陳三離開石亭，沿著青石階梯繼續向上攀登。

周圍的霧氣愈發濃郁，彷彿每一步都踏在雲端。

身後傳來其他考核者的竊竊私語，有人惋惜他的靈脈殘缺，也有人暗自慶幸少了一個競爭對手。

陳三對這些議論充耳不聞，目光始終望向階梯盡頭那若隱若現的殿宇。

行至半山腰，一座巨大的平臺出現在眼前。

平臺中央立著一座石碑，碑上刻著“玄天問道”四個蒼勁有力的大字。

數十名透過第一關的考核者已在此等候，三五成群地討論著接下來的考驗。陳三默默走到角落，觀察著四周。

不多時，一名身著青色長袍的中年男子從雲霧中走出，朗聲道：

“第二關考核開始！此關考驗悟性，諸位需在一炷香內參透石碑上的劍痕，若能領悟其中三成真意，便可過關。”

說完，他袖袍一揮，石碑上的文字竟如水波般流動起來，逐漸化作一道道深淺不一的劍痕。

眾人紛紛圍上前去，凝神參悟。陳三也走近石碑，目光落在那些看似雜亂的劍痕上。

起初，他只覺得這些痕跡毫無規律，但當他靜下心來，體內的銅鏡竟微微發熱，一股暖流悄然流入他的雙眼。

剎那間，那些劍痕彷彿活了過來，在他眼前交織成一套完整的劍法——凌厲如風，綿密如雨，每一招都暗含天地至理。

“這是……玄天宗的入門劍法？”陳三心中一震，立刻閉目凝神，將所見招式銘記於心。

當他再次睜眼時，香已燃盡。

中年男子掃視眾人，問道：“可有人領悟？”

一名錦衣少年率先站出，自通道：“弟子領悟了五成！”說罷，他拔出佩劍，演練起來。劍招雖流暢，卻少了幾分神韻。

中年男子微微點頭：“尚可，過關。”

接下來又有幾人展示，但大多隻得皮毛。

輪到陳三時，他緩步上前，借來一柄木劍，手腕輕轉，劍鋒如行雲流水，竟將石碑上的劍意展現得淋漓盡致。

圍觀眾人目瞪口呆，中年男子眼中閃過一絲驚訝：“你……領悟了幾成？”

陳三收劍而立，最後看了一眼石碑之上的那些紋路，露出了一絲懊悔的神色：“弟子愚鈍，僅得五成。”

他刻意藏拙，不願引人注目。

然而中年男子卻撫掌大笑：

“好！此等悟性，實屬罕見！”

他上前一步，低聲道，“待考核結束，你且留下。”

陳三心中一緊，面上卻不動聲色：“是。”

第三關考核在玄天宗的“問道崖”進行。

崖邊雲霧繚繞，深不見底，僅有一條鐵索橋通向對岸。

一名白髮長老立於橋頭，沉聲道：

“此關考驗心志。橋上設有幻陣，能窺見心魔。若迷失其中，便會墜入深淵——當然，我等自會出手相救，但考核也將失敗。”

考核者們面面相覷，有人已面露懼色。

陳三深吸一口氣，率先踏上鐵索橋。

剛走幾步，四周景象驟變——他彷彿回到了青巖城破那日，滿目瘡痍，屍橫遍野。耳邊響起淒厲的哭喊：“陳三！你為何不救我們！”

陳三握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

鮮血順著手腕滴落，疼痛讓他保持清醒。

“幻境而已……我必須向前！”

他咬牙邁步，眼前的慘狀逐漸消散，取而代之的是一條金光大道。

當他抵達對岸時，白髮長老意味深長地看了他一眼：

“心志堅如磐石，難得。”

最終，僅有二十餘人透過全部考核。

中年男子宣佈名單後，對陳三招了招手：“隨我來。”

中年男子領著陳三穿過一片竹林，來到一處僻靜的小院。

院中青石鋪地，幾株古梅斜倚牆角，顯得清幽雅緻。

中年男子停下腳步，淡淡道：“你在此稍候。”

說完便轉身離去，留下陳三一人站在院中。

看著這個幽靜的小院，陳三心中疑惑更甚。

“這玄天宗行事，果然古怪。”

陳三環顧四周，暗自思忖。

他正欲尋一處石凳坐下，忽聽身後傳來一陣熟悉的腳步聲。

回頭一看，正是周雲山負手而來，臉上帶著似笑非笑的神情。

“你這小子，真是滑頭！”周雲山一見面便搖頭責備，“當初我要你跟我拜入玄天宗，你不肯，現在怎麼又自己來了？還刻意改換姓名，是真以為我不知道麼？”

陳三心頭一跳，沒想到周雲山早已識破自己的身份，只得硬著頭皮作揖行禮：

“周長老，弟子只是不想太過招搖，並非有意隱瞞。”

“呵呵，還怕招搖？”周雲山捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲揶揄，“那第二關‘玄天問道’，你分明看穿了十成十的劍意，卻說是五成，差點沒把我那徒弟嚇死！若是五成劍意就能使出那般流暢的劍法，你倒真是劍道天才了。”

陳三聞言，額頭微微見汗，連忙低頭道：

“弟子慚愧。”

周雲山見他態度恭敬，神色稍緩：

“行了，你行事低調，為人謙虛，老夫倒也喜歡。既然如此，你就跟其他人一樣，先當個外門弟子吧。不過——”

他話鋒一轉，意味深長地說道，“若有問題，隨時可來找我；若有人為難你，也可直接報我的名號。待到宗門大比時，你只需說是我周雲山提前預定的弟子即可。”

陳三連忙拱手稱是：

“遵命，師傅。”

看到這小子還不算太傻，周雲山的臉色好看了許多，他坐在一旁笑著看向陳三：

“知道你從哪暴露了嗎？”

這一點陳三現在還真不太清楚，他皺著眉頭搖了搖頭：

“弟子愚鈍，這點還真不太清楚，難道是弟子……太過英俊了？”

“呸！美的你呢！”

周雲山笑罵了一聲，隨後從懷中掏出一封信：

“你離開青巖城，真以為能夠瞞得住麼？徐少白那小子自打從你的那些手下嘴裡聽說你要來玄天宗之後，就特意寫信，加急送來要我照顧你，可是沒想到你竟然想要拜入我們玄天宗啊……”

陳三心中一暖，倒也沒有注意周雲山後面的絮絮叨叨。

他只是有些感慨。

徐少白……

還真是挺夠意思的。

周雲山又叮囑了幾句，便揮袖離去。

院中再度恢復寂靜，只剩下風吹竹葉的沙沙聲。

不多時，那名中年男子去而復返，臉上掛著爽朗的笑容：“陳三兄弟，從今往後，咱們可就是同門了！你該稱呼我一聲師兄了。”

陳三連忙行禮：“師兄，還未請教名號。”

中年男子大手一揮，豪邁道：

“哈哈哈哈，逗逗你的，不必如此客套！我叫魏明，你叫我魏大哥就行。來，我帶你去看看你今後住的地方！”

魏明領著陳三離開小院，沿著一條蜿蜒的山路向上而行。

山路兩旁古木參天，偶爾有靈禽掠過，發出清脆的鳴叫。

魏明邊走邊介紹：“玄天宗分為內門和外門，外門弟子住在山腰的‘棲霞居’，每人一間靜室，雖不奢華，卻也清淨。”

陳三點頭，目光卻被遠處一座巍峨的建築吸引。

那是一座高聳入雲的樓閣，通體白玉砌成，在陽光下熠熠生輝。

魏明順著他的視線看去，笑道：“那是咱們這的‘藏經閣’，收藏了我玄天宗千年來的典籍和功法。外門弟子每月可入內一次，借閱基礎功法。你若想進去，可得抓緊機會。”

陳三默默記下。

兩人繼續前行，路過一片開闊的廣場。廣場上數百名弟子正整齊劃一地演練劍法，劍氣縱橫，聲勢驚人。

魏明解釋道：“這是‘演武場’，每日辰時和申時都有長老在此授課。你雖為外門弟子，但也可來觀摩學習。”

陳三仔細觀察那些弟子的劍招，發現其中不少與石碑上的劍痕頗為相似，只是少了幾分神韻。

他正看得出神，忽聽魏明低聲道：“快低頭！”

陳三下意識地俯首，只見一道流光從頭頂掠過，落在廣場中央。那是一名身著紫袍的青年，面容冷峻，目光如電。

他一出現，眾弟子紛紛停下動作，恭敬行禮：“參見大師兄！”

魏明拉著陳三退到一旁，小聲道：“那是內門大師兄楚雲河，年紀輕輕便已築基圓滿，是宗主親傳弟子。此人性格古怪，你平日儘量避開他。”

陳三點頭，心中卻對這位大師兄生出一絲警惕。

離開演武場，魏明又帶陳三參觀了“靈藥園”和“煉器坊”。

靈藥園中奇花異草遍地，藥香撲鼻；煉器坊內爐火熊熊，弟子們正專注地鍛造兵器。

魏明笑道：“宗門內有煉丹、煉器、符籙等諸多雜學，你若感興趣，也可選修一二。”

最後，兩人來到山腰處的“棲霞居”。

這裡是一片錯落有致的院落，每間屋子門前都掛著竹簾，顯得樸素而雅緻。

魏明推開其中一間的門，道：“這就是你的住處了。外門弟子需自行打理生活，每日晨起需去‘靈泉’打水，飯菜可去‘膳堂’領取。”

陳三走進屋內，見陳設簡單，一床一桌一椅，牆角還放著一個蒲團，顯然是用於打坐修煉。他滿意地點點頭：“多謝魏大哥。”

魏明拍拍他的肩膀，爽朗一笑：“你我兄弟，不必客氣！今日你先休息，明日我帶你去拜見外門執事，領取弟子令牌和衣物。”

說完，他便告辭離去。