三日後的卯時三刻，天際泛著魚肚白，晨霧如輕紗般籠罩著清河鎮。姜暖挎著裝滿靈泉培育藥材的竹簍，竹篾上還凝著細密的露珠。雲錦閣的朱漆大門半掩著，銅製門環上纏著金絲藤蔓紋，她深吸一口氣，踏入雕花門檻。檀香混著絲線特有的清香撲面而來，前廳的波斯地毯柔軟得幾乎要陷住她的草鞋。

繞過繪著百鳥朝鳳的屏風，只見謝無咎斜倚在紫檀木榻上，鎏金摺扇輕點著案頭賬簿。月白中衣鬆鬆垮在肩頭，露出半截肌理流暢的鎖骨，髮間玉冠隨意綰著，幾縷墨髮垂落額前，倒比那日街頭相見時多了幾分慵懶貴氣。案几上擺著半涼的碧螺春，茶盞邊緣還沾著口紅印。

"姜姑娘可算來了。"他抬眸輕笑，眼尾的淚痣隨著笑意輕顫，金絲眼鏡後的眸光流轉，"我可是推了三樁生意，專門等著姑娘的寶貝藥材。"話音未落，他突然欺身而上，溫熱的呼吸掃過她耳畔，袖口龍涎香混著墨香將她籠罩，"昨夜派人查驗了那株當歸，老夫人服用後，十年寒症竟好了大半。"

姜暖後退半步，後背抵上冰涼的博古架，架上的青瓷瓶隨著動作輕晃。謝無咎指尖捻起她一縷髮絲，放在鼻尖輕嗅："靈泉灌溉的藥材，連帶著姑娘身上都沾了仙氣。"他手腕翻轉，袖中滑出一卷泛黃的輿圖，攤開竟是大胤朝全境商路，密密麻麻的紅圈標註著重要商埠，"聽聞姑娘想在清河鎮立足？不如與我合作——你出藥材，我通商路，保你三年之內富可敵國。"

話音未落，門外突然傳來急促腳步聲。謝無咎手腕如靈蛇般翻轉，輿圖瞬間消失在廣袖中。他恢復成慵懶模樣，端起茶盞輕抿，卻在茶霧後微微皺眉。管事匆匆入內，額間還沁著汗珠："東家！李家商行截了我們運往幽州的綢緞，說是要'整頓市場'。"

謝無咎摺扇重重敲在案几上，檀木桌面震得茶盞叮咚作響，溫潤的笑意瞬間凝成寒霜："李家......倒是越來越大膽了。"他轉動著拇指上的翡翠扳指，眼底閃過算計的光芒，忽然轉頭看向姜暖，"姜姑娘可願隨我走一趟？讓你見識見識，何為真正的商戰。"

半個時辰後，姜暖坐在裝飾奢華的馬車上。車廂內壁嵌著夜明珠，鮫綃紗簾隨風輕擺，車底鋪著厚厚的羊毛氈。謝無咎倚在她身側，指尖把玩著她髮間的桃木簪，簪頭雕刻的桃花與她手腕胎記相映成趣："李家商行表面做綢緞生意，實則暗中走私私鹽。這幾日，他們定會用低價綢緞擾亂市場，等商戶們資金被套牢，再高價拋售私鹽。"他忽然湊近，溫熱的氣息噴灑在她脖頸："姜姑娘可知，為何鹽鐵司遲遲未動？"

馬車停在李家商行門前時，日頭已爬上中天。店鋪前擠滿了搶購綢緞的百姓，吆喝聲、推搡聲此起彼伏。幾個壯漢舉著"綢緞半價"的木牌，人群中不時傳出"李家厚道"的讚歎。謝無咎下車，整了整衣袍，唇角勾起危險的弧度，金絲眼鏡下的眸光冷如寒潭。他踏入商行的瞬間，喧鬧聲驟然寂靜，所有人的目光都匯聚在這個身著墨色雲錦的男人身上。

李家家主李崇山從二樓緩步而下，蟒紋長袍拖在地上，臉上堆著笑卻掩不住眼底的警惕："謝東家大駕光臨，有失遠迎。"

"李老闆這招'明修棧道，暗度陳倉'用得妙啊。"謝無咎搖著摺扇，漫不經心地掃視貨架，扇面上的山水墨痕與他眼中的殺意形成詭異反差，"只是不知，你庫房裡那三百石私鹽，可經得起官府查驗？"

李崇山臉色驟變，肥厚的手指捏得扶手吱呀作響："謝無咎！你血口噴人！"

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謝無咎抬手示意隨從，幾個壯漢抬著一口貼滿封條的木箱入內。箱子開啟的瞬間，白花花的私鹽在陽光下泛著冷光，空氣中瀰漫著鹹澀的氣息。李崇山額間滲出冷汗，強裝鎮定："這......這是有人栽贓！"

"栽贓？"謝無咎冷笑，從袖中取出一卷文書，火漆封印上的鹽鐵司徽記鮮紅如血，"三日前，我已將證據呈給鹽鐵司。李老闆，你猜官府的人還有多久到？"他轉頭看向姜暖，眨了眨眼，金絲眼鏡閃過一抹狡黠，"姜姑娘，商戰之道，講究'知己知彼，百戰不殆'。就像你培育藥材，需瞭解土壤氣候；經商，則要洞悉對手弱點。"他頓了頓，摺扇輕點地面："比如，李老闆最疼愛的七姨太，最愛在城西茶樓聽評書。"

這時，門外傳來官兵的腳步聲。李崇山臉色煞白，突然拔出腰間匕首，朝著謝無咎刺去！千鈞一髮之際，姜暖下意識伸手阻擋，鋒利的匕首劃過手腕，鮮血滴落的瞬間，她手腕的桃花胎記突然發燙，空間裡的靈泉劇烈翻湧，小白焦躁的吼聲在她腦海炸響。

謝無咎瞳孔驟縮，金絲眼鏡滑落，露出眼底猩紅的殺意。他一把將姜暖護在身後，摺扇如出鞘的劍，點向李崇山手腕。伴隨著骨骼錯位的脆響，匕首落地的同時，官兵湧入商行。李崇山被按倒在地，臨走前怨毒地看向姜暖："小賤人！我不會放過你！"

"傷著了？"謝無咎小心翼翼地檢視她的傷口，從袖中取出翡翠瓶，倒出的金瘡藥帶著龍腦香，"早該料到他狗急跳牆。"他的指尖在她腕間胎記處停頓許久，喉結滾動，"姜姑娘這胎記......倒是與傳聞中的神農血脈有些相似。"他忽然扯開自己的袖口，露出手腕內側與她相似的桃花印記，只是顏色更深，隱隱透著血色，"我謝家先祖，曾是神農氏座下掌膳官。"

處理完傷口，謝無咎帶著姜暖來到雲錦閣密室。密室石門厚重如牆，機關啟動時發出齒輪轉動的聲響。室內堆滿賬冊和地契，牆上掛著大胤朝各地勢力分佈圖，紅繩與圖釘勾勒出複雜的關係網。他從暗格裡取出一個檀木盒，開啟時檀香四溢，裡面是一枚刻著"謝氏商會"徽記的玉牌："從今日起，你便是商會的藥材總商。這玉牌，可調動商會三成資源。"

姜暖接過玉牌，觸手生溫，牌面紋路竟與桃源境的靈田脈絡如出一轍："為何如此信任我？"

謝無咎湊近，溫熱的呼吸噴灑在她耳畔，金絲眼鏡重新戴上，卻遮不住眼底深情："因為你與我一樣——"他的指尖劃過她手腕的胎記，聲音低沉如大提琴，"都有著不為人知的秘密。況且......"他輕笑，突然握住她受傷的手，放在唇邊輕吻，"能讓老夫人痊癒的人，值得我押上全部身家。"

出了密室，已是黃昏。謝無咎執意送姜暖回村，馬車行至山腳下，他突然握住她的手。夕陽為他鍍上金邊，金絲眼鏡泛著柔光："明日，我帶你去見一個人。他或許能解開你胎記的秘密。"他說話時，袖口滑落，那道血色桃花印記在暮色中愈發鮮豔，與遠處天邊的晚霞融為一體。

姜暖望著他離去的背影，握緊了腰間的玉牌。山風捲起她的衣角，帶著草木清香。商道如戰場，今日所見不過冰山一角。而謝無咎這個人，看似玩世不恭，實則心思深沉得可怕。他究竟知曉多少桃源境的秘密？又為何對自己另眼相看？夜色漸濃，她手腕的胎記再次發燙，小白的聲音在腦海響起："小心這個人......他身上的氣息，與暗閣有關......"遠處傳來狼嚎，驚飛一片寒鴉，姜暖握緊雙拳，看來這商道之路，註定不會平靜。而她與謝無咎的羈絆，才剛剛開始......