“大理寺沒有罪證，只能扣下宋初意的丫鬟，放宋初意走了。”謝蠻子繼續道，“大公子那邊還沒審訊出結果來，他的擇的題目與另外幾個學子高度重合，都是被洩露的那幾道題目，但大理寺那邊沒抓到他舞弊的罪證，還在審問，應當會受一些皮肉之苦。”

宋十鳶點點頭，“多謝蠻子叔，您去歇息吧。”

謝蠻子退了出去。

宋十鳶沒想著一場舞弊案就能將宋初意給摁死，畢竟她背靠安王，裴馳洲必然會不遺餘力地保她。

不過周家和會試案這一連串的事，也足夠讓宋初意傷筋動骨，難受上一些時日了。

周炳昌主掌春闈科考，是他還朝後辦的第一件差事，鬧出科舉舞弊案，還是他自家人監守自盜，這差事算是狠狠地辦砸了，加上以權壓人，為了做人外室的女兒，逼迫一對夫婦和離，又以怨報德，讓外室女兒哄男人騙取正妻錢財，欠下巨銀，這樁樁件件，足夠周家喝一壺。

如此一來，周炳昌便沒那麼容易進入權力中樞，等他大權在握，恐怕還要好幾年的光景。

這幾年時間謝家便不能鬆懈了，要好好籌謀發展，等來日周炳昌位高權重報復起謝家，她們不能沒有還手之力。

宋十鳶愈發覺得朔北那個地方好，最起碼她舅舅現在掌著朔北的兵權，雖然朔北軍現在很慘，但只要有錢養兵，朔北軍仍舊是一股不可小覷的兵力。

而且朔北邊疆之地，離西京足夠遠，遠得足夠安全，私下想發展些什麼，不受束縛，也不用顧忌那麼多。

有句話說得好，高築牆，廣積糧，緩稱王。

先儲存實力以觀形勢，發展自己強大起來，再趁機發展壯大。

當然宋十鳶並沒有稱王稱霸的野心，只是在這樣階級分明的封建王朝，沒有自保能力的話，處於皇權頂端的人想要普通人的性命，就跟碾死一隻螞蟻一樣容易。

但前提是，她能夠在朔北那個地方扎住根，找到營生，賺到足夠多的錢，能夠幫助舅舅養兵，能夠在朔北發展起自己的勢力。

不過是一兩日的時間，宋府和離以及周家如何狼心狗肺的事就全都傳了出去，朝堂上厚厚一沓的摺子全都是彈劾周炳昌和宋懷壁的。

周炳昌簡直是焦頭爛額、舉步維艱，在讓兒子周景安上了引咎辭官的摺子後，又急急忙忙命人將周唸詩送去了寂照庵，以堵住悠悠眾口。

除此之外，他還得想法子去湊欠謝桐的銀子，若非周家內城的宅子是陛下御賜的，他都想將府邸變賣出去湊錢了。

周家旁支的二老爺知道這次自己捅了大簍子，只好回寧州變賣家產，給周炳昌湊了一萬兩白銀。

但這些遠遠不夠還賬，就在周炳昌一籌莫展，考慮去借印子錢的時候，安王攜宋初意到了周府。

“外祖父。”宋初意一臉的喜意，“安王殿下知道周家的處境，特意帶了銀子來為您解難。”

裴馳洲叫人送上了一匣子的銀票，微微笑著道：“周尚書，這裡是十萬兩銀票，若是不夠，我叫人再回王府支取。”

周炳昌看著那銀票一時說不出話來，他動過去借印子錢的心思，都沒想過要跟安王張嘴，因為這十萬兩他一旦接受了，那麼他就要受制於安王。

安王在謀什麼，周炳昌很清楚，在新政的推行上，真正的做主之人不會是他周炳昌，而是安王。

甚至以後，他們周家也只能扶持安王，綁死在安王這艘船上。

但周炳昌並不想參與奪嫡之爭，見他神情中並無歡喜開懷之意，宋初意有些不明白，周家的事鬧出來後，裴馳洲明顯十分生氣，她好一番溫柔小意才讓裴馳洲消氣，又求他拿銀子幫周家解難。

怎麼外祖父非但不領情，還做出這副表情來。

眼見裴馳洲面色也有些不愉，她急忙道：“安王殿下一番好意，知道朝堂上那些人一直在上摺子攻奸您，謝氏逼得又緊，特意安排人抬著銀子去錢莊兌了銀票送來，幫周家解了這燃眉之急。”

“莫非周大人是不想用本王的銀子？怕本王日後會像謝氏一般催債？”裴馳洲壓住心底的那絲不快，淡淡笑著說，“本王娶了初意，我們就是一家人，這筆銀子是本王的心意，周大人不用擔心日後如何還。”

周炳昌進退兩難，這時候他要是不接受這些銀票，就是打了裴馳洲的臉面，而謝氏的錢他的確還不上，他揉了揉脹痛的額角，終是接受道，“讓安王殿下費心了。”

見他收下銀票，裴馳洲臉上有了笑意，寬慰道：“會試的案子您老人家不用擔心，青竹那丫頭已經招供，是受奸人指使故意偷考題構陷於您，本王已經在父皇跟前為您陳情，父皇體恤您的難處，已經決議再開恩科，仍舊由您主掌恩科。”

“誰能想到那丫鬟原來受了四皇子黨羽指使，栽贓於我，再趁機構陷您。”宋初意說起這事兒一臉的惱怒，實則心中因為逃過一劫，格外輕鬆。

周炳昌瞬間明白過來，那丫鬟先前一口咬死是自己貪財，現在忽然改了口供，恐怕是得了安王的授意，想要藉此機會反咬一口四皇子的人。

他的書房那丫鬟根本就進不去，所以從頭到尾周炳昌壓根沒信過是那小丫鬟從他書房裡偷走的考題。

他用銳利的眼神盯著宋初意，好半晌才作揖跟裴馳洲道：“有勞安王在聖上跟前為老夫陳情，老夫感激不盡。”

頓了頓，他又道：“聖上英武神明，還願將恩科交由老夫主持，老夫實在感激涕零，願肝腦塗地，為聖上盡忠。”

見他將感激自己放在了前頭，裴馳洲笑著去扶他，“咱們自家人，不說兩家話，恩科過後，我還等著周大人的新政大放光彩呢。”

周炳昌眼底露出一抹苦澀，但仍是笑著應了一聲。

在周府又坐了片刻後，裴馳洲便先行離開了，宋初意想去宋府看熱鬧，故意在周府逗留了片刻。

“我問你，那考題究竟是丫鬟偷的，還是你偷的？”周炳昌沉著臉，眸光犀利地盯著宋初意問道。

宋初意有些意外，眼底劃過一絲慌亂，又有些羞惱周炳昌竟然用偷這個字眼，實在有些難聽。