卷首
《大吳會典?倉場志》載：“凡糧倉收放，必用官秤，秤砣需烙印監造官名，每三年核驗一次，以防作弊。” 德佑二十六年冬，陝西連續三年大旱，顆粒無收，朝廷調撥的十萬石賑災糧存入西安府糧倉後，卻屢屢傳出 “發放不足” 的怨言。都察院左都御史謝淵奉旨巡查，查案途中發現，糧倉的官秤竟被人做了手腳，而這背後，牽扯著三朝元老、吏部尚書魏庸的門生故吏。時人皆謂：“此案動則牽動朝局，謝御史若查下去，恐引火燒身。” 謝淵卻在密奏中寫道：“糧倉秤砣輕一分，百姓心頭寒一寸，臣雖萬死，不敢負民。”
關中大旱三年久，倉中糧米卻虛浮。
官秤暗被手腳動，百姓空望賑災符。
鐵面終尋良心秤，當眾重稱虧空出。
莫道權臣勢力大，公道自在民心處。
德佑二十五年冬十一月，陝西西安府寒風呼嘯，捲起漫天黃沙，打在糧倉的朱漆大門上，發出 “嗚嗚” 的聲響。都察院左都御史謝淵身著青布官袍，站在糧倉外，望著門前稀疏的災民，眉頭緊鎖。自他奉旨巡查陝西賑災糧發放事宜，已在西安府盤桓半月，可每次要求查驗糧倉，都被陝西巡撫胡宗憲以 “正在盤點”“賬目未清” 為由推脫。
“大人，胡巡撫又派人來說，今日糧倉盤點仍未結束，讓您明日再來。” 玄夜衛校尉趙勇低聲道，語氣中帶著憤懣，“這分明是故意拖延！” 謝淵望著糧倉高牆內隱約露出的糧囤頂，指尖無意識地摩挲著腰間的都察院腰牌：“越拖延，越說明有鬼。去，找幾個附近的百姓問問，這糧倉發放的糧食，分量足不足。”
街角的麵攤旁，幾個災民正捧著碗稀粥，粥裡幾乎看不到米粒。見謝淵上前，他們先是警惕地後退，聽趙勇說明身份，一個老漢才嘆了口氣：“大人，不是我們不知好歹，朝廷的糧食是來了，可發到我們手裡，十斤糧就短了兩斤，說是‘倉耗’，可這耗得也太多了！” 旁邊的年輕人介面道：“我親眼見倉吏用官秤稱糧，那秤砣看著比尋常的小，稱的時候秤桿翹得老高，明明夠數，卻說還差一截！”
謝淵心中猛地一沉，指腹在賬冊邊緣摩挲。官秤是朝廷欽定的量具，由布政司監造，每三年需經都察院核驗，秤桿刻度、秤砣重量皆有定式，怎會平白短少？他望著災民枯槁的面容，想起方才老漢說的 “十斤糧短兩斤”，一股寒意順著脊樑骨爬上來。他鄭重謝過百姓，轉身對趙勇道：“速去查西安府糧倉官秤的監造檔案，看看這秤是哪一年鑄造、由誰監造，核驗記錄是否完整。”
趙勇領命而去，直到暮色漫上糧倉的飛簷才返回，手裡捧著一卷泛黃的卷宗，眉頭緊鎖：“大人，查清楚了。這官秤是三年前由陝西布政使司監造的，監造官正是現任布政使王敬。更蹊蹺的是，近三年的核驗記錄都寫著‘無異常’，但簽字的官員，都是王敬的門生。” 他壓低聲音，“王敬是吏部尚書魏庸的得意門生，當年魏大人任陝西巡撫時，正是他一手提拔的王敬。”
“魏庸……” 謝淵低聲念著這個名字，指尖在案几上輕輕敲擊。魏庸是三朝元老，從永熙帝時便入仕，歷經永興、德佑兩朝，如今官居吏部尚書，門生故吏遍佈陝甘、中原，連蕭桓議事時，都要對他禮讓三分。若這糧倉虧空真與他有關，查下去便是牽動朝局的大事。他走到窗前，望著驛館外蕭瑟的街景，寒風捲著黃沙打在窗紙上，發出細碎的聲響。案頭堆著陝西布政使司送來的糧倉賬冊，他隨手翻開一本，“入庫十萬石”“發放六萬石”“現存四萬石” 的字跡工整有力，蓋著布政司、按察司、巡撫衙門的三重官印，層層疊疊，看似天衣無縫。
可越看，謝淵越覺不安。他指尖劃過 “發放記錄” 一頁，目光停在 “十斤”“二十斤” 的數字旁 —— 每個數字末尾都有一個極淡的墨點，像蠅蟲停落的痕跡，不細看幾乎發現不了。這墨點大小一致，位置規整，絕不是偶然滴落的墨跡，倒像是刻意做的記號。他取來識墨石，蘸了點清水輕輕一擦，墨點處竟微微泛出青黑色，與尋常墨色不同 —— 是硫黃墨！
次日天未亮，謝淵便帶著玄夜衛校尉來到糧倉門前。寒風捲著沙礫，打在朱漆大門上噼啪作響，守門的兩個倉吏縮著脖子靠在門柱上，見他們走來，慌忙挺直腰板，眼神卻躲閃不定。“開門，本憲要查驗糧倉。” 謝淵亮出都察院腰牌，銅牌在晨光中泛著冷光。
“大人且慢！” 一個倉吏慌忙阻攔，雙手亂擺，“胡巡撫有令，糧倉正在盤點，任何人不得擅入，需得巡撫手令才行！” 謝淵盯著他發抖的指尖，聲音冷冽如冰：“本憲奉旨巡查賑災糧，便是奉的陛下手令，你敢阻攔？” 他側身一推，倉吏踉蹌著後退幾步，玄夜衛校尉順勢推開沉重的朱漆大門，門軸轉動發出 “嘎吱” 的悶響，像是積壓了許久的怨氣。
糧倉內瀰漫著一股潮溼的穀糠味，數十個糧囤整齊排列，黃澄澄的粟米從囤頂溢位來，看著飽滿豐盈。可謝淵走近一個糧囤，指尖輕輕戳了戳外層的粟米，竟能摸到內裡堅硬的觸感。他對趙勇使了個眼色，趙勇抽出腰間短刀，順著糧囤縫隙輕輕一挑 —— 外層的粟米簌簌落下，露出裡面填充的乾草，草稈上還沾著黴斑。
“好一個‘正在盤點’。” 謝淵冷笑一聲，聲音在空曠的糧倉裡迴盪，“王布政使為了瞞天過海，倒是費了不少心思。” 他轉身對嚇得臉色慘白的倉吏道：“去把司秤的倉吏叫來，再備十隻麻袋，本憲要當場開囤稱量。”
倉吏磨磨蹭蹭去了半晌，才領著一個白髮老倉吏過來。老倉吏陳忠穿著打補丁的灰布短褂，雙手在袖管裡絞著，走路都在發顫，顯然是被嚇壞了。他哆哆嗦嗦地從牆角搬出官秤，秤桿是烏木的，被摩挲得油光發亮，秤砣是黃銅鑄的，上面 “布政司監造” 的字樣已有些模糊，邊緣卻異常光滑，像是被反覆打磨過。
“就從那個最大的糧囤開始稱。” 謝淵指著最東側的糧囤，那裡的粟米堆得最高，看著最豐盈。陳忠抖著手解開糧囤繩索，用木瓢往麻袋裡裝粟米，瓢底磕在囤沿上，發出 “咚咚” 的輕響，每一聲都像敲在他的心尖上。裝滿一袋後，他將麻袋掛上秤鉤，手指在秤砣繩上挪了又挪，直到秤桿高高翹起，才顫聲道：“大、大人，十斤整。”
謝淵卻沒看秤桿，目光死死盯著那枚黃銅秤砣：“把秤砣給我。” 陳忠臉色 “唰” 地白了，雙手捧著秤砣遞過去，指尖抖得幾乎握不住。謝淵接過秤砣，入手便覺分量不對 —— 尋常十斤的官秤砣沉甸甸壓手，這枚卻輕飄飄的，掌心幾乎感受不到壓力。他掂量著秤砣，又細看秤桿刻度，突然對趙勇道：“去街上找個賣糧的小販，借他的民間秤來，要那種用了多年、百姓信得過的老秤。”
“謝大人！” 一聲急促的呼喊傳來，陝西巡撫胡宗憲快步走進糧倉，官袍下襬沾著黃沙，顯然是急著趕來的。他看到地上的麻袋和秤，臉上擠出笑容：“大人查糧倉怎麼不提前說一聲？下官也好準備。這官秤是朝廷核驗過的，精準得很，何必用民間的野秤？恐失了朝廷體面。”
謝淵抬眼瞥他，目光銳利如刀：“胡巡撫是怕民間的秤太準，稱出不該有的虧空？” 胡宗憲的笑容僵在臉上，嘴角抽了抽，強辯道：“大人說笑了，下官只是擔心……” 話未說完，趙勇已領著一個挑著糧擔的小販進來，小販揹著一杆舊秤，秤桿上刻著密密麻麻的銅星點，星點被摩挲得發亮，一看便是用了多年的老秤。
“你用自己的秤，稱稱這袋糧食。” 謝淵指著陳忠剛稱好的麻袋。小販放下擔子，麻利地掛上麻袋，移動秤砣，待秤桿平正時，他盯著秤星道：“回大人，這袋糧八斤半，不多不少。”
糧倉內瞬間一片譁然，幾個跟著進來的災民探頭張望，臉上滿是震驚。胡宗憲的臉漲成了豬肝色，厲聲喝道：“胡說！官秤明明稱的是十斤，定是你的秤不準！”
謝淵沒理會他，拿起那枚黃銅秤砣遞給小販：“再稱稱這個。” 小販將秤砣掛上秤鉤，仔細挪動秤繩，片刻後道：“大人請看，這秤砣標著十斤，實際只有九斤五兩，差了五兩呢！”
“原來如此。” 謝淵將秤砣重重砸在地上，黃銅與青石板相撞發出 “哐當” 巨響，震得陳忠一哆嗦。“每秤少稱五兩，十斤便短少五斤，百斤短五十斤！朝廷撥的十萬石賑災糧，就被你們用這杆假秤‘稱’沒了兩萬五千石！” 他指著糧囤裡的乾草，“再加上這些虛囤充數，虧空怕是不止這些吧！”
陳忠 “撲通” 一聲跪在地上，老淚順著皺紋往下淌，磕得額頭青腫：“大人饒命！小的是被逼的啊！王布政使三年前就改了秤砣，還說誰敢對外說半個字，就卸了誰的胳膊、沉了誰的黃河！小的一家老小都在西安，實在不敢違抗啊！”
胡宗憲強作鎮定地擺手：“謝大人，這不過是陳忠一人之言，或許是他私自動了手腳，不能一概而論。”
謝淵卻轉身對圍觀的災民朗聲道：“父老鄉親們！你們領到的糧食是不是都短斤少兩？是不是總說‘倉耗太多’？今日咱們就用這杆民間的良心秤，把糧倉的糧食重新稱一遍，看看究竟有多少糧食被貪墨了！”
災民們先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，有人抹著眼淚喊道：“謝大人為民做主啊！” 數十個災民湧進糧倉，有的搬麻袋，有的扶秤桿，連幾個白髮老人都顫巍巍地幫忙記數。寒風從糧倉大門灌進來，捲起地上的穀糠，卻吹不散人群中的熱望。
連續三天，糧倉裡都擠滿了查糧的百姓。謝淵帶著玄夜衛校尉和災民，用那杆民間老秤逐一稱量每個糧囤的糧食。隨著一袋袋短少的糧食被搬到空地上，虧空的粟米堆成了小山，金黃的米粒在陽光下閃著光，卻看得人心頭髮沉 —— 細數下來，虧空竟達三萬石之多！
陳忠看著堆積如山的虧空糧食，終於徹底鬆了口，哽咽著道出實情：“這些年，王布政使每年都藉著‘倉耗’的名義剋扣糧食。一部分送給魏大人的門生，打點關係；一部分賣給鹽商張茂德，換成銀子；剩下的就和胡巡撫分了…… 小的們每月能多領兩鬥米，哪敢說半個不字？”
“魏大人？哪個魏大人？” 謝淵追問，聲音裡帶著不易察覺的沉重。陳忠抬起佈滿淚痕的臉，聲音抖得像風中的落葉：“就是吏部尚書魏庸大人…… 王布政使是他的門生，每年秋收後，都要親自押五千石糧食送往京師魏府，說是‘孝敬’……”
謝淵的心猛地往下一墜，果然牽扯到了魏庸。他讓人取來歷年的 “倉耗” 賬冊，用識墨石在 “損耗比例” 一欄輕輕擦拭，青黑色的硫黃墨痕跡漸漸褪去，露出下面一行小字：“原定損耗百分之一”，而被篡改後的記錄，赫然寫著 “損耗百分之三十”。墨跡層層疊疊，記錄著數不清的貪墨痕跡。他將假秤、虛囤的證據、陳忠的供詞、篡改的賬冊一一封存，目光望向京師的方向，眼中閃過一絲堅定 —— 哪怕前路有千難萬險，這虧空的糧食，這百姓的冤屈，他必須討回來。
當晚，胡宗憲悄悄來到驛館，捧著一個錦盒：“謝大人，這是一點心意。魏大人是三朝元老，門生遍佈天下，您何必跟他過不去？不如就此收手，就說‘倉耗過多’，下官保證補上虧空，如何？” 謝淵開啟錦盒，裡面是滿滿一盒金銀珠寶，他冷笑一聲：“胡巡撫覺得，百姓的性命，能用這些髒錢彌補嗎？” 他將錦盒推回去，“你還是想想怎麼向陛下交代吧！”
回到京師，謝淵將證據整理成冊，在朝堂上彈劾魏庸、胡宗憲、王敬等人貪墨賑災糧。魏庸果然老奸巨猾，矢口否認：“謝大人血口噴人！王某是朝廷命官，怎會做此等事？定是你屈打成招！” 他的門生故吏紛紛附和，朝堂上一時爭論不休。
謝淵卻不慌不忙，讓人抬上那杆假秤和民間的良心秤：“陛下，這杆假秤每秤少稱五斤，三年來剋扣糧食三萬石，賬冊上的硫黃墨痕跡、老倉吏的證詞、百姓的控訴，樁樁件件都能對證！” 他又呈上魏庸門生接受賄賂的賬目，“這些賬目雖未直接寫魏大人的名字，但每一筆都流向了他的府邸！”
蕭桓看著假秤上的刻字，又看看賬冊上的墨痕，怒不可遏：“魏庸！你身為三朝元老，竟敢縱容門生貪墨賑災糧，置百姓生死於不顧！” 他當庭下旨：“將魏庸、胡宗憲、王敬革職查辦，追回全部虧空糧食，發往陝西賑災！西安府糧倉的官秤，全部更換為民間的良心秤，由都察院定期核驗！”
謝淵讓人將那杆假秤劈碎，又從民間找來一杆最準的良心秤，親自在秤砣上刻上 “都察院監” 四個字。他將新秤送到西安府糧倉，對新任的倉吏道：“這秤不僅要稱糧食，更要稱人心、稱公道，若再有人敢動手腳，定斬不饒！”
陝西的災民們領到足額的糧食後，自發來到糧倉，對著新秤磕頭跪拜。他們說：“這秤是謝大人帶來的良心秤，稱的是糧食，暖的是人心！” 蕭桓聽說後，對謝淵道：“卿可知百姓為何拜秤？” 謝淵道：“因為這秤看得見、摸得著，讓他們知道公道還在。” 蕭桓頷首：“是啊，清廉不是嘴上說說，是讓百姓實實在在感受到公道，這才是真正的為官之道。”
不久後，西安府糧倉的新秤旁立了塊石碑，上面刻著謝淵的話：“官秤準不準，百姓心裡有數；人心正不正，國法自有稱量。” 每當糧食發放時，百姓們都會先看看那杆良心秤，彷彿看到了謝淵鐵面無私的身影，也看到了大吳王朝的希望。
片尾
德佑二十六年春正月，陝西糧倉虧空案審結，吏部尚書魏庸因縱容門生貪墨，被革職返鄉；陝西巡撫胡宗憲、布政使王敬被判流放三千里；追回的三萬石糧食全部發往陝西賑災。帝命都察院重新規範全國糧倉官秤，凡秤砣必烙印 “都察院監” 字樣，每半年核驗一次，以防作弊。謝淵因查案有功，獲賜 “忠勤正直” 銀章，他卻將銀章捐給了陝西的義倉，道：“功在百姓，不在銀章。” 陝西百姓為謝淵立 “良心碑”，碑上拓刻著那杆良心秤的圖樣，寓意 “公道自在秤上”。
德佑帝蕭桓在《御批》中寫道：“謝卿查陝西糧倉案，以一杆良心秤揭貪腐，以百姓心為心，實乃百官之楷模。朕悟之：所謂清廉，非獨守己身，更要讓公道可見可感；所謂鐵面，非獨懲惡吏，更要讓百姓信法服法。此皆謝卿之功也。”
卷尾
《大吳史?謝淵傳》載：“淵巡陝西，察糧倉官秤作弊，每秤短少五斤，虧空糧食三萬石。遂尋民間良心秤當眾重稱，貪腐乃現，牽連三朝元老魏庸。淵不為所懼，力劾其罪，終使涉案者伏法。陝西百姓感其恩，立良心碑以記之。” 後世論者謂：“謝淵之一杆秤，不僅秤出了糧食虧空，更秤出了官場清濁、民心向背。大吳之倉場自此清明，百姓之信任自此堅牢，皆自謝卿之良心秤始。”