在聖芒戈的病房裡，哈利和小天狼星達成了唯一的也是最緊迫的共識——他們必須立刻找到老巴蒂·克勞奇。他是目前已知的與小巴蒂·克勞奇和伏地魔這條線索可能存在的連線點。

哈利不敢多想，他怕下次和伏地魔大腦連線時看到的就是盧平的屍體。

小天狼星和哈利再次來到了魔法部。這一次小天狼星甚至沒有費心做什麼偽裝。

因為他此前需要定期向魯弗斯·斯克林傑彙報自己的行蹤，魔法部前臺的接待女巫和許多傲羅辦公室的低階文員都已經和他混了個臉熟，知道他是那個被特殊監控的洗清了罪名的布萊克，雖然依舊對他敬而遠之，但至少不會再像看到逃犯一樣大驚小怪。

他們穿過顯得格外壓抑和忙碌的辦公區，斯克林傑去世已經有一段時間了，但當小天狼星路過時，發現他那間辦公室的門還緊閉著，門牌上的名字也還沒有被撤換下來。透過門上小小的玻璃窗，他能看到裡面的東西還維持著原樣，斯克林傑那些堆積如山的報告、他那支總是被他拿在手裡敲桌子的舊魔杖，以及那個被他放在角落裡的不起眼的麻瓜音樂播放器。

小天狼星的腳步不由自主地頓了頓。他不敢在這裡浪費時間，只是憑弔般地、深深地看了一眼那個黑色的方盒子。他想起上次來彙報時，斯克林傑還說，他要等退休之後，再不受打擾地聽一聽那些曲子。沒想到，他再也沒有那個退休之後了。

斯克林傑生前或許是一個脾氣暴躁、不近人情、讓所有下屬都感到畏懼的不討人喜歡的上司，但他死後，尤其是在魔法部陷入一片混亂和權力真空之後，那些曾經抱怨過他的傲羅們，卻又在私底下懷念起他來。他們發現，這位老獅子除了脾氣暴躁了一些，要求嚴格了一些，剩下的幾乎全是一身錚錚鐵骨般的美德——公正、勇敢、決不妥協。

“布萊克先生？”一位年輕的傲羅看到他停在辦公室門口，有些不解地問道。

“沒什麼。”小天狼星迴過神來，搖了搖頭，“我找代理部長克勞奇先生，你知道他在哪裡嗎？”

“代理部長閣下正在三號會議室，和各個行動小組的隊長們開會。”

“謝謝。”

小天狼星道了聲謝，便拉著哈利，徑直走向了三號會議室。他甚至沒有敲門，也沒有讓任何人通報，就在所有人還沒反應過來的時候，他已經一把推開了那扇厚重的、刻有魔法部徽章的木門，直接衝了進去。

會議室裡，老巴蒂·克勞奇正坐在主位上，對圍坐著的一圈高階傲羅們分派著任務。他看起來比上次哈利在魔法部大廳裡見到他時更加憔悴和魂不守舍，儘管他依舊努力維持著表面的威嚴和秩序。

所有人都被這突如其來的闖入給驚呆了。

“布萊克！你瘋了嗎？！”一個傲羅隊長猛地站起身，抽出了魔杖。

但小天狼星完全無視了他，他徑直走到會議桌前，在那群高階傲羅們震驚的目光中，一把抓住了老巴蒂·克勞奇瘦削的手臂，試圖將他從那張象徵著最高權力的椅子上直接拉出來。

巴蒂·克勞奇對他粗暴的舉動有些不解。他回頭看著小天狼星。

“克勞奇先生，”小天狼星湊近他，用一種只有他們兩人才能聽到的、充滿了威脅和急切的聲音說道，“我們沒有時間了。我們必須儘快聊聊，就在現在。”

他頓了頓，似乎想把每一個字都狠狠地扎進老克勞奇那早已混亂不堪的神經裡：

“關於你的那個本該已經死了的，現在卻活得好好的兒子。”