“你這三樣東西……真的全靠自己搞來的？”
夜裡，公輸演一邊調製核心導符，一邊問。
“我可聽說，那上品玄鐵，是皇城兵工署封庫；百年鐵木板，是傀儡司的核心構件；金剛砂，是金司煉器坊專供內廷的材料。”
“你咋不說是我直接從皇宮挖出來的？”陳玄嗤笑一聲，“皇城榜上掛著，我就有資格揭。”
“但別人揭了還真拿不到。”公輸演看他一眼，“所以你背後的那位張老頭，果然還是頂用。”
“別老把他扯進來，他那老胳膊老腿巴不得我死了不礙眼。”
陳玄說著，將自己肩上的繃帶扯緊了些，傷口還在往外滲血。
“那你接下來怎麼打算？”公輸演忽然問。
陳玄眯起眼，目光幽沉：“不急。”
“現在最關鍵的，是讓你把這玩意做好。”
公輸演沒再多說，只是默默把最後一塊金剛砂融入靈圖核心，然後將那顆青魘心核安入五行將胸口。
嘶!
靈光噴湧，整具五行將的金屬表層猛然泛起幽藍，像是吞了一顆火種。
“明天開始熱爐，後天鑄殼，第三天啟用心核。”公輸演沉聲道，“三天後，你來取。”
陳玄點了點頭，聲音沙啞。
“好。”
陳玄不再多言，轉身出了工坊。
夜風夾著山間溼氣，拍在臉上冰涼透骨。
天還是陰的，雲壓得低低的，像是隨時要塌。
陳玄一步步踏著亂石山道下山，每走一步，腳底都像踩在記憶裡，沉沉的。
這趟山，他已經走了兩次。
第一次，是帶著妖王角找上門。
第二次，是帶著血和三樣代價換來的材料兌現諾言。
第三次，是要去找真相。關於蘇星雪的真相。
他不是沒想過逃。
查別人，他無所謂，查蘇星雪這種舊識，誰都清楚，查出問題是崩人設，查不出問題是得罪上頭。
左右都得罪人，左右都討不了好。
但他不是那種幹活只求安穩的人，尤其當他看清蘇星雪那一連串疑點的時候。
有些事，躲不了，那就硬著頭皮上。
回到城裡，陳玄沒立刻奔目的地，而是先找了個臨時落腳的小茶樓。
這地方靠著南市坊，鬧中取靜，樓上臨街但有遮簾，是個收集訊息、看人觀察動向的好地方。
他點了一壺最便宜的苦茶，邊喝邊將監察司給他的那份卷宗攤開。
線索不多，但也不算少。
據卷宗顯示，蘇星雪最近一次公開露面，是在霧柳街的奇珍藥材鋪，時間是五日前，停留了小半個時辰。
那家藥鋪並不歸御醫署管理，屬於私人商鋪，老闆姓白，號稱從南疆帶回奇草異木，什麼赤魂藤雪骨靈芝玄魘草之類的花樣藥材，平時走的是黑市路子，朝堂官員極少光顧。
蘇星雪為什麼去那兒？她身為監察司，按理不該隨意踏入這類遊走灰線的地方。
更奇怪的是，除了那家藥鋪，她這段時間還頻繁出現在另外幾個不對勁的地方……
一是西門外的一座廢棄道觀，據說二十年前曾是一位煉魂方士的臨修地，後來因走火入魔被朝廷查抄，至今仍陰氣未散。
一是舊武庫廢址，那地方原屬兵部，十年前火災後封禁，現屬查封禁地，普通人無法靠近。
還有一處是靈市的黑坊，那可是連巡天司都懶得碰的交易市場。
不管怎麼看，這幾處地方都帶著一種避光而行的氣息。
“一個監察司的幹員，三個月裡連續進這些地方……你讓我信她沒問題？”
陳玄將手中的苦茶一飲而盡，拎起卷宗收回懷裡，起身下樓。
他打定主意：先從那家藥材鋪查起。
霧柳街，靠近皇城南側，不是主街，但走的是雅緻路線，不少外地來京的達官富商喜歡在這裡定居或設私宅。
奇珍藥材鋪便在其中一座青瓦小院裡，招牌不大，但佈置考究，門口插著兩支插有香灰的銅爐，青煙繚繞。
陳玄為了打探訊息，特意換了身乾淨的灰青色布袍，背後帶著商旅的貨行銘印，還在腰間別了一枚靈商通牌。
是他前些年在外行走時順手救下一個靈商後，對方送的。
靈商行本就廣交各門各派，來往藥鋪自然合情合理。
陳玄踏入門口，立刻有人迎上來。
“這位客官請進，您是頭一次來吧？”
接待的是個穿青色道服的夥計，打量陳玄幾眼，臉上笑意倒是到位，“不知客官是自己用，還是代人採買？”
“自用。”陳玄笑了笑，聲音壓得低，“聽說你們家有雪骨靈芝，我媳婦最近調養靈海，御醫那邊開的藥太正了，不合她的體質。”
夥計聞言眼睛一亮：“客官您算找對地方了，這雪骨靈芝外面找不著，我們老闆是從南疆帶回來的，您要幾年份的？”
“越老越好，我不差錢。”
說著，陳玄從懷裡摸出一塊靈玉牌隨手晃了晃，亮得夥計眼睛都眯起來。
“您裡邊請，老白頭現在店裡，我給您介紹介紹。”
陳玄點點頭，進門後眼觀六路、耳聽八方，留意著周圍一切細節。
整個藥鋪不算大，但佈置得極有層次。
前廳明面上是各類常見的靈草靈材：靈芝、金骨葉、五行果、火蘭花等等，一溜藥櫃後是屏風隔開的內堂，能聽見哐啷哐啷碾藥聲，顯然有人在裡面調配藥材。
“這位客官，您要的雪骨靈芝，我們這兒剛好還有兩株年份足的。”
夥計熱情地說著，引他往裡走，“我們老掌櫃現在也在鋪子裡，有事可以直接問他。”
陳玄點頭，腳步穩當，但目光一直在悄悄打量四周。
桌角一滴未乾的紅斑，顏色暗沉，是靈血提純後滴落的殘渣。
牆角那株吊掛的藤蔓顏色偏紫，是南疆才有的攝魘藤，主要功效是壓制神識暴動。
再加上前廳那不顯眼的藥櫃邊，有個禁火符印……
這藥鋪果然不簡單。
“老白頭，人來啦！”夥計拉開後堂珠簾，一邊笑著一邊喊。
很快，從後堂走出一個穿灰布長袍、滿頭白髮的老者，腳步穩健，神色淡然，眼睛狹長卻帶著一絲兇光。
這就是掌櫃白秋山。
“聽說你找雪骨靈芝？”白秋山瞥了陳玄一眼，開門見山。
“嗯。”陳玄抱拳行了個貨商之間的通禮，態度不卑不亢。
“夫人靈海常溢，需平衡陰陽，御醫開的藥太中正，效果一般。聽說貴鋪有南疆之物，特來一看。”