雪兒猛然驚醒，胸口劇烈起伏，雙臂下意識收緊，卻只抓住一片虛空。

她慌亂轉頭，發現懷中緊抱的寒鴉劍不知何時已被妥帖安置在身側，劍柄上還細心地裹了一層軟綢。她的身下是一張通體晶瑩的寒玉床，墊著雪狐毛織就的軟褥，觸手生溫。

雪兒這才細細打量起周圍環境，映入眼簾的是一片朦朧的冰藍色光暈。沒想到這冰窖深處還別有洞天，且溫度竟比入口處要暖上幾分。

十幾顆夜明珠錯落有致地嵌在冰壁之中，散發著柔和的月白色光芒。珠光透過冰層折射，在穹頂上投映出粼粼波光，宛如置身海底龍宮。

她微微側首，發現床頭冰壁上竟雕著一幅精巧的寒梅圖。梅枝遒勁，花瓣纖薄如紙，在珠光的映照下，那些冰雕的梅花彷彿正在緩緩綻放。

梅樹下還刻著兩句小詩：雪魄冰魂何處尋，玉壺一夜結春心。

“醒了？”

清冷的女聲如碎玉落盤，自冰簾後傳來。雪兒循聲望去，一道月白身影正背對著她跪坐於寒玉雕成的茶案前，身側放著一盞琉璃燈。

燈芯似是特製的，燃燒時非但沒有熱氣，反而散發著絲絲涼意。燈旁擱著個白玉香爐，爐中青煙嫋嫋，是雪兒最愛的白梅香。

那人執壺的素手皓如霜雪，挽起的青絲間一支白玉簪泛著溫潤的光。蒸騰的茶煙在她周身流轉，將整個背影暈染得如同水墨畫卷。

雪兒恍惚看見她斟茶時手腕轉動的弧度——這熟悉的動作令她心頭巨震。

“凌姐......姐？”她猛地撐起身子，銀狐裘毯從肩頭滑落，帶著熟悉的松香。

凌霜執起冰玉茶壺，將琥珀色的茶湯注入琉璃盞，“多虧任將軍那場‘一箭穿心’的戲碼，才能和懷瑾在這世外桃源安度餘生。”

她說著款款向雪兒走來，將琉璃盞遞到她手中，輕聲道，“妹妹飲盞熱茶暖暖身子。”

“懷瑾？”雪兒指尖微微一顫，琉璃盞中的茶湯漾開細碎漣漪。

這個名字像一柄鋒利的冰錐，猝不及防刺入她的記憶深處——不久前，是她親手將刻著“陸懷瑾”三個字的青玉碑立在了瑤臺崖下。

凌霜見狀，素手輕攏袖口，聲音忽然低了幾分，“是了......當年為避禍端，我化名凌霜，而弟弟則被折衝府收留了去。”

她指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，“陸昭蘅與陸懷瑾......這兩個名字，已有十幾年無人喚過了。”

“歸舟......歸舟也還活著？！”雪兒突然站起身，一把將凌霜擁入懷中，她能清晰地感受到雪兒急促的心跳透過衣衫傳來，像只充滿驚喜的雀兒。

“你們都還在......太好了......”雪兒的聲音哽咽在喉間，“他在哪兒？這些日子......可還安好？”

凌霜突然頰生紅暈，當年初見女扮男裝的雪兒時，那少年執劍的英姿便如烙鐵般印在她心頭。

經年流轉，這份情愫非但未曾消減半分，反似窖藏的老酒愈發醇厚。

她不著痕跡地退後半步，指尖輕撫被雪兒壓皺的衣襟。

凌霜垂眸淺笑，耳尖那抹緋紅一直蔓延至頸間。她長睫微顫，待再抬眼時，眸中已斂去所有波瀾，唯餘一泓秋水般平靜。聲音也恢復了往日的清冷疏離，“他去後山採藥了，算時辰......也快回來了。”

雪兒環顧四周，眼中閃過一絲訝異，“想不到這地方竟還別有洞天，既隱蔽又雅緻，你們是如何尋得這般世外桃源的？”

凌霜唇角勾起一抹意味深長的笑，“要說來還得多謝你家那位任大人......”

雪兒聞言，耳尖驀地染上胭脂色。她分明記得任冰溫暖的懷抱，記得他低啞的嗓音在耳畔訴說離別後的相思之苦。

可此刻羅衾空留松木香，難道那纏綿悱惻的相逢，竟只是南柯一夢？

她無意識地攥緊了衣角，眼波在室內流轉數回，終是輕聲細語地問道，“他......方才可曾來過？”

“嗯，誰？”凌霜眼底盡是疑惑。待瞧見雪兒羞紅的臉頰，忽然瞭然一笑，揶揄道，“你們在沙場上同生共死，在朝堂裡並肩而立，這般情誼早該修成正果才是。怎麼如今反倒來問我這個局外人？”

雪兒低頭絞著衣角，聲音細若蚊蠅，“凌姐姐快別打趣我了，前些日子聖上確是要賜婚的，只是......”她的唇瓣被咬出一排淺淺的牙印，聲音愈發輕了，“我推辭了。”

“這是為何？莫非......你對任將軍並無心意？”

“我......”雪兒忽然抬眸，眼中似有星河流轉，“怎會不喜歡他呢？三年前東海之戰初見那日，我雖記憶全失，卻在看到他的第一眼就心如擂鼓......”

她的聲音漸漸輕柔，彷彿陷入回憶，“那時他一身玄甲立於旗艦船首，朝陽為他的輪廓鍍上一層金邊。明明素不相識，卻覺得他眉宇間的堅毅熟悉得令人眼眶發熱。後來才懂得，那種悸動......應該就是一見鍾情吧。這份心意，三年來從未改變。只是......”

“只是什麼？”

“只是我想要的情意，不是聖旨賜婚的恩典，不是旁人眼中的門當戶對。我要的是他親口對我說‘此生唯願與卿共白頭’，是哪怕沒有賜婚，他也會在每一個清晨為我描眉，在每一個雪夜為我暖手......”

“我喜歡一個人，便會很久很久，便是海枯石爛也不更改。所以，我也盼著他能與我一般，將這一生一世，都鄭重其事地許給我。”

“這些話，為何不親口告訴他？”

雪兒苦笑著搖頭，“我怕......怕他只是一時興起，怕海誓山盟終究敵不過......”

“敵不過什麼？”一個低沉冷冽的聲音突然從冰柱後傳來。任冰緩步而出，俊朗的面容上看不出喜怒。

雪兒猛地轉身，下意識的後退半步，耳尖瞬間紅得滴血。方才還字字鏗鏘的告白此刻全化作了喉間的哽咽，只能怔怔地望著眼前之人。

任冰負手而立，面容冷峻如終年不化的玄冰。

手背上那道傷痕猶在——那是日前盛怒之下揮劍斷帶時，飛濺的碎玉所傷，此刻凝著暗紅的血痂，像一道刺目的烙印。

他聽著她字字真心的剖白，胸口翻湧的卻是一股難以名狀的鬱氣，這鬱氣堵在喉間，令他幾乎喘不過氣來。

是，他聽清了她每一句話，可那又如何？

她可曾知曉，那道硃砂御筆的賜婚聖旨，是他在御階前跪了整整三晝夜，用累累戰功換來的恩典？

記憶如潮水般湧來——

那日御書房內，天子擲筆於案，鎏金香爐被掃落在地，龍顏震怒，“任清瀾！你當真要用這赫赫戰功，換一道賜婚旨意？”

任冰額頭抵在冰冷的金磚上，聽得天子厲聲詰問，“為了個江湖女子，舍卻駙馬尊位，舍卻麟兒繞膝之樂，甚至......舍卻這萬里江山，可值得？”

她可曾知曉，當沐恩居那扇雕花朱門在她身後轟然緊閉時，他僵立在迴廊之下，單薄春衫下的身軀如遭凌遲？

涼風捲著殘花掠過庭階，他怔怔望著她遠去的背影，手背被碎玉割裂的血痕蜿蜒如蚯蚓，卻渾然不覺痛楚。

此後夜夜獨坐枯庭，案上酒盞從梨花白換到竹葉青，卻始終咽不下半滴。

每每閤眼，便見那日她決絕轉身時，月白裙裾在青石板上掃出的那道弧光——鋒利得像是要把他的三魂七魄都剜了去。

最痛莫過於三更夢醒時，恍惚又聽見她帶著笑音輕喚“任冰”，驚醒後唯見燭淚堆紅，更漏聲碎。

這般剜心蝕骨，竟比當年東海之戰時，被逆鱗尾鰭當胸貫穿還要痛徹百倍。

如今她輕飄飄的幾句剖白，就要他忘卻所有傷痛，將那些輾轉難眠的夜、那些錐心刺骨的痛，都當作過眼雲煙嗎？

“任......”雪兒的聲音輕顫，目光落在他手背的傷痕上，眼中泛起粼粼波光。

任冰驟然轉身，大步走向寒玉案几，背脊挺得筆直如松，透著刻意的疏離。修長的手指按在案几邊緣，手背上那道未愈的血痂在蒼白指節的映襯下，愈發顯得猙獰刺目

——憑什麼？

憑什麼她可以想來便來，想走便走？

憑什麼她那些對未來莫須有的臆想，就能將他的一片真心棄如敝履？

又憑什麼，現在她幾句話，就要他再次放下所有驕傲，繼續追著她不放？

寒玉案几上，一盞孤燈明明滅滅，映得他側臉輪廓愈發冷硬。

不知何時，凌霜已悄然退去，偌大的冰窖內唯餘燈芯爆裂時細微的“噼啪”聲，恍若碎冰相擊的清響。

雪兒從未見過任冰這般盛怒的模樣。她緩步移至任冰身側，屈膝半跪，青絲垂落肩頭。

伸手欲捧起他受傷的右手，青蔥指尖剛要觸及那道血痂，任冰便猛地抽回手臂，玄鐵護腕撞在玉案上，發出“錚”的一聲清響。

她仰頭望進任冰寒潭般的眼眸，忽而想起什麼，聲音不自覺地放輕，“那隊禁衛軍來得蹊蹺，可是因你查到了什麼？”

任冰薄唇抿成一道冷硬的線，連睫毛都未顫動分毫。

“原來......是你救了凌霜和歸舟。”她試著換了話題，“多謝你。”

回答她的只有冰窖內細微的回聲。

“你的傷......”她指尖微微發顫，再次試探著伸出素手，“還疼麼？”

話音未落，任冰驟然側身，整個人背轉過去，只留給她一道冷硬的背影。

“這處冰窖，倒是個隱蔽的所在，這些夜明珠的擺法，倒像是按著北斗七星的方位......”雪兒轉而望向四周晶瑩的冰壁，聲音刻意放得輕快。

任冰始終如一尊冰雕般紋絲不動，連呼吸都輕不可聞。

雪兒望著他挺拔如松的背影彷彿與她隔著一整個寒冬。