第二日金鑾殿上趙、田等幾家官員聯名彈劾名單遞到了皇上手中。皇上目光掃過下方跪伏在地的趙、田等人，面色卻是極度的陰沉。

“陛下，陛下明鑑啊。”趙郎中額頭死死抵著冰冷的金磚，聲音抖得不成樣子，“小侄趙斌，脾臟破裂，至今嘔血不止，田公子更是下頜碎裂，生不如死。辰王殿下縱容王妃，行此酷虐之事於官眷子弟，視國法如無物，兇殘暴戾，人神共憤，求陛下為臣等做主，嚴懲兇徒，以正視聽。”

他身後，田侍郎等人更是涕淚橫下，叩頭如搗蒜，聲聲泣血：“陛下，小兒縱有千般不是，自有國法處置。何至於遭此斷指酷刑，成終身殘廢。辰王府如此跋扈，視我等官眷子弟如草芥，視陛下律法如敝，長此以往，國將不國啊陛下。”

“請陛下嚴懲辰王，以儆效尤。”幾名依附趙、田的御史也出列，高聲附和，滿臉的憂國憂民與激憤。

一時間，朝堂之上群情洶洶，矛頭直指辰王慕容辰。那“斷指酷刑”四字被反覆提及，渲染得如同惡魔行徑，字字句句都在煽動著一股無形的風暴，要將那道玄色身影徹底吞沒。

皇帝的指尖在御座的鎏金龍首上緩緩敲擊，發出沉悶的“篤、篤”聲，目光沉沉地落在慕容辰身上。

那眼神複雜，有帝王的審視，有對官員安撫的需要，更深處，或許還藏著一絲不易察覺的忌憚。

“辰王。”皇帝的聲音不高，卻壓過了殿內的嘈雜，帶著不容置疑的威壓，“趙卿、田卿等人所奏，你可有話說？那斷指之事，可有憑證？”

所有的目光瞬間聚焦，慕容辰微微抬眸。他今日未著王服，一身玄色常服更襯得身形挺拔料峭，他臉上不見絲毫慌亂，甚至唇角還噙著一絲若有若無的、極其淡漠的弧度。

他的視線，越過那些哭嚎的身影，如同掠過幾片礙眼的枯葉，最終，精準地釘在了額頭青筋暴跳、悲憤填膺的田侍郎身上。

“憑證？”慕容辰開口了，聲音不高，卻奇異地穿透了整個大殿的嗡嗡議論，帶著一種金屬般冰冷的質感，每一個字都清晰得如同冰珠砸落玉盤，“本王這裡，倒是有個關於令郎田志致的憑證，田侍郎可想聽聽？”

田侍郎的哭嚎戛然而止，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑不定。

慕容辰指尖的動作頓住，他唇角那抹弧度加深了些許，牽動出一個近乎於殘忍的優雅。

“上月，漕運總督衙門上報，押運往西北的軍餉，在途經清水河段時遭‘水匪’洗劫，分文不剩。”慕容辰的聲音不疾不徐，像是在敘述一件與己無關的舊聞，“此事震動朝野，父皇震怒，責成刑部與大理寺徹查，至今，懸而未決，對吧？”

他微微側頭，目光掃過刑部與大理寺幾位主官瞬間變得難看的臉色，最後又落回田侍郎那張由悲憤轉為慘白的臉上。

“巧得很，”慕容辰的聲音陡然壓低了幾分，帶著一種毒蛇吐信般的陰冷，清晰地鑽進田侍郎的耳朵，也鑽進了殿內所有豎起耳朵的朝臣心中，“本王恰好查到，那批所謂的‘水匪’，領頭的，正是田侍郎府上豢養多年的死士頭目，綽號‘歸山’。而負責在岸上接應、轉運那雪花銀的正是令郎田志致手下最得用的幾個掌櫃。”

“轟。”彷彿一道無形的驚雷在田侍郎腦中炸開，他身體劇烈一晃，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來，冷汗瞬間浸透了他的後背官袍。

整個大殿，陷入一片死寂，方才還群情激憤的官員和御史們，此刻如同被掐住了脖子的鵝，臉上青紅交錯，只剩下驚駭與茫然。

慕容辰卻不再看他，彷彿只是隨手碾死了一隻螞蟻。他微微抬首，目光掠過同樣面無人色的趙郎中等人，那眼神平靜得可怕，如同深淵寒潭。

“至於趙斌侄子。”慕容辰的聲音恢復了那種奇異的舒緩，卻比剛才的冰冷更讓人毛骨悚然，“他倒是沒本事動軍餉。不過，本王聽聞，趙公子酷愛蒐集古玉，尤其喜好前朝宮廷流出的舊物。上月，他花一萬兩黃金從一個江南掮客手中購得一方玉璧，據說是前朝廢帝殉葬之物，趙侍郎，私藏前朝禁物，尤其是帝王殉葬品，這罪名，夠不夠抄家滅族？”

趙侍郎中“噗通”一聲，整個人徹底癱軟在地，面如金紙，抖若篩糠。

方才還喧囂著要嚴懲兇徒的朝堂，此刻只剩下粗重壓抑的喘息聲。那些依附趙、田的官員，一個個面如土色，眼神躲閃，恨不得將頭埋進金磚縫裡。

皇帝看著下方瞬間逆轉的局勢，看著慕容辰那平靜之下蘊藏著雷霆萬鈞的側影，眼神深處掠過一絲極其複雜的光芒。忌憚，審視，還有一絲不易察覺的放鬆。他沉默片刻，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“漕運軍餉，私藏禁物，田卿，趙卿，辰王所言，可有其事？”

田侍郎和趙侍郎哪裡還能說得出話？巨大的恐懼已填滿了他們的雙眼，只剩下篩糠般的顫抖。

“看來，此事尚有諸多隱情。”皇帝的聲音沉了下去，帶著一種不容置疑的定論，“辰王所奏之事，著刑部、大理寺、都察院三司會審，務必徹查清楚。至於彈劾辰王之事...”他目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，“待水落石出，再議。”

“退——朝。”太監尖利的嗓音劃破大殿。

官員們如同驚弓之鳥，攙扶著癱軟的田、趙二人，幾乎是連滾爬爬地逃離了這座瞬間變得無比恐怖的金殿。那些曾高聲附議的御史，更是溜得比誰都快。

慕容辰才緩緩轉身，他並未看任何人，徑直走出大殿。

夜剛黑沒多久，工部侍郎賀之洲的府邸深處，一片死寂。這位侍郎大人自從朝會回來，就如驚弓之鳥，連最寵愛的小妾都不敢召見，獨自一人宿在書房的內間。

他灌了整整一壺烈酒，卻絲毫無法驅散心頭的寒意。辰王那雙深不見底、彷彿能洞穿一切的眼睛，還有他輕描淡寫間丟擲的那些足以讓人萬劫不復的隱秘，如同跗骨之蛆，啃噬著他的神經。

他醉醺醺地倒在寬大的雕花拔步床上，昂貴的錦被胡亂地卷在身上。酒意和恐懼雙重作用下，他睡得極不安穩，噩夢連連。一會兒是慕容辰冰冷的眼神，一會兒是沾滿血汙的斷指，一會兒又變成自己身披枷鎖，被押赴刑場。

半夜他猛地從噩夢中驚醒，心臟狂跳，幾乎要破胸而出。冷汗浸透了中衣，黏膩地貼在身上，帶來一陣陣惡寒。

他下意識地想翻個身，手卻無意間搭在了枕畔。指尖觸碰到的，不是熟悉的錦緞枕面，而是一種冰涼、堅硬、帶著明顯捲曲弧度的觸感。

像是什麼卷軸，賀之洲的酒意瞬間嚇飛了大半，他猛地坐起身，心臟驟然縮緊，幾乎停止跳動。一股冰冷的寒氣從尾椎骨瞬間竄上天靈蓋。他極其緩慢地扭動脖子，藉著窗外透進來的天光，看向枕邊。

那裡，赫然放著一個捲起來的，約莫一尺長的紙卷。紙卷的顏色是普通的宣紙，但邊緣卻異常平整，透著一種冰冷的不祥。

誰？什麼時候？怎麼進來的？他死死地盯著那個紙卷，彷彿那是一條盤踞在他枕邊的毒蛇。

書房的門窗他睡前親自檢查過，閂得死死的。外間有值夜的親信長隨，這卷東西是怎麼神不知鬼不覺地出現在他枕邊的？

這時一個冰冷的名字，瞬間從他的腦海中蹦出——辰王慕容辰。