不是先生的儒衫男子，仍是和以前一樣的回話，“不願。”
吳苟釋然，點頭笑道：“那就算了，能和先生交個朋友已經非常難得。”
他當然能看出這個從一個小家族走出來的大太陽有多麼耀眼，起碼不會比自己差。
誰知那人又是沉聲說道：“我們不是朋友。”
吳苟一臉尷尬，放到以前，誰敢於自己講這種話?
可那人一步走出，於之擦肩而過，留下一句輕聲細語，“以後未必不是。”
吳苟露出滿臉笑意，返回飛舟，大笑道：“何肅，回府。”
飛舟上另一個神態嚴謹的男子，笑了笑，催動飛舟返回聚仙鎮。
吳苟站在船頭，一手背後頗為瀟灑的捋了下發絲，扭頭問道：“你感覺此人如何。”
何肅面色如常，思慮一番伸出大拇指，“很不錯。”
吳苟頓時捧腹大笑，“何肅啊，何肅，你開始讓我來道歉可不是這樣說的啊。”
何肅微微點頭，“有可能成為第二個顧思齊。”
兩人對視一眼，皆是笑意滿滿。
顧思齊是誰？
現在可是蒼北洲大名鼎鼎的第一位十境劍修。
這個第二的意思不僅沒有貶義反而是大大的嘉獎。
在沿途雲海之上，吳苟又於何肅對蒼北洲來了一次烈酒論英雄，片面點江山。
吳苟眯著眼，揉搓著下巴呵呵笑道：“無論怎麼說，整個蒼北洲大致分為上中下三等，望月山那位聖人和他的大弟子顧思齊可以先放一邊，畢竟要高出不少，也強求不得，第一等也無非是些四大宗主和一些長老之流，至於像百嶽宗霍子游，福祿宗這些勉勉強強算是二等，其餘閒雜野修皆是三等。”
男子接著緩緩側身，繼續觀向遠方“何肅，你感覺公子我這個爭一保二棄三的法子有何不妥。”
何肅笑了笑，完全不迴避這個帶有考察的話語，“爭一保二皆是上等，可棄三嘛，不算太好。”
吳苟挑了挑眉，“說來聽聽。”
何肅從飛舟中央走到皇子身側，收斂笑意，娓娓說道：“不是不好而是不太恰當，公子不如改成求一保二爭三，四大宗主類似的皆是家底極厚，心比天高，就比如主動投靠我們的風雷閣董上鈞，此人心思極為縝密，話雖不多，可字字透出一股貪婪之意，若拿他一分，他能要回一兩，根本不是誠心誠意之人，所以公子說的這個第一等無妨可以當作一場交易，多讓他們一些便是。”
“那就再來說說第二等，霍子游福祿宗此類皆是本事不高不低，可心氣同樣不弱，但終歸會學的低頭，懂得自讓三分，只要公子誠心誠意招待他們，應該不會出什麼大錯。”
吳苟點了點頭，露出一分笑意，“跟我想的差不多，繼續說下去。”
何肅笑道：“至於爭三嘛，公子可還曾記起前些日子去過的茶樓，又或者望江城守江的那位老前輩。”
吳苟揉了揉眉心苦笑一聲，尷尬道：“怎麼能不記得，要不是去找茶樓閒人野鶴，我們會碰到那位十境大劍仙，彥老會受傷？江口那位更是讓人一籌莫展，對人是愛理不理，一個那麼大年紀的老傢伙竟然天天苦讀一本風花雪月之書，你說這都是什麼事啊。”
吳苟雙眼一亮，低聲笑道：“要不讓白姐姐去走一趟？她身板好，肯定頂得住折騰。”
何肅搖了搖頭，苦笑道：“我的意思是歸為三等的野修中一樣有人本事通天，如果機會到了的話，無妨可以爭上一爭。”
何肅講完又是連忙補充道：“公子，其實三論之後還有養四一說。”
吳苟“哦？”了一聲。
接著何肅便平靜說道：“其實時間還早，公子無妨可以收留一些資質不錯的小輩，反正公子家大業大，不差幾個人的飯錢。”
吳苟伸手笑罵道：“你就是不當一家主，不知油鹽貴。知不知道培養一個修士很花錢的好不好？”
可看著後者認真的神情，他隨即又坦然笑道：“這個問題我早有想過，可好苗子又不是遍地野花，偶爾碰見一個就行了，再說你把其他宗門弟子全部挖走，這個保二豈不是完全不成立了？”
何肅退後拱手作揖，“公子心思縝密，何肅心悅誠服。”
墨袍男子連忙擺手，“差不多行了啊，怎麼連你都學會吹屁拍馬了，公子我耳根子可不軟。”
何肅又是拱手，“說的是真心話。”
皇子吳苟不再搭理，起身俯瞰山河，緩緩開口，像是自言自語，又像是對某人說話，“不要怕功高蓋主，公子我耳根子不軟，可心底兒極軟，別人誠信幫我，我卻想要害他，世界上還有這樣的傻子？儘管把心思放肚裡，等著一起去看更好的風景便是。”
身後何肅慢步退下，在舟側盤膝而坐。
男子臉上釋然，心境自而坦然。