何子林腦子飛速一轉，挺身而出，聲如洪鐘地朗聲道：“這事其實並非無解。咱們不妨派兩個人前往附近唯一的修車鋪，向張師傅打聽打聽，最近是否有人前去售賣車軲轆，如此一來，必定能問出些許線索。”眾人聽聞，紛紛頷首，一致覺得這主意切實可行，猶如在黑暗中尋得了一絲曙光。
三大爺閻埠貴此刻心急如焚，那車軲轆可是他的心愛之物，沒了它，平日裡出行簡直是難如登天。他心急火燎，連口氣都顧不上喘勻，便拔腿朝著修車鋪狂奔而去，腳步急促而慌亂。
抵達修車鋪時，三大爺累得上氣不接下氣，胸脯劇烈地起伏著，忙不迭地向修車師傅問道：“張師傅，今天早上可有誰來賣車軲轆啊？”張師傅抬眼一瞧，認出是南鑼鼓巷28號大院的閻老師，便開口說道：“有啊，您不就是那個大院的嘛。你們院丟東西了？”三大爺眉頭瞬間擰成了個死疙瘩，連連點頭，臉上寫滿了焦急與憂慮：“是啊，遭賊了，我腳踏車的車軲轆不見了。”張師傅猛地一拍大腿，提高了音量：“嗐，是你們大院的一個孩子送來的。”三大爺一聽，心中頓時有了底，匆匆謝過張師傅後，便馬不停蹄地趕回四合院，恨不得立刻將真相公之於眾。
回到家中，三大媽早已迎了上來，神色焦急，眼中滿是關切地問道：“老頭子，有眉目了嗎？”三大爺抬手抹了一把額頭上密密麻麻如豆粒般大小的汗珠，說道：“有了，張師傅說車軲轆是咱們大院的孩子拿去賣的。今晚召開全院大會的時候，我得想法子詐一詐，準能把這小子給揪出來。”
夜幕如同一塊巨大且厚重的黑色幕布，緩緩地悄然落下。許大茂哼著歡快的小曲兒，優哉遊哉地回到四合院，臉上喜氣洋洋，彷彿中了頭彩一般，也不知究竟遇上了什麼大好事。得知院裡要開會討論車軲轆被盜一事，他一下子來了興致，如同一個搶到了心儀玩具的孩童，興奮地嚷嚷著要主持會議。不一會兒，二大爺劉海中、三大爺閻埠貴和許大茂便坐在了院子中間臨時拼湊而成的桌子前。三大爺此刻可沒了往日開會時的那份閒情逸致，滿心滿眼都被找回車軲轆這件事所佔據。他衝二大爺擺了擺手，語氣急促而又帶著幾分不耐煩地說道：“老劉，你先說。”
二大爺清了清嗓子，神色格外嚴肅莊重，大聲開口道：“大夥都知曉了，咱們院出了賊，三大爺的車軲轆被偷了。這事兒性質極其惡劣，必須得查個水落石出，絕不能讓這股壞風氣在咱們院裡肆意蔓延，否則往後這院子還成什麼樣子。我琢磨著，今天把大夥叫到一塊兒，就是要讓每個人都表個態，自個兒跟這事兒到底有沒有關聯。要是有人真做了這等錯事，趁早站出來承認，不然等查出來，可就沒那麼容易輕易收場了。”說完，他目光如炬，銳利的眼神在眾人臉上一一掃過，彷彿想要將每個人內心深處的秘密都看穿。
賈張氏坐在一旁，翹著二郎腿，姿態悠閒，拿起桌子上的瓜子，旁若無人地嗑了起來，漫不經心地說道：“說不定是哪個調皮孩子搞的惡作劇呢。”眾人頓時交頭接耳，小聲議論紛紛，一時間，整個院子就像炸開了鍋一般，嘈雜聲此起彼伏。一大爺緩緩站起身來，臉上帶著長輩所特有的和藹與威嚴，語重心長地說道：“都是一個院裡住著的街坊鄰居，抬頭不見低頭見。要是真有誰犯了錯，可別藏著掖著，咱們給你個改過自新的機會。要是一直瞞著，往後還怎麼在這院裡安穩地待下去。”
秦淮茹站在一旁，心裡七上八下，猶如十五個吊桶打水——七上八下。她下意識地往棒梗身邊靠了靠，眼神裡滿是擔憂與焦慮，彷彿那即將被揭開的真相會給她和孩子帶來沉重的打擊。棒梗低著頭，雙手不安地揪著衣角，把衣角都快揪出了無數道褶子，眼睛時不時偷偷瞄著三大爺，額頭上冒出了細密的汗珠，在皎潔的月光下閃爍著點點微光，那是他內心慌亂的寫照。
許大茂這時也站起身來，臉上帶著一絲得意揚揚的神情，那模樣彷彿在說他已然將賊當場抓住了似的：“我看啊，這賊肯定就在咱們中間。說不定就是平日裡看著老實巴交，背地裡卻幹著偷雞摸狗勾當的人。今天誰也別想輕易逃脫，非得把這事兒徹徹底底弄個明明白白不可。”他一邊說著，一邊斜眼瞟了瞟四周，眼珠子滴溜亂轉，如同一隻狡猾的狐狸，似乎想要從眾人的表情中找出那隱藏的破綻。
三大爺終於按捺不住心中的怒火，猛地一拍桌子，“啪”的一聲巨響，猶如一道驚雷在院子裡炸開，把眾人都嚇得渾身一顫。他站起身來，漲紅了臉，大聲吼道：“大夥也別再瞎猜了，我今天去修車鋪問得清清楚楚，車軲轆就是咱們院裡的孩子賣的。我給這孩子一個機會，現在站出來承認錯誤，我還能從輕發落，要是還執迷不悟，被我揪出來，可別怪我不客氣！”說完，他目光如刀，直直地射向棒梗，那眼神彷彿能將棒梗穿透，直抵他的內心深處。
棒梗心裡“咯噔”一下，如同被重錘擊中，強裝鎮定地說道：“你怎麼看我啊，又不是我偷的。”三大爺冷哼一聲，反駁道：“你不看我，怎麼知道我看你，你是不是做賊心虛？今天張師傅都一五一十地告訴我了，就是你，你還不承認？”棒梗一聽，心裡愈發慌亂，但還是嘴硬道：“你胡說，我賣的時候包得嚴嚴實實的，他怎麼能認出我呢？”三大爺閻埠貴一聽，心中暗自竊喜，大聲說道：“好啊，我就知道是你，果然被我詐出來了，這下你還有什麼可狡辯的？”
棒梗瞬間臉色變得慘白如紙，毫無血色。秦淮茹又氣又急，順手抄起牆邊的掃把，朝著棒梗就用力打了過去。棒梗這小子愣是緊咬著牙，一聲不吭，任由掃把雨點般地落在自己身上。院子裡只聽見掃把揮動時“呼呼”的聲響和打在棒梗身上沉悶的聲音，每一下都像是打在了眾人的心上。賈張氏見狀，像只護崽心切的老母雞，一下子衝了過來，喊道：“秦淮茹你夠了，別打我乖孫子，你這個掃把星，你是不是想打死他好找下家啊，你個沒良心的。”說著，就張開雙臂，像一堵牆一般及時護住棒梗。
秦淮茹又委屈又無奈，淚水在眼眶裡打轉，哭著說：“媽你看看棒梗都成什麼樣子了，在學校不好好學習，偷奸耍滑，現在還小就偷東西，不教育，什麼時候教育啊？”賈張氏卻不以為然，大聲說道：“他現在還小，你別打我孫子，小孩子懂什麼，長大就好了。”三大爺閻埠貴不耐煩地打斷她們：“你們要打回家打去，現在說給我賠償。這車軲轆可是我的寶貝，不能就這麼算了。”秦淮茹轉頭看向棒梗，又氣又急地說：“棒梗你還剩多少錢了，拿出來。”棒梗低著頭，聲音小得像蚊子哼哼：“只剩2元了。”“你賣了多少錢？”“5元。”“其餘錢呢？”“我買全聚德烤鴨吃了。”何子林忍不住嘀咕了一句：“這小子還挺會吃，真捨得花錢。”賈張氏一聽，立刻罵道：“你個白眼狼，不知道給奶奶分點，你就獨自享受了，真沒良心。”
閻埠貴一把奪過棒梗手裡的2元錢，皺著眉頭，滿臉嫌棄地說：“不夠，今天我問了，一個車軲轆要10元呢。”賈張氏一聽，頓時暴跳如雷，指著閻埠貴罵道：“閻埠貴你個老東西，你別胡說，棒梗剛說了賣了5元，你這不是訛人嗎？”閻埠貴解釋道：“我是往回買，肯定貴啊，這市場行情你不懂。”秦淮茹無奈地看向婆婆賈張氏，說：“媽，我沒錢，家裡都快揭不開鍋了，哪還有錢賠這個。”賈張氏把臉一撇，裝作沒聽見，說：“別看我，我也沒錢，我一個老太婆能有什麼錢。”三大爺閻埠貴和三大媽不依不饒，說道：“你們別耍橫，快掏錢，今天這錢必須得賠。”
賈張氏眼珠子滴溜一轉，像個狡猾的狐狸，看向一大爺易中海，說：“棒梗，快過去給你爺爺跟前要錢，你不是剛認了爺爺嗎，你以後要給你爺爺養老送終呢。他老人家肯定不會不管你的。”三大爺閻埠貴也跟著起鬨：“老易，掏錢吧，看在孩子還小的份上，幫襯幫襯。”棒梗一聽，像找到了救命稻草，連滾帶爬地跑過去搖著易中海的胳膊，奶聲奶氣地喊著：“爺爺，爺爺……”易中海在這一聲聲“爺爺”的攻勢下，鬼使神差地掏了錢。只有一大媽劉彩麗皺起眉頭，小聲嘟囔道：“老易，棒梗這樣真能給咱倆養老送終嗎？我看懸。”易中海卻滿不在乎地說：“能啊，現在只是孩子小，不懂事，等長大了就好了。”
賈張氏這波操作，把何子林跟冉秋葉看得目瞪口呆。冉秋葉瞪大了眼睛，像兩個銅鈴，小聲對何子林說：“還有這麼個事兒啊，這大院裡的事兒可真複雜，比我想象的亂多了。”何子林苦笑著搖了搖頭，正想說話，這時，許大茂又跳了出來，他臉上帶著看熱鬧不嫌事大的表情，扯著嗓子喊道：“這事兒可不能就這麼輕易算了，棒梗小小年紀就偷東西，得好好治治他這毛病，不然以後還不得無法無天，翻天了？”他一邊說著，一邊斜眼瞟了瞟秦淮茹和賈張氏，那眼神裡帶著一絲嘲諷與不屑，彷彿在說他們家就是個麻煩製造機。
秦淮茹一聽，心裡更難受了，眼淚在眼眶裡直打轉，像斷了線的珠子。她覺得自己又委屈又無助，一個人拉扯幾個孩子，本就艱難無比，如今棒梗又出了這檔子事，還被眾人指責，真是雪上加霜。她忍不住哽咽著說：“我也不想這樣啊，我一個人帶著孩子，能顧得過來嗎？棒梗他爸癱瘓在床，家裡全靠我一個人撐著，我……”說著，淚水再也忍不住，奪眶而出，順著臉頰肆意流淌，那是她內心深處無盡的委屈與辛酸。
賈張氏卻不樂意了，她像個被激怒的母獅子，指著許大茂的鼻子罵道：“許大茂，你少在這兒說風涼話，有本事你幫我養棒梗啊？你不就是想看我們家笑話嗎？你安的什麼心？”許大茂被賈張氏這麼一罵，臉上一陣白一陣紅，惱羞成怒地說：“我看你們家就是被你這個老太婆慣壞的，棒梗才會變成這樣，你這是溺愛，早晚要出事。”兩人你一言我一語，互不相讓，吵得不可開交，院子裡頓時亂成了一鍋粥，各種叫罵聲、爭吵聲交織在一起。
一大爺易中海看著這混亂不堪的場面，重重地嘆了口氣，那嘆息聲裡滿是無奈與疲憊，提高音量說道：“都別吵了，事情已經出了，咱們還是想想怎麼解決吧。棒梗這孩子是得好好教育，可也不能光指責他，咱們作為街坊鄰居，也得幫著秦淮茹一把。遠親不如近鄰，大家都搭把手。”眾人聽了，這才漸漸安靜下來，爭吵聲也逐漸平息。
這時，一直沒說話的何子林站了出來，他看了看眾人，目光誠懇而堅定，說：“我覺得一大爺說得對，咱們都是一個院裡的，不能因為這點事就傷了和氣。棒梗年紀小，犯了錯，咱們一起幫他改正。這賠償的錢，既然一大爺已經出了，剩下的我來出吧。但是賈張氏你們沒錢就打掃廁所吧，就當是勞動補償，我也不要你還了。”冉秋葉也在一旁點頭表示支援，眼神裡滿是溫柔與贊同。眾人聽了，都對何子林投去讚許的目光，那目光裡有敬佩，也有感激。
三大爺閻埠貴見錢有著落了，也不好再說什麼，只是嘟囔著：“這次就算了，下次可不能再發生這樣的事了，不然我跟你們沒完。”賈張氏雖然心裡還不服氣，但也沒再吭聲，只是小聲嘀咕著，臉上寫滿了不情願。棒梗低著頭，站在那裡，看著為他爭吵的眾人，又看看為他掏錢的何子林，心裡突然有些不是滋味。他暗暗下定決心，以後再也不做這樣的事了，不能再讓媽媽為難，不能再辜負大家的期望。
這場風波看似暫時平息了，但四合院的夜晚，卻因為這一連串的事情，顯得格外不平靜。每個人心裡都在想著不同的事，而棒梗的未來，也像這夜色一樣，充滿了未知……