“陛下當心！”宮人們驚呼。
焱淵伸出龍爪入籠，在兔頭上狠狠揉了兩把：“小沒良心的，朕待你不薄，昨夜竟敢跑了？”
指尖順著兔耳滑到脖頸，語氣陡然危險：“要不要朕幫你絕個育？”
兔貴妃瞬間炸毛，紅眼睛淚汪汪：陛下饒命！兔兔知錯了！
帝王將它從籠子裡拎出來，放在懷中輕撫茸毛，“你既跟了朕，朕自當為你婚配良婿。會讓內務府精選健壯公兔，任你擇選。不過......”
鳳眸微眯，“你若再敢跑，再敢咬人，朕就把你送到御膳房去。”
無錯書吧兔貴妃瘋狂搖耳朵，興奮地蹭他，陛下英明，兔兔要建後宮，選十個、八個俊俊的公兔子！
早朝之上，焱淵慵懶往御座一靠，眼下淡淡烏青，昨夜殿外人去找偷跑的兔貴妃 ，擾得他沒睡好。
文武百官屏息凝神，等著帝王發話。
“諸位愛卿，今日先議......御兔選婿之事。”
“噗——”某位老臣沒忍住笑出聲，又趕緊捂住嘴。
焱淵危險地眯起眼：“李愛卿似乎有異議？”
“老臣不敢！”李尚書撲通跪下，“臣家恰有健壯公兔三隻，願獻與陛下！”
其他大臣見狀，立刻爭先恐後，有沒有的先吆喝起來，沒有可以去買啊！
萬一被選上，豈不是和陛下結親了嗎？此等光耀門楣的事豈可放過？
“臣家兔兒能文能武！”
“臣家兔兒一頓能吃八斤草！”
“臣家兔兒會背《論語》！”
角落裡，新科狀元小聲嘀咕：“陛下一直這麼慈愛嗎......”
“嗯？”焱淵眼風掃過，“柳愛卿似有想法？”
“臣不敢！”狀元郎撲通跪地，“臣......臣家兔兒會作詩！”
退朝時，大臣們趕著去買兔子，邊跑邊擦汗：
“陛下這脾氣越發捉摸不透了......”
“可不是？定是想皇子想瘋了......連兔子都不放過，也是可憐啊！”
“快！快去買兔子！去晚就挑不到漂亮的了！”
一時間，京城各大兔市人滿為患。
原本二兩銀子的公兔，價格竟一路飆升到五百兩，仍有價無市。
兔販子們面面相覷——這陛下選秀是改選兔子了？
而此時，某隻"罪魁禍首"正窩在姜苡柔身側，眯著紅寶石眼睛，美滋滋地憧憬著即將到手的"三宮六院"。
姜苡柔執一把象牙梳，為兔貴妃梳理雪白的毛髮：“小傢伙，今日怎的這般乖巧？”
語嫣捧著一碟櫻桃煎吃得香甜：“自打晨起陛下說要給它選婿，一下子轉了性——不亂撒尿了，也不咬人了。”
兔貴妃仰起毛茸茸的小臉，得意地抖了抖耳朵：嘿嘿，美人，馬上本兔也有俊俏郎君了！
窗外傳來月芽與綠筠商議宮務的細語。
姜苡柔忽而問道：“語嫣，本宮讓月芽去六司學本事，日後當個女官。你呢？可有什麼打算？”
語嫣手中琉璃碟一頓，櫻桃煎停在唇邊：“娘娘......奴婢沒有月芽好學，也不想當女官，就想待在您身邊......”
聲音漸低，“您該不會嫌棄奴婢貪吃吧？”
“好個倒打一耙的丫頭！”姜苡柔笑嗔，指尖點她額頭，“便是在六司當差，夜裡不也準你回瑤華宮住？”
“可奴婢不愛看書，學東西又慢......”語嫣絞著衣帶，眼底泛起水光。
“你的廚藝連陛下都讚不絕口，辦事又細緻機靈，怎就不給本宮長臉了？既然不想做女官，日後本宮給你尋個好人家也成。”
“不要！”語嫣急得跺腳，“奴婢三歲就跟在您身邊，離了您奴婢不知道怎麼活......”她哽住，眼圈泛紅。
姜苡柔心頭一軟，撩正她劉海：“本宮怎捨得讓你當老姑娘？不如在宮裡物色個妥帖的，這樣你也不走遠。”
語嫣頓時破涕為笑，“好啊！”又羞得捂臉：“娘娘就會套人家話！”說罷一溜煙跑沒影了。
兔貴妃梳順了毛，親暱地蹭姜苡柔的手腕：美人，兔兔成了親也不走。
“好，不走，這裡就是你的家。”姜苡柔含笑撫摸隆起的孕肚，“等孩子們出生，這裡會更熱鬧的。”
午後，皇宮佛堂中正殿。
太后跪在佛前，手中佛珠緩緩轉動，檀香繚繞間，低聲道：“告訴鴻乾，沉住氣，莫要輕舉妄動。”
李嬤嬤躬身：“是，娘娘。三公主那邊……”
太后指尖一頓，眸色陰沉。
三公主在岳家手裡，王倫那個老狐狸，日後必定幫著焱淵咬趙家。
鹽井是趙家的命脈，若失了西南，她和鴻乾便再無翻身之日。
她閉目，聲音冷厲：“告訴那人，這件事讓祤坤宮的去辦。哀家不能再留下任何把柄。”
李嬤嬤低聲道：“娘娘放心，老奴這就去通知。”
長公主府
青蕪彙報：“襄妃生下三公主，陛下賜名‘明瑜’。”
嘉敬翻開江南織造賬本，唇角微揚：“‘瑜’通‘渝’，陛下這是明擺著告訴天下人——西南，他收服定了。”
青蕪繼續道：“貴妃去爭三公主，可陛下還是給了皇后撫養。”
嘉敬瞭然道：“陛下要用王倫的外孫女捏住西南趙家的喉嚨，再用岳家打頭陣，這是他交給皇后的真正原因。”
“另外太皇太后罰太后去佛堂抄經書，殿下看是否去求情？”
“本宮明日進宮看看母后。”
院中，蕭楠正耐心教諾寧打拳，小姑娘一招一式學得認真，額間沁出細汗。
嘉敬望著這一幕，眼底浮現罕見的柔和。
——蕭楠是個好繼父。
他不僅悉心教導諾寧，更治癒了孩子對北疆王的恐懼，彌補了對父親的渴望。
“殿下，紅菱送來了六司本月的利潤清單。”青蕪遞上賬冊，“越來越多的管事向殿下靠攏，六宮遲早是您的囊中之物。”
嘉敬淡淡一笑，這還遠遠不夠。
她想要的，可不止是這些。
“母親！”諾寧滿頭大汗跑來，蕭楠跟在後面，讚許道：“沒想到諾寧雖是姑娘，倒是個練武的好苗子。”
嘉敬拿錦帕替諾寧擦汗：“女子亦可巾幗不讓鬚眉，阿楠定要好好教咱們女兒。”
“我喜歡打拳！還要舞劍！”諾寧興奮道。
巾幗不讓鬚眉？
蕭楠一怔，想起一個人——婉婉，那個愛舞劍的女子，不知她在軍營如何了？
趙嬤嬤帶諾寧去沐浴，嘉敬叮囑：“嬤嬤，諾寧喜好安靜，莫讓旁人打擾。”
“老奴知道。”