武備司外，秋風卷著落葉在青石板路上打著旋兒，寒意漸濃。
吳承安等人的臉色比這十月的天氣還要陰沉幾分，方才武備司主事那副皮笑肉不笑的模樣猶在眼前。
而王宏發的也提醒了韓若薇。
韓若薇杏眼圓睜，腰間佩劍“錚”地出鞘半寸，寒光映著她因憤怒而漲紅的臉：
“對，去刺史府找那狗官去！”
劍穗上的紅纓在風中劇烈擺動，如同她此刻翻騰的怒火。
敢故意刁難她的未婚夫，她定要親自討回這個公道。
馬子晉陰沉著臉，聲音低沉得可怕：“朱刺史如此行事，不配為我等父母官！當真無法無天！”
謝紹元冷笑一聲：“那還等什麼？我們這就去刺史府！”
四人氣勢洶洶就要往刺史府方向衝去，街邊賣炊餅的老漢嚇得連忙收攤避讓。
就在這時，一直沉默的吳承安突然橫跨一步，張開雙臂攔住眾人：
“諸位莫要衝動！”
“你們想想！”
吳承安壓低聲音：“朱文成既然敢做這事，必定在刺史府佈下天羅地網，我們貿然前去，輕則被安個衝擊官署的罪名，重則……”
他目光掃過韓若薇髮間的銀簪：“有人怕是要藉機除掉我這個眼中釘。”
韓若薇急得跺腳，簪上珍珠亂顫：“難道就任由他們無法無天？你可知錯過這次鄉試，又要等三年！”
她突然壓低聲音：“況且你這次立下戰功，若是此次去京都城參加鄉試，一定能大放異彩。”
王宏發突然瞪大眼睛：“就是，我們必須為你討回公道！，不能任由他們為所欲為！”
吳承安目光一凜，他沉聲道：“不去找朱刺史，不意味著我會束手就擒。”
“成績文書雖歸武備司保管，但科舉事務終究要經學政衙門過目。”
韓若薇眼睛一亮，鬢邊碎髮隨著轉頭動作飛揚：“你想去找趙學政？”
她突然想起什麼：“對了！上月趙大人來客棧看望學子，特意問起過你。”
王宏發卻撓著頭困惑道：“可你是武試啊，趙學政也能管？”
他粗壯的手指比劃著：“我聽說文官武官向來井水不犯河水……”
“王少爺你有所不知。”
吳承安唇角微揚，露出這些天來第一個真心的笑容：“我朝雖重文輕武，但科舉取士皆歸學政統轄，武舉文書需經學政衙門用印方可生效。”
謝紹元聞言立即轉身：“那還等什麼？快去趙府！我知道近路！”
眾人隨後跟上。
趙府坐落在城東文曲坊，朱漆大門上的銅釘在夕陽下泛著古舊的光澤。
聽聞是武試案首到訪，門房老僕連通報都忘了規矩，跌跌撞撞就往裡跑：
“老爺！前線立功的吳公子來了！”
穿過種滿菊花的前院，眾人被引入正廳。
紫檀木的案几上擺著未完的棋局，墨香與藥香在空氣中交織。
年過六旬的趙詠德端坐主位，雪白的鬍鬚垂在青色棉袍前，像一道瀑布。
身側侍立的青年一襲月白長衫，正是其孫趙溫書——那位曾冒死逼迫朱刺史出兵的趙公子。
“拜見趙大人！”吳承安執禮甚恭。
身後眾人齊聲附和，連最莽撞的王宏發都規規矩矩行了全禮。
趙詠德抬手示意看茶，眼角皺紋裡堆著笑意：“吳承安啊，前線大捷的奏章剛到不久。”
“聽說你陣斬敵軍將領，真是英雄出少年啊，韓總兵收了個好弟子！”
話音剛落，韓若薇突然“砰”地放下茶盞，瓷底與黃花梨木相撞的聲響驚得趙溫書眉頭一跳。
她顧不得禮儀急聲道：“趙大人，朝廷恩賞尚在雲端，眼前卻有人要斷送承安的仕途！”
廳內霎時寂靜，連窗外聒噪的秋蟬都噤了聲。
趙詠德緩緩放下茶壺，壺嘴飄出的白霧在他銳利的目光中扭曲：
“細細說來。”
吳承安長嘆一聲，接過話題：“今晨武備司拒發文書，聲稱庫房遭賊，文書找不到了。”
“混賬！”
趙詠德突然拍案而起，案上棋簍裡的白玉棋子嘩啦啦倒了一片。
他消瘦的面容因憤怒而扭曲：“三日前我奉命驗收庫房，明明所有的文書都還在。”
“哼，想不到武備司居然還有這種人！”
頓了頓，他又沉聲道：“你這是故意被人刁難，莫非你得罪了武備司的人？”
吳承安深吸一口氣，目光在廳內眾人臉上一一掃過，最後落在趙詠德威嚴的面容上。
“此事說來話長，一切還是源自此次前線大捷。”
他的聲音低沉而清晰，每個字都像是經過深思熟慮：“我回來之後，朱刺史秘密召見我，要求我作偽證，將北境大捷的功勞盡數歸於他一人名下。”
廳內的燭火突然搖曳了一下，映照出韓若薇攥緊的拳頭。
吳承安繼續道：“他許諾若我應允，不僅保我武舉高中，還可舉薦我入兵部任職。”
說到這裡，他嘴角泛起一絲冷笑：“但我當場嚴詞拒絕，言明戰功乃將士們用鮮血換來，豈能由一人獨吞？”
趙溫書聞言猛地拍案而起，案几上的茶盞被震得叮噹作響：“無恥之尤！這分明是要貪天之功！”
他俊秀的面容因憤怒而扭曲：“祖父常說，朱刺史最善鑽營，沒想到竟卑劣至此！”
吳承安點點頭，繼續道：“今日我去武備司領取成績文書，那主事先是百般推諉，最後竟直言文書找不到了。”
“啪！”
一聲巨響，趙詠德枯瘦的手掌重重拍在紫檀木案几上，震得硯臺裡的墨汁都濺了出來。
老人雪白的鬍鬚不住顫抖，眼中怒火幾乎要化為實質：“簡直豈有此理！科舉文書乃朝廷重器，豈容他們如此兒戲！”
他猛地起身，青色官袍在燭光下泛著冷光：“老夫這就去找那朱文成理論！”
韓若薇見狀連忙上前攙扶，卻被吳承安一個眼神制止。
吳承安上前一步，恭敬而不失堅定地說道：“趙大人息怒，學生以為，此刻貿然前往刺史府，正中朱文成下懷。”
趙詠德聞言一怔，隨即會意。
他緩緩坐回太師椅，手指輕叩扶手：“你是說他會不承認？”
“正是。”
吳承安微微頷首：“朱刺史既然敢這麼做，必定早有準備，若大人此刻興師問罪，他大可推說不知情，反咬我們誣告。”
他目光炯炯有神：“更何況，眼下最要緊的是學生的鄉試文書。”
趙詠德捋著鬍鬚，眼中的怒火漸漸被深思取代。
他沉吟片刻，突然問道：“依你之見，該當如何？“
吳承安挺直腰背，聲音沉穩有力：“當務之急是繞開朱刺史，只要能拿到正式文書，學生便可立即啟程赴京參加鄉試。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“至於朱刺史，待學生金榜題名之日，自有分說。”
趙詠德聞言，佈滿皺紋的臉上終於露出笑意，對吳承安讚許地點頭：
“若只是想拿回文書，確實好辦多了。”
“此事，老夫親自為你辦！”