她說著看似情真意切的話，語調卻有種說不出的輕蔑，叫人一聽便知，她說的是反話。
迄今為止，聞蟬也只知她拿謝雲章做幌子，實際在圖謀什麼，齊婉貞從不肯為外人道。
要說起安遠侯府，近幾年也真真是江河日下。
老侯爺纏綿病榻，在朝堂上的勢力急劇萎靡，而安遠侯府除了齊婉貞，也就只有一個庶出的兒子，在老侯爺病倒那年被冊了世子。
聞蟬猜想，齊婉貞不肯出嫁，多半是家中有些不能宣揚的事。
而她是個極會權衡利弊之人，恐怕也就國公夫人一心堅信，她願意做個和正妻平起平坐的妾。
齊婉貞並不關心謝雲章的事，這趟過來，也只是象徵性地，來問候將來要共處同一屋簷的“大房”。
聞蟬送走她，便聽人說，謝雲章要年三十才能歸家，前提是補上那十萬兩的虧空。
她也毫無怨言，如今在上京的莊子鋪子都是從前謝雲章給的，她估算著價錢，雖說不到最後一刻，她不會把這些東西脫手轉出。
但還是親自去見了個牙人，東拼西湊，湊十萬兩還是綽綽有餘。
卻沒想下酒樓時，在大堂裡又遇上了檀頌。
他顯然是和同僚來應酬的。
但不同於往日在瓊州的諸多不耐煩，今日他應當喝了些酒，紅光滿面，像是剛做成什麼不得了的大事，身側醉醺醺的同僚還在不斷稱讚誇耀他。
“呦，撞見你夫人啦……”
一個年紀三十五上下，蓄著須，相貌氣度都平平的男人走過來，狀作熟絡，一把環住檀頌的脖頸。
聞蟬仔細辨認他的長相，終於在記憶深處揪出了此人。
他便是李文博。
謝雲章高中那年打馬遊街，她看見此人的馬，行在謝雲章前頭。
檀頌並未作反駁，李文博則上下打量著聞蟬，忽然露出一個輕蔑中帶著諷刺的笑。
拍了拍檀頌肩頭道：“不打攪你和弟妹敘舊！”
檀頌醉眼朦朧，卻露出一種聞蟬從未見過的“趾高氣揚”。
問她：“在這裡做什麼？”
聞蟬如實道：“要補十萬兩的虧空，自是要籌措一番。”
她發覺檀頌很高興，也很滿意她說了這樣的話。
聞蟬又主動問：“聽聞此案，是你全權在查？”
“嗯，”檀頌點頭道，“人證物證俱全，統統都指向他。”
聞蟬道：“可我很清楚，他是無辜的。”
檀頌卻笑了，從喉嚨裡溢位來，一聲又一聲，止不住地笑。
“你就是喜歡偏袒他！在我和他之間，你偏心他也就算了，如今他做出這種事，你還是不願承認……你明明那麼聰明，為何遇上他的事，就總是這樣愚鈍呢？”
像是終於揚眉吐氣，能說出積壓已久的心裡話。
聞蟬看著眼前的男人，忽然覺得好陌生。
陌生到從前那個滿腔公正，從不肯收受半分“打點”的檀頌，已是恍如隔世。
“檀頌，”聞蟬輕聲開口，“你可曾想過，或許不是我偏袒他，是你私念太重，在查案時亦待他不公呢？”
男人那張清秀又意氣風發的面上，忽然浮現了一種狼狽。
聞蟬很清楚，那是最隱秘的心事遭人戳穿，最引以為傲之處遭人指摘時，他才會露出的神情。
想起方才他身邊同僚對他的稱讚，聞蟬大致能摸清這之中的厲害關係。
“且你有沒有想過，謝雲章的事不是小事，為何要交到你一個初出茅廬的新人手上？”
檀頌多半是被人當槍使了，倘若謝雲章真的一蹶不振，於檀頌而言算是一件小小的政績。
可倘若此案還能翻案，於他而言，將是萬劫不復的打擊。
若換作從前，那個唯夫人馬首是瞻的檀頌，他定然醍醐灌頂，認真聽她分析其中利害。
可事到如今，他只覺聞蟬這些話都像是在挽回顏面。
到了回天乏術的境地，一個絕望的女人，在自己騙自己罷了。
酒意壯膽，他忽然往前跨一大步，試圖擁住面前女人。
聞蟬卻時刻提防著，在他動作起手的第一刻，便閃身避過。
酒樓大門外，陸英遠遠瞧了許久，見狀立刻上前護住聞蟬。
檀頌撲了個空，撣撣身上，強撐出一副並不在意的模樣。
又近乎自言自語地說著：“夫人如今也後悔了吧？”
他對人的稱呼，又轉回了“夫人”。
“任他出身大富大貴，靠著家裡平步青雲又能如何呢？三十年河東，三十年河西，他不照樣還是有這一天？”
他踉蹌上前，被陸英擋住也不甚在意。
隔著一個人對聞蟬道：“夫人如今後悔也不遲，我還在等你。”
說完這句，他終於不作停留，轉身出門去了。
聞蟬在他身上，品出了一陣熟悉的扭曲。
像是府中平庸的兄弟對謝雲章，或是國公夫人對待自己。
同樣是挽回，期許她回心轉意。
在當初謝雲章的眼底，她窺見的是男人的愛戀，包容，放不下。
可從方才檀頌的眼睛裡，她只看見扭曲陰暗的快意。
聞蟬無比確信，檀頌對自己早已沒有情分。
支撐他留在上京，做這一切的，是對謝雲章的恨。
一種攀比慘敗，又不願承認的恨。
失去剛正不阿後，檀頌好像變成了這世間男子中，最最稀疏平常的一個。
回家的馬車上，聞蟬難得回憶起那三年相處的點滴，試圖弄清他本就是這樣一個人，還是經受不住打擊，忽然變成了這樣一個人。
聞蟬最終也沒能得出定論，因為到家了。
待到臘月二十九，聞蟬才終於去拜見了太子妃，想看此事還有無轉圜的餘地。
太子妃苦著臉道：“此事我但凡能幫上忙，定也早就來尋你了，實在是束手無策，也不知如何來見你。可我和太子都相信，謝卿一定是無辜的！”
事到如今，聞蟬反而愈發平靜。
她不是沒有懷疑，謝雲章留有後招一事，只是自己的幻想臆測。
可心底總有那麼個聲音，讓她覺得事情不會如此輕易地落下。
拜別太子妃，她知道今日不得不將那些莊鋪都出手了。
卻見門前，馬車下，一個多日未見的挺拔身影，忽然撞入眼簾。