祝山卿過來寒暄兩句，很快便回了自己的位置。
緊接著，會場奏樂響起。
一名五十多歲的老者，身著襴衫，邁著標準的官步，施施然然的走到舞臺中央。
“老夫鑑章，今日添為主持，得與諸位才俊共赴這場詩酒之約，實乃幸事。”鑑章先生拱手，目光掃向臺下一眾青年才俊，聲音洪亮，“人間四月，芳菲未盡，正是詩興勃發之時。
今日聚首，大家無需拘禮，但凡有字珠句玉，老夫與三位裁判定當逐字細品，不負諸位期待。”
話音剛落，激昂的樂聲響起。
三位裁判陸續來到臺上，坐好。
鑑章先生開始宣讀比賽規則。
比賽一共分為兩場，上半場對對子，下半場作詩。
上半場的規則是：由主持出上聯，參賽者對出的下聯交給裁判做出第一輪評判，最後由鑑章先生進行評判，分出高下。
為防作弊，題目均為無人對出的千古難對。
而且不能用以往的老對作答。
“上半場的切磋，五題三勝，五輪比試，先贏三局者為優。每一題落定，勝出者能取走一份小彩頭；待最後分出勝負，所有彩頭盡歸贏家所有。”
也就是說，只要你沒有贏到最後，你前面贏的小彩頭，都要還給最終的贏家。
有點狗！
但只要贏了，就會很爽！
“有請祝公子和沈公子！”
沈淮剛起身，就被謝雲琅拉住，“那些彩頭，都是趙家暗地裡備下的，至於祝山卿的臉面，你犯不著放在心上。
他既然敢出面，就得承擔這後果。
真要輸了，那也是他自找的。”
不管祝山卿是礙於十六公主的面子還是別的，在謝雲琅眼裡，祝山卿做出了選擇，就要承擔相應的後果。
至於背後是否有苦衷，不重要。
重要的是，你祝山卿站出來了。
沈淮點點頭。
心裡也清楚，祝山卿選擇幫趙槊，其實就是站在自己的對立面。
那天祝山卿在樹下說，沈淮信。
可這些並不能動搖他半分。
他與祝山卿，本就無甚交情可言。
這場名為‘切磋’的較量，從一開始就只有兩種結局：要麼贏，要麼輸，絕不會出現第三種可能。
趙家也不允許第三種可能出現。
事實卻如沈淮所料的那般，趙家希望祝山卿贏下這場比試。
“公子。”
祝山卿起身那一瞬，便被趙家的人攔住，“娘娘和公主還在宮裡等訊息，還望祝公子小心應對，別辜負了公主的一番期望。”
語氣很輕柔，卻威脅感十足。
祝山卿目光寒涼的瞟了對方一眼。
那人面上保持得體的微笑，背後卻沒由來的冒起一股寒意。
沈淮和祝山卿雙雙登臺。
四目相對後，沈淮就知道，祝山卿已‘身不由己’。
祝山卿亦知曉，沈淮不信任自己。
此次切磋，不是你輸就是我贏。
鑑章先生的聲音適時響起，“兩位公子都準備好了嗎？”
沈淮和祝山卿微微頷首，表示自己已經準備好了。
“那老夫便開始出題了。”鑑章先生清了清嗓子，“第一題的上聯是：三人同來日，喜見百花開。”
題目一出，會場周遭瞬間寂靜。
眾人面面相對的同時，還能聽到不少人倒抽冷氣的聲音。
嘶！
萬萬沒想到，第一題竟是如此難度。
因為這是拆字和意境及邏輯連貫的上聯，不僅要求下聯有拆字形式，也要兼顧意境切合，並且在邏輯上存在自然的承接關係。
拆字對拆字容易，難得的是意境貼合和邏輯連貫。
眾人紛紛看著臺上的沈淮和祝山卿。
謝雲琅暗自擔憂，生怕沈淮對不出來。
雖然七叔不看重這些，可若沈淮表現平平，輸的輕而易舉，只怕別人會說七叔看走了眼，進而看輕沈淮，在背後指指點點。
沈淮稍作思考，便寫下答案。
祝山卿在沈淮提筆的時候，也行動了。
答案很快呈給裁判，裁判評判完畢，交由鑑章先生。
鑑章先生稍作分析後，宣佈道，“第一回，沈公子稍勝一籌，獲一款青花端硯彩頭。”
眾人譁然。
青花端硯可是硯中珍品，有錢都不一定買到的東西。
今天竟然成為了彩頭。
很多國子監的學生，看祝山卿的眼神，如同看了金疙瘩似的。
同時又有點羨慕沈淮。
蕭策‘嘖嘖’出聲，“趙家這次，可是下了血本啊。”
青花端硯可是老坑，價格居高不下。
他家也僅有兩款而已。
謝雲琅的關注點與蕭策不同。
見沈淮贏了，既意外又驚喜。
意外沈淮贏過祝山卿，驚喜的是彩頭貴重。
章秋池、何曹亮、李科、王傳盛等人，紛紛拍手叫好。
這時，蕭策才後知後覺。
他立即給身後的人使眼色，那些人才跟著叫好。
鑑章先生的手往下壓了壓，示意大家安靜
“下面揭曉兩位公子的下聯，沈公子的下聯是：一口吞天下，笑看萬木春；祝公子的下聯是：一女喬容至，羞瞧滿園芳。”
上聯的（三+人+日=春），下聯的（一+口=日），而日是春的組成部分，呼應上聯。
‘萬木春’與‘百花開’同屬春景，主題高度統一。
祝山卿的下聯，意境細膩鮮活，邏輯閉環完整，但並無明確的拆字指向，核心維度上略遜。
鑑章先生，“沈公子的上聯拆字更為精準，意境更是以小至大遞進，整體對仗更為貼合，既守住了‘巧’，又拓展了‘境’，與上聯形成一柔一剛、一細一闊，正好互補。
祝公子的下聯，雖以‘女子嬌羞’的畫面感見長，但在拆字呼應和意境上稍遜。
所以第一回，乃沈公子勝出，大家可有異議？”
鑑章先生的視線掃向眾人，“若有異議，可當場提出。”
這個結果，無人質疑。
包括祝山卿本人。
他知道沈淮在對子方面，造詣很高。
卻沒想到，竟高到這個地步。
想要贏，並非易事。
若是輸了，會有什麼樣的後果，祝山卿也清楚。
他現在能做的，便是認真對待，不負相傳，無愧自我。