“純妃協理六宮事務，眼下瑾嬪臨盆在即，此時離宮多有不妥。”
皇上略一停頓，話鋒微轉：“不過母后所言極是。眼下阿福的病也大好了，兒子便讓齊嬪去行宮小住些日子，她寫得一手好字，正好也讓阿福見見皇祖母。”
說起來周太后還未見過兩位公主，皇上想起這一茬，愈發覺著讓齊嬪過去最好不過。
皇后眸光微閃，視線從姜太后與慶昭儀面上閃過，垂眸抿了口茶，再沒主動開口。
姜太后對皇上的提議有些不快，聲音沉了沉：“齊嬪在周姐姐跟前不得臉，讓她去沒得惹周姐姐不快。皇帝這偌大的後宮，難不成離了純妃就轉不動了？”
慶昭儀聞言，眼中希冀之色更濃，不自覺地向前傾了傾身子。
皇上指節在扶手上輕輕一叩：“暫時讓齊嬪先過去，待瑾嬪平安生產後，再議此事不遲。”他雖恪守孝道，卻也知曉自己母后的脾性，故而沒有順著她的意。
慶昭儀朱唇微啟正欲進言，忽見皇后眼底掠過一絲譏誚，到嘴邊的話生生嚥了回去。
......
“齊嬪？”
孟姝指尖驀地收緊，“皇上竟屬意齊嬪帶著令儀公主去行宮？”
她扶著案几緩緩起身，廣袖掃過青玉鎮紙，“綠柳，喚夏兒過來。”
綠柳不敢耽擱，快步離開書房。
孟姝來回在房內踱步，珠釵上的流蘇隨著她的步伐急促晃動。冬瓜見這般情狀，也不敢出聲勸慰，又放心不下，只得跟著在書房裡轉圈。
待夏兒匆匆入內，孟姝倏地停步：“我當日吩咐你在於嬤嬤跟前遞話，可是出了差錯？”
夏兒慌忙跪下：“回娘娘的話，奴婢昨日特意尋於嬤嬤吃茶，將娘娘交代的話一字不落地透了出去。奴婢說周太后在行宮日夜誦經為將士祈福，純妃娘娘每日抄經到三更天，都是梅姑姑親自送往行宮的......”
綠柳道：“昨兒個申時，慶嬪就去了慈寧宮，想必是太后娘娘沒有說動皇上。”
孟姝哪裡知道，皇上正是為著她臨盆在即，才執意要留純妃在宮中照應。皇上雖不喜她們走得太近，但他知道以純妃的性子，必然會全力護著孟姝周全。
她卻只當是皇上忌憚臨安侯府與周太后走得太近，畢竟周太后威望猶在，相比慈寧宮這位，朝中幾位老臣也更尊崇先皇的正宮皇后。
冬瓜急得絞緊了帕子：“這可如何是好？”
孟姝低聲嘆了嘆氣，下一瞬就喚綠柳到跟前附耳低語幾句，片刻後，綠柳疾步出了靈粹宮。
仁明殿內，
知雪輕手輕腳地換上新茶，低聲道：“娘娘，皇上惦記著瑾嬪娘娘這一胎的安危，看來輕易不會讓純妃離宮了。”
皇后眸中暗芒一閃，看向靈粹宮方向。“左右還有兩個月，不必急於一時。況且，便是有純妃在，也未必能保她周全。”
“你親自去一趟太醫院，讓崔太醫來見本宮。”
......
與孟姝的反應不同，純妃聞訊後，反倒覺著心頭一塊大石落地。
她雖也念著周太后，但留在宮中照看孟姝生產，反倒更合她心意。
梅姑姑倒是有些心焦，雲夫人那邊都已經提前做了妥善安排，誰也不曾想中間會橫生枝節。
好在只隔了一日，景明就來會寧殿傳旨。
政和二年，三月二十一日，皇上下旨，著純妃兩日後前往行宮侍奉太后，為國祈福。
“奉天承運皇帝詔曰：朕惟太后聖躬為國祈福，夙夜虔心。純妃溫良恭儉，德儀夙著，著即日前往行宮侍奉慈駕。一則為太后抄錄佛經以助功德，二則代朕躬盡人子孝養之道。欽此。”
純妃接了聖旨，這回輪到梅姑姑心中大石落地，她眉梢帶喜，連聲催促蕊珠打點行裝，夢竹則跟著純妃往福寧殿。
御書房內，皇上保持著執筆的姿勢，怔怔望著案頭堆積的奏摺，目光卻似穿透了那些紙張，落在極遠的地方。
之所以臨時改變主意，全是因昨日景明前往行宮，帶回了周太后一句不冷不熱的話，‘令儀才將將病癒，都不到週歲，何苦折騰孩子？皇帝的孝心...哀家心領了。’
這話說得委婉客氣，可語氣裡的疏離，也讓皇上憶起當年周太后護著他們母子的情形。
“皇上，純妃娘娘候在殿外了。”景明輕咳一聲，躬身輕稟。
皇上擱下筆，狼毫在青玉筆山上輕輕一顫，“快請。”
純妃輕移蓮步進入書房，盈盈下拜時鬢邊桃花簪垂下的流蘇紋絲不動，“臣妾給皇上請安，此去行宮，臣妾定當時刻謹記聖諭，盡心侍奉太后娘娘。”
皇上目光掠過她低垂的睫毛，在御案另一端溫聲道：“婉兒此去，替朕多盡孝道。北疆戰事未平，太后心中憂慮，日夜誦經祈福，你多勸慰她保重鳳體。”
純妃頷首應是，御案上的金獸燻爐內若有若無的青煙，在她與皇上之間嫋嫋升起，似一道無形的分界。
“婉兒許久未為朕研墨了。”皇上忽然指向案頭，
純妃眼波微動，下意識走到御案右側。素手執起松煙墨錠，在青玉硯臺上徐徐研磨，垂眸時餘光瞥見案頭上擺著的是金剛經。
皇上執筆抄寫經書，殿內一時只剩下墨錠在硯臺上畫圈的沙沙聲。
閔容奉完茶退向一旁，景明向夢竹使了個眼色，三人悄然退至殿外。
純妃不發一言，只一味認真幹活。
約莫一刻鐘功夫，皇上突然開口：“婉兒去長春園小住兩個月，待瑾嬪生產前，朕親自去接你回來。”
純妃聞言，唇邊綻開一抹淺淡笑意，微微福了福身謝恩。
“臣妾多謝皇上體恤。”
“你且安心，朕也會讓閔容時常去靈粹宮走動，”皇上寫完最後一個字，抬眼看向純妃。
“至於六宮事務，皇后時常病著，總要有人分憂。慶嬪雖不及你周全，也該歷練歷練了，婉兒意下如何？”
純妃廣袖下的指尖微微收緊，心中嗤道，果然與姝兒預料的分毫不差。
她面上不顯分毫，只淡淡道：“皇上聖明。依著慶嬪在後宮裡頭的位分，確是該她替皇后娘娘分憂。”