小漢格頓的夜幕籠罩著裡德爾府，月光透過破敗的窗欞，在地板上投下斑駁的陰影。

伏地魔蒼白的手指輕輕拂過窗臺上的灰塵，納吉尼在他腳邊不安地遊動。

“安靜，我親愛的。”

伏地魔嘶聲說道，猩紅的眼睛凝視著霍格沃茨的方向，好似在他的眼中，能夠清楚地看到城堡的輪廓，“我們的老朋友就要到了。”

陸續有窸窣聲從壁爐中傳來，伴隨著幾星綠色的火焰。

火焰驟然升高，貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇裹挾著北極的寒氣踏入大廳。

她的黑袍上還掛著冰晶，蒼白的臉頰被凍得泛起不自然的紅暈。

身後跟著的羅道夫斯和拉巴斯坦同樣滿身風霜，嘴唇呈現詭異的青紫色。

“主人……”

貝拉特里克斯跪伏在伏地魔腳邊，聲音因寒冷而顫抖，“冰霜巨人部落已經同意結盟。它們受夠了《極光條約》，您的意向正中它們的下懷。”

伏地魔猩紅的眼睛微微眯起，手指輕輕撫摸著納吉尼的三角頭顱：“代價？”

“挪威北部三座麻瓜村莊的獻祭權。”

羅道夫斯從懷中取出一塊冰藍色的符文石，“這是他們的信物，當血月升起之時……”

“夠了。”

伏地魔突然抬起手，納吉尼立刻豎起身體。

他轉向角落的陰影處，輕聲說道：“蟲尾巴，過來。”

小矮星彼得拖著詭異的身軀從黑暗中走出來，每走一步都發出細微的咔噠聲。

貝拉特里克斯厭惡地皺起眉頭，小聲說道：

“這個叛徒憑什麼——”

“注意你的措辭，貝拉。”

伏地魔的聲音輕柔得可怕，“我們的蟲尾巴現在可是件精妙的武器。”

“斯萊特林那個愚蠢的女人顯然也不是合適的合作物件，波特或許已經走完了其中一條試煉之路……我需要他獲得的那個東西。”

他魔杖輕點，小矮星彼得的右手突然透明化，露出內部流動的暗紅色液體。

“我將被詛咒的狼人血液與納吉尼的毒液混進去了微不足道的一點點……他的改造已經進一步趨向完美了。”

伏地魔輕笑著，望著小矮星彼得的眼神如同在看一件藝術品。

拉巴斯坦倒吸一口冷氣，如同躲避瘟神一般往後退了幾步。

伏地魔一揮魔杖，小矮星彼得的手臂突然伸長變形，化作一柄泛著寒光的鐮刀，刀刃上密佈著細小的倒刺：

“只要接觸到霍格沃茨的防護魔法，他就能釋放出快速汙染魔法屏障的詛咒霧氣。”

貝拉特里克斯的眼睛亮了起來：

“所以計劃是……”

“蟲尾巴先潛入。”伏地魔走向窗前，月光將他沒有鼻子的臉照得更加猙獰，“找機會在禁林邊緣開啟通道。”

他轉向剛從北極歸來的三人，“你們帶著巨人的符文石埋伏在那裡，等血月完全升起……”

羅道夫斯突然劇烈咳嗽起來，咳出的冰渣在地板上滋滋作響。

伏地魔不悅地皺起眉頭：

“怎麼回事？”

“巨人的考驗。”

拉巴斯坦低聲解釋道，“它們讓羅道夫斯吞下了冰核。”

伏地魔的瞳孔驟然收縮。

他猛地掐住羅道夫斯的喉嚨，另一隻手按在他的額頭上。

片刻之後，他發出嘶啞的笑聲：

“妙極了……冰霜巨人比我想象中更加狡猾，看樣子漫長的歲月教會了它們動動腦子。”

貝拉特里克斯疑惑地看著她的主人。

“這不是普通的冰核。”

伏地魔鬆開羅道夫斯，後者癱軟在地，胸口不斷起伏，面板下隱約可見藍色的脈絡在流動，“裡面封存著約頓海姆的寒氣。當血月來臨時……”

他的魔杖在空中勾勒出一個複雜的符文，“只要這樣啟用，就能讓霍格沃茨迎來一場前所未有的寒潮……”

符文突然爆裂，化作無數冰晶灑落。

小矮星彼得突然發出撕裂的聲音：

“主人……如果鄧布利多發現……”

“閉嘴！”

貝拉的魔杖迸出火花，她發出嘶嘶的喘息，手指不自覺地撫摸著左臂的黑魔印記，“你這個懦夫——主人，這個任務交給我吧，讓我去殺了他……”

“別急，貝拉。”

伏地魔抬手製止她，枯瘦的手指按著彼得的肩膀，“蟲尾巴是最合適的人選。他提出了一個好問題……所以我們需要……轉移注意力。”

他彈了個響指，天花板上垂下一條巨大的蛇蛻，上面用血繪製著霍格沃茨的平面圖，各個建築微微浮動，宛若活物。

“天文塔、禁林、禮堂……”

伏地魔的指尖在每個位置留下焦痕，“同時發動襲擊。而這裡……將是蟲尾巴的舞臺。”

他的手指重重戳向打人柳的位置。

小矮星彼得晦澀的眼眸中，隱隱有一絲異樣的光華流動。

“尖叫棚屋的密道直通打人柳樹下……”

伏地魔的嘴角扭曲著，“多麼諷刺啊，蟲尾巴，你將在背叛朋友的地方，完成你最大的使命。”

小矮星彼得低下了頭顱。

納吉尼突然嘶嘶地吐著蛇信子。

伏地魔點點頭：“納吉尼提醒我了……你的新形態還需要最後的調整。”

他從黑袍中取出一個小瓶子，裡面盛著銀色的液體：

“納吉尼的血咒精血……它能讓你在動物形態下，保留部分的魔法能力。明天就動身吧，蟲尾巴。記住，保持老鼠形態，直到血月降臨。”

液體滴落在小矮星彼得的身體上，發出毒藥腐蝕物品的滋滋聲音，小矮星彼得臉上青筋暴起，卻硬是一聲不吭。

伏地魔掃視著所有食死徒：

“你們負責把抓來的黑暗生物引到指定地點。我要讓冰霜巨人飽餐一頓，這樣它們才會在進攻霍格沃茨時……格外賣力。”

食死徒們紛紛撩起左臂的袖子，露出黑魔印記，低聲說道：

“如您所願，我的主人。”

貝拉眼眸一凝，發現了一個有意思的現象。

在一眾食死徒當中，她沒有看到盧修斯·馬爾福的身影。

隨著一聲爆響，伏地魔和納吉尼消失在原地。

貝拉瞪了小矮星彼得一眼，陰冷地說道：

“聽見了嗎，老鼠？要是你再一次臨陣脫逃……”

她的眼睛一花。

小矮星彼得的身影在轉瞬之間來到她身前，噁心的滴著粘液的右手扼住她的喉嚨：

“用不著你來提醒……萊斯特蘭奇。”