天剛矇矇亮，王謙就聽見院裡有動靜。

他輕手輕腳爬起來，透過結霜的窗戶看見爹正在給大青驢套鞍子——今天要去林場拉木料。

灶間飄來烙餅的香味。

娘已經起來了，正往布袋裡裝乾糧。

見王謙出來，她遞過個鋁飯盒："酸菜餡餅，跟子明分著吃。"

王謙心頭一暖。

上輩子娘也是這樣，不管他幹啥，總惦記著別餓著。

"多穿點，"娘往他棉襖裡塞了條圍巾，"後山風硬。"

王謙繫好綁腿，腰間別上侵刀。

大黃早就等在門口，尾巴搖得像風車。

這狗精得很，知道要上山。

晨霧中的牙狗屯靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒出炊煙。

王謙踩著積雪"咯吱咯吱"往於子明家走，大黃在前頭開路，時不時回頭等他。

於家院裡亮著油燈。

王謙剛推開柵欄門，黑子就躥了出來，鏈子繃得筆直。

出乎意料的是，這狗沒叫，只是興奮地原地打轉。

"來得正好！"

於子明從倉房鑽出來，肩上挎著個布口袋，"鋼絲套借來了，六個！"

他今天換了身舊軍裝棉襖，腰間別著彈弓，活像個小民兵。

黑子見他出來，立刻撲上去舔他手。

"這畜生昨晚鬧騰半宿，"於子明揉著黑子的腦袋，"好像知道要上山似的。"

王謙笑了笑。

黑子就這樣，每次出獵前都躁動不安。

兩人解開黑子的鏈子，這狗立刻跟大黃互相嗅聞起來。

出乎王謙意料，兩條狗居然沒打架，只是互相搖了搖尾巴。

"奇了，"於子明瞪大眼睛，"黑子平時見狗就咬。"

"緣分吧。"王謙心想，這倆上輩子可是最佳搭檔。

出了屯子，天色漸亮。

東邊的山脊上泛起魚肚白，照得雪地泛著淡藍色。

黑子和大黃跑在前頭，在雪地裡躥來躥去，驚起幾隻麻雀。

"咱先去老鴰嶺？"於子明問，"那邊兔子多。"

王謙正要回答，身後突然傳來"咯吱咯吱"的踩雪聲。

兩人回頭一看，一個裹著紅圍巾的身影正跌跌撞撞地追來。

"謙哥——等等俺——"

王謙心頭一跳。

杜小荷？!

小姑娘跑得氣喘吁吁，臉蛋紅得像蘋果，棉襖釦子都系歪了。

她一把抓住王謙的胳膊才沒摔倒："可、可算追上你們了！"

"你咋來了？"王謙趕緊幫她拍背順氣，"你娘知道不？"

杜小荷狡黠地眨眨眼："俺跟娘說去翠花家學繡花。"

她拍了拍鼓鼓囊囊的挎包，"看，俺帶乾糧了！"

於子明噗嗤笑了："完犢子，這下打獵變郊遊了。"

"要你管！"杜小荷衝他吐舌頭，"俺又不是沒打過獵！"

王謙頭疼起來。

以後帶杜小荷進深山肯定不行，但眼下送她回去更耽誤工夫。

"明子，"他無奈道，"要不今天就在外圍轉轉？"

於子明看看杜小荷，又看看王謙，突然咧嘴一笑："謙哥，要不你跟嫂子上山吧，我回去..."

"呸！誰是你嫂子！"

杜小荷瞬間炸毛，抓起雪團就砸。

於子明靈活地躲到王謙身後，雪團全招呼在王謙胸口。

"於子明！"王謙抖著棉襖裡的雪，又好氣又好笑，"再胡說八道我讓你吃雪！"

三人鬧作一團，兩條狗也跟著起鬨，汪汪直叫。

最後還是王謙板起臉："行了！要跟就跟，但必須聽指揮。"

杜小荷立刻站得筆直："保證聽話！"

於子明做了個鬼臉，小聲嘀咕："還沒過門就這麼乖..."

"於！子！明！"杜小荷張牙舞爪地撲過去。

於子明撒腿就跑，兩人在雪地裡追打起來，驚得樹上的烏鴉"嘎嘎"亂叫。

王謙看著這一幕，胸口暖融融的。

上輩子杜小荷死後，於子明再沒這麼鬧騰過，變得比他還沉默。

鬧夠了，三人兩狗轉向老鴰嶺外圍。

這裡林木稀疏，多是灌木叢，危險係數低。

王謙的主要目的是測試兩條狗的狩獵本能。

"黑子，嗅！"於子明指著雪地上的一串小腳印。

黑子立刻低頭聞起來，尾巴繃得筆直。

王謙仔細觀察那串腳印："兔子，不超過半小時前經過的。"

大黃不用命令就湊過來，兩條狗一左一右循著氣味追蹤。

王謙暗暗點頭——上輩子它們就是這樣配合的。

杜小荷好奇地蹲下看腳印："謙子哥，你咋知道是兔子不是黃鼠狼？"

"兔子的腳印是這樣..."王謙在雪地上畫了個圖案，"前腳小，後腳長。黃鼠狼的腳印更圓，而且..."

他忽然停住，意識到自己說得太專業了。

果然，杜小荷和於子明都狐疑地看著他。

"我爹教的。"王謙趕緊圓場。

前面傳來狗的"嗚嗚"聲。

三人趕過去，發現大黃和黑子正圍著一叢灌木打轉。

王謙撥開樹枝，露出個土洞。

"兔子窩。"於子明興奮地說，"要不要燻出來？"

王謙搖搖頭："幼崽可能還在裡面。"他吹了聲口哨召回兩條狗，"咱們找成年的。"

杜小荷驚訝地看著他："謙子哥，你以前不是見洞就掏嗎？"

王謙心頭一緊。

是啊，上輩子十七歲的他哪管這些？

是後來在林場幹了護林員，才懂得不能竭澤而漁。

"長大了嘛。"他含糊地說，趕緊轉移話題，"明子，你不是帶了彈弓嗎？試試手？"

於子明立刻來了精神，從兜裡摸出顆鐵珠："瞧好吧！"

正說著，樹梢"嗖"地躥過一道灰影。

於子明眼疾手快，彈弓"啪"地一聲，灰影應聲落地。

"打中了！"杜小荷拍手歡呼。

三人跑過去一看，是隻肥碩的灰松鼠，眼睛被鐵珠打了個對穿。

"神了！"王謙由衷讚歎。

上輩子於子明這手絕活救過他們好幾次——有次兩個人在山林裡斷糧，全靠他打松鼠度日。

於子明得意地晃著彈弓："三十米內，指哪打哪！"

正吹噓著，黑子突然狂吠起來。

王謙轉頭一看，大黃已經衝了出去，在百米外的雪地裡追著什麼。

"野雞！"杜小荷眼尖。

王謙吹了聲口哨，兩條狗立刻散開包抄。

只見雪地上撲稜起一隻五彩斑斕的雄野雞，剛飛起一米高，黑子就一個猛撲，硬生生把它拽了下來。

"好狗！"於子明飛奔過去。

黑子叼著野雞，尾巴搖得像螺旋槳，卻不肯鬆口——這是條好獵犬的本能。

王謙走過去，輕輕掰開黑子的嘴："松。"

黑子乖乖照做，野雞掉在雪地上，還在撲騰。

杜小荷小心翼翼地撿起來："真漂亮..."

她撫摸著野雞翠綠的羽毛，突然有些不忍，"要不放了？"

"放了也活不成，"王謙檢查著傷口，"脖子斷了。"

他利索地扭斷野雞脖子，結束了它的痛苦。

杜小荷咬著嘴唇轉過頭去，但沒說什麼——屯裡長大的孩子都明白生存的殘酷。

日頭漸高，三人在背風處生了堆火，烤野雞吃。

王謙用侵刀把野雞分成三份，插在樹枝上烤。

今天帶了鹽和五香面，比那日烤的更香。

"比俺娘做的強多了！"於子明滿嘴流油，"跟你這手藝一比，她老人家做的飯，豬都不想吃！"

“豬不吃，你也得吃！”

杜小荷小口啃著雞翅膀："謙哥，你烤的肉真香。"

王謙笑了笑。

上輩子在護林隊，他可是出了名的燒烤能手。

吃完飯，王謙教兩人下套子。

他選了處兔子常走的"獸道"，把鋼絲套固定在兩叢灌木之間。

"高度要這樣，"他比劃著，"兔子跑得快，頭鑽進去的瞬間就會勒緊。"

於子明學得認真，杜小荷則忙著給兩條狗梳毛。

黑子舒服得直哼哼，大黃則趁機舔她手裡的油渣。

下午的收穫不錯：四隻野兔，三隻山雞，外加於子明又打的三隻松鼠。

王謙用樹皮編成繩子，把獵物串起來掛在樹枝上。

"該回去了，"他看看日頭，"再晚你娘該著急了。"

杜小荷拍拍鼓鼓的挎包："俺還帶了粘豆包呢！"

"回去熱乎吃，"王謙幫她繫緊圍巾，"你娘要是知道你偷跑出來..."

話沒說完，黑子突然對著西邊的林子狂吠起來，背毛全部豎起。

大黃也緊張地低吼，前爪不停刨地。

"咋了？"於子明站起身。

王謙眯眼望去。

遠處的灌木叢微微晃動，不像風吹的。

他心頭一緊——該不會是野豬吧？

"收拾東西，"他低聲說，"慢慢往後退。"

三人剛退了幾步，灌木叢裡"撲稜稜"飛起一隻松雞。

於子明長舒一口氣："虛驚一場。"

但黑子還是不安地吠叫，不肯離開。

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王謙走近檢視，在雪地上發現了一串奇怪的腳印——比狗掌大，帶著鋒利的爪痕。

"啥玩意？"於子明湊過來。

王謙心跳加速。

這腳印他認識——是狼！

而且從步幅看，體型不小。

"沒啥，"他故作輕鬆，"可能是野貓。走吧。"

回程路上，杜小荷興奮地講著今天的見聞，於子明不時插科打諢。

王謙表面應和，心裡卻想著那串腳印。

上輩子這年頭，狼應該很少來屯子附近了才對。

路過一片白樺林時，黑子又停下來嗅聞。

王謙注意到雪地上有幾個菸頭——不是本地人常抽的"大前門"，而是帶過濾嘴的高階貨。

"有人來過？"於子明撿起菸頭，"還是外鄉人。"

王謙想起杜小荷說的那個收山貨的關里人。

莫非是同一個人？

他為什麼要來這麼偏的地方？

太陽西斜時，三人回到屯子。

杜小荷老遠就看見她娘站在院門口，趕緊躲到王謙身後。

"完蛋，俺娘發現了..."

"活該，"於子明幸災樂禍，"看你下次還敢..."

話沒說完，杜嬸已經衝了過來，一把又揪住杜小荷的耳朵："死丫頭！學會撒謊了是吧？！"

"娘！疼！"杜小荷踮著腳，"俺跟謙哥在一起，沒事的！"

杜嬸這才注意到他們拎的獵物，愣了一下："喲，收穫不少啊。"

"杜嬸，"王謙趕緊解下一隻野兔一隻野雞遞過去，"小荷可勇敢了，還幫著下套子呢。"

杜嬸接過兔子，臉色緩和不少："下不為例！"

她拽著女兒往家走，"趕緊的，幫你娘餵豬去！"

杜小荷回頭衝王謙吐了吐舌頭，做了個"明天見"的口型。

"嘖嘖，"於子明搖頭，"這小媳婦..."

"滾！"王謙踹他一腳，兩人笑鬧著往於家走。

分獵物時，於子明死活不肯多要："這兩隻兔子歸我，剩下的你拿走。黑子以後你可得幫我訓好，它打下來的獵物當學費了。"

王謙拗不過他，只好收下。

回到家，娘見他拎著這麼多野味，高興得放下針線："老天爺，這都你打的？"

"明子用彈弓打的。"王謙把松鼠遞給小妹王晴，"回頭我剝了皮給娘和你倆做圍脖。"

晚飯後，王謙躺在炕上覆盤今天的發現。

黑子比想象中更有潛力，大黃的配合也很默契。

但那串狼腳印和菸頭...

窗外，月亮升起來了，照得雪地亮如白晝。

王謙輕輕撫摸腿上的傷疤。這輩子的山林，似乎比上輩子更不太平。