夕陽將她的身影拉得很長，一步步走出小院，走向城外那片蒼茫的暮色。

四人站在門口，看著她的背影越走越遠，直到消失在路的盡頭，誰都沒有再說話。

晚風吹過，捲起地上的幾片落葉，帶著幾分蕭瑟。

從這一刻起，那個總能在危難時擋在他們身前的身影，再也不會出現了。

葉秋綿踩著那艘粉白花瓣的飛行法器，在雲層下隨意擇了個方向飛去。

金丹期的修為穩固後，便進入了一段平緩期，短期內再難有突破。

她索性放下刻意修煉的念頭，藉著這段時間四處走走，也算曆練心境。

飛行法器的速度不慢，下方的景緻飛速倒退，從荒蕪的田野到廢棄的城鎮。

偶有零星的倖存者據點在廢墟中透出微弱的人氣。

這一路，她沒少撞見遊蕩的喪屍圍堵落單的人。

起初是順手施救，後來見得多了，便也成了常態。

指尖靈力微動，凝冰刺，聚火球，總能在最危急的時刻將人從喪屍口中救下。

被救的人大多驚魂未定，道謝聲還沒出口，便只看到一道青色身影踏空遠去，只留下一個淡漠的背影。

三個月的時間倏忽而過。

途中，她曾落腳於一個名叫平田鎮的地方。

那裡盤踞著一隻體型龐大的喪屍王，速度與力量都遠超普通五階喪屍。

它抓了許多普通人和零星幾個異能等級不高的異能者，關起來供它餐食。

葉秋綿斬下了那喪屍王的頭顱，將那些被關的人全都放了。

可讓她意外的是，僅僅七天後，當她折返路過平田鎮附近時，竟再次感受到了熟悉的、屬於喪屍王的暴戾氣息。

潛入鎮中一看，果然，一隻新的喪屍王又出現了。

好在這次的喪屍王沒有抓來普通人和異能者。

葉秋綿再次出手解決了這隻新的喪屍王，心頭卻沉了下去。

不到十天，便有新的喪屍王誕生，這意味著喪屍的進化速度，遠比他們預想的要快得多。

這種速度，簡直像是在某種無形的催迫下，瘋狂地迭代變強。

離開平田鎮後，她朝著記憶中通往州城基地的公路飛去。

這條公路據說早已被異能者清理過，此刻看來確實比其他路段順暢些，偶爾能看到成隊的車輛和異能者護送的隊伍。

遠遠地，她看到一支規模不小的隊伍正在路邊休整，旗幟上繡著“青龍堂”三個字。

目光掃過人群時，她微微頓了頓——那隊伍裡，赫然有瀟彬一家的身影。

瀟彬比從前沉穩了許多，正和幾個青龍堂的人低聲說著什麼。

他身邊，瀟諾正踮腳給一個年輕男子遞水，臉上帶著淺淺的笑意，舉止間透著自然的親暱。

那男子葉秋綿也認得，是當初在臨城有過幾面之緣的喻文昊。

看來，這兩個年輕人是走到一起了。

葉秋綿在雲層上靜靜看了片刻，沒有上前打擾，悄然調轉方向，繼續往前飛去。

路上聽其他人閒聊，她才得知，這幾個月裡，新安城並不平靜。

喪屍潮一次比一次猛烈，雖然靠著城防和異能者隊伍勉強擊退了兩波，但城裡的壓力越來越大。

最終，穆振中還是決定放棄新安城，舉城遷移到更穩固的州城基地。

算算時間，此刻的新安城，或許已經開始了遷移。

葉秋綿心裡掠過一絲悵然，卻也明白這是無奈之舉。

她沒有回頭去看，遷移的隊伍自有他們的路要走，而她的路，在別處。

三個月的遊歷，見了太多生死，也對如今的世道有了更深的體會。

體內的靈氣彷彿也隨之沉澱、醞釀，隱隱有了再次躁動的跡象。

葉秋綿知道，是時候回去閉關了。

她調轉飛行法器，朝著記憶中那座懸崖飛去。

再次落到懸崖底部的山洞前，熟悉的靈氣撲面而來，比三個月前更加濃郁。

踏入山洞的瞬間，葉秋綿愣住了。

山洞盡頭那棵不知名的樹，竟長大了許多。

原本長到山洞頂的樹，如今填滿了山洞裡面的空間。

要命的是，它的根鬚不知何時變得粗壯而堅韌，像無數條青色的巨蟒，深深扎進四周的巖壁裡。

巖壁被撐開了不少細密的裂縫，隱約能看到裂縫後更濃郁的靈氣在流動。

葉秋綿走到樹下，抬手輕輕撫過粗糙的樹幹，低聲喃喃道：“你到底是什麼樹？”

山洞裡一片寂靜，只有她清靈的聲音在迴響。

她笑了笑，也不指望能得到答案。

拍了拍樹身，像是在跟一位老朋友打招呼，隨即在樹旁尋了塊平整的岩石，盤膝坐下。

葉秋綿閉上雙眼，開始引導周圍的靈氣湧入體內。

山洞外，風聲嗚咽，崖壁上的藤蔓隨風搖曳。

山洞內，靈氣繚繞，一人一樹，在這方隱秘的天地裡，將要同度過一段漫長的時光。

山洞裡的時光彷彿被無限拉長。

葉秋綿在山洞裡閉關修煉了整整一年。

起初是靈氣在經脈中緩緩流轉，像細水漫過河床，一點點沖刷、充盈。

隨著她對金丹期修為的徹底掌控，丹田內的金丹開始散發出溫潤的光。

那光芒越來越盛，漸漸凝成一團朦朧的光暈，光暈中隱約有個小人影在緩緩成形。

那是元嬰的雛形！

當元嬰輪廓清晰的那一刻，洞外的天空毫無預兆地暗沉下來。

比金丹雷劫更狂暴的威壓籠罩了整片懸崖。

烏雲翻湧，紫金色的雷霆在雲層中翻滾、咆哮，像一條條蓄勢待發的巨龍。

葉秋綿睜開眼，起身走到洞口，站在懸崖底下，眸中映著天際的雷光

她知道，元嬰雷劫來了。

第一道雷落下時，帶著撕裂空氣的銳響，直劈她的天靈蓋。

葉秋綿不閃不避，指尖掐訣，丹田內的元嬰抬手引動周圍的靈氣，在身前凝成一面淡金色的光盾。

“轟”的一聲巨響，光盾劇烈震顫，卻沒碎裂。

可第二道、第三道……雷霆一道比一道兇悍，紫金色中漸漸摻了些墨色，那是蘊含著毀滅氣息的劫雷。

光盾數次瀕臨破碎，葉秋綿的嘴角溢位鮮血，卻依舊挺直脊背。

她能清晰地感覺到，山洞深處的靈脈在瘋狂湧動著。

濃郁的靈氣順著巖壁的裂縫湧來，源源不斷地匯入她體內。

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