鬼谷鎮，一個因傳說而聞名的地方。

七重月潭，盤踞在這片土地上，如同一條蟄伏的巨龍。當地人說，有人真的在潭水中見過龍影。每到夜深人靜時，潭水還會發出低沉的響動，彷彿巨龍在翻身。

沈默站在落雪谷的入口，望著眼前連綿起伏的山勢。九月的風裹挾著沙礫，在他臉上劃過細微的刺痛。遠處，一片胡楊林在風中搖曳，枝葉發出沙沙的響聲。

“這條路，走一天才能到鎮上。”謝然指著前方說道，他的聲音裡帶著一絲疲憊，“我們得抓緊時間了。”

秋日的陽光依舊毒辣，照得人睜不開眼。沈默抹了把額頭的汗水，目光在四周掃視。荒涼的山谷中，零星分佈著一些乾枯的灌木，遠處隱約可見冥潭的輪廓。

“明天穿過冥潭，到驛站去。”謝然繼續說，眼神中閃過一絲猶豫，“這是進鬼影谷唯一的路。”

沈默點點頭，心裡卻湧起一陣莫名的不安。這片區域給他一種說不出的壓抑感，彷彿空氣中都瀰漫著某種難以言說的氣息。

“聽說過這裡的故事嗎？”謝然突然問道，聲音低沉得幾乎聽不見。

沈默搖頭，“說來聽聽。”

謝然環顧四周，彷彿在確認什麼，這才開口：“當年日軍在這裡建了據點，特別是落雪谷。幾挺機槍就能封死整個山口，死了不少人。”

“最後怎麼打下來的？”沈默問道，注意到謝然的表情變得異常凝重。

“有人摸上山頂，倒下汽油，一把火燒死了所有人。”謝然說著，眼神飄向遠處，“那些日軍的屍體，據說都被燒得面目全非。”

“剩下的日軍呢？”

“跑進鬼影谷了，完全空無一人。”謝然頓了頓，聲音變得更低，“這地方，有太多說不清的事。”

兩人繼續前行，山路越發狹窄。荒草叢生的兩側，不時傳來細碎的響動，像是有什麼東西在暗處窺視。沈默注意到，每當這種聲音響起，謝然就會不自覺地加快腳步。

“這地方有什麼禁忌嗎？”沈默終於忍不住問道。

謝然沒有直接回答，只是搖了搖頭，“到了鎮上你就知道了。”

太陽漸漸西斜，天邊染上一層血紅。當他們終於看到鎮子的輪廓時，已經是黃昏時分。這是進入鬼影谷前最後的人煙，幾十戶人家零散地分佈在山腳下。

“找個地方吃點好的。”謝然說著，帶頭走向一家亮著燈的小飯館。

推開門，濃郁的肉香撲面而來。飯館裡坐著幾個食客，他們安靜地吃著飯，卻給人一種說不出的怪異感。

“老闆，什麼肉這麼香？”謝然問道。

“牛肉。”老闆簡短地回答，目光始終沒有看向他們。

“來兩斤。”

沈默放下揹包，仔細打量著這個不大的飯館。牆上貼著油膩的選單，角落裡堆著幾個空酒瓶。那幾個食客始終低著頭，像是在專注地吃飯，又像是在刻意避開什麼。

“要兩塊烤餅。”沈默說，想著明天帶著路上吃。

“今晚就住這了。”謝然壓低聲音說，“不過記住，晚上別出門，有人問話也別答。”

“為什麼？”

“這裡的規矩。”謝然意味深長地看了他一眼，“聽我的準沒錯。”

飯菜很快上來，兩人都餓了，狼吞虎嚥地吃著。沈默注意到，隨著夜色漸深，飯館裡的氣氛越發詭異。那幾個食客的目光開始變得空洞，像是在看著什麼，又像是什麼都沒看。

“我們該回去了。”謝然突然說，聲音裡帶著一絲急切。

沈默點頭，他也感覺到了不對勁。

飯菜的香氣還在口中回味，謝然起身去結賬。一頓飯不貴，但吃了熱乎的肉菜，整個人都暖和了起來。窗外的天色已經暗了下來，街道上的行人漸漸稀少。

“老闆，這附近有住的地方嗎？”謝然掏出錢包，數著零錢問道。

店家是個四十多歲的中年人，正在收拾桌子，聞言抬起頭，目光在謝然和沈默身上掃過：“往前走，路的盡頭有家旅店，不過這個點兒去，也不知道還有沒有房間了。”

謝然道了聲謝，轉身回到沈默身邊：“走吧，前面有家旅店，再晚就住不上了。”

沈默點點頭，跟著謝然往前走。路燈昏黃的光線下，兩人的影子被拉得老長。街道兩旁的店鋪大多已經關門，只有零星幾家還亮著燈。

夜風吹過，帶著些許涼意。這裡靠近鬼影谷，晝夜溫差大，白天還熱得讓人受不了，到了晚上就涼快了許多。

沒走多遠，就看到一棟二層的木質樓房。房樑上掛著些奇形怪狀的物件，在風中輕輕搖晃，發出細微的聲響。

“這些是什麼？”沈默抬頭看著那些裝飾物。

“應該是當地的風俗，”謝然說，“我聽說這邊的人喜歡在房子上掛些東西，說是能驅邪避兇。”

店門口掛著個老舊的招牌，上面的字跡已經有些模糊不清。推開門，一陣鈴聲響起。

櫃檯後坐著個老人，正在看報紙，聽到聲音抬起頭來：“住店？”

“對，還有房間嗎？”謝然問。

老人放下報紙，拿出一本登記簿翻了翻：“還剩兩間房，樓上右邊最後兩間。一晚上一百塊，要住嗎？”

“住。”謝然點頭，從錢包裡掏出錢。

老人接過錢，在登記簿上寫了幾筆，然後遞過來兩把鑰匙：“上樓右轉，最後兩間。”

沈默拎著包上了樓，木質樓梯發出吱呀聲。二樓的走廊很窄，兩側各有三間房，燈光昏暗，顯得有些陰森。

他走到最後一間房，插入鑰匙轉動，門鎖發出咔嗒一聲。房間不大，只有十來平米，一張單人床，一把椅子，一個衣櫃，靠近床邊有個小窗戶，能看到外面的街道。

謝然住在隔壁，兩人剛上樓時，對面房間的門開了條縫，一個滿臉鬍子的男人警惕地打量了他們一眼，又迅速關上了門。

二十分鐘過去，窗外始終沒有行人經過。街道上一片寂靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。

“是我太敏感了？”沈默自言自語，揉了揉太陽穴。