周長庚對肖陽忽然冒出解甲歸田的想法，深感意外，隨即意識到肖陽當下已無法突出自己心中的困惑，似有逃避現實之苗頭。想起石玉芬的囑託，決定對他下一劑猛藥，提醒道：“長官，你為何有這種想法？你不是講當下正是國破家亡之際，是軍人就得上戰場保家衛國嗎？我知道提及徐亞東，長官心裡不痛快。也知道長官不願再與游擊隊兄弟鬩牆。但長官有沒有考慮過？現在到處都是鬼子，長官解了甲，又能歸到哪裡去呢？聽朱少波說過，軍統還要對接觸過共黨部隊的進行甄別，連他都不願接受現實，咱們為何要受那個瘟罪？解了甲，他們能放過我們嗎？不瞞長官說，我見到簿安寧，我就知道走錯了路。從上峰對高振庭的態度,就能看出黨國沒了希望。都是黨國軍人，卻有親疏之分。親的滿嘴流油，疏的連肚子都填不飽。張本興是少校，長官是中校，他為何敢在咱們跟前趾高氣揚？因為他自恃中央軍。長官跟徐亞東原是好朋友，為何走到現在這般境地？成立救國軍，好像是他對老同學坐到了仁至義盡，說到底，還不是為了控制你，壯大自己的勢力？所有這些，長官自然比我清楚。為何還要抱殘守缺，死心踏地甘為人俎呢？我記得長官經常吟誦這樣一句：‘我本將心向明月，奈何明月照溝渠。’這不正是咱們當下的真實寫照嗎？”他稍停一會，又激動地說：“長官，這世上之事，如人飲水，冷暖自知。不要糾結於別人的評說，照自己舒坦的感覺走。咱們活的好不好，不在別人眼裡，而在自己心裡。侯營長已經悟到跟著感覺走，咱們也來一個跟著感覺走，如何？我最近已經弄懂了共黨的信仰是什麼了，就是為了老百姓過上好日子！這不是長官一直矢志不渝追求的理想嗎？長官想為“三民主義”畢其一生沒錯，錯的是當政者早已將主義拋到腦後。和游擊隊朝夕相處兩個月，我看到了希望！我雖愚鈍一點，但我認為，新四軍游擊隊才是司令尋覓的心安之地！這是一條正道。我真心祈盼跟著長官像游擊隊一樣,為理想信念而戰，為天下蒼生而戰！”
周長庚的一番有問有答的肺腑之言激勵著肖陽，他下決心似地說：“長庚，沒想到你想的比我清楚，那就去游擊隊吧！弟兄們為打鬼子長眠於此，我們活著的，就應該繼續戰鬥下去，以告慰犧牲的壯士們的英靈！時郎中負傷，恢復尚需時日，正是需要我們幫忖的時候。”
周長庚激動地說：“長官，不是我說你，你早就應該決斷了。跟在這些烏龜王八蛋後面，連祖宗都感到丟臉。
肖陽考慮了一下說：“長庚，我是這樣想的，人各有志，大家都願意跟我走，我求之不得。不願去的不勉強，哪怕只有咱們倆！”
大廳裡熱火朝天地開始喝酒。有唱的，有笑的，也有苦著臉擦淚的。
周長庚起身喊肅靜，肖司令重要事情宣佈。
肖陽起身，莊重地向大家敬了一個標準的軍禮，然後簡單說了自己的想法，願意跟他的，歡迎。不願走的，悉聽尊便，他不怪大家。
周長庚看他三言兩語就沒了，這哪行呢？得鼓動一下呀。遂跟著說，他已經決定跟肖司令幹。司令到哪兒，他就跟到哪兒。有誰想跟的，就站到大廳前臺。最後來了一句有勁的：“弟兄們，我們都死過一回了，前半生已為黨國盡忠了，後半生，要真正為自己活一回！”
大廳裡頓時沒有了聲音。周長庚看場面冷清有點洩氣，真心表白道：“肖司令，從出川開始，我們的命運已經牢牢地綁在一起了。今生願意跟你行走人世打鬼子，為死去的弟兄們報仇，後悔的是龜兒子！”
一番通俗而慷慨激昂的陳辭，立刻贏得一片喝彩聲。原來的傷兵和俘虜立刻站過來敬禮。還有一些川軍士兵猶豫一會站到前臺。
副司令翟大林不知肖陽為何忽然走這一步。
肖陽解釋說：“大敵當前，上峰還要我們煮豆燃萁搞內鬥，我良心備受煎熬，簡直無所適從！我無力迴天，但有選擇的權力。眼下救國軍就像沒爹沒孃的孤兒。我不打算這樣熬下去，只想找真正打鬼子的隊伍，痛痛快快乾一場，為弟兄們報仇，以報效國家。”
翟大林似乎聽懂了，但他覺得事情沒那麼簡單。如果上峰查問起來咋辦？會不會跟新四軍要人，這些問題都要慎重考慮好。
周長庚提示說，他已經在剛剛結束的戰鬥中為國捐軀了。
翟大林一點就通，沉默一下，大喝一聲，“弟兄們，我們跟肖司令走了！”
肖陽估計翟大林是迫於情面才如是說，拉他到一旁商量。說他對翟副司令的義舉非常感動，但他不贊成大家在沒想好的情況下倉促決定。自己是三思而行，勸翟司令暫時留下來，有些善後事宜還得仰仗他。
翟大林想想也是，告訴大家，沒想好的可以暫留下來，待大家真想明白了再去不遲，明天動身去陶莊。一陣騷動後，又有二十幾人站過來敬禮。
肖陽看看人數已有九十餘人，宣佈五分鐘後出發。然後，拉著翟大林的手交代：高振庭已死，他那二百人的隊伍群龍無首。上峰已將其歸併到救國軍，恭祝他榮升司令。今後大家還是朋友，分分合合也是常態。如果他那個同學要問起，就按照周參謀長的口徑彙報。
翟大林點頭，說沒孃的孩子自找出路，大家早晚也得走這一步。餘下的事請放心，對付那些人，他有的是辦法……。
九
蘇鵑已漸漸恢復了神態，激動地握住肖陽的手說：“肖陽同志，道阻且長，行則將至。歡迎你帶弟兄們棄暗投明，你姐姐會為你高興的。”
肖陽也激動地說：“緣之所在，魂兮所繫。我終於找到了心安之處，請政委去見見弟兄們。”
蘇鵑看著排列整齊的隊伍，準備致歡迎詞。
“轟----”陽山腳下一股黑煙騰空而起，硝煙瀰漫處，有個黑影一瘸一瘸的走來。
“是時隊長，大英雄回來啦！”眾人歡呼道。
時光被架進會議室，看上去一臉的疲憊。小陶打上解藥後，時光道出實情：“夏靜茹，不，靜子要大家離開後，給我打了一針紅色針劑，說是給我退燒。盯著我的眼神很古怪，嘴角好像還有一絲冷笑。我想起鬼子給餘母打的那一針，也是紅色，心裡有了不祥之兆。不一會就感覺全身乏力，胳膊動彈很吃力，反應跟餘母說的很相似。趁胳膊能動，偷偷吞下兩顆藥丸，然後裝著昏迷，想看看她究竟想幹什麼。果然，有人進來跟她嘀咕日語。她不知道我有自制解藥，竟在病房裡佈置毒氣彈安放地點。我怕引起村民恐慌，沒告訴本道哥哥實情。讓他抬我去村口，只為尋找毒氣彈。驅散村民，是怕萬一失手以防不測。找到毒氣彈拆開後，將毒氣彈扔進河裡，捧著定時炸彈挪到陽山腳下。因時間沒到，不敢離開。放好炸彈往回走時昏迷……。”
蘇鵑情不自禁、旁若無人地攬他頭在胸前說：“大英雄，我就知道你不會有事。”接著說了她和大虎帶靜子找毒氣彈之事。
時光盡情享受著她的溫柔，謙虛的說大家都是英雄，終於挫敗了鬼子的陰謀。看肖陽正冷著臉看他，便問：“看什麼看？你究竟什麼時候能摘掉‘一根筋’帽子？”
蘇鵑又說了肖陽前來投奔游擊隊之事。
時光終於聽到了遲來的喜訊，抑制著激動想：終於將他留下了，我黨的感召力就是強！
肖陽不滿地說：“大英雄，怎麼沒看你激動的熱淚盈眶？這下你該滿意了，當了英雄，應該長大了吧？”
時光很滿意他認可自己是大英雄，眯著眼笑道：“既然連你都喊大英雄，今後就不要再喊‘烏鵲’了。政委說你喊我烏鵲並沒惡意。我總覺得烏鵲就是烏鴉。不是個好鳥。”
第二天上午，時光沒去會議室，父子倆忙正著做解藥。
蘇鵑進門說：“上級通知你和肖司令去參加學習班，本月29 日報到，學期一個月。已經通知肖司令了。”
時光為有這樣的好機會高興，他早就想去南昌新四軍軍部看看，拿過電報小心翼翼的疊好揣進口袋。看蘇鵑無精打采的樣子問：“我跟肖司令走了，家裡怎麼辦？你一人能應付的過來嗎？”
蘇鵑安慰道：“不是還有餘副隊長和周參謀長麼？聽鄭處長說，年後周邊幾個縣的游擊隊骨幹，要來獨山村報到，人員增加數倍。”
時光心裡忽然有了莫名的惆悵。
小龍抬頭看看她，問父親：“你幫我問了麼？”
時光詭秘一笑，示意兒子當面問。
“阿姨，我嗲現在是大英雄了，英雄的兒子想喊英雄的未婚妻姆媽，你答不答應？”
蘇鵑嚇一跳，惱怒地看看時光起身要走。
小龍連忙說：“阿姨，我歡迎你來我家。之前我不是對你有意見，我因思念姆媽，對所有跟父親走的近的女人都這樣。爺爺告訴我，他覺得你很像我姆媽。我兩次看護你，發覺你確實像我姆媽。本來爺爺準備找你談的，現在他不在了，我替他談：大英雄雖然跛腳，但他會看診。英雄的兒子也會配藥，一家人餓不死。我已經跟他挑明，除了你，別的女人他甭想領回來。”
蘇鵑沒想到父子倆說話如此直白，又看時光故意伸出三個指頭，還誇張地扳下兩個指頭，剩一個指頭在她面前晃悠著。
她明白他的提示，意思是她提出的三個條件，他已完成兩個，就剩炸掉鬼子毒氣彈中轉站。心裡好氣又好笑，裝作氣惱的走了。
兒子得意的問父親：“怎麼樣？對漂亮的女人，就應該當面鑼，對面鼓。本‘團長’開了一炮，就將你漂亮的蘇小妹炸暈了。”
時光聽了兒子如此老道的說詞很是高興，問他怎麼想起來說這些的。
兒子語嫣不祥的說：“爺爺經常唸叨，說您是小貓圍著美人魚打轉轉，不敢下手。您到底是大英雄，還是大狗熊啊？”
時光愣了一會對兒子說：“小龍，你不懂女人。這世上女人千人千面，不是一個模子能脫出來的。你阿姨苦大仇深，一心為老百姓謀福利，心中裝了太多的窮苦人。跟她相處，只能細水長流，水到渠成。嗲嗲馬上要去學習，我已跟她講好，你過年就參加游擊隊，還繼續當兒童團長。從今天起我再教你看診，先學會做解藥，新四軍等著用。我離開的日子就跟你阿姨過。”
“嗲，我認為，鬼子進城那天，我已是游擊隊了。你什麼時候回來？”兒子不滿的問。
“大概個把月，走之前想教會你看診，你今後的路還長的很，必須學會祖傳醫道。”
十
經歷保衛獨山村之戰，大家都感覺大英雄不大對勁。將隊伍交給肖陽和蘇鵑不管不問，儼然一副兩耳不聞窗外事的架勢。白天帶兒子做解藥，晚上教兒子看診開藥方，講解《潤堂集》。還會去獨山頂靜坐一會，看他外表平淡無奇，心裡卻思潮泉湧。這一二十天經歷的兩場戰鬥，一敗一險勝，犧牲了那麼多的戰友，讓他心中難以平靜。
肖陽得悉國軍獨立營昨晚炮擊鬼子中轉站，又馬失前蹄，想找時光商討下一步方案。捂著被凍紅的耳朵，找遍全村不見人影。小龍估計去了獨山頂。
肖陽看天要下雪，擔心他會出什麼事，喊上蘇鵑、餘南山和周長庚上了獨山頂。
時光又坐獨山頂，腿上擺著方誌敏的《清貧》，手裡的手錶在滴答作響。舉目四顧，遠山近嶺漸漸一片迷茫，群山壑嶺中飛舞著無數只白蛾，天地漸漸地融為一體，獨山又將迎來一場大雪。他忽然感覺自己喜歡上了冰天雪地，那在你眼前慢慢變白的大地，讓你能感覺到自己徹底的心靜如水。天地無聲，寧靜的能讓你懷疑身處另外一個世界。他靜靜的坐著，宛如一尊白雪雕刻的山神。
自接到學習通知，他內心無法平靜。一向不服輸的性格，讓他對即將離開戰場有了莫名的惆悵，更促使他不停的思考，如何跟小林進行最後的決戰。他想，馬上要去南昌學習一個月，小林會等我一個月麼？昨天算了一下有些日子沒去看望岳母，便帶兒子前往。岳母聽外孫說，女婿是打鬼子的大英雄，眉開眼笑，說龍脈又顯靈了。看女婿精神不好，囑他注意身子，她和外孫只有他一個親人了，今後咋過下去還指望著他哩，有時間過來將堆在家裡的中藥和藥書整理一下，時家祖業不能丟。
時光聽了心酸，他決定不能再蠻幹，來到岳父墳前逐磨龍脈之勢，風水之妙。想自家墳地風水應該也不差，為何禍事不斷？獨山村一仗，讓他明白了生命的脆弱，多少同志兄弟眨眼就沒了。養病期間開始替兒子謀劃今後的前程，想盡快教會他看診和配藥，在游擊隊當個衛生兵。抗戰勝利後繼續開藥鋪，承接時家祖業。
雪越來越大，白蛾已成了白蝶，呼嘯的山風亂竄。他禁不住打了一個寒顫，感覺渾身冰涼，腠理透出的寒意讓他無法忍受。獨山村保衛戰雖然消滅了來犯之敵，但游擊隊也遭受了重創。他想，如果攻打中轉站前聽了侯中磊的勸告，如果聽了老雷父女的提醒，防備小林從身後偷襲，結果不會是這樣的。痛定思痛，暗暗發誓：不能讓犧牲的戰友血白流，不炸掉鬼子中轉站誓不為人！可是，可是用什麼辦法去炸燬它呢？也許野炮能行，又到哪兒去搞野炮呢？
肖陽上前說：“大英雄，冒雪清坐，是想虔誠的請山神指點，還是想在此烏鵲變鳳凰？”
蘇鵑喊快回去，雪下大了，周長庚二人架著他下山。
會議室坐定，蘇鵑將餘南山和石玉芬結婚申請遞給他。
時光看後問：“本道哥哥藏得夠深的，跟春蘭什麼時候對上眼的？”
餘南山竟害羞的說：“老孃天天嘮叨，逼我給老餘家留根。春蘭為照顧老孃，已經搬過去了。老孃對她很滿意，催著年前辦事。”
周長庚也喜上眉梢說：“石玉芬父母很喜歡我瓜娃子，催我們年前結婚，你快點批啊！”
一旁的肖陽聽了不是滋味，有意岔開話題說：“我猜你在考慮野炮的事。不要指望了，獨立營昨晚兩門野炮，十幾發炮彈都沒能炸開。”
時光有些驚訝，問獨立營打鬼子中轉站，為何不通知游擊隊參加？不是國共合作麼？
肖陽說，張本興龜兒子以為野炮能炸開大門，想吃獨食領賞，連救國軍都未通知。
餘南山滿懷希望的問，鬼子毒氣彈中轉站打了幾次杜威拿下，郎中弟弟何時再下藥？
時光搖頭說，本來想搞門野炮轟開大門，肖司令說野炮也不行，真的是沒方子了。
蘇鵑說了一件蹊蹺的事：婦救會春蘭主任，昨天聽說她舅舅出事，跟著報信人進了城。動身前曾約好今天上午回村開會，可到現在沒見人影。她覺得報信人有些怪異，勸春蘭打聽清楚再去，可她不聽。對了，報信人大約六十多歲，像個叫花子，鬍子眉毛都白了，可他走路不像上了年紀的人。帽子猴在大頭上，已經派人進城打探了。
時光聽罷心裡咯噔一下，難道是吳大頭？他沒死？
去城裡的隊員回來說，春蘭舅舅一家好好的。她舅舅估計被那個陰魂不散的傢伙綁票了，城西有他的秘密宅子，春蘭很有可能在那裡。
時光不相信吳大頭沒死，但聽春蘭舅舅的口氣，意指吳大頭。讓餘南山帶人去墳地看看。
晚飯前，餘南山一行回來說，棺材裡有一具死人骨架，是不是他不敢肯定。聽說他死後，被高振庭扔在野外喂狼。偵緝隊安葬的就是一付骨架。
時光聽罷打一個冷顫，估計吳大頭可能還活著。
是夜，在春蘭舅舅的指點下，李小飛幾個師兄弟翻牆進院，冒雪救出了春蘭。時光留二人守候，餘下的帶春蘭回村。
春蘭說，她跟老頭進城後，被他騙到住宅。撕掉偽裝才認出是吳大頭。問他怎麼沒死，吳大頭得意的說，小林王八蛋卸磨殺驢，他早有防備。胸前罩了掛有紅紙泡過的紅水和洋鐵皮子。高振庭狗日的想讓他喂狼，卻不料他棋高一著，撿了一條命。他已經知道害死他兒子的是時郎中，自己遭受不白之冤也是他的點子。為了報仇！游擊隊劫持勞工，是他給日本人報的警；高振庭出城那一槍，是他打的；還報了晴子的一槍之仇，可惜沒打死這對狗男女。好在有人替他殺了高振庭。
時光聽罷，後脊樑直冒冷氣。
蘇鵑送春蘭回家，關上門問：“春蘭，你有沒有被你本家哥哥上身？”
春蘭搖頭說：“沒有，他將我兩手綁床上，扒光我衣服，在我身上摸摸掐掐。奶頭被他咬腫了，下身也疼。但他沒強姦我。聽他嘆息說，被小婊子晴子一槍傷了心臟，不能幹那事。”
蘇鵑埋怨說：“你呀，就是不聽勸，聽到風就是雨。幾次倒黴都是聽信謠言。下回可要注意了。遇上任何事，都要思考，想清楚再做。你現在是村婦救會長，是抗日干部，敵人隨時都會算計你。”
第二天傍晚，留守的二人報告，吳大頭始終沒露面。春蘭舅舅也不知他是否還有其他藏身之地。
時光估計吳大頭已成驚弓之鳥，暫時只能躲在暗處苟且偷生，一時兩會很難找到他的蹤跡。想等炸掉中轉站再和他較量。他不曾想，最後的緊急關頭被他攪和了。
（下一章：鐫刻）