城中已經開始飄散著梨花的香氣，街道兩旁的柳枝也抽出了嫩芽。但衛忠無暇欣賞這春日美景，他的心思全在即將到來的變革上。
四月初八，昭謙派人送來急函，催促檢點兵員。
衛忠看著案上堆積如山的文書，眉頭緊鎖。他以各種理由推脫，時而說要核實人數，時而說要整理裝備，總之就是不給個準信。
四月二十日，又是一輪催促。
這一次，連宗馬辰都親自派人來問。衛忠依舊以各種理由拖延，但他知道，時間不多了。
五月初一，南軍中候陳峰親自下令解散天國軍。春日的陽光明媚燦爛，卻照不進衛忠的心裡。
這一次，他痛快應允。因為該準備的都已經準備好了，該安排的也都安排妥當了。
看著士卒們收拾行裝，準備各自奔赴新的駐地，衛忠的心情格外複雜。天國軍就此煙消雲散，化作歷史的塵埃。但這不是結束，而是新的開始。
站在城頭，望著遠處的群山，衛忠的目光堅定。他知道，自己的新徵程，才剛剛開始。那些在暗處佈下的棋子，終將在適當的時候顯露崢嶸。
夕陽西下，最後一隊士卒也離開了營地。空蕩蕩的營地裡，只剩下幾處篝火的餘燼，還在隨風飄散著最後的溫度。
這是天國軍的最後一個黃昏，也是衛忠新的起點。
衛忠將手中的紙張揉成一團，隨手丟進了火盆。紙張在火光中扭曲變形，很快化為灰燼。他望著窗外的月色，自嘲般扯了扯嘴角。
寫日記這種事情，實在是太蠢了。
玉泉園內，靜謐無聲。庭院深深，只有幾處燈火還在跳動。除了幾十個新招的僕役，就只剩下那四十多個南海一期的學生兵。最大的不過十五歲，小的才十歲出頭。
這麼大的宅院，顯得格外空曠。連個暖床的人都沒有。
“咚咚咚”，敲門聲響起。
“進來。”
一個身著青衣的少年推門而入，恭敬道：“大人，晚飯已經準備好了。”
衛忠擺了擺手：“放著吧。”
少年輕手輕腳地將食盒放在桌上，退了出去。衛忠掀開食盒，裡面是一碗清粥，幾樣小菜。這些日子，他都是這樣簡單應付。
不是他不想找舞姬美姬，實在是囊中羞澀。至於成親...衛忠眯起眼睛，現在還不是時候。
他一邊用餐，一邊拿起一張絲絹細細端詳。上面記錄著第三期學生兵的名冊，共有百餘號人，都是幷州周邊招募的少年。
這些孩子，大多是世家大族的旁支子弟，或是落魄官宦人家的後代。他們渴望出人頭地，渴望改變命運。
衛忠放下筷子，揉了揉太陽穴。這些日子，他忙得腳不沾地。若不是值守宮廷，便是操練士卒。要麼就往安平跑，巡視塢堡。晚上還要給三批學生輪流授課。
“大人，您又熬夜了。”門外傳來一個熟悉的聲音。
“進來吧，小鄭。”
吳管事推門而入，手裡拿著幾封信件：“這是今日送來的信，有些緊要。”
衛忠接過信件，首先映入眼簾的是韋昂從南海寄來的家書。他快速瀏覽著內容，眉頭漸漸皺起。
信中說，太尉已經開始聯絡各路諸侯，準備討伐燕王。陳濤、慕容恆等人紛紛響應，正在調兵遣將。更有意思的是，東平王慕容煜被嚇破了膽，主動讓出揚州，換取一個青州刺史的位置。
“慕容翔這是要回來了啊。”衛忠喃喃自語。
他站起身，踱步到窗前。夜色已深，月光灑在庭院的石板上，映出一片清冷的光影。
“小鄭，去準備些茶水來。”
“是。”
等吳管事退下，衛忠又拿起宗謙的來信。臨川郡那邊情況不太妙，賊寇四起。諸葛範聚眾數萬，聲勢浩大。
“江北世家，果然都在暗中支援叛軍。”衛忠冷笑一聲，“真是好算計。”
他繼續翻看其他信件。單妃來信說他太拼命，讓他多加保重。北陵王慕容翊的軍報顯示，江北戰事吃緊。錢昭在徐州蠢蠢欲動，似乎在等待時機。
天色將明，衛忠乾脆直接去了魯芳府上。
府門前的侍衛認得他，立即放行。穿過幾進院落，來到書房外。
“軍司。”
“這麼早？”魯芳打著哈欠，眼中還帶著睡意，“上次讓你留下陪酒都不肯，今天倒是主動來了。”
“太尉要回金陵了？”衛忠開門見山。
魯芳的神色一下子嚴肅起來：“訊息很靈通嘛。不過也是，你在南海還有不少故人。”
“情況如何？”
“太尉確實等不及了。”魯芳嘆了口氣，“一年未歸，金陵變化太大。朝中各派勢力此消彼長，他準備親自主持平叛。”
“全面開戰？”
“北陵王已率軍北上，太尉也將西征。”魯芳站起身，踱步到窗前，“還要順道拿下錢昭的徐州。”
衛忠眉頭一皺：“四面樹敵，是不是太急了？”
“平昌公在江北連連失利，不得不救。”魯芳搖頭道，“你且回去準備，隨時可能出征。”
“多謝軍司告知。”
離開魯府，天已大亮。街上行人漸多，小販的吆喝聲此起彼伏。衛忠沒有立即回府，而是去了城南的練兵場。
四十多個少年正在操練，揮汗如雨。看到他來，都停下動作行禮。
“繼續練。”衛忠擺擺手，在一旁觀察。
這些孩子，就是他未來的班底。雖然現在還稚嫩，但假以時日，必成大器。只是不知道，在即將到來的戰事中，能有多少人活下來。
想到這裡，衛忠心中一陣煩悶。他知道，這場戰爭不可避免。太尉回師，就意味著朝廷要對叛軍動真格的了。
江北、江南、徐州，三線作戰。這是一場豪賭，賭贏了，天下可定；賭輸了，大廈將傾。
“報告！”一個傳令兵匆匆跑來，“軍司有令，請大人立即回府議事！”
衛忠點點頭，轉身離去。身後，少年們的喊殺聲依舊響亮。
回到玉泉園，魯芳已在廳中等候。除了他，還有幾位將領。