合金鑄造的密室宛如巨獸冰冷的腹腔。慘白的光源從天花板嚴絲合縫的嵌板裡滲出，照亮空氣中懸浮的微塵，也照亮霍華德——或者說，“v”——那張此刻因瘋狂而扭曲的臉。他不再是那個慈善晚宴上溫文爾雅的古老家族掌舵人，倒像一頭被逼入絕境、擇人而噬的衰老兇獸。他背靠著密室深處一堵異常厚重的合金牆，手中緊握的，並非武器，而是一個巴掌大小、佈滿猩紅按鈕的黑色控制器。
“多麼感人的一幕啊，我的小薔薇，”霍華德的聲音嘶啞，帶著一種令人作嘔的、彷彿在欣賞戲劇般的腔調，目光黏膩地纏繞在沈微臉上，“還有你，我親愛的‘深淵之子’，陸凜。”他刻意加重了最後四個字，每個音節都像淬了毒的冰錐，狠狠鑿向陸凜。
陸凜的身形在聽到“深淵之子”的瞬間，幾不可察地繃緊了一瞬，如同被無形的絲線驟然勒緊的弓弦。他擋在沈微身前的姿態沒有絲毫動搖，寬闊的脊背像一道沉默的山巒，隔絕了霍華德惡意的視線。他手中的槍口穩定如磐石，黑洞洞的，精準地指向霍華德的心臟，聲音冷硬得能刮下鐵屑：“把控制器放下，霍華德。你的遊戲結束了。”
“結束？”霍華德猛地爆發出刺耳的狂笑，笑聲在密閉的空間裡反覆衝撞，震得人耳膜生疼，“不！這只是開始！你們以為扳倒顧明淵那個蠢貨，摧毀那些擺在檯面上的棋子，就能撼動‘圓桌會’的根基？就能觸碰到我？”他揮舞著控制器，猩紅的按鈕在慘白的光線下閃爍著不祥的光，“看看這個！整個堡壘的自毀核心！只要我輕輕一按……”他枯瘦的手指在最大的那顆紅色按鈕上方危險地懸停著，“轟！我們，連同你們那些可笑的‘正義’，還有外面那些煩人的蒼蠅，都會化作宇宙裡最微末的塵埃！這才是最完美的謝幕，不是嗎？一場盛大的、無人能解讀的毀滅！”
沈微的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。自毀裝置！這個瘋子！她強迫自己冷靜，目光銳利如手術刀，飛快地掃視著霍華德全身每一個細節。他穿著剪裁考究但略顯陳舊的深色絲絨晨袍，內裡是同樣質地的睡衣，腳上趿著軟底拖鞋，一副居家老人的模樣，與手中那毀滅性的控制器形成荒誕而恐怖的對比。就在霍華德因狂笑而手臂微微上揚的剎那，他晨袍的袖口滑落了一小截。
一道幽藍、冰冷、彷彿凝聚了深海最深處寒意的光芒，猝不及防地刺入沈微的眼簾！
那光芒來自一枚袖釦。一枚鑲嵌在霍華德雪白襯衫袖口上的藍鑽袖釦！鑽石不大，卻切割得完美無瑕，在慘白的光線下折射出令人心悸的、幾乎不屬於人間的藍色光芒。那深邃、神秘、帶著致命誘惑的藍，瞬間與“夜鶯”犧牲前傳遞出的最後資訊——“罕見藍鑽袖釦”——完美重疊！
是他！證據確鑿！
“是他！陸凜！”沈微的聲音因極度的激動和確認而微微發顫，她猛地抓緊陸凜背後的衣料，指尖隔著布料深深掐入他緊繃的肌肉裡，“藍鑽袖釦！‘夜鶯’說的就是他！”
陸凜沒有回頭，但沈微感覺到他整個背部的肌肉在她指尖下驟然爆發出更強的力量，如同即將撲擊的獵豹。他周身的殺氣瞬間攀升至頂點，空氣彷彿凝固成冰。霍華德臉上的狂笑僵住了，他下意識地低頭瞥了一眼自己的袖口，那枚暴露的藍鑽袖釦正閃爍著嘲弄般的光芒。
“啊，被發現了。”霍華德的聲音瞬間失去了所有偽裝的情緒，只剩下一種令人毛骨悚然的、徹底的冰冷。他不再看袖釦，反而饒有興味地抬起眼，那眼神如同毒蛇的芯子，舔舐過陸凜，最終牢牢鎖住沈微。“多麼敏銳的小東西。可惜，你們知道的太多了，也太晚了。”他枯槁的手指再次向那致命的紅色按鈕逼近，“讓我們結束這出鬧……”
“劇”字尚未出口，陸凜動了！
沒有一絲預兆，沒有半分猶豫。他如同一道撕裂空間的黑色閃電，瞬間從原地消失。不是直線衝鋒，而是在啟動的剎那，身體爆發出驚人的力量向側前方猛撲，同時手中的槍口噴吐出熾熱的火舌！
“砰！砰！砰！” 三聲震耳欲聾的槍響在狹窄的密室裡炸開！子彈並非射向霍華德的身體，而是精準無比地射向他腳下前方的合金地面！刺目的火星伴隨著尖銳刺耳的金屬摩擦聲瘋狂迸濺！
霍華德被這突如其來的爆響和腳邊激射的火星驚得本能後退一步，身體失去平衡，按向控制器的手指也因此微微一滯。
就是這一瞬的遲滯！
陸凜的撲擊路線極其刁鑽，利用霍華德瞬間的失衡和視線被腳下火星干擾的剎那，已如鬼魅般欺近霍華德身側！他放棄了射擊，左手如鋼鉗般閃電般探出，目標是霍華德握著控制器的手腕！右手則緊握成拳，指關節因蓄力而發出可怕的咯咯聲，帶著撕裂空氣的厲嘯，狠狠砸向霍華德的下頜——這是最兇狠的格殺術，力求一擊摧毀對手的行動力！
然而，“v”畢竟是“v”。一個掌控著龐大黑暗帝國、將無數人玩弄於股掌之上的終極黑手。在最初的驚亂之後，他那雙渾濁的老眼裡竟爆發出與其年齡極不相符的、屬於頂級掠食者的兇殘精光。他沒有試圖躲避陸凜那致命的一拳，反而在千鈞一髮之際，將握著控制器的右手猛地向自己懷裡縮回，同時抬起左臂，用手臂外側最堅硬的尺骨部位，硬生生格擋陸凜的拳鋒！
“咔嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲清晰響起！霍華德的左臂以一個詭異的角度彎折，顯然尺骨已斷！劇痛讓他發出一聲不似人聲的慘嚎，額頭上瞬間佈滿豆大的冷汗。但他眼中沒有絲毫退縮，只有一種近乎瘋狂的執拗！
他用重傷的左臂勉強架開陸凜一部分拳力，下頜雖然被擦中，劇痛讓他眼前發黑，但並未被完全擊碎。更重要的是，他成功保住了控制器！並且藉著陸凜一拳之力，他整個人踉蹌著向後再次撞去，後背重重砸在那堵異常厚重的合金牆上！
“呃啊——！”霍華德痛得渾身痙攣，嘴角溢位鮮血，但他佈滿血絲的眼睛死死盯著近在咫尺的陸凜，臉上竟扯出一個混合著痛苦與極度亢奮的獰笑。“深淵之子！你以為你能贏？！看看這個！”
他嘶吼著，用盡最後力氣，將那控制器死死按在自己胸口和那堵合金牆壁之間，枯瘦的、沾著血跡的手指，狠狠摁向那顆最大的紅色按鈕！
“不——！”沈微的尖叫聲撕心裂肺。她看到霍華德的動作，看到陸凜因攻擊動作而露出的空檔，巨大的恐懼瞬間攫住了她的心臟，幾乎令她窒息！自毀！同歸於盡！這個念頭像冰水澆頭！
陸凜的反應快到了非人的地步。在霍華德手指下壓的瞬間，他眼中厲芒爆射，身體強行扭轉，放棄了一切後續攻擊，右腿如同戰斧般帶著全身的力量和速度，以雷霆萬鈞之勢，狠狠側踹向霍華德緊貼著牆壁的右側身體！
“嘭！！！”
一聲沉悶到極點的巨響！那是血肉之軀與冰冷合金的猛烈撞擊！霍華德整個人像一隻被拍扁的昆蟲，被這狂暴的一腳死死釘在了牆上！他胸腔發出可怕的骨裂悶響，鮮血如同噴泉般從他口鼻中狂湧而出！他摁向按鈕的手指，在巨大的衝擊力和劇痛下，終於偏離了軌跡，未能完全按下那顆致命的紅色按鈕，只是在控制器表面劃過，留下幾道血痕。
控制器脫手飛出，“啪嗒”一聲掉落在幾米外的地上。
“咳咳……噗……”霍華德的身體軟軟地從牆上滑落，癱倒在地，像一灘爛泥。他大口大口地吐著血沫，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，顯然內臟遭受了毀滅性的重創。然而，他那雙開始渙散的眼睛，卻死死地、帶著一種令人脊背發涼的詭異滿足感，釘在陸凜身上。
陸凜急促地喘息著，剛才那一連串極限的爆發和強行收力變招，對他也是巨大的消耗。他看都沒看地上的控制器，冰冷的目光如同實質的刀鋒，刺向瀕死的霍華德。
沈微衝上前，心有餘悸地看了一眼地上的控制器，確認那顆最大的按鈕並未被真正按下，才稍稍鬆了口氣。她站到陸凜身邊，看著地上不斷嘔血、生命急速流逝的老人，心中沒有憐憫，只有無盡的悲憤和塵埃落定般的沉重。這個惡魔，終於伏誅了。
霍華德咳著血，掙扎著抬起一隻手，似乎想指向陸凜，卻無力地垂下。他喉嚨裡發出咯咯的怪響，用盡最後的力氣，聲音微弱卻帶著一種奇異的、令人毛骨悚然的穿透力：
“呵…呵…陸凜…我的孩子…你以為…你是在為誰復仇？為她的家人？”他滿是血沫的嘴角扯出一個扭曲到極點的弧度，目光轉向沈微，帶著無盡的嘲弄，“小薔薇…你愛上的…為你手染鮮血、對抗整個世界的男人…他的血管裡…流淌著…比顧明淵…比陸振山…比我這把老骨頭…更黑暗…更純粹的…深淵之血啊…”
沈微的心猛地一沉，一股強烈的不安瞬間攥緊了她。她下意識地看向陸凜。
陸凜的身體在聽到“孩子”和“深淵之血”時，驟然僵硬！像被一道無形的、來自地獄的閃電劈中！他臉上的血色在剎那間褪得一乾二淨，只剩下一種近乎死灰的蒼白。那雙總是銳利、深邃、掌控一切的眼眸，第一次出現了劇烈的、無法掩飾的動搖和…恐懼！一種深植於靈魂最深處、彷彿被剝開所有偽裝的恐懼！
霍華德捕捉到了陸凜這瞬間的失態，那瀕死的眼中爆發出最後一絲惡毒的、狂喜的光芒，他拼盡最後一絲氣息，聲音陡然拔高，帶著一種宣佈最終審判的、病態的莊嚴：
“因為…他…陸凜…是我…霍華德·馮·克萊斯特…唯一的…血脈繼承人！他的母親…那個卑賤的東方女人…只是我…培育完美繼承人的…工具！他的誕生…就是…深淵計劃…最重要的一環！他骨子裡…就是…深淵本身！他永遠…洗不白！”
“轟——！”
如同九天驚雷在密閉的合金密室中炸響！霍華德嘶吼出的每一個字，都像一把淬毒的匕首，狠狠捅進陸凜的心臟，再狠狠攪動！
陸凜高大的身軀劇烈地搖晃了一下，如同狂風暴雨中被連根拔起的巨樹。他臉上最後一絲血色也徹底消失，慘白得像一張被揉皺的紙。那雙深邃如寒潭的眼眸，此刻被前所未有的、巨大的痛苦和近乎崩塌的驚駭所吞噬。他死死地盯著地上那具還在微微抽搐、帶著惡毒笑容的“父親”的屍體，嘴唇劇烈地顫抖著，卻發不出任何聲音。
深淵之子…血脈繼承人…工具…骨子裡就是深淵本身…
這些詞語像魔咒，在他腦海裡瘋狂旋轉、切割，將他小心翼翼構築了半生的、試圖逃離黑暗的堤壩瞬間沖垮。他感覺自己正被一隻無形的巨手，重新拖回那個冰冷、粘稠、充斥著血腥與絕望的黑暗泥沼。原來，他所有的掙扎，所有的“贖罪”，所有的“對抗黑暗”，在源頭面前，都顯得如此可笑而蒼白。他本身就是黑暗最核心孕育出的造物。
霍華德死了，帶著他最大的秘密和最終的惡毒詛咒。但他的話，卻像最致命的病毒，瞬間侵入了陸凜的靈魂。
沈微站在原地，彷彿被這突如其來的真相驚雷劈得魂飛魄散。她看著陸凜瞬間慘白如紙的臉，看著他眼中那從未有過的、近乎崩潰的脆弱和痛苦，看著他挺拔的身軀此刻竟在微微顫抖……她的心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
霍華德是陸凜的生父？陸凜的存在，從一開始就是“深淵計劃”的一部分？這個她深愛的、為之付出一切、並肩戰鬥的男人，他的血管裡流淌著仇人最骯髒的血脈？
這個認知帶來的衝擊力，絲毫不亞於當年看到裹屍袋裡仇人的臉！甚至更甚！因為這一次，被血淋淋剖開的，是她靈魂深處最珍視、最不容玷汙的信仰——她對陸凜的愛與信任。
密室陷入一片死寂，只有霍華德屍體偶爾發出的、細微的神經性抽搐聲，以及通風系統低沉的嗡鳴。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味，混合著一種更令人窒息的絕望。
陸凜依舊僵硬地站在原地，像一尊被風化的石雕。他的目光空洞地落在霍華德那張凝固著獰笑的臉上，又彷彿穿透了他，望向某個無底的、永恆的黑暗深淵。他的世界，在這一刻，徹底崩塌了。他不是復仇者，他甚至不是受害者，他本身就是罪惡的源頭。他有什麼資格站在沈微身邊？有什麼資格說愛她、保護她？
巨大的自我厭棄和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他甚至不敢去看沈微的眼睛，不敢想象那裡面此刻會盛滿怎樣的震驚、厭惡和…恨意。他背叛了她的信任，以一種最本源、最無可辯駁的方式。
沈微看著他。看著他眼中那片死寂的灰燼，看著他緊握到指節發白、微微顫抖的拳頭，看著他身上那些在剛才激鬥中崩裂的傷口正緩緩滲出血跡，染紅了黑色的作戰服……她的心，在最初的劇痛和眩暈之後，反而奇異地、一點點地沉靜下來。
那些並肩作戰的畫面在腦海中飛速閃過：廢棄工廠他浴血將她護在身後；爆炸襲擊時他毫不猶豫用身體為她抵擋衝擊波；逃亡路上他將最後一口水餵給她；他凝視她時眼底深藏的不安與溫柔；他在她病床前寸步不離的憔悴身影；他笨拙地試圖逗她笑的樣子……還有，他每一次看向她時，那種近乎虔誠的、彷彿她是唯一救贖的眼神。
愛可以偽裝一時，但那些生死關頭下意識的保護，那些深夜裡無聲的守護，那些笨拙卻真摯的溫柔……這些點點滴滴匯聚成的洪流，遠比霍華德臨死前充滿惡意的詛咒更有力量。
沈微深深吸了一口氣，空氣中濃重的血腥味讓她微微蹙眉，卻更清晰地感受到自己胸腔裡那顆為陸凜而跳動的心臟。她邁開腳步，一步步走向那個彷彿被全世界遺棄、沉浸在無邊黑暗中的男人。
腳步聲在死寂的密室裡格外清晰。
陸凜的身體猛地一顫，如同受驚的野獸。他終於緩緩地、極其艱難地轉過頭，看向她。他的眼神是破碎的，帶著一種近乎哀求的、等待最終審判的絕望。他看到了她眼中的震驚和痛楚，卻沒有看到預想中的憎恨和鄙夷。
沈微在他面前站定，距離近得能感受到他身體散發出的、帶著血腥氣的冰冷氣息。她抬起頭，毫無畏懼地迎上他那雙被痛苦和黑暗吞噬的眼睛。然後，她伸出了手，沒有去觸碰他的傷口，而是輕輕覆在了他緊握成拳、指節發白的手上。
他的手冰冷得嚇人，堅硬得像一塊寒鐵。
陸凜渾身劇震，如同被滾燙的烙鐵灼傷，下意識地想抽回手，卻被沈微更用力地握住。她的掌心溫暖而堅定。
“陸凜，”沈微的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種穿透所有陰霾的力量，在這充滿死亡和絕望氣息的密室裡響起，“看著我。”
陸凜的喉結劇烈地滾動了一下，他被迫對上她的視線。那雙清澈的眼眸裡，映著他此刻狼狽不堪、滿身血汙的身影，也映著一種他幾乎不敢奢望的、純粹的信任。
“他的話，”沈微一字一句，清晰地說道，“我一個字都不信。” 她的目光掃過地上霍華德的屍體，帶著冰冷的決絕，“一個以玩弄人心、製造悲劇為樂的惡魔，一個連自己血脈都能視為工具和棋子的怪物，他臨死前的話，除了惡毒的詛咒和拉人下地獄的企圖，還能有什麼？”
她頓了頓，握著他冰冷拳頭的手指微微收緊，傳遞著力量：“我只相信我看到的，感受到的。陸凜，我看到的，是一個為了救我、為了復仇、為了摧毀這滔天的罪惡，無數次將生死置之度外的男人。我感受到的，是一顆在黑暗泥沼中掙扎、卻始終渴望光明和溫暖的心。”
她的聲音微微哽咽，卻更加堅定：“你的過去，你的血脈，或許由不得你選擇。但你是誰，你選擇成為誰，是由你自己決定的！你選擇站在了黑暗的對立面！你選擇了我！這就夠了！”
“深淵之子？”沈微的唇角勾起一個帶著淚意的、卻無比勇敢的弧度，她踮起腳尖，直視著陸凜眼底翻湧的黑暗與脆弱，“不，陸凜。在我眼裡，你是撕破這深淵、帶來光的人。你是我的英雄。”
“所以，別被他的鬼話拖下去。看著我，相信我。”她的聲音溫柔而充滿力量，如同穿透厚重雲層的陽光，“就像我一直相信你一樣。”
陸凜的瞳孔劇烈地收縮著，彷彿承受不住這過於耀眼的光明。他眼中那片死寂的灰燼，被沈微堅定的話語和眼神，一點點撬開。巨大的震動和難以置信的暖流，如同冰封的河面被春日的暖陽撞擊，裂開道道縫隙，洶湧的情感幾乎要衝破堤壩。他反手死死攥住沈微覆在他手背上的那隻手，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，彷彿那是他唯一能抓住的浮木。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嘶啞的、破碎的音節，卻說不出一句完整的話。那被霍華德惡毒詛咒打入深淵的靈魂，正在被一隻溫暖而堅定的手，一點點、艱難地向上拉扯。
就在這時——
“滴…滴…滴…”
一陣微弱卻急促的電子音，突然從掉落在不遠處的那個黑色控制器上響起！控制器螢幕上，那顆最大的紅色按鈕旁邊，一個原本黯淡的黃色指示燈，此刻正瘋狂地閃爍著，發出刺目的光芒！
沈微和陸凜的目光同時被吸引過去，臉色驟變！
“是…是延遲啟動程式！”沈微瞬間明白了霍華德最後的獰笑意味著什麼！他沒能親手按下自毀按鈕，卻在臨死前，可能用最後的力氣觸發了某個預設的延遲指令！那個控制器，依舊是一個致命的倒計時炸彈！
刺耳的警報聲毫無預兆地響徹整個堡壘！尖銳、急促、帶著毀滅一切的瘋狂意味！紅色的警示燈在密室的牆壁和天花板上瘋狂旋轉閃爍，將兩人臉上殘留的血跡和驚愕映照得一片血紅！
“警告！終極防禦協議啟動！堡壘核心將在十分鐘後進入不可逆自毀程式！所有人員請立即撤離！重複！所有人員請立即撤離！”
冰冷的電子合成音透過隱藏的擴音器在警報聲中一遍遍重複，如同死神的倒計時宣告！
十分鐘！
死亡倒計時，開始了！