這一次的夢魘之夜的強度，遠遠超過了光明教會的預期。

即便是最簡單的“前夕”第一波，也出現了至少三隻暴君以上的精英夢魘生物，比曾經的“前夕”最後一波還難以對付。

南若夫，只是北境之外淪陷的一座小城市，它的運氣很不好，恰好位於一座夢魘巢穴的正上方。

那些突然誕生的怪物，在夢魘之夜的強化下，無論是實力還是膽氣，都變得極其狂暴。

自然。

面對這座只有千餘人把守的偏僻小城。

夢魘生物沒有絲毫憐憫。

將其中的人類屠戮殆盡。

其他北境之外的城市，也或多或少受到了波及，只不過他們的地理位置更好，距離夢魘巢穴比較遠，又有高大的城牆阻礙怪物入城，所以第一時間被屠戮的都是城池附近的鎮子和村莊。

在光明教會派出的大量審判官的協助下，這些似乎要攻城的危險夢魘生物被快速清繳，全國各地重新展現出一片欣欣向榮的景象。

而在夢魘之夜即將誕生的北境。

由於暴風要塞的守城戰爭，以及各個北境貴族勢力的相互廝殺，這裡的血腥味吸引了比其他區域更多的夢魘生物。

它們在北境的各個角落遍地開花，甚至包括戒備森嚴的領主城堡內部，都會出現夢魘生物的巢穴。

所以，僅僅一個晚上，就讓接近兩位數的北境城市損失慘重，不少家門口刷怪的北境領主更是被拿了一血。

幸好。

螢火組織給出的夢魘之夜情報，早已被蘭尼斯特公開給全北境的子民。

每個人都很清楚，一旦自己遇到這些可怕的怪物，就必須找個好地方藏起來，不要讓它們看到自己，也別讓它們聽到自己發出的聲音。

靠著這種簡單的求生方式，北境城市的總體損失反而比外界的區域更小，甚至比不過完全淪陷的南若夫城。

而北境的人們也終於想明白了。

蘭尼斯特公爵先前說的光明教會想搞死整個北境是怎麼回事。

只能說。

光明教會就是純出生。

咱們想活下去就必須全部團結在一起。

但是，問題又來了，面對這些刀槍不入，還能免疫魔法的藍面板怪物，我們團結在一起又能怎麼樣呢？

難不成所有人一起玩躲貓貓嗎？

……

鷹堡，位於狼之丘南邊的第一座城市，蘭尼斯特公爵就是在這裡，宣佈他將會永遠效忠三王子，並完全公開自己手中掌握的光明教會的罪證，號召整個北境貴族停止戰爭，一致對外。

在完成這些事情後，他先一步帶著北境勢力的貴族們返回凱巖城，解救自己被困在地牢裡的弟弟吉利安，順便回收凱巖城和附近城市的地盤。

現在留在那裡的，就是負責等待和接應亞連的蘭尼，以及幾位效忠蘭尼斯特的侯爵級貴族。

然而。

他們沒等來三王子殿下。

等來的卻是一群數量過百的夢魘生物。

這些危險的東西刷在鷹堡的南城區，將整個大地裂開一個巨大的口子，雖然沒影響到附近的民居和房屋，卻把最關鍵的那條主幹道都給分隔開了。

當時，蘭尼一眼就看出這是夢魘生物誕生的預兆，地底下肯定藏著可怕的夢魘巢穴。

只是不清楚這是隨機誕生的兩三隻夢魘生物，還是在夢魘之夜的前夕裡，才會出現的第一波夢魘小隊。

保險起見。

他沒有派裝備了三王子提供的M1871式步槍的騎士進去探查。

而是按照“前夕”的標準，封鎖整個裂口出現的區域，用鍊金魔法生成簡單的石牆，堵住那片主幹道的所有出口，並號召周圍的平民遷徙到其他城區，並在晚上鎖緊門窗，絕對不能外出，也絕對不要發出聲響。

這一舉動。

直接挽救了整個鷹堡人民的性命。

因為，那些在白天沉睡，晚上才會出來覓食的夢魘生物，發現自己的巢穴周圍全是堵路的高大石牆，還靜悄悄的啥聲音也沒有。

它們大腦一宕機，直接跑回地底下的巢穴裡，開始呼呼大睡，根本沒考慮過砸爛堵路的石牆，去外面的世界看看。

第一夜。

平安夜。

無事發生。

後面的第二天，蘭尼下令讓鷹堡全城的人都停下工作，儘可能地遠離被封鎖的南城區。

然後，他拿出亞連贈予他的發明“望遠鏡”，安排人手在城市的高處造了個隱蔽的觀察臺，用發光石照亮石牆裡面的環境，然後藉著晚上的黑暗掩護，偷偷觀察裡面的情況。

第二夜。

依舊是平安夜。

並且蘭尼還成功掌握了這支夢魘生物的數量和規模。

具體的怪物數量，實在難以計數，但大部分都是M1871式步槍可以解決的爬行者，所以忽略不計即可。

讓蘭尼在意的是，這裡面除了五隻三王子殿下提到過的“暴君”，無法被M1871式步槍輕易殺死，必須有大量的M1871式步槍集火，才能將它耗死。

還存在著一隻獨特的夢魘生物。

它依舊是藍面板，光腦袋，豆大的眼睛看起來甚是怪異，體型比三米多高的暴君小不少，和普通的爬行者差不多，有成年男性的身高。

但卻如同年過花甲的老人一樣，身形佝僂，彎腰駝背，肌肉萎縮。

然而。

它的身上穿著用獸皮製成的衣服，還掛著奇怪的白色骨頭項鍊，身份地位明顯比暴君和爬行者更高，每次出行都會被五隻暴君保護得嚴嚴實實，擋在最中間的位置。

“這……”

“又是什麼鬼東西……”

不清楚這隻新夢魘生物的底細，地底的巢穴裡還有五隻可怕的暴君，蘭尼一下打消了剿滅它們的想法，繼續實施著封鎖和宵禁的制度，儘可能地避免它們傷害到鷹堡的人們。

然而。

等到第三夜。

這些夢魘生物似乎是已經無法忍受餓肚子的日子。

便由其中兩隻暴君牽頭，帶著大概三十多隻爬行者，直接砸爛圍困它們的高大石牆，衝到了南城區的南邊，搜尋了大概三個街區的範圍。

只不過，南城區的平民早就被蘭尼安排到了距離夢魘巢穴最遠的北城區，這些夢魘生物持續了大概兩個小時的探索行為，並沒有帶給它們能夠果腹的人類甜點。

第三夜。

還是平安夜。

但蘭尼心中卻產生了巨大的危機感。

因為那些夢魘生物在南城區進行搜尋的時候，幾乎沒有放過自己搜尋的區域的每一個角落，可謂是地毯式搜尋，僅僅搜尋的範圍不算大，搜尋的方式比較偷懶，喜歡走走停停而已。

但只要它們往北邊走，就必定會出現人員傷亡，沒有任何人可以阻止那五個堪稱雪山魔獸的暴君。

沒辦法，蘭尼只能下令所有人往北城區遷徙，並在每條主幹道上都修建石牆，儘可能地攔住這些危險的夢魘生物。

他必須等待三王子殿下到來。

只有三王子殿下……不！只有魔王大人！才能對付這些來自地獄的怪物！

第四夜。

平安夜。

出門進行搜尋的夢魘生物依舊在南城區的最南邊抓瞎，但搜尋的範圍明顯比第三夜的範圍更大，已經將那邊三分之二的地盤全部探索完。

第五夜。

平安夜。

夢魘生物將巢穴南邊的區域完全搜尋乾淨，甚至敲爛了南邊的城門，去到了鷹堡的更南邊，在空曠無人的荒野上四處搜尋。

“額？”

“這些傢伙只會認準一個地方前進嗎？”

“那還挺好……”

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正當蘭尼鬆了一口氣，覺得這些愚笨的夢魘生物不再是威脅的時候，第六天的夜晚，它們突然調轉方向，朝著北邊的城區開始搜尋，並且搜尋範圍比前面幾個晚上加起來還大。

僅僅三個時辰，這些夢魘生物就逮到了一個不肯拋棄自己房屋，離開南城區的鷹堡平民，將他生吞活剝。

悽慘的慘叫聲，在安靜到彷彿一根針落地都能聽清楚的城市裡，彷彿突然敲響的古老鐘聲，嚇得那群提心吊膽，不敢入睡的鷹堡平民皆是臉色大變。

很快，更多的慘叫聲傳來，那些不願意離開南城區的平民和騎士，被夢魘生物一個接一個幹掉。

蘭尼和那些貴族聽到這些人的慘叫聲。

立刻產生了分歧。

其中一部分人主張主動出擊，先將這一批探路的夢魘生物幹掉，再想辦法幹掉剩下的夢魘生物。

另一部分人主張按兵不動，不要管那群好說歹說不肯搬家到北城區的蠢貨，繼續等待三王子殿下的到來。

“蘭尼大人，按照光明教會的說法，這些夢魘生物不是懼怕人多的環境嗎？”

“我們只要派遣鷹堡的騎士團把它們嚇走，就能輕而易舉地解救那些人，事後咱們也只要不靠近它們的巢穴，這些傢伙就不會被逼的狗急跳牆，突然反攻我們。”

“哼，你說的倒是輕鬆，萬一這些夢魘生物不是普通的夢魘生物，而是‘前夕’裡的夢魘生物怎麼辦？”

“到時候不管你人數有多少，它們都會撲上來把你撕碎！”

“而那些騎士一旦士氣崩潰，被嚇得四散逃走，就會把這些本來只會規規矩矩進行搜尋的夢魘生物，吸引帶到鷹堡的各個城區。”

“那樣的話，不僅僅是南城區的人，其他城區的人也會遭殃，咱們這些人也會跟著一起遭殃。”

“笑死！”

“你怎麼知道這是‘前夕’？”

“別忘了，蘭尼斯特大人說的，距離‘前夕’至少還有兩三個月的時間，這明顯就是普通的夢魘生物！”

“我看你就是單純的不想引火燒身，打算犧牲南城區留著的那些人，明哲保身而已！”

“你放屁！”

“我想明哲保身早就在大白天騎馬跑了！”

“還留在這裡陪你們一起等死？”

“……”

兩人進行爭吵間，一個地位較高的侯爵貴族站出來，開口說道：

“蘭尼大人，我也覺得主動出擊比較好，三王子殿下不知道還有多久才過來，他過來也未必能應付這些怪物。”

“不管這些夢魘生物是不是‘前夕’裡更危險的東西，我們繼續等待下去，這些藍面板的怪物遲早會搜到北城區，到時候避無可避，被逼成一團，我們打起來也會更難受。”

“還不如先利用鷹堡內部的各個建築設施，靠著三王子殿下提供的那種新式火槍，消耗一下那群夢魘生物的有生力量，邊戰邊退，瞭解對方。”

“等三王子殿下過來了。”

“我們也能將那群夢魘生物的具體底細告訴對方。”

“他真有能力清繳那群藍面板怪物的話，靠著我們收集來的敵人情報，到時候也會輕鬆不少。”

蘭尼出言提醒道：

“不要懷疑。”

“三王子殿下比你們想的還要厲害。”

“他肯定能清繳這些怪物。”

侯爵貴族立馬朝著蘭尼彎腰道歉：

“對不起。”

“是我失言了。”

除了蘭尼和蘭尼斯特，北境的貴族暫時還不知道亞連的魔王身份，也不清楚狼之丘要塞的具體由來。

所以，他們對亞連信誓旦旦表示可以度過夢魘之夜的言論，以及踢掉蘭尼斯特公爵獨自一人扛起北境大旗的操作，表示嚴重懷疑。

蘭尼也沒追究這件事，他只是低下腦袋，摸著下巴，思考著這當中的利益關係。

打？

還是不打？

三王子殿下對北境勢力還不算信任，所以並未交出手搖式加特林的製作方式，只給了自己M1871式步槍的詳細製作方式，以及一百多支樣本槍支，和足夠使用的彈藥。

沒有那堪稱屠宰場絞肉機的機槍，面對這些數量眾多的夢魘生物，尤其是那五隻暴君，實在是風險極大。

輕則負責進攻的騎士全滅。

重則全城淪陷。

但那幾位貴族說的也有道理，“前夕”的到來應該在兩三個月之後，三王子殿下也不知道什麼時候才來，一直避戰退縮，只會被逼上絕路。

要不……選一支敢死隊先去摸摸這些夢魘生物的底細？

見蘭尼還在猶豫。

那名地位較高的侯爵貴族繼續說道：

“蘭尼大人，您實在擔心的話，就請讓我帶著我手下那群英勇的騎士組建一支敢死隊，由我親自帶隊進攻那群夢魘生物！”

“到時候，這些怪物如果和所謂的‘夢魘之夜前夕’有關聯，會主動攻擊遇到的任何人類，並且也不再害怕比它們人數更多的隊伍。”

“我保證！”

“我和我的人會堅守到最後！”

“把它們帶到遠離人群的南城區，而不是引著這幫鬼東西跑到北城區來，導致整個鷹堡都淪陷！”

……