不過這種級別的飯局，哪怕已經暗中互相飛刀子了，人人也都要做個笑面虎，在表面上互相維持著虛偽的體面。
池仲孝仰頭乾了杯裡的酒，客客氣氣又不給人阻攔機會地離了席。今天的正主一走，作陪的其他人也很有眼色，一個個如同鵪鶉似的對素察和副主席鞠躬告辭，直到其他人都走了，坐在主位上的副主席終於忍無可忍地拍了一下桌子——
“這個池仲孝，真是不知好歹！”
“他要是一直這樣不識時務，還是得想個辦法把他給弄走。”
素察意興闌珊地勾了下嘴角。
作為一手建立了整個瑞森商業帝國的人，素察今年甚至還不到六十歲，他是桉城本地人，自來卷的黑髮被修剪得很短，兩鬢如今已經白了，他顴骨很高，眼窩的輪廓很深，沿著下頜的輪廓留了一點打理得十分得體規整的鬍子，遮住了一些因為嘴角常年嚴肅下壓而被歲月留下的皺紋。
他看上去沒有什麼上位者的架子，可是長年身居高位沉澱下來的上位者說一不二的氣場，卻讓任何人都無法忽視。
因為女兒跟柯林的聯姻，他和市政廳裡穩坐了十幾年代理主席位置的梅耶是親家，從身份、權柄和所掌控的資源上來說，即使副主席在這場飯局裡坐在了主位，但氣勢上仍舊矮了他一頭。
見他不說話，副主席以詢問的目光看了過去。
素察放鬆地靠在椅背上，隨手拿過還沒喝完的酒杯把玩，這才慢慢地回應道：“您確定能把池仲孝弄走嗎？別忘了，他可是首府特調到桉城的，首府那邊如果沒有人撐著他，桉城大法官的這個位置，憑他，不會這麼輕易能拿到。”
“但你也知道他是誰的兒子！”主位上的小老頭兒壓低了聲音，諱莫如深地說：“他是池家人！當初池允和蕭雲舒夫妻倆死得不明不白，現在他和他弟弟，一個在法院，一個在警署，你覺得這是巧合？！”
“是巧合也沒什麼，當初池家夫婦的死，不也是場巧合嗎？他們要不是湊巧死了，如今市政廳主席可就也要跟著易主了。可見福氣和運勢，都是上天註定的。”
素察不以為意地笑笑，沒耐心再聽他們這位副主席說什麼，施施然地起身，離開了包房。
一直守在門外的心腹替他按了電梯。
只服務於這間包房的電梯大門無聲地開啟，心腹躬身擋著電梯門讓素察先走，而後自己才跟了進去。
這家會所是瑞森旗下的產業，他們不擔心在電梯裡說什麼會被洩露出去，因而心腹將方才下面的人暗中窺探到的池仲孝的行蹤報給了他老闆，“池仲孝來的時候沒開車，剛才走的時候，是被人接走的，我讓人查了一下車牌，那車的車主是林意——就是把前任大法官掀翻了的那個做無罪辯護的律師，不過她後來被吊銷了從業資格，現在在做不入流的私家偵探當營生。”
素察蹙眉，對這個訊息難得地有點意外，“林意？”
“對，就是她，”心腹說：“池仲孝上了她的車，倆人直接就走了，看樣子，好像私交不淺。”
“嘖，這可真是……”
電梯到了一樓，開門出去之前，素察彷彿聽見了什麼有趣的事一樣，忍不住嘖地一聲笑了出來。
他彷彿想感嘆一句什麼，但卻沒有把後面的話說出來，而是玩味兒地話鋒一轉，意味深長地對心腹安排道：“這樣，你找兩個機靈穩妥的人去跟著池仲孝和林意，看看他們都做了什麼，是什麼關係——如果咱們這位繼任大法官真是跟林意私交甚密，那把他拉到我們的陣營，也不是完全沒有機會了。”
心腹愣了一下。
他不明白為什麼池仲孝跟林意有關係，會給老闆拉攏池仲孝留下機會，但他習慣了不問緣由地聽命行事，當即只點點頭，一絲不苟地應了一聲，“是。”
………………
…………
因為這邊國家的交通條件不是很完善，從桉城到彬城的高速列車很少，姜宥儀臨時買票，只買到了已經在鐵路上服役多年的老舊全坐席慢車，從桉城到彬城，全程要在沒有空調的硬座上晃晃悠悠地走六個多小時。
東南亞國家，11月的天氣也沒有涼快到哪裡去，人擠人的列車上汗味兒與各種食物的味道混合在一起，糅雜著列車上經年沉澱下來的腐朽氣味兒，讓人的精神跟著腦子一起昏昏沉沉，但好在火車的窗戶可以開啟，姜宥儀坐在靠窗的位置，全程把臉朝向窗外，等下車的時候，扭得腰和剛好沒多久的肋骨都一起隱隱作痛。
但她其實是有一點開心的，畢竟從十歲那年被姜媛帶到彬城開始，她在這裡生活了十六年，因為姜媛在這裡，所以她對這裡有歸屬感，她回到這裡，叫做“回家”。
彬城經濟不行，政府沒錢修火車站，所以彬城的火車站比桉城小很多，車站周圍甚至保持著年代久遠的紅磚圍牆，但作為彬城唯一的鐵路樞紐站，這裡每天的旅客吞吐量實際上又很大。
姜宥儀那趟車到站的時候，趕上了另一趟開往桉城方向的列車跟他們前後腳一起進站，老舊的狹窄廊橋上，上車的和下車的摩肩擦踵擠得亂七八糟，姜宥儀護著自己隨身的揹包隨著出站的人群往外走，眼角餘光卻在此時瞥見了一個似曾相識的身影……
肖媽媽？？
姜宥儀下意識地站住腳，猛地轉頭朝與他們逆向而行的人群看去，但著急上車的旅客們步履匆匆，方才那個看似熟悉的身影轉眼間泯然於眾，一切都快得彷彿只是她的錯覺。
但在她的腦子反應過來之前，她的腳步已經追了上去。
廊橋不是全封閉的，她衝到了對向，趴在橋頭朝那些急匆匆走下臺階，要登上去往桉城那趟車的人看去，但從樓梯到站臺，攢動的人群裡，再也沒有看見任何一個依稀熟悉的人影。
……也是，找了這麼多年都沒訊息的人，哪能這麼湊巧出個站就遇上了呢？
覺得自己已經魔怔到出現幻覺的姜宥儀自嘲地搖搖頭，轉身從廊橋出去，離開了車站。
她家住得偏，在城區下屬的鎮上，晚上車也不好坐，姜宥儀折騰回家的時候，已經快要九點了。
但是低矮的院子裡黑漆漆的，姜媛還沒回來。
姜宥儀沒有把她回來的事告訴姜媛，第一是想給她一個驚喜，第二是想回來看看，她不在家的時候，她媽媽究竟過的是什麼樣的日子。
就像她骨裂住院的事情瞞著姜媛一樣，姜媛對她一向也是報喜不報憂的。
雖然是養母和養女的關係，但當年是姜媛救了她，這麼多年過來，她們早就成了彼此相依為命的人。
姜媛嘴硬心軟，雖然一直對她表現得很嫌棄，吵吵嚷嚷地說自己不會養孩子，可一轉眼十幾年過去，也把她好好地養到這麼大了。
當年那個掏光身上所有積蓄帶她去醫院，天天長在牌桌上給她贏學費的人也老了。
不過像倉鼠一樣把家裡掏得一團亂的屬性是沒改的。
拿出鑰匙開啟門，順手開啟了燈的姜宥儀看著如同暴風過境一樣凌亂的家，毫不意外卻又哭笑不得地嘆了口氣。
她像以往每次上學上班遇上放假時回家一樣，東西一放就開始收拾快被姜媛折騰成破爛堆的家，垃圾扔了幾大包，衣服洗了好幾桶，在姜宥儀換上新的床單被罩，把髒了的那套塞進洗衣機的時候，姜媛帶著滿身的二手菸味兒，終於進了屋。
見屋裡燈亮著，她本來只以為是自己出門時忘關燈了，直到拿鑰匙開門，發現門也沒鎖的時候，原本一臉萎靡的女人倏地來了精神，彷彿急於求證答案一樣，嚯地一下子就把門推開了——
她的動作太用力了，推門甚至帶起了一點風聲，那風拂起她鬢角凌亂的髮絲，當那染成褐色的捲髮再度落回到兩鬢時，她看見已經換上了大學時舊睡衣的姜宥儀從衛生間跑了出來。
母女倆四目相對，姜媛站在門口，皮笑肉不笑地陰陽姜宥儀，“你還知道回來！”
姜宥儀朝掛在牆上的表看了一眼，已經快半夜十二點了。她站在洗手間門口，笑著挑起眉，很沒大沒小地回敬姜媛：“你還知道回來？”
“死丫頭！”
姜媛豎著兩條掉色的細眉瞪她，頭都沒低一下地就踢開了腳上的鞋子，作勢要過去打她這不孝女，而姜宥儀狡黠地笑著迎上來，張開手臂抱住了這個身體上逐漸蒼老，但精神頭卻日漸矍鑠的女人，“好媽媽。”
姜媛噗嗤一聲笑了出來。
但她還是把姜宥儀抱住自己的手扒拉了下來。
對於姜宥儀的親近，她明明很受用，嘴上卻十幾年如一日地做著相反的表達，“肉麻！”
姜宥儀早就對她這個慣常說反話的樣子見怪不怪了，她看著姜媛眉宇間倦怠的樣子，心疼地把她鬢角的碎髮別到了耳後，嘴上非常篤定地問她：“想我了吧？”
姜媛嘴硬，“想個屁。”
姜宥儀完全不在乎姜媛的反話攻擊，自顧自地挑眉噎她，“想我就喊我回來啊，你不說，我怎麼知道？”
“你想回來自己就回來了，你不想回，我喊你有什麼用？”姜媛冷哼，“回就回吧，連個招呼都不打了，還給我搞突然襲擊。”
“我要不搞抽查，我哪能知道，你大半夜還泡在棋牌室不回家？”姜宥儀把她拽到了收拾乾淨的舊沙發上坐下，忍不住地數落她：“我現在又不用你打牌給我賺學費了，你還天天在牌桌上熬這麼晚幹什麼？都多大歲數了，身體不要了？”
“我不去棋牌室，天天窩在家裡也沒個事幹，早晚老年痴呆，到時候你養我？”
姜宥儀對這個問題莫名其妙，但她回答得毫不猶豫且理所當然，“我當然養你。”
“……”姜媛偃旗息鼓了。
她這張嘴對上棋牌室裡的其他老頭老太太從來沒輸過，但隨著養女年歲漸長，這兩年越發地有點倒反天罡了。
因為姜宥儀的話，心裡的暖意不受控制地流淌出來，卻讓她有點不自在，姜宥儀給她倒了杯水，她沒喝，卻問女兒：“幾點回來的？吃飯了沒有？”
姜宥儀毫不客氣地抱怨，“九點才到家，回家就給你收拾屋，哪有工夫吃飯。”
姜媛又瞪她一眼，卻從沙發上站了起來。
姜宥儀拽住了她的手不讓她走，眼睛亮晶晶的，連聲音都帶著撒嬌的意味兒，“給我做什麼？”
“只有掛麵，愛吃不吃！”姜媛甩開她的手，不耐煩地趿拉著拖鞋朝灶臺走，轉身背過姜宥儀之際，嘴角卻忍不住地勾了起來。
老舊的平房面積很小，原本只是個一室一廳的格局，但姜媛把姜宥儀帶回來之後，為了讓她和自己都能有個獨立的空間，還是從拮据的錢包裡摳出來了一些，請工匠把原來的一室隔成了兩個房間。
除此之外，客廳、餐廳、廚房，其實都擠在那小小的“一廳”裡。
從沙發到灶臺一共也沒有十步遠，但這半年裡在桉城獨自經歷了那麼多的姜宥儀，如今看著那個嘴上說著懶得管她，手上卻實打實在灶臺前忙活開的女人，卻有些恍如隔世。
其實在姜宥儀的印象裡，她印象最深刻的還是姜媛年輕時的樣子。
她今年都二十六了，算一算，當年把她從火場裡撿回家的姜媛，那會兒也才只有三十歲。
三十歲的姜媛身材比現在好太多了，娉婷婀娜的，她那時候走路習慣扭腰，於是不管去哪裡，都好像能搖曳生姿。
那個時候，她身上的風塵氣很濃，即使當年小小的姜宥儀根本不懂什麼風不風塵，但也能從她身上感受到截然不同的氣質——簡而言之，就是看起來就不像是正經人。
但這個“不像正經人”的女人，當時是她能抓住的唯一一根救命稻草，在當時那個走投無路的情況下，她只能讓自己成為一株藤蔓，死死地纏在姜媛的身上。
不過所幸，她賭對了。