何子林望著黃主任離去的方向，身為食堂採購員兼廚師的他，心中卻難以完全平靜。許大茂那刺耳的話語，像一根細小卻尖銳的刺，紮在他心間。周圍工友們的歡聲笑語，此刻在他耳中也似乎弱了幾分。他強打起精神，開始收拾試吃現場，將剩餘的窩頭小心存放好，動作機械而遲緩，腦海裡卻不斷回放著從研發這道憶苦飯到現在的點點滴滴。
“子林，你別往心裡去，許大茂那人就那樣，見不得別人好。”劉嵐走過來，手裡拿著清潔用具，主動幫忙收拾，臉上帶著真誠的關切，“你研發的這憶苦飯，大家心裡都有數，是真的好。咱們採購食材的時候，你可得多把把關。”何子林擠出一絲微笑，“嵐姐，放心吧。”心裡卻清楚，想要真正在食堂站穩腳跟，做出一番成績，這樣的質疑和刁難恐怕只是個開始，採購這一塊要操心的事也絕不會少。
待後廚收拾乾淨，何子林獨自一人坐在角落，看著空蕩蕩的食堂，思緒飄遠。如果廠長認可了這道憶苦飯，後續必然要大量製作，食材採購就成了首要問題。目前倉庫裡的紅薯、玉米麵所剩不多，野菜更是稀缺，蜂蜜和紅棗的儲備也遠遠不夠。雖說自己本身就是採購員，可採購流程繁瑣，審批手續複雜，以往又沒為了這種新研發菜品採買過，這中間的協調難度可想而知。
正想著，食堂的門“吱呀”一聲被推開，採購部的李幹事走了進來。李幹事手裡拿著一個資料夾，神色匆匆，看見何子林後，微微一愣，隨即笑著打招呼：“何師傅，忙著呢？聽說你研發了新菜品，反響還不錯？”何子林連忙起身，客氣回應：“李幹事，您訊息真靈通。就是瞎琢磨，還不知道能不能行呢。”李幹事擺了擺手，說道：“別謙虛，黃主任剛去廠長辦公室，路過我們部門，都傳開了。對了，我這次來，也是想跟你聊聊這事兒。你不是也負責採購嘛，咱可得好好合計合計。”何子林心中一動，連忙拉過一把椅子，熱情地招呼李幹事坐下，“李幹事，您能來幫忙出主意，那可太好了，我正為這事兒發愁呢。”
李幹事坐定，開啟資料夾，裡面是一些採購記錄和供應商資料。“我來之前，大概翻了翻最近的採購單子，你們食堂常用的食材儲備情況我也瞭解了個大概。你這憶苦飯要是真定下來大量做，食材缺口可不小。”他指著資料說道。
何子林不住點頭，眉頭緊鎖：“是啊，倉庫裡紅薯和玉米麵也就夠撐個一兩天的量，野菜更是幾乎沒有，蜂蜜和紅棗也沒多少了。採購流程又這麼麻煩，審批得一層一層來，我真怕耽誤事兒。”
李幹事若有所思，手指輕輕敲著桌面：“審批手續確實繁瑣，不過也不是沒辦法。咱們先把採購申請寫詳細，把用量、用途、預計採購時間都寫清楚，我再找幾個和咱們長期合作，供貨穩定的供應商問問，看能不能加急送貨。”
何子林眼睛一亮，臉上露出一絲希望：“李幹事，您這辦法好！可供應商那邊，價格方面還得再談談，畢竟量大，能省一點是一點，不然成本太高，食堂這邊也不好交代。”
李幹事笑了笑：“這你放心，我和他們打交道久了，價格方面我心裡有數。但有些特殊食材，像野菜這種季節性強的，可能得找找新的供應商。”
兩人又討論了許久，從供應商篩選到運輸時間，再到食材驗收標準，事無鉅細。不知不覺，天色漸暗，食堂裡的光線越來越暗。何子林起身開啟燈，燈光照亮了兩人面前滿是字跡的紙張。
“李幹事，今天真是太感謝您了，要不是您幫忙，我還真不知道從哪兒下手。”何子林滿是感激地說道。
李幹事站起身，拍了拍何子林的肩膀：“都是為了廠裡的工作，別這麼客氣。這憶苦飯要是成功推廣，也是咱們共同的功勞。後面有什麼問題，隨時找我。”
送走李幹事，何子林回到食堂，看著整潔的後廚和擺放整齊的食材，心中湧起一股鬥志。他知道，前方還有許多困難等著他，但有了李幹事的支援，他似乎更有底氣去迎接挑戰了。他坐下來，開始仔細整理今晚討論的內容，準備明天一早就著手採購事宜，為憶苦飯的正式推出全力以赴。何子林正全神貫注地整理著資料，突然，食堂的電話急促地響了起來。他趕忙起身，幾步跨到電話旁，接起電話，聽筒裡傳來黃主任略顯疲憊卻又帶著幾分興奮的聲音：“子林啊，廠長對咱們的憶苦飯很感興趣，讓儘快準備好詳細的食材清單和成本預算，明天一早開會討論。”
掛了電話，何子林只覺壓力如山般壓來，但他咬了咬牙，重新坐回桌前。他深知，這通電話既是挑戰，更是機遇。他將今晚與李幹事討論的要點又梳理了一遍，根據黃主任的要求，把食材清單按照重要性和緊急程度重新分類排列。
在計算成本預算時，何子林發現一些細節還需與供應商進一步確認。儘管時間已經很晚，他還是決定立刻聯絡幾個關鍵供應商。他先撥通了紅薯供應商老張的電話，簡單寒暄後，直接切入正題：“張叔，咱們憶苦飯要大量製作，紅薯需求量大，您那邊價格還能不能再優惠些？另外，送貨時間能不能再提前一天？”老張在電話那頭沉默片刻後，笑著說：“子林啊，看在咱們長期合作的份上，價格我再給你降一點，送貨時間提前一天也不是不行，但你可得多照顧照顧我生意。”何子林連忙道謝，心裡的一塊石頭落了地。
接著，他又聯絡了玉米麵和蜂蜜的供應商，經過一番艱難的溝通和協商，最終都達成了較為滿意的結果。但當他撥打野菜供應商的電話時，卻一直無人接聽。何子林心急如焚，在食堂裡來回踱步。他明白，野菜是憶苦飯的關鍵特色食材，要是供應不上，這道菜的味道和意義都會大打折扣。
思索片刻後，何子林決定先去市場上碰碰運氣。他簡單收拾了一下，騎上腳踏車，朝著最近的菜市場趕去。此時，夜幕已深，路上行人寥寥無幾，只有他的腳踏車在寂靜的街道上發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
來到菜市場，大部分攤位都已收攤，只有寥寥幾個攤主還在收拾。何子林挨個詢問，是否有野菜出售以及能否長期供貨。一連問了幾家，得到的都是否定的答案。就在他幾乎要絕望的時候，一個角落裡的老婦人叫住了他：“小夥子，你要找野菜啊？我家地裡還有些，就是量不多。”何子林大喜過望，連忙詢問具體情況。老婦人表示，她可以幫忙聯絡村裡的其他農戶，一起採摘供貨，但需要一些時間準備。何子林當即與老婦人約定好明天一早見面詳談。
從菜市場出來，何子林長舒了一口氣。雖然還有許多問題亟待解決，但今晚的收穫讓他信心大增。他騎著車，迎著微涼的夜風，心中默默想著：“不管前方還有多少困難，我都一定要把這憶苦飯做好，讓所有人都看到我的努力和成果。”回到食堂，已經是深夜，何子林簡單洗漱後，躺在食堂的簡易床上，很快便進入了夢鄉，夢裡是那一道道色香味俱佳的憶苦飯擺滿了食堂，工友們臉上洋溢著滿意的笑容。夢見他自己成了首富，結果許大茂聯合二大爺來抄家，娶個冉秋葉，生了一個白胖小子。