出發那天晚上，錦衣衛和戶部的人以為能好好吃飯，結果端上來的是一碗米湯。劉傑提議換別的吃，卻被士兵訓斥，說這是吳王的意思，讓他們體會災民的苦。戶部的人只能勉強喝下，但剛喝沒多久，同囚車的錦衣衛就搶走了他們的米湯，還當著面全喝了，把空碗留給他們。戶部的人只好找陳千戶幫忙，但沒人理會。
北平，燕王府裡，朱棣聽到訊息後很震驚。姚廣孝提醒他別急著下結論，先注意寧王傳來的情報。寧王說有股神秘勢力圍殲了三萬北元騎兵，而且一直藏在暗處，即使在北平也要小心。
應天府裡，關於朱允熥在海城的行為傳得沸沸揚揚。據說他殺了戶部官員，扣押錦衣衛並施以私刑，好幾個被打得重傷。這些行為都足以掉腦袋，吳王簡直是不把朝廷和皇帝放在眼裡。有人懷疑訊息可能是假的嗎？
錦衣衛和戶部的官老爺們現在都被鎖在囚車裡，一路晃晃悠悠地往應天府送，路過的人都看得清清楚楚。
提到常家兄弟。
常升和常森聽說外甥闖了這麼大禍，眼睛差點瞪出來。
雖說那些官爺可能確實不對勁，但這也太狠了吧。
“二弟，這怎麼辦？允熥這回是真玩大了，咱爸肯定饒不了他！”
常森愁眉苦臉地說，這事兒鬧得太大了。
原本以為外甥在海城的表現會讓他的官運順風順水，說不定還能往上爬，誰知道才沒多久就出了這麼大的簍子。
“唉，這孩子性子太倔，就算是那些官員做錯了事，也不能這樣。關起來交給老爺子處理不就行了嗎？”
常升搖搖頭，無奈得很。從小這孩子就倔強，這次可捅了天大的婁子。
就算他沒錯，可殺了朝廷命官這事兒誰也擔待不起，更何況還牽連到錦衣衛，這不是明擺著跟老爺子對著幹嗎？
“要不想想辦法補救吧，他是咱姐留下的唯一骨肉。”
常森嘆氣道，畢竟是自家人，不能坐視不理。
“嗯，我去跑一趟，去找爹和大哥的老部下問問情況。”
常升拍拍胸脯說。
“那舅舅那邊……”
常森想起舅舅藍玉，如今是涼國公，在軍中說話很有分量。
“算了，老爺子正在想辦法削舅舅的權呢，這時候找他幫忙，怕是幫倒忙，反倒害了允熥。”
常升琢磨了一下，決定不去找舅舅了。
常森連連點頭，表示同意。
……
涼國公府內。
“廢物！真是個十足的笨蛋，這種傻事也能幹出來……”
藍玉聽說這事，直接把矛頭對準朱允炆痛罵。
之前朱允熥在海城的表現不錯，再加上皇帝最近對他另眼相看，甚至特地立皇榜表彰，這讓藍玉看到了機會，覺得這個木納的外甥孫終於開竅了，有資格和朱允炆爭奪最高位置。
他本打算集合自己的力量扶持朱允熥上位，沒想到就在朱允熥剛剛拉攏了幾個大佬的時候，壞訊息傳來。
“歸根結底，他還是比不上雄英。”
藍玉罵了一通，長嘆一口氣，對朱允熥徹底失望了。
……
徐府裡。
咣噹一聲巨響！
徐妙錦聽到大哥徐輝祖的話，心裡一沉，手裡端著的茶杯都握不住，直接摔在地上碎了。
“大哥，吳王這次能逃過去嗎？”徐妙錦的大眼睛裡充滿期待，“那些戶部的官員和錦衣衛被裝進囚車押回應天，肯定是因為犯了大事。”
“吳王殿下雖然殺人了，但那些人都該死。”徐妙錦小聲說道。
“唉！”徐輝祖嘆氣，心想自家三妹怎麼就對吳王那個人這麼迷戀呢？這一點上，他完全站在四妹徐妙雲那邊。自己的妹妹那麼出色，吳王居然還敢拒絕皇上的賜婚，而且還不知為何把妹妹迷得神魂顛倒。他甚至恨不得親手宰了吳王那個混蛋。
看著三妹滿臉憂慮，徐輝祖十分心疼。
“三妹，你要知道，不管那些戶部官員和錦衣衛犯了什麼錯，尤其是錦衣衛，只有皇帝才能處置他們。除非他們真的背叛國家，不然吳王沒資格私自處理他們。”
徐輝祖搖搖頭，不知道怎麼安慰三妹。
“大哥，求你幫幫吳王殿下吧！他在海城做了不少好事，一心為國為民，不應該有事的！”徐妙錦說著就要給大哥跪下。
“三妹，你這是做什麼？我可沒說不幫忙！”徐輝祖連忙扶住她，“只是這次的事情太大了，我也幫不上太多忙。”
徐妙錦嘆了口氣，“那就順其自然吧。”
……
朱允炆當然也聽到了這個訊息，立刻召來了黃子澄、齊泰等人。這對他來說是個難得的機會，可以除掉這個弟弟。
朱允熥在捕魚兒海做的那些大事，雖然大家之前商議時都覺得老爺子不會召回朱允熥，也不會傳位給他，但朱允炆能感受到，老爺子對朱允熥的態度越來越好了。這讓他隱約覺得，朱允熥可能是未來的威脅。
“皇太孫，我覺得吳王這次真的闖了大禍，皇上肯定不會輕饒他。隨便處死朝廷官員，還私扣錦衣衛，這不是跟皇上對著幹嗎？這次不死，也要掉半條命！”
太常寺卿黃子澄思考後得出結論。
“沒錯！”兵部尚書齊泰點頭同意，又補充道：“
應天府的明皇宮裡，氣氛有點微妙。老朱最近對吳王的態度越來越好，這讓陳洪很緊張。他知道，一旦老朱一時心軟，吳王可能就逃過一劫了。
海城那邊的事情鬧得沸沸揚揚，老朱自然知道。錦衣衛的人剛走，那邊的訊息就透過海東青飛快地送到了應天府。蔣瓛收到密信後馬上轉交給老朱，可老朱裝作什麼都沒聽見，一點動靜都沒有。陳洪心裡清楚，老朱是在等著吳王讓柳公公送來的奏摺呢。
前幾天老朱看了密信後，只淡淡地說了一句：“我倒想看看朱允熥怎麼說這事。”之後就沒再提。陳洪明白，在老朱心裡，吳王的地位已經很高了，甚至可能超過了皇太孫。
這時老朱正在批摺子，忽然皺眉喊陳洪。陳洪趕緊讓人去叫藍玉進宮。藍玉一到，看到老朱的樣子就有點忐忑。他一路都在想，為什麼老朱突然召他進來。
藍玉心裡害怕被朱允熥牽連。這段時間，老朱一直在削弱他的勢力，為朱允炆將來登基做準備。老朱看了旁邊一本摺子後遞給藍玉，藍玉一看內容就驚了——不是朱允熥的事，而是北地剛結束的一場戰鬥。這是寧王朱權送來的報告，講的是那個突然出現的神秘力量。
老朱放下手裡的工作，認真看著藍玉，希望聽到他的看法。藍玉想了想回答說：“北邊的部落很多，但能一下子滅掉三萬北元騎兵的，真的不多。”
老朱問藍玉懷疑哪些部落或政權，藍玉回答說北邊的局勢很複雜，能有這樣的實力的確實寥寥無幾。
“瓦剌、吉利吉思、林中百姓、北山野人、北山女真、兀者、建州女真和海西女真，這些都是。”
“東北那些部落和北元幾乎沒什麼聯絡，如果他們想跑到捕魚兒海以北的北元地盤，得從我們大明借路，我們肯定不會不知道。所以，他們應該能排除。”
“那就剩瓦剌、吉利吉思和林中百姓了！”
“先說林中百姓吧，我和他們打過交道，這些世代生活在北方原始森林的部落，戰鬥力確實厲害，但沒擴張的想法，我覺得也能排除。”
藍玉簡單分析後說了自己的想法。
“你是說瓦剌和吉利吉思裡有一個是？”
老朱嚴肅起來，瓦剌和吉利吉思都是蒙古勢力，他們怎麼可能會自相殘殺呢？
或者能不能利用他們之間的矛盾，搞個螳螂捕蟬黃雀在後的計策，再來次北伐，一舉解決他們？
這樣，將來朱允炆登基，至少在他成年之前，不會有外敵之患。
老朱正在思考再次北伐的可能性時，藍玉又開口了。
“皇上，這些只是我的猜測，沒確鑿證據。要弄清這個突然冒頭的神秘力量，可能還得靠錦衣衛，這麼多軍隊，不可能不留痕跡。”
老朱點頭，他看寧王奏摺時就讓蔣瓛去查了。
叫藍玉來，是想聽聽這位沙場老將的意見，這樣錦衣衛查起來也有方向。
沉默片刻，老朱換了話題。
“藍玉，吳王的事你聽說了吧，談談你的看法！”
聽到這話，藍玉心裡一沉。
該來的總會來，躲不開的。
“怎麼？不能說嗎？”
見藍玉不說話，老朱敲了敲桌子，語氣加重地說：
“陛下，您誤會我了。我身份有點特殊，吳王畢竟是我外甥孫，這事我確實不好多插嘴。”
見老朱不太高興，藍玉趕緊解釋剛才為何猶豫。
他很清楚，老朱是想借朱允熥的事再削他的權。
話多了容易出錯，不如少說或乾脆找藉口不提。
“我相信你藍玉不會因這層關係就偏向吳王，說吧！”
老朱顯然不會放過藍玉，他想知道藍玉心裡是否支援朱允熥這小子。
“回陛下，我認為吳王有罪！”
“不管戶部官員還是錦衣衛犯了什麼錯，他都不該私自用刑，更不該殺戶部官員，這嚴重違反了大明律，也損害了陛下的威嚴。”
老頭子一直想把淮西的老兄弟們往死裡整，就是為了給皇太孫鋪路。咱們現在被排擠得夠嗆，這突然出現的第三方勢力，說不定是個轉機，至少能讓皇上對我們高看一眼。
\"這事聽著是有點玄乎。\"傅友德皺眉道：\"那這第三股勢力到底是誰？\"
藍玉搖搖頭：\"寧王的奏章裡也沒明說，只提到他們派人來遞話，說是願意幫忙對付北元，但條件是要朝廷封他們個名分。\"
\"封他們名分？這可不是小事！\"馮勝忍不住插嘴：\"要是開了這個頭，以後誰都能找我們要名分了。\"
王弼也點頭附和：\"而且萬一這幫人跟北元勾結怎麼辦？這不是引狼入室嗎？\"
藍玉擺擺手：\"這些都是要考慮的問題，但眼下最重要的是先摸清他們的底細。寧王那邊也在想辦法探聽訊息。\"
眾人沉默了一會兒，各自想著心事。藍玉看著大家的表情，心中暗自嘆了口氣。不管怎麼說，這事得儘快處理妥當，否則真鬧出什麼亂子，倒黴的還是他們這些帶兵打仗的人。
傅友德滿面春風地說道：\"如今這個神秘的外來勢力一冒出來，北方的形勢又變得複雜了。這樣的話，老爺子肯定不會立刻找我們的麻煩，對我們來說，這簡直就是天大的好事！\"眾人聽後紛紛表示認同，就連平時不怎麼在意的藍玉也點點頭。
他們根本沒把這個神秘勢力放在眼裡，畢竟這個時代，誰又能擋住大明百萬大軍呢？這就是他們的自信。
\"涼國公，皇上對吳王是什麼態度？我們是不是需要……\"定遠侯王弼剛想開口詢問，就被藍玉直接打斷：\"別提了，我對吳王的看法錯了，他那性子根本不適合摻和這種事情。\"藍玉心裡清楚得很，要是讓朱允熥參與進來，誰知道他會搞出什麼事端，上次的事情就已經夠讓人膽戰心驚的了。