萬千彩蝶如受驚的潮水般瘋狂湧向桃林深處，那遮天蔽日的詭異景象，如同在眾人心頭投下巨大的陰影。風暴角的幽靈船、牆根蠕動的邪藤、孩童筆下扭曲的門、如今又是蝶群的異動……邪穢無聲的侵蝕，正從各個層面撕裂著桃源表面的寧靜。半字府的氣氛沉凝如鉛。

然而，無論暗流如何洶湧，有些日子卻必須亮起燈火，擺開筵席。今日，便是何家老太太的壽辰。這位掌舵何家多年、深藏不露的老人，是桃源的定海神針，更是何濟心中最敬重的長輩。她的壽辰，是桃源上下必須歡慶的大事。

府邸內外早已張燈結綵，披紅掛綠。僕役們腳步匆匆，臉上卻都帶著喜氣。正堂被佈置得喜氣洋洋，巨大的“壽”字懸掛中堂。何老太太一身簇新的絳紫色福壽紋錦袍，端坐主位，滿頭銀髮梳得一絲不苟，臉上帶著慈祥而溫和的笑容，眼神卻依舊銳利清明，彷彿能洞悉一切陰霾。

何濟換上了一身莊重的玄色暗金雲紋長袍，收斂了平日的痞氣，眉宇間帶著少有的鄭重。他親自攙扶著老太太在主位坐定，然後環視堂下濟濟一堂的絕色佳人——柳如煙、雲初雪、慕容月、南宮柔、顧清歡、楚晚晴、花弄影、江氏姐妹、唐蜜兒、小核桃……一張張或嬌媚、或清冷、或英氣、或溫婉、或靈動的容顏，在喜慶的燭火映照下，如同百花齊放，美不勝收。沈雁秋也安靜地坐在角落，臉上帶著溫婉的笑意，努力融入這份喜慶。

“今日祖母壽辰，諸位夫人費心了。”何濟朗聲開口，臉上帶著真摯的笑容，目光掃過眾美，“本侯爺代祖母，先行謝過。”他微微躬身，引得眾女紛紛還禮。

“濟兒有心了。”何老太太含笑點頭，目光慈愛地掃過堂下諸女，“都是好孩子，老婆子看著你們，比吃什麼壽桃都開心。”

“老祖宗福壽安康，是我們小輩的福氣！”慕容月第一個跳出來，她今日難得穿了身喜慶的玫紅襦裙，襯得人比花嬌。她捧著一個鑲金嵌玉、奢華無比的錦盒，獻寶似的送到老太太面前，聲音清脆，“月兒祝老祖宗日月昌明，松鶴長春！這是月兒特意從西域尋來的‘萬年暖玉枕’，冬暖夏涼，最是養神！”錦盒開啟，裡面是一塊通體瑩白、散發著溫潤光澤的玉枕，一看便知價值連城。

“好！好！月丫頭有心了！”何老太太笑著接過，摩挲著溫潤的玉枕，讚不絕口。

“老祖宗，初雪也備了一份薄禮。”雲初雪清冷的聲音響起。她走上前，奉上一個素雅的寒玉匣。匣蓋開啟，寒氣微溢，裡面靜靜躺著一支通體由萬年玄冰雕琢而成的髮簪，簪頭鑲嵌著一顆米粒大小、卻璀璨如星辰的冰魄珠，散發著清冷柔和的光芒。“此乃雪域萬年玄冰心所制‘冰魄簪’，有寧心靜氣之效，願老祖宗身康體健，福澤綿長。”

“哎呀！初雪姐姐這簪子，可比月姐姐那金疙瘩雅緻多了！”唐蜜兒抱著她的蠱簍，在旁邊小聲嘀咕，被慕容月狠狠瞪了一眼。

何老太太看著那支清雅脫俗的冰魄簪，眼中流露出真心的喜愛：“初雪這孩子，心思最是靈巧。這簪子，老婆子喜歡！”

柳如煙嫋嫋婷婷上前，並未奉上實物，而是對著老太太盈盈一拜，聲音柔美：“如煙身無長物，唯有一曲新譜的《鶴壽松齡》，願為老祖宗賀壽。”她走到早已備好的琴案後，素手輕抬，悠揚舒緩、帶著吉祥祝福意蘊的琴音便如清泉般流淌開來，瞬間充盈了整個正堂，撫平了眾人心頭因連日異象帶來的焦慮。

琴音淙淙，眾人皆沉醉其中。何濟悄悄踱到柳如煙身後，趁著眾人不注意，俯身在她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語：“如煙這曲子……可比那《定風波》應景多了。不過嘛，本侯爺覺得，中間那段泛音……若是再纏綿悱惻些，就更動人了，比如……這樣？”他故意在她耳邊吹了口氣，指尖還裝作不經意地劃過她撥絃的手背。

柳如煙琴音幾不可察地一顫，面紗下的臉頰瞬間飛紅，又羞又惱，卻又不敢停下，只能強自鎮定，美眸嗔怪地橫了何濟一眼，眼波流轉間風情萬種。何濟看著她羞惱的模樣，得意地嘿嘿一笑。

南宮柔獻上的是她親手調製的“千日醉”香露，異香撲鼻，據說有延年益壽之效。顧清歡獻上的是前朝孤本《養生圖錄》。楚晚晴獻上的則是聽風樓蒐羅的、記錄著各地奇聞趣事的百壽圖。花弄影默默奉上一個不起眼的烏木小盒，裡面是一塊能驅邪避煞的百年雷擊桃木心。江疏月獻上的是親手獵得的一張極品白狐皮，江映雪則獻上了一幅她“聽”著眾人描述、用心“繪”就的桃源百壽圖，雖無色彩，意境卻悠遠。唐蜜兒獻上的是她精心培育的、據說能帶來福氣的“金蟾蠱”（裝在特製的琉璃瓶裡，看起來像只金燦燦的胖蛤蟆）。小核桃則獻上了一大捧她清晨採摘的、帶著露珠的野花，奶聲奶氣地說：“老祖宗，花花最香！祝老祖宗像花花一樣好看！”

老太太笑得合不攏嘴，每份禮物都仔細看過，讚不絕口，尤其對小核桃那捧野花愛不釋手，當場就讓侍女插在了案頭花瓶裡。

最後，所有人的目光都集中在了何濟身上。

“乖孫兒，”何老太太笑呵呵地看著他，“你的壽禮呢？可別告訴我，你打算空著手蹭老婆子的壽宴？”

“哪能啊！”何濟笑嘻嘻地走上前，變戲法似的從袖中掏出一個長條形的紫檀木匣。木匣開啟，裡面並非什麼奇珍異寶，而是一卷看起來頗為陳舊的、用紅綢繫著的卷軸。他雙手捧上，臉上帶著少有的鄭重：“祖母，孫兒知道您老人傢什麼寶貝都不缺。思來想去，唯有此物，或許能博您一笑，略表孫兒寸心。”

何老太太眼中閃過一絲訝異，接過卷軸，解開紅綢，緩緩展開。當看到卷軸上的內容時，她臉上的笑容瞬間凝固，隨即化為巨大的震驚和難以置信的激動！她捧著卷軸的手微微顫抖，渾濁的老眼中竟隱隱泛起淚光！

眾人好奇地伸長脖子看去。只見那泛黃的卷軸上，並非名家字畫，而是一幅筆法極其稚嫩、甚至有些歪歪扭扭的塗鴉！畫著一個梳著羊角辮、穿著開襠褲的小娃娃，正叉著腰，神氣活現地指著一地摔碎的瓷碗，旁邊歪歪扭扭寫著幾個大字：“祖母彆氣！孫兒賠！” 落款處，是一個墨團般的小手印。

“這……這是……”慕容月瞪大了眼睛。

“侯爺小時候？”柳如煙美眸中滿是驚奇。

雲初雪清冷的臉上也掠過一絲笑意。

“是濟兒！”何老太太聲音帶著哽咽，手指顫抖著撫過那稚嫩的筆觸和那個小小的手印，彷彿穿越了數十年的光陰，看到了那個頑劣卻讓她操碎了心的小小身影，“這是……這是你六歲那年，打碎了老太爺心愛的青花賞瓶，怕我責罰，偷偷畫的‘賠罪書’！後來被我發現，你還梗著脖子說‘畫了就是賠了’！這……這東西，你竟然還留著？”

何濟看著祖母激動的樣子，眼中也帶著暖意，臉上卻依舊是那副痞痞的笑容：“嘿嘿，孫兒這不是留著當‘護身符’嘛！想著哪天再闖了禍，就拿出來給祖母您看，提醒您當年那個打碎瓶子的混小子，如今已經長大啦！雖然……偶爾還是會氣您。”

“你這皮猴兒！”何老太太又是笑又是抹眼淚，珍而重之地將卷軸重新卷好，緊緊抱在懷裡，彷彿抱著最珍貴的寶物，“這份禮……祖母收下了！比什麼都好！”

壽宴的氣氛被推向了最高潮。珍饈美味流水般送上，觥籌交錯，歡聲笑語不斷。何濟穿梭在眾美之間，時而與慕容月鬥嘴搶菜，惹得她嬌嗔連連；時而湊到雲初雪身邊，故意說她送的冰魄簪太冷，要借她的雪域聖物暖暖手，被清冷美人一個眼刀凍回來；時而又溜到南宮柔身旁，誇她調的香露醉人，問是不是偷偷加了“迷情引”，惹得東夷公主俏臉緋紅，啐他一口。

何老太太看著堂下兒孫繞膝（雖然大部分是孫媳婦）、其樂融融的景象，臉上洋溢著滿足而欣慰的笑容，彷彿所有的陰霾都暫時遠離了這座府邸。

酒過三巡，菜過五味。何老太太似乎有些倦了，輕輕放下筷子。喧鬧的壽宴漸漸安靜下來。老太太環視眾人，目光最終落在被眾美環繞、意氣風發的何濟身上，眼中充滿了慈愛，卻也藏著一絲難以言喻的複雜。

“濟兒，”老太太的聲音溫和卻清晰地傳入每個人耳中，“今日祖母壽辰，看著你們都在，老婆子心裡高興。人老了，總愛嘮叨幾句。祖母這輩子，最大的心願，就是看著你平安喜樂，看著這桃源……太太平平。”

她頓了頓，目光似乎穿透了喜慶的廳堂，望向了更遠的、未知的所在，聲音帶著一絲不易察覺的悠遠：

“桃源雖好，終非世外。有些風浪，該來的總會來。祖母只望你記住，無論遇到什麼，守住本心，便是守住了根。莫要被外物迷了眼，更莫要……負了身邊這些真心待你的人。”

她的目光緩緩掃過柳如煙、雲初雪、慕容月……一張張絕美的臉龐。

“祖母教誨，孫兒謹記在心！”何濟收斂了嬉笑，正色應道。

何老太太欣慰地點點頭，臉上重新浮現慈祥的笑容：“好了，老婆子乏了，你們年輕人繼續熱鬧。”她在侍女的攙扶下起身離席。

眾人恭送老太太離去。壽宴繼續，但氣氛似乎因老太太最後那番飽含深意的話語，而變得有些微妙。

何濟坐回主位，端起酒杯，正要招呼大家繼續暢飲。一直安靜侍立在老太太身後、如同影子般的老管家福伯，此刻卻悄無聲息地走到何濟身側，將一個用普通青布包裹的、巴掌大小的扁平方形物件，輕輕放在了他面前的桌案上。

“侯爺，”福伯的聲音壓得極低，只有何濟能聽清，“這是老太太讓老奴轉交給您的。說是……壽宴之後再看。”

福伯說完，便躬身退下，消失在側門的陰影裡。

何濟看著桌上那毫不起眼的青布包裹，眉頭微蹙。祖母特意在壽宴後給的？會是什麼？他心中隱隱升起一絲預感，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣。

就在他準備伸手去拿那包裹時。

“侯爺！侯爺！不好了！”

一個聽風樓的探子，臉色慘白如紙，幾乎是連滾爬爬地衝進了壽宴正堂！他無視了滿堂的賓客佳麗，衝到何濟面前，聲音因為極度的恐懼而變了調：

“桃林……桃林深處！那些蝴蝶……那些蝴蝶全都……全都死了！屍體……鋪滿了那片有邪藤的區域！而且……而且……”

探子劇烈地喘息著，眼中充滿了難以置信的驚駭：

“那些蝴蝶的屍體上……都開出了……深紫色的……鈴鐺小花！”