殿外傳來侍衛急促的腳步聲，迴盪在寂靜的夜色中格外清晰。

“殿下，東淵龍閣派來鯨丞相，早就在宮門外等著您呢！”

這道通報聲打破了殿內凝重的氣氛。龍王的臉色瞬間陰沉，他站起身，居高臨下地看著跪在地上的長子，聲音中帶著顯而易見的怒意：“你看看你闖的好禍，連東淵龍閣都找上門來了！”

龍棲淵暗自收回運轉的法力，垂眸不語。他知道，這一切都是誤會，可現在解釋什麼都是徒勞。

殿門被推開，丞相大人駝著那厚重的背甲，一步一喘地爬上臺階。他那笨拙的模樣，倒是讓殿內緊張的氣氛緩和了幾分。

“老臣，見過龍王。”鯨丞相氣喘吁吁地行禮。

就在這時，龍棲澤聞訊趕來，站在殿門口，眼神陰鷙地盯著跪在地上的龍棲淵。他的手指微微發顫，指甲深深陷入掌心。

“丞相大人，”龍王連忙迎上前，語氣中帶著幾分討好，“我正要將這孽子送去東淵領罰...”

“咳咳，”鯨丞相擺了擺手，“龍王大人讓我來，是為了宣佈一件喜事啊！”

王妃手中的絲帕一頓，眼中透著不安：“什麼喜事？”

“龍王大人說了，”鯨丞相拉長聲調，目光在殿內眾人臉上掃過，“龍棲淵既已結成龍珠，便無需再去東淵受教。更是欽點他為碧霞龍閣太子，日後繼承龍王之位！”

這話如同一記驚雷，在殿內炸響。所有人的目光都聚集在龍棲淵身上，有震驚，有嫉妒，有不解，更有憤怒。

龍棲淵蹙眉，他從未想過東淵龍王會有此決定。這對他而言，不是恩賜，反而是一道枷鎖。他能感受到弟弟龍棲澤投來的刺骨目光，那目光中包含著太多複雜的情緒。

龍棲澤的臉色瞬間慘白，身子微微發顫。他死死盯著龍棲淵的背影，眼中燃起熊熊怒火。那是他從小就嚮往的位置，是他苦修百年的目標，如今卻要拱手讓人？

送走鯨丞相後，殿內氣氛凝重得幾乎要將人壓垮。

“澤兒...”王妃想要安撫龍棲澤，卻見他已轉身離去，腳步凌亂卻堅決。

龍棲淵能感受到王妃投來的怨恨目光，那目光彷彿在說：你為何要回來？為何要搶走屬於澤兒的一切？

回到寢殿，阿默興奮地說著恭喜話語，為他準備了豐盛的晚膳。可龍棲淵卻提不起半點喜悅，連飯菜的香氣都覺得索然無味。

他站在窗前，望著遠處波光粼粼的江面，心中百感交集。月光灑在水面上，碎成萬千銀光，卻照不進他陰鬱的心。

“龍棲淵！”身後傳來龍棲澤憤怒的質問，“你的龍珠，是何時結成的？”

“從記事起就有了。”龍棲淵沒有隱瞞的打算，語氣平靜地回答。

“哈哈哈...”龍棲澤發出一陣令人心悸的笑聲，“原來如此，原來如此！你一直在隱藏，就等著這一天對嗎？”

“不是這樣的...”

“閉嘴！”龍棲澤厲聲打斷，聲音中帶著濃濃的恨意，“這百年來，我日日苦修，為的就是早日結出龍珠，繼承父王之位。可你倒好，一聲不響地回來，就要搶走我的一切！”

龍棲淵看著弟弟猙獰的面容，心中一痛。他何嘗想要這個位子？他只想遠離這是非之地，過自己想要的生活。

“你永遠都是這樣，高高在上，冷眼旁觀！”龍棲澤咬牙切齒，“既然你要跟我爭，那就別怪我不客氣！”

話音未落，龍棲澤已奪門而出，將阿默手中的餐盤打翻在地。瓷器碎裂的聲音在寢殿內迴響，猶如他此刻破碎的心。

看著滿地狼藉，龍棲淵輕嘆一聲。他知道，這不過是開始。這個位置，註定會引來無數的明槍暗箭。

接下來的日子裡，龍棲淵忙於處理政務，卻總是力不從心。朝中大臣們對這個突然迴歸的太子並不信服，處處刁難。他能感受到父王的刻意疏離，弟弟的暗中較勁，以及整個龍宮對他的排斥。

最近，連綿的細雨下了半月有餘，碧霞江兩岸的百姓苦不堪言。潮溼的空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，泥濘的道路上幾乎看不見行人的身影。

龍棲淵站在殿前，眉頭微蹙。玉石鋪就的地面上映著他修長的身影，雨水打在簷角的風鈴上，發出清脆的響聲。

往年若有大澇之患，水族守衛肯定第一個衝過來彙報。可這次，卻遲遲未見守衛來報。這反常的情況讓他心中隱隱不安。

殿內燭火搖曳，映得案几上的竹簡忽明忽暗。龍棲淵修長的手指輕輕摩挲著竹簡邊緣，目光幽深如潭。

“阿默。”他開口喚道，聲音低沉而清冷。

身著青衣的侍從從陰影處走出，恭敬地垂首：“殿下。”

“若父王問起，嗯，我巡視江面的時候。”龍棲淵轉身時，黑色長袍在地面上劃出一道優雅的弧度。

“是。”阿默應聲，目送著主子的身影消失在雨幕中。

鎮龍村的村口，幾間茅草屋頂上積滿了雨水，不時有水珠滴落。村裡的泥路泥濘不堪，幾個孩童擠在一處破舊的草棚下避雨。

“這雨什麼時候才能停啊？”王二壯一邊揪著手裡的馬草，一邊煩躁地抱怨，“都半個月了，連個晾衣服的時候都沒有。”

“可不是嘛。”李小虎接話道，“張旺他娘現在都不讓他出門了，說這天氣太邪門，怕他被大水捲走。”

扎著羊角辮的小花突然神神秘秘地湊近：“你們知道嗎？我爹前幾天在江邊看見可嚇人的東西了！”她壓低聲音，“說是看見隔壁村的漁船被捲進江裡，那艘船上的乘客至今下落不明！最可怕的是，我爹還看見一條黑色的大尾巴呢！”

“我知道這事！”村長的兒子趙晉一拍大腿，興奮地插話。

其他孩子頓時來了興致，紛紛圍上前：“趙晉哥哥，你快講講！”

趙晉故作高深地清了清嗓子，環顧四周後壓低聲音：“這事可不簡單。你們知道嗎？碧霞龍閣有兩位龍子，一白一黑。那黑龍生來就帶著不祥，龍王怕他禍害百姓，早就把他趕走了。這半月的大雨，肯定是那黑龍回來作祟！”

“你胡說！”一直安靜聽著的顧聞雪猛地站了起來，她的小臉因為激動而漲得通紅，“黑龍大人才不是那樣的人！”

趙晉不屑地撇了撇嘴：“你懂什麼？小花她爹親眼看見的，那黑色的尾巴不是黑龍是什麼？”

“黑龍大人救過我和爹爹，他還送我花呢，人可好了！”顧聞雪急得眼圈都紅了，聲音裡帶著哭腔。