後頸的銀線像燒紅的鐵絲，順著脊椎往腦子裡鑽。

我死死咬著牙，指甲在金屬艙壁上摳出幾道白痕。

終端機的全息投影還定格著盧峰最後那張帶血的臉，他身後的紅色警報燈刺得我眼睛生疼——那是聯盟情報中心的緊急訊號，只有核心資料庫被入侵時才會亮。

通訊器在掌心震動，我抖著手點開，盧峰的語音留言帶著電流雜音衝出來："林哥，我在情報中心門口，傑克拿著槍，他說......" 槍聲炸響的瞬間，我聽見自己喉嚨裡發出一聲悶吼。

特勤隊的重錘還在砸門，金屬板每凹進去一寸，都像砸在我心上。

威廉說的"選擇"在腦子裡轉成亂碼——用這具被世界樹標記的身體當鑰匙，還是賭盧峰能帶著座標活著回來？

"咚！" 重錘又落下，艙門裂開一道指寬的縫，能看見外面戰術服的銀色蛇紋。

我摸到後頸的銀線，面板下有什麼東西在蠕動，像無數細根正往神經裡鑽。

威廉說過，這是世界樹的生物介面，能連通它的意識網路。

可如果他騙我呢？

如果這根本不是"拯救"，而是讓我變成第二個斯隆？

通訊器突然彈出新訊息，是盧峰的定位座標——他居然在中槍後還把資料傳過來了。

地圖上那個紅點在情報中心三層閃爍，離核心伺服器只有十米。

我盯著紅點，想起上週他蹲在實驗室改造通訊器的樣子，鏡片滑到鼻尖，嘴裡唸叨著"三英尺鉛板算什麼，我給你加個量子糾纏模組"。

那時他眼睛亮得像星星，現在那星星正在被自己人用槍指著。

"林博士？" 威廉的聲音從終端機裡滲出來，"他們還有三十秒破門。" 我抬頭，老照片裡母親的眼睛泛著藍光，那是她在天文館工作時拍的，背景是獵戶座星雲。

小時候她總說，星星不會平白消失，它們只是換了種方式存在。

現在我終於信了——消失的恆星在世界樹的根系裡，而我的後頸，正長著通向那片黑暗森林的鑰匙。

金屬門發出扭曲的呻吟，特勤隊的戰術靴聲近在咫尺。

我猛地扯斷後頸的銀線，血珠濺在終端機上，全息投影裡的月球漩渦突然開始旋轉。

威廉的聲音變了調："你啟用了反向訊號！

現在——" 通訊器再次震動，是盧峰的簡訊，字是血紅色的：【傑克的槍是假的，他在拖延時間！

快走！】

我突然想起三天前伊恩找我時的樣子，他穿著清潔工制服，袖口沾著咖啡漬，壓低聲音說："有人在給斯隆傳情報，目標可能是你。" 當時我以為他在查內鬼，現在看來，他早就在佈局。

終端機彈出新視窗，是伊恩的實時畫面——他正蹲在奧利維亞的臥室裡，戴著手套的手在她電腦鍵盤上翻飛，螢幕裡跳出一行加密對話："世界樹降臨後，核心區由蛇紋會接管。" 伊恩的手指頓了頓，沒點確認，反而植入了個綠色小圖示，那是監聽程式。

"轟！" 艙門徹底被撞開，三個特勤隊員衝進來，槍口卻沒對準我——他們的目光全鎖在終端機上旋轉的月球漩渦。

為首的摘下戰術面罩，是斯隆的左膀右臂卡爾，他瞳孔收縮成細線："你啟用了共鳴器？！" 我抹了把臉上的血，盯著他耳後若隱若現的銀色紋路——和我後頸的銀線一模一樣。

通訊器又響，這次是娜塔莎的語音，帶著冰碴子般的火氣："林，他們否決了粒子束計劃！

那些膽小鬼說風險太大！

我告訴他們，等世界樹纏上地球，風險就是個笑話！" 她的聲音突然變遠，能聽見會議室裡的爭吵聲："那是自殺式攻擊！總比坐以待斃好！" 最後是重物砸桌的悶響："如果你們不敢，我自己去空間站！"

卡爾的槍口頂在我太陽穴上，我卻笑了——盧峰的定位紅點已經消失，說明他進了核心伺服器；伊恩的監聽程式開始閃爍，說明奧利維亞要聯絡上線了；娜塔莎的腳步聲越來越遠，她肯定是去拿太空服了。

而斯隆的特勤隊，還在為一個"共鳴器"發瘋。

"帶他走。" 卡爾咬牙切齒地扯我胳膊，我順勢撞向終端機，老照片掉下來，背面有母親的字跡："星星會回來的，只要有人願意點亮自己。" 通訊器最後一次震動，是伊恩的訊息：【監聽成功，目標今晚十點聯絡蛇紋會。】

走廊裡突然響起刺耳的警報，卡爾的對講機炸開雜音："總部！

情報樞紐檢測到異常能量波動！

重複，異常能量波動——" 他的臉瞬間煞白，鬆開我的手去按對講機。

我彎腰撿起老照片，血滴在"點亮自己"四個字上，像朵正在綻放的花。

特勤隊的腳步聲在走廊裡炸成一片，卡爾拽著我往外跑，嘴裡罵罵咧咧。

我望著天花板上閃爍的紅色警報燈，聽見自己心跳如鼓——斯隆的第二波攻勢，要開始了。

卡爾的手掌像鐵鉗似的掐著我胳膊，走廊裡的警報聲震耳欲聾。

他的對講機每隔十秒就響一次：“b區失守！c區防禦矩陣過載！” 我瞥見他耳後銀紋順著頸側爬進戰術衣領，像條活物。

三天前伊恩說的“蛇紋會”突然在我腦子裡炸開——那些耳後有銀線的人，原來早被世界樹標記了。

“進去！” 卡爾踹開一扇艙門，金屬撞擊聲讓我後頸的傷口又滲出血來。

艙室很小，只有一張固定在地面的金屬椅，牆上的應急燈泛著幽綠的光。

他扯著我的手腕扣上束縛帶時，我聞到他身上有股鐵鏽味，和世界樹根系滲出的黏液一個味道。

“斯隆要活的。” 他甩下這句話，轉身時戰術靴在地面刮出刺耳的聲響。

艙門閉合的瞬間，我聽見遠處傳來爆炸的悶響，天花板的灰塵簌簌往下掉——是情報樞紐方向。

意識開始模糊。

可能是剛才撞終端機時磕到了頭，也可能是卡爾給我注射了什麼。

迷迷糊糊中，母親的話又浮上來：“星星不會消失，它們只是換了種方式存在。” 可現在我後頸的傷口在發燙，像有顆星星正燒穿我的骨頭。

再睜眼時，手腕上多了個淡銀色的環。

面板貼著金屬的涼意提醒著我——這不是束縛帶，是某種生物裝置。

我試著用指甲摳環縫，金屬突然泛起藍光，像被啟用了什麼程式。

“警告：生物識別中。” 機械音從環內傳出，我後頸的傷口突然抽搐，銀環表面浮現出血管狀的紋路，順著我的手腕往小臂爬。

我想起威廉說過的生物介面，胃裡泛起酸水——難道斯隆把我當鑰匙，連這種東西都用上了？

銀環突然震動，艙室的燈光全部熄滅。

全息投影從環上升起，是片暗紅色的星空。

我看見一顆藍白色恆星正在坍縮，不是被引力撕碎，而是被無數藤蔓狀的東西纏住，那些藤蔓泛著和我後頸銀線一樣的幽光。

恆星的光被吸進藤蔓裡，像被放進榨汁機的橙子，最後只剩團漆黑的殘渣。

“這是仙女座γ - 7星系。” 機械音變了，是威廉的聲線？

不，更冷，像被過濾掉了所有情緒，“世界樹第一次‘淨化’智慧文明的記錄。”

投影切換，畫面裡出現顆覆蓋著海洋的星球。

城市浮在水面上，建築是半透明的晶體，像把地球的珊瑚放大了千倍。

然後藤蔓從海底鑽出來，纏住那些晶體建築，晶體開始融化，變成和藤蔓一樣的顏色。

我看見有生物在逃跑，它們的面板泛著熒光，腿卻被藤蔓穿透，拖進海底時還在掙扎。

“第二次淨化，三角座e - 9。” 機械音繼續，“第三次，獵戶座ζ - 3……” 我的指甲掐進掌心，這些星球的滅亡過程，和消失的恆星軌跡完全吻合。

原來世界樹不是偶然出現的，它是有目的地在收割文明。

投影突然加速，藤蔓覆蓋星球的速度變快了。

我看見被淨化後的星球表面形成了某種紋路，螺旋狀的，像縮小版的銀河系旋臂。

當畫面切到最後一個場景時，我渾身的血都涼了——那紋路，和瑪雅金字塔的地基輪廓一模一樣；那些被藤蔓纏繞的山峰，和亞特蘭蒂斯傳說中的海底山脈分毫不差。

“當前投影：地球史前文明階段。” 機械音響起的瞬間，我聽見艙門發出蜂鳴。

銀環的藍光突然暴漲，投影裡的藤蔓“唰”地朝我撲過來，我下意識後仰，卻撞在金屬椅靠背上。

等視線恢復清晰，藤蔓已經消失，只剩一行血紅色的字浮在半空：【深層資料庫接入許可權：需世界樹共鳴者確認】

艙門“咔嗒”一聲開了。

我猛地轉頭，看見威廉站在門口，他平時梳理整齊的白髮亂了幾縷，手裡拿著個銀色的平板。

他的目光掃過我手腕的銀環，又掃過還未完全消散的投影，嘴角扯出個極淡的笑：“看來它選你做鑰匙，不只是因為標記。”

我盯著他身後的走廊，警報聲不知何時停了，只剩下通風系統的嗡鳴聲。

威廉舉起平板，螢幕上顯示著盧峰的實時畫面——他正蹲在情報樞紐的伺服器前，身邊倒著三具特勤隊的屍體，手裡的量子通訊器閃著綠光。

另一塊分屏是佐藤，他站在資源調配中心的大屏前，螢幕上的物資分配圖正在重新標註，“關鍵站點”四個字被標成了刺目的紅色。

“斯隆的第二波攻勢，比我們預想的更猛。” 威廉走進艙室，銀環突然發出灼熱的觸感，我低頭，發現環上的血管紋路正朝著他的方向延伸，“但他沒想到……” 他的手指點在平板上，盧峰的畫面裡突然彈出無人機群的軌跡圖，“有人比他更會利用混亂。”

我望著手腕上的銀環，又望著投影裡那些和地球遺蹟重疊的地貌，喉嚨發緊。

威廉的手懸在我銀環上方，卻沒有觸碰，只是說：“想知道這些遺蹟為什麼和世界樹的淨化軌跡吻合嗎？” 他轉身走向艙門，背影被走廊的燈光拉得很長，“跟我來，深層資料庫裡，有你要的答案。”

銀環在手腕上輕輕震動，像在回應他的話。

我望著他消失在走廊盡頭的背影，又低頭看向投影殘留的光斑——那些光斑組成的圖案，正和母親老照片背面“點亮自己”四個字的筆畫完美重合。