大家這才發現，李衛國不知道什麼時候不見了。

他的媳婦站在人群邊緣，低著頭不說話，手指絞著衣角，指節都泛白了。

"衛國家的，你當家的呢？"有人問道。

她抬起頭，眼睛紅紅的，聲音細如蚊吶："他......他半夜就跟著出去了，說是......說是去尋王隊長......"

劉大腦袋聞言，獨眼一亮，臉上的怒容稍稍緩和："這還像句話。"

他轉向眾人，"李衛國熟悉山路，有他跟著，王謙沒事的機率大不少。"

王建國稍稍鬆了口氣，但眉頭依然緊鎖："那我們現在......"

"準備搜救。"劉大腦袋乾脆利落地下令，"於得水、杜勇軍，你們倆跟我走。王建國，你在屯子裡守著，萬一他們從別的路回來呢？其他人該幹啥幹啥，別都杵在這兒！"

眾人紛紛行動起來。

劉大腦袋回家取了獵槍和乾糧，於得水和杜勇軍也各自準備妥當。

三人正要出發，杜小荷突然追了出來，懷裡抱著個包袱："劉叔，等等！"

劉大腦袋轉身，看見杜小荷氣喘吁吁地跑過來，把包袱塞給他："這裡面有金瘡藥、紗布，還有......"

她咬了咬嘴唇，"還有謙哥最愛吃的粘豆包，他要是......要是受傷了，肯定餓壞了......"

劉大腦袋接過包袱，難得地露出個溫和的表情："丫頭，放心，我一定把那小子給你帶回來。"他拍了拍包袱，"這些東西，我會原封不動交到他手上。"

杜小荷的眼圈又紅了，但她強忍著沒哭，只是用力點了點頭。

搜救隊出發後，屯子裡的人三三兩兩地聚在一起議論。

張會計蹲在供銷社門口的臺階上，一邊抽著旱菸一邊對幾個社員說："逞什麼英雄？要是死在山裡，還不是拖累大家去找？"

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這話恰好被路過的劉大腦袋媳婦聽見了。

這老嫂子雖然腿腳不便，但耳朵靈得很，當即拄著柺杖走過去，指著張會計的鼻子罵："張富貴他爹，你再說一遍？你家小子想進狩獵隊，王謙沒要，你就記恨到現在是吧？"

張會計臉色一變，訕訕地閉了嘴，把煙鍋子在臺階上磕了磕，起身走了。

王謙家院子裡，李愛花強打精神，給兩個閨女梳頭做飯。

王冉懂事地幫媽媽生火，王晴則趴在窗臺上，眼巴巴地望著東山的方向，小聲問："姐，哥會回來嗎？"

王冉往灶膛裡添了把柴火，火光照得她的小臉通紅："肯定會！哥答應給我做新毽子呢！"

與此同時，於子明家裡氣氛更加凝重。

於子明高燒不退，臉色慘白地躺在炕上，嘴唇乾裂得起皮。他娘坐在炕沿上，不停地用溼毛巾給他擦臉擦手，眼淚就沒斷過。

"兒啊，你可得好起來......"老太太哽咽著說，"王謙那孩子為了給你採藥，現在生死未卜，你要是......要是......"她說不下去了，捂著嘴直哭。

於子明雖然神志不清，但似乎聽懂了母親的話，眉頭緊緊皺起，乾裂的嘴唇蠕動著，發出幾個含糊的音節："謙......哥......"

屯子裡的氣氛越來越緊張。中午時分，老支書王德貴拄著柺杖來到王謙家，身後跟著幾個上了年紀的老人。他們是屯子裡的長輩，遇到大事都會聚在一起商量。

"建國啊，"老支書拍了拍王建國的肩膀，"別太擔心，王謙那孩子機靈著呢，又有李衛國跟著，不會有事的。"

王建國勉強點點頭，但眼中的憂慮絲毫未減。他知道鬼見愁那個地方的兇險——懸崖陡峭，常年積雪，夏天都少有人敢去，更別說現在這個季節了。

時間一分一秒地過去，太陽漸漸西斜。搜救隊還沒有訊息傳回來，屯子裡的人開始坐不住了。王建國在院子裡來回踱步，菸袋鍋子抽了一鍋又一鍋，腳下的菸灰都積了一小堆。

李愛花強撐著做了晚飯，但誰也沒心思吃。王冉和王晴乖巧地坐在炕上，時不時偷瞄一眼父母凝重的臉色，不敢出聲。

就在這壓抑的氣氛中，屯子外突然傳來一陣狗吠聲！接著是有人大喊："回來了！回來了！"

王建國手裡的菸袋鍋子"啪"地掉在地上，他一個箭步衝出院門。李愛花也顧不得鍋裡的飯了，拉著兩個閨女就往外跑。

屯口已經圍了一群人，只見遠處的山路上，兩個身影互相攙扶著，一步步往屯子裡走。

走在前面的李衛國渾身是雪，後面的王謙更是狼狽——羊皮襖被撕得破爛，臉上、手上都是血，走路一瘸一拐的，但手裡緊緊攥著什麼東西。

"是王謙！李衛國也回來了！"有人歡呼道。

杜小荷第一個衝了出去，她的紅頭繩在奔跑中散開了，烏黑的長髮在風中飄揚。

王建國和李愛花緊隨其後，王冉和王晴哭喊著"哥"，跌跌撞撞地往前跑。

當兩撥人相遇時，王謙已經支撐不住了。他的臉色慘白如紙，嘴唇因為失血而泛青，但看到杜小荷，還是擠出一個虛弱的笑容："藥......拿回來了......"

說完這句話，他腿一軟，直接栽倒在杜小荷懷裡。杜小荷趕緊抱住他，卻摸到一手黏膩——王謙的後背全是血，羊皮襖都被浸透了！

"快！抬回去！"李衛國喊道，和於得水一起架起王謙，匆匆往屯子裡趕。

杜小荷手忙腳亂地跟在後面，眼淚終於決堤而出。

她看到王謙手裡還死死攥著那株七葉一枝花，即使昏迷了也沒鬆開......