離開無端閣，齊夫人坐在車上捏著那盒價值千金的桃膠，心中仍舊忐忑不安。那安閣主所說的食用方法太過邪魅，不像是仙家的藥方，倒像是江湖術士一般。安閣主說這桃膠乃瑤池邊上的桃樹，凝集千年精華而成，需用自己的血化開之後服用。雖然以血用藥引的偏方齊夫人也曾聽過，但是必須以自己的血入藥卻是聞所未聞。可安閣主說這是仙家之藥，凡人福薄，服食仙家之藥有損天年，需要以自損敬神明，對凡人來說服一顆就可讓傷口自愈，不可多用。

車子晃悠悠的行到了永定坊，路過鷓鴣街時，齊夫人命車子停下，掀開窗簾，對著一棟雕樑畫柱的小樓發呆。小樓名為花滿枝，現在才到巳時，花滿枝還沒開門看著有些冷清，但到了夜裡這裡絕對是京師最熱鬧的地方。鷓鴣街上對立的開著兩家伎樂坊，都是達官顯貴消遣娛樂的地方。

一絲怨毒的神色閃過齊夫人薄紗隔著的臉龐。一直跟著齊夫人的婢女小聲勸慰到：“夫人，看這烏煙瘴氣的地方做甚，別再惹自己傷心了。”

“蓮心，如果不是我當初好心撿了她回去，她現在只怕還在這裡吧。”齊夫人頗有些傷感。

蓮心恨恨的說道：“夫人是心善，賤人永遠都是賤人，會遭報應的。”

齊夫人捏緊了那盒桃膠，當初一時的心善她已經後悔了，就算這翠玉盒子裡裝的是百蟲噬心的毒藥她也要賭一把。

她本是出身京城的嬌女，嫁與齊國侯為妻。她父親雖然只是一個正三品的禮部右侍郎，但是齊國侯也不過是個世襲的爵位，沒有軍功，無權參政，這門婚事到也算是門當戶對。齊夫人本在京城也算是個出名的美人，夫妻倆成婚後齊國侯對她寵愛有加，也過了一些相敬如賓的和美日子。成婚後一年後，她生下了一個兒子，雖然兒子有些先天跛足，但是因為是長子，也頗受齊國侯喜愛。

七年前，她也像今日這般行車路過鷓鴣街，看到一個弱小女孩在街上遭人毒打。一問才知道，這女孩是鄉下賣到花滿枝來的，因為年齡還小隻能做粗使丫鬟。可偏偏門房見她長相清純可愛竟起了歹意，被那女孩逃脫後告了鴇母，門房氣不過就當街毒打她。這條鷓鴣街上最不缺的就是女人，何況還是一個粗使的小丫頭，鴇母也懶得再管，就由著去了。

齊夫人看那女孩實在可憐，長相也伶俐討人喜歡，就將她買到了府裡做丫鬟，因為她長了一雙杏仁似的眼睛就叫她杏兒。杏兒雖然名義上是丫鬟，但是齊夫人對她喜愛有加，也不讓她做粗活，倒是像個妹妹一樣照看著。兩年前，齊夫人母親病重，她回京城省親。兩月後回到齊國候府卻在齊國候的房外遇到了衣衫不整的杏兒。起初，齊夫人還以為是齊國候輕薄了杏兒，正想進去質問，卻見杏兒擋在自己身前說：“侯爺剛剛睡下，夫人還是不去打擾的好。”齊夫人怔忡的看著杏兒臉上的笑，狡黠，輕蔑，挑釁。那笑容至今都還時常會在齊夫人眼前晃動。

齊夫人遣車伕行到齊國候府後門，從後門悄悄進入。剛繞過後花園的拱門就看到跛足的兒子慌慌張張的一瘸一拐的走來，看到齊夫人更是臉色忽的煞白。齊夫人不悅道：“睿兒，這麼慌慌張張的幹什麼？”齊睿答道：“我、我……我約了尚文看馬球，忘了時辰，所、所以趕著出門去。”

齊睿走後，蓮心擔憂的說：“公子會不會遇到什麼麻煩了，表情這麼慌張。”

“哎，睿兒這孩子心裡是藏著幾分秘密的，這我知道。你知道的，他從小腿腳就不方便，書院讀書又結交的都是些權貴家的公子，我們雖然是侯府，卻是個沒有實權的，說到底還不如那些富貴門第。睿兒從小也受了不少欺負，家裡也不能給他撐腰，他性子怪些也難怪。”

齊夫人在生齊睿時差點難產，當時雖然保住了母子，卻也元氣大傷，這麼些年雖然有心但也沒能再生下第二個孩子。何況兩年前侯爺又收了杏兒做妾，更是少於到她房中。平時也只能年節時能看到侯爺，臉受傷以後，更是連過年侯爺也囑咐她在房中養病，不讓她參與家宴。

“喲，姐姐怎麼出去了？姐姐身子不好還是在家養著吧，別出去讓別人看見了，還說侯府的嫌話。”杏兒站在廊下由一個小丫鬟扶著。一雙杏眼斜斜上挑，臉上掛著譏諷的笑。

蓮心將齊夫人護在身後怒道：“夫人去哪用不著旁人來管。”

杏兒上前一步，一巴掌甩在蓮心臉上：“我與夫人說話，哪有你這個賤婢插話的份，好沒教養！”說話間回手又想再給蓮心一巴掌的時候手卻被齊夫人死死攥住。“有沒有教養那也是我這個做夫人的來管教的。”齊夫人咬牙切齒的說道，手上不覺也加了幾分力氣，頓時疼得杏兒輕呼一聲。小丫鬟趕緊上前勸道：“夫人，杏夫人畢竟是有身孕在身，動了胎氣老爺可是要責怪的。”

齊夫人恨恨的放了手，帶著蓮心就走了回去。她心裡清楚，若不是因為自己父親還在朝中為官，否則自己這個夫人的位分早就不保了，現在若是傷了杏兒肚子裡那塊肉，侯爺是絕不會顧念夫妻之情的。

杏兒雖吃了些虧，但在口頭上絕不肯落了下風：“等到哪日我來做了夫人，定要好好管教下這些個沒教養的東西。”