話還沒說完，學校裡突然傳來一陣喧鬧聲，幾個學生追逐著從他們身旁跑過，打斷了何子林的表白。冉秋葉被這突如其來的動靜吸引，轉過頭去看了看，等她再轉回來時，何子林已經將到嘴邊的話嚥了回去，只留下一臉的欲言又止。冉秋葉疑惑地看著他：“你剛才想說什麼？”
何子林張了張嘴，最終還是搖了搖頭，擠出一個略顯尷尬的笑容：“沒什麼，就是想說教學成果的事別太著急，總會好起來的。”
然而，就在此時，不遠處一個身影朝著他們快步走來，何子林定睛一看，竟是那個傳聞中要給冉秋葉介紹物件的歸國高材生，正一臉笑意地看向冉秋葉。那高材生幾步走到近前，臉上掛著得體的微笑，先禮貌地向冉秋葉點頭示意，隨後目光落在何子林身上，眼中閃過一絲不易察覺的打量。“冉老師，可算找到你了。”他的聲音溫和，帶著幾分恰到好處的熱情，“我是趙宇軒，之前透過信件和您聯絡過，這次來給您送些教學資料，都是從國外帶回的最新教育理念和方法，說不定能幫到您。”說著，他從懷裡掏出一疊用牛皮紙包裹的資料。
冉秋葉有些意外，眼中閃過一絲驚喜，接過資料連聲道謝：“太感謝了，一直聽您說，還沒機會當面聊聊，這些資料對我來說太及時了。”趙宇軒笑著擺擺手，又不著痕跡地拉近與冉秋葉的距離，侃侃而談起來，話語裡不時夾雜著國外的見聞和先進的教育案例，引得冉秋葉頻頻點頭。
何子林站在一旁，看著兩人相談甚歡，心裡像打翻了醋罈子，不是滋味。他想再找機會開口，可趙宇軒一直主導著話題，根本插不上話。終於，趙宇軒像是才想起何子林，問道：“這位是？”冉秋葉忙介紹：“這是何子林，是個熱心人，幫過我不少忙。”何子林勉強擠出一絲笑容，點頭示意。
趙宇軒嘴角微微上揚，語氣帶著一絲優越感：“原來是這樣，看來冉老師人緣真好。對了，週末有個教育研討會，都是業內的專家，我有兩張入場券，冉老師有沒有興趣一起去？”冉秋葉面露猶豫之色，下意識地看向何子林，像是在徵求他的意見。何子林心中一緊，他知道這是個關鍵的節點，若冉秋葉答應，兩人關係或許會更近一步，自己怕是再難有機會。於是，他鼓起勇氣說道：“冉老師，週末我本想請你一起幫學生們補課，之前不是說好了嗎？”冉秋葉的目光在何子林與趙宇軒之間來回遊移，神色間滿是糾結與猶豫，一時陷入了兩難的困境。趙宇軒敏銳地捕捉到她的遲疑，嘴角依舊掛著禮貌且恰到合適的微笑，聲音溫和卻又帶著幾分不容置疑的意味，補充道：“冉老師，這次教育研討會在業內備受矚目，匯聚了眾多頂尖專家，難得一遇。在會上能接觸到全球最前沿的教育理念與方法，這對您提升教學成果必然有著極大的助力，錯過實在可惜。”這話看似是在誠懇相邀，實則像一把巧妙的鉤子，輕輕勾起冉秋葉對自身職業發展的考量，暗示著補課之事雖要緊，但與這場難得的學術盛宴相比，似乎分量稍遜一籌。
何子林瞧在眼裡，急在心裡，生怕冉秋葉被趙宇軒的言辭說動。他向前一步，眼神中滿是懇切與焦急，緊緊盯著冉秋葉，語速稍快地說道：“冉老師，咱們都清楚班上學生們的情況，他們基礎薄弱，週末可是查漏補缺的黃金時機，容不得錯過。況且之前當著孩子們的面承諾了要幫他們輔導功課，孩子們都眼巴巴地盼著呢，咱們可不能食言，讓他們失望啊。”他的語氣堅定，帶著一股不容置疑的力量，試圖用對學生的責任與承諾，喚醒冉秋葉內心深處那份為人師的堅守。
冉秋葉輕咬下唇，細密的睫毛微微顫動，顯然內心正在激烈地掙扎。片刻後，她抬起頭，臉上露出一抹歉意的淺笑，對趙宇軒說道：“趙先生，實在不好意思，和學生們早就約好的補課時間確實沒辦法更改，這次研討會我恐怕去不了了。但還是非常感謝您的邀請，以及您送來的這些珍貴資料，對我幫助很大。”趙宇軒眼中閃過一絲不易察覺的失落，但多年的涵養讓他迅速恢復如常，依舊保持著優雅的風度，溫和地回應道：“沒關係，教育工作者以學生為先，我完全理解。以後這樣的機會還很多，期待下次能與您深入交流。那我就不打擾二位了。”說完，他禮貌地微微頷首，轉身離去。
待趙宇軒的身影漸漸遠去，何子林暗暗鬆了一口氣，一顆懸著的心總算落回了原處，心中悄然湧起一絲竊喜。冉秋葉緩緩轉過身，目光直直地落在何子林身上，眼神裡帶著一絲好奇與探究，輕聲問道：“你似乎格外在意我去不去參加這個研討會，為什麼呢？可咱們也沒有約好週末補課啊？”
何子林的心跳陡然加快，猶如急促的鼓點，他深知，這是命運再次給予的表白良機，絕不能再輕易錯過。他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，努力平復內心的緊張與激動，而後鼓足全身的勇氣，目光堅定地直視著冉秋葉的眼睛，聲音微微顫抖卻又充滿深情地說道：“冉老師，因為我在乎你，從我們第一次見面起，你在我心中就有著與眾不同的位置。隨著相處的時間越來越長，這種感覺愈發濃烈，讓我無法忽視。我不想看到你和別的異性走得太近，我……我喜歡你，這份心意壓抑在我心裡很久了。”
冉秋葉瞬間愣住了，她的眼睛瞪得微微發圓，顯然完全沒料到何子林會如此直白而熱烈地表白。一抹紅暈迅速爬上她的臉頰，從耳根蔓延至整個面龐，眼神中滿是慌亂與無措。她張了張嘴，想要說些什麼，可喉嚨像是被什麼東西哽住，一時間竟不知該如何回應這份熾熱的情感。
何子林見她不說話，心急如焚，生怕她會因為一時的慌亂而拒絕他。他急忙補充道：“冉老師，我知道你家的情況，也知道你父親對你的期望很高。我並不是想給你帶來麻煩，我只是想讓你知道，我喜歡你，非常非常地喜歡你。我願意為了你去努力，去改變，去證明自己的價值。我不求你立刻接受我，只希望你能給我一個機會，讓我有時間去證明，我可以成為你值得託付的人。”
冉秋葉的呼吸漸漸急促起來，她的心中彷彿有一場風暴在肆虐。她從未想過，何子林會對她說出這樣的話。她的心裡有一部分在掙扎，她知道自己的家庭背景可能會給何子林帶來很大的壓力，她不想讓他陷入這樣的困境。但另一方面，她的心裡也有一絲動搖，何子林的真誠和堅定讓她的心微微動搖。
就在這時，一陣孩子們的打鬧聲由遠及近，尖銳又突兀地打破了這充滿張力與尷尬的局面。冉秋葉像是抓住了救命稻草，慌亂地說道：“我突然想起還有些工作沒處理完，我先走了。”話音未落，她便轉身匆匆跑開，腳步急促，彷彿在逃避著什麼，只留下何子林呆立原地，望著她離去的背影，滿心悵然。
何子林站在那裡，心中充滿了失落和無奈。他知道，冉秋葉需要時間去消化這一切，但他也明白，自己不能就這樣放棄。他決定，無論冉秋葉需要多少時間，他都會耐心等待，只要她願意給他一個機會，他就會用盡全力去證明自己的心意。何子林僵立原地，像被施了定身咒，孩子們的嬉笑漸遠，直至校園重歸寂靜，他才如夢初醒。微風拂來，帶著絲絲涼意，撩動額前碎髮，攪亂他此刻的心絃。
他滿心困惑，實在想不明白冉秋葉為何這般匆忙逃離。往昔的回憶如潮水般翻湧，那些被歲月塵封的過往，在腦海中洶湧澎湃，將他徹底淹沒。
鬼使神差間，何子林下意識抬腳，朝著冉秋葉離去的方向追去，彷彿被一股無形的力量牽引。街道冷冷清清，行人寥寥無幾，兩旁店鋪的招牌散發著昏黃黯淡的光，在地面投射出一片片斑駁陸離的影子。他目光呆滯，腦海中不斷浮現冉秋葉驚慌失措的模樣，怎麼也揮之不去。
不知走了多久，何子林不知不覺來到一座公園門口。他像是被蠱惑一般，不由自主地走了進去。公園裡的長椅上落了一層薄如蟬翼的灰塵，他輕輕坐下，往昔的記憶如決堤的洪水，奔湧而來。曾經，他與冉秋葉在這片天地裡，許下過無數甜蜜美好的約定，那些誓言似乎還在耳畔悠悠迴盪，可如今時過境遷，一切都已滄海桑田、物是人非。
夕陽西下，餘暉將他的身影拉得修長。他神情恍惚，不知自己究竟是如何回到四合院的。剛邁進屋內，他下意識地說道：“系統簽到。”緊接著，一個機械的聲音在腦海中響起：“恭喜宿主獲得10張大團結。”可此刻的何子林，滿心惆悵，根本提不起絲毫興致。但他心底有個聲音在倔強迴響：不能就這樣放棄，改天一定要再去探尋一番。
夜幕如墨，緩緩降臨。一大爺易中海瞧見傻柱在院子裡忙得腳不沾地，心中不禁泛起一陣擔憂，生怕自己的養老計劃就此落空。思來想去，他決定去找秦淮茹商量對策。
易中海匆匆來到秦淮茹家，低聲說道：“給你帶了點面，咱找個地方好好合計合計。”兩人貓著腰，躡手躡腳地鑽進何子林的菜窖。一時間，菜窖裡傳來細細碎碎的交談聲，還夾雜著衣物的摩挲聲。易中海悄聲說：“秦淮茹，你肯定也不想傻柱找物件成家吧？咱得聯手，往後你就常去傻柱屋裡幫他換洗個衣服啥的……”
正說著，許大茂恰好回家。路過傻柱家菜窖時，他聽到裡面傳來動靜，以為是傻柱在搗鼓什麼。心中頓時湧起一股報復的念頭，許大茂趕忙找來一根棍子，把菜窖門死死撐住，隨後扯著嗓子大喊：“院裡進賊啦！”
這一嗓子瞬間打破了夜晚的寧靜。三大爺閻埠貴聽聞，急忙抄起一根棍子衝了出來；二大爺劉海中也不甘落後，快步趕到。劉海中皺著眉頭質問許大茂：“賊在哪兒呢？你瞎嚷嚷啥！”
菜窖裡的易中海和秦淮茹聽到喊聲，頓時慌了神，想要出去，卻又怕被人逮個正著。易中海悄悄用力推菜窖門，卻發現門被牢牢卡住，紋絲不動。
許大茂滿臉得意，心想這下終於能好好整治傻柱一番了。院裡的人聽到喊聲，紛紛披衣出門。一大媽劉彩麗沒瞧見易中海的身影，只當他去上廁所了，也沒放在心上。
何子林也被這陣喧鬧聲吵醒，開啟門走了出來。許大茂看到他，先是一愣，隨即喊道：“傻柱，你怎麼在這兒？”何子林沒好氣地回道：“我不在自己屋裡，還能去哪兒？”
賈張氏也罵罵咧咧地走了出來：“我說你大半夜的不睡覺，把大夥都吵醒，到底想幹啥？”許大茂在眾人的注視下，指著傻柱家菜窖說道：“傻柱家菜窖裡有動靜！”眾人的目光齊刷刷地投向菜窖。
閻埠貴舉起棍子，正準備上前檢視。劉海中眼尖，突然發現易中海不在，不禁問道：“老易呢？咋沒見他人？”他轉頭問一大媽，劉彩麗說：“估計是上廁所去了吧。”劉海中說：“那去廁所瞅瞅。”結果廁所裡空無一人。這下，大家心裡都泛起了嘀咕，隱隱有了不好的猜測。
許大茂瞅準時機，一個箭步衝過去，猛地開啟菜窖門。只見易中海和秦淮茹窘迫地站在裡面，易中海還試圖狡辯：“我就是給秦淮茹送點面，她家日子過得困難……”許大茂嗤笑一聲：“院裡困難的人多了去了，你咋不去幫別人，偏要大半夜跑到菜窖裡來送？”眾人頓時議論紛紛。
劉海中一看錶現的機會來了，立刻義正言辭地指責道：“就是啊，老易，不是我說你，你怎麼能幹出這種傷風敗俗的事兒呢？現在你說咋辦吧！”賈張氏見狀，立刻衝上前去，又哭又鬧，撒潑打滾：“我不活啦！我們家怎麼招來了這麼個不要臉的人吶！賠錢，必須賠錢！”
易中海滿心愧疚地看向一大媽，劉彩麗滿臉鐵青，怒聲說道：“我是沒給你生兒育女，可你要是不想跟我過了，大可直說，為啥要做出這種事？我說你怎麼老是深更半夜給賈家送面，那可是你徒弟媳婦啊，你徒弟還癱在床上沒嚥氣呢，你就這麼迫不及待？”這一番話，說得易中海臉色煞白，無地自容。
何子林在一旁暗自感嘆，沒想到一大媽平日裡看著溫和低調，關鍵時刻這嘴皮子功夫真是厲害，和自己穿越前見過的那些農村大媽有得一拼。真是“你大爺還是你大爺”，薑還是老的辣。
劉海中接著宣佈：“老易，你這事做得太不地道。鑑於這種情況，取消你一大爺的資格。”閻埠貴也跟著附和：“從今後，我就是二大爺。考慮到許大茂同志積極向上，特選為三大爺。明天咱開會再詳細討論，今天太晚了，都趕緊睡覺，別耽誤了明天上班。”眾人在一片譁然與議論聲中，漸漸散去，這場鬧劇才暫時落下帷幕。
那易中海和秦淮茹後續又會如何應對這尷尬局面？何子林又能否藉助這次事件，為自己在四合院爭取到更多主動？而他心心念唸的冉秋葉，又會在何時再次出現？