“你過來。”

姜韻霧誠惶誠恐上前。

寧貴妃的金護甲在燭火下泛著冷光，捏著姜韻霧的下巴，力道大得幾乎要掐出血來。

"本宮再問一次，"

寧貴妃俯身，髮間九尾鳳釵幾乎戳到姜韻霧臉上，

"那件騎裝，當真是你送給你庶妹的？

你說，陛下是不是對你庶妹有情？到底怎麼回事？"

姜韻霧渾身發抖，想起全公公送騎裝時的神情。

那日全福意味深長："貴人可要仔細著，這衣裳...不一般。"

雖有暗示，卻並沒有說是給姜苡柔的。

而她剛才想著讓寧貴妃知道此事，藉此收拾姜苡柔是多麼愚蠢的做法。

帝王沒有明說，她怎麼敢說出來？

慌忙跪下，打著哆嗦說：

“陛下對她沒意思，是嬪妾自己送給她的。娘娘明鑑..."

姜韻霧額頭抵在冰冷的地磚上，

"嬪妾...嬪妾一時糊塗..."

"糊塗？"

寧貴妃一臉狐疑，並不相信。

掌事大宮女果綺勸道：

“娘娘，今日陛下遇險才回來，萬不可鬧出什麼來，不然恐怕會....“

話雖如此，寧貴妃依舊難以平息有關帝王對其他女人的興趣。

“姜貴人，你敢把陛下送的衣裳轉贈她人，罪不可恕，出去帳篷跪著，明日親自到陛下那裡去請罪！”

姜韻霧起身，雪寧扶著她跌跌撞撞到帳篷外跪下，

“你快去給皇后娘娘稟告。”

“是，小主。”

另一頭帳篷裡，嶽皇后倚在鳳榻上，手中把玩著一枚青玉棋子。

帳內燭火將她的影子拉得很長。

"娘娘，"掌事姑姑司竹低聲道，"貴妃娘娘罰姜貴人在帳外跪著。"

嶽皇后將棋子按在棋盤上，冷哼道："寧馥雅以為陛下是她一人的？"

"去，"嶽皇后突然起身，"把姜貴人叫來。"

不一會兒，姜韻霧進來時，臉色慘白如紙。

嶽皇后一揮手，司竹扶起姜韻霧，

姜韻霧渾身一顫，剛要開口，

嶽皇后和顏悅色道：

"妹妹別怕，明日本宮帶你去向陛下請罪。"

“謝皇后娘娘。”

帳外秋風驟起，捲起滿地落葉。

嶽皇后望著姜韻霧離去的背影，唇角勾起冷笑。

今日帝王救了姜家庶女，是因為姜貴人還是因為別的呢？

司竹奉上熱紅參茶：

“娘娘，墨大人的側夫人長得確實貌美。

娘娘英明，明日帶姜貴人去請罪就可以探出陛下他....”

嶽皇后揮手，讓她謹言慎行，司竹忙閉上嘴。

與此同時，寧貴妃帳內。

"娘娘，"果綺低聲道，"皇后那邊..."

"不必管她。"寧貴妃把玩著金護甲，

"本宮倒要看看，明日陛下會如何處置這個糟蹋御賜的姜貴人。"

翌日，因為帝王受傷，雖在野外，所有人大氣不敢出，寂靜一片。

皇太后和晉王夫婦提前離開，回了皇宮。

龍帳外，墨凌川帶姜苡柔來謝恩。

全公公看了眼二人，“墨大人請稍等。”

在寬敞而華麗的帳篷內，焱淵帝正坐在軟榻之上，懷中兩歲的長公主明珠咯咯笑著，小手抓住帝王手中晃動的九連環。

全公公進來躬身稟告：“陛下，墨大人攜側夫人前來謝恩。”

焱淵握著九連環的手微微一頓，雋美的面龐瞬間恢復平靜，冷冷地開口：“宣。”

不多時，姜苡柔跟在墨凌川身後進入龍帳。

一股濃郁的龍涎香撲鼻而來，與帝王身上獨有的沉香氣有所不同。

兩人一同跪地行禮，墨凌川恭聲道：

“昨日，若非陛下出手相救，賤妾恐怕已遭利箭穿心之禍。

此等大恩大德，微臣縱有萬般感激之情也難以言表。”

說罷，與姜苡柔再次叩頭。

焱淵把明珠公主塞回給虞昭儀，虞昭儀趕緊抱著公主在一旁哄。

帝王面無表情地看著下方跪著的二人，目光不由自主地落在了姜苡柔身上。

她身著一襲淡紫色的芍藥衣裙，如同水中盛開的蓮花，清麗脫俗、宛若出水芙蓉。

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淡紫色輕紗隨動作滑落，露出頸間一道淡粉疤痕。

那是昨夜狼爪留下的，此刻在燭火下竟似一枝將綻的桃花。

焱淵瞳孔微縮，想起墜崖時她髮間白玉蘭擦過他唇畔的觸感，比西域進貢的冰蠶絲還要細膩。

雖是淡妝輕點，反倒襯得她越發嬌豔動人，令人不禁為之側目。

可奇怪的是，她自始至終都未抬起過頭看他。

不是有勾引的心思嗎？怎麼這會兒不了？

還是說此刻故作矜持，等待合適時機再賣弄風情呢？

想到此，焱淵威嚴道：

“朕舉手之勞，不過....側夫人就沒有什麼感謝的表示嗎？”

墨凌川心中大驚，不知道帝王什麼意思，畢竟自己這個小妾實在貌美。

姜苡柔緩緩地抬起眼眸，那目光恰似受驚的小鹿一般，充滿了怯懦與不安。

纖細手指緊緊捏住自己的衣角，抿著嘴唇，似乎下一秒就會因為過度驚恐而哭泣出來。

墨凌川趕忙開口：“陛下，賤內向來膽小怕事……”

全公公瞬間領會到帝王的心思，趁機進言道：

“陛下，您口渴了吧？要不就讓側夫人為陛下奉上一杯香茗，以表謝意，不知陛下意下如何？”

焱淵並未回應，只是將目光投向了姜苡柔。

只見她先是小心翼翼地瞥了一眼墨凌川，見對方點頭示意後，這才挪動著雙膝，緩慢地朝著御座前行。

這一幕，讓焱淵心中燃起一團怒火。

朕堂堂一國之君，坐擁天下，至高無上！

允許你奉茶，已是莫大的恩賜，可你居然還要先看那個男人的眼色行事？

姜苡柔顫著手，拿起桌上的白玉茶壺。

可能由於內心極度緊張，她的手不由自主地發起抖來，以至於茶壺蓋子也跟著發出一陣清脆的響聲。

好不容易，才勉強往杯中倒入了半杯茶水，畢恭畢敬地雙手將茶杯遞向帝王。

焱淵冷冷凝視著她，絲毫沒有伸手接過茶杯的意思。

時間一分一秒過去，姜苡柔舉著茶杯的雙臂開始發酸，但帝王依然不為所動。

就在她感覺自己快要堅持不住的時候，焱淵這才慢悠悠地伸出手接過茶杯。

也許是因為手臂實在太過痠痛，

姜苡柔一個失手，竟讓手中的茶杯突然傾倒，茶水一下子全都灑在了帝王的衣袍之上。

“對不起，對不起.....”

她手忙腳亂的用白嫩小手摩擦帝王腰腹處，

焱淵冷睨她，

裝，準是在演戲，故意把茶灑了，故意摸朕，一定是這樣！

可卻見她蹙著黛眉，桃花杏眼裡湧出淚來，緊咬著唇，一副我見猶憐的模樣。

朕沒有罵你，你哭什麼？這女人的眼淚說來就來。

墨凌川急忙從懷中抽出白色絲帕，湊近擠開姜苡柔，擦拭帝王龍袍上的茶水。

焱淵帝一動不動，瞧見女人背過身去，肩膀一聳一聳，這是轉過去哭上了？

美人的眼淚就是利器，鐵漢也柔情。

可他是明察秋毫的鐵血帝王，不可能中美人計。