檀頌覺得這是好事，有阿姐替夫人分憂，夫人便能更加安心養胎等臨盆。
誰知阿姐到的第一日夜裡，便怒氣衝衝推開他住的客房屋門。
起因是她給夫人配了個壯胎得男的方子，夫人不肯喝，兩相僵持不下，夫人當場呵斥了阿姐幾句。
“她懷著我們檀家的種，我還會害她不成？也不看看自己那肚子，小得跟什麼似的，我六個月都比她大一圈！”
“阿頌你勸勸她，趁早把這方子喝下去，把孩子養大些，生下來身子才強健啊！”
“你們三年才有這一個孩子，若非我先前給她喝了那麼多補藥，怕是這一個都求不來呢！”
檀頌實在被姐姐說煩了，最後稀裡糊塗答應下來，會去勸夫人好好喝藥。
分房以來，這是檀頌第一次在夜裡回主屋，阿姐身邊的丫鬟跟在身後，手上端著剛熱好的藥。
“夫人。”
聞蟬獨自躺在往日兩人共寢的床上，簾帳半掛，叫檀頌看不清她的面容，只看見她高高隆起的小腹。
這個肚子算小嗎？檀頌不清楚，畢竟自己沒生過孩子，不清楚也是常態。
可阿姐生過，他信阿姐的說法。
“夫人，阿姐說咱們的孩子太小了，要補一補才更強健，夫人就把這藥喝了吧。”
聞蟬本已躺下了，肚子養到七個月，她腳腫到走不了路，身子更是笨重到沒邊，只是從床上坐起來，就像花光了身上所有力氣。
“我說了，我不喝。”
檀頌只覺頭痛，阿姐的丫鬟就在身後，今日不把這碗藥勸下去，他沒法交差。
故而上前一步，“夫人知道的，阿姐也是為了我們好。”
簾帳內，聞蟬深深吸了一口氣，本是想讓自己平靜些，可又發覺這口氣太涼，吸進肚子裡，久違地泛噁心。
“你端過來吧。”
檀頌終於能鬆一口氣，想著也是兩人緩和關係的好機會，轉過身將那托盤接了，親自端到床前去。
“夫人……”
鐺！
還不等他說兩句軟和話，帳內探出一隻手，直接抄起碗摔了！黑浸浸的藥液漫在腳邊，甚至濺起幾分在他袍角上。
“為我們好？”
“檀頌，這話我實在聽厭了。”
“你下次再說這話時，記得把那‘們’字減了，我聽著噁心。”
“你……”檀頌下意識回頭，看了一眼姐姐的丫鬟。
怎麼能當著姐姐丫鬟的面說這種話呢？這下姐姐發起怒來，自己又要如何交代？
他也真是弄不明白，夫人從前多明事理，多溫柔的一個人吶。
怎麼懷了個孩子，就變成這樣了？
聞蟬費勁從簾帳內探頭，看他錯愕伴著委屈，一如既往愣在原地，自己的眼眶也莫名跟著發酸。
閉了閉眼，又靠回去，“產婆說以我的體格，孩子不宜養得太大，過量進補易難產。我跟阿姐說了，是阿姐不聽。”
“那……”檀頌一時有些理解，可一看地上藥漬，心頭還是悶著火，“那夫人就當哄哄阿姐，喝一碗又不打緊的！何故要摔了阿姐的好意呢？”
聞蟬定定望著他，“你以為我是跟你阿姐賭氣？”
不然呢？還能是什麼緣由？
檀頌突然看見夫人笑了一下，無聲無息的，隨後抵著床頭，把笨重的身子翻過去，朝裡躺下了。
床邊玲瓏低著頭道：“夫人要歇息了，大人有什麼事，不如明日再說吧。”
被家裡丫鬟開口趕出門，檀頌實在鬱悶得不行。
跟來的那個小丫鬟，又添油加醋把這邊的事跟檀如意說了，氣得檀如意當即大怒：“我就知道我就知道！”
“她讀過幾日書，習得幾個字，平日裡低眉順眼的，心底其實最瞧不上我！”
“阿頌你就該管管她，她現在生孩子沒心力才作罷，等到日後，還不爬到你頭上了！”
檀頌又被說的心煩，起初是煩阿姐喋喋不休，後來則是煩夫人性情大變，待阿姐不夠恭順，平白又叫自己挨訓。
第二日午後，他那小姨子王妗就收拾行李搬進來了。
惹得檀如意又是大怒：“她真當這個家她最大了？叫個外人住進來，都不跟我們姐弟倆打聲招呼的！阿頌，你必須管管她了，你不管，只能姐姐替你管！”
檀頌能管什麼呢。
檀頌什麼都管不了。
自己的姐姐、夫人，甚至十五歲的小姨子，似乎都比自己要強。
當日阿姐氣勢洶洶闖進主屋，卻被小姨子半分情面不留地罵了出來，場面一時難看到不知如何收場。
檀頌乾脆逃了，家也不回，就住在衙署裡。
都說十月懷胎，如今七個月了，只要再忍三個月，他想一切自然而然就能變回最初的模樣。
可剛過兩個月，這日家中小廝便急匆匆來報，說是夫人要生了。
正巧是月底，府衙忙碌，他要告假回家，上峰卻說女人生孩子男人摻和不了，叫他再等幾個時辰回去也不遲。
於是他只能又待了兩個時辰。
好不容易趕回家，卻聽阿姐說只開了幾指幾指，還沒開始生。
他頓覺虛驚一場，坐在丫鬟搬來的椅子上等。
他是進不去的，阿姐不會讓他進去，阿姐早就叮囑過，產房血氣重，本都不肯叫夫人在主屋裡生，實在拗不過才妥協的。
門外還有王妗，她年紀小未出閣，也不能進去。但她這小姨子跟夫人沆瀣一氣，近來怕是也看自己不順眼，故而兩人並未交談。
漸漸的，屋裡傳出女人的慘叫。
檀頌揪心了一陣，可實在飢腸轆轆，聽著夫人的呼痛在門外用了晚膳。
阿姐說她生孩子時用了不到兩個時辰，本以為夫人也是這樣，可他等到天色全黑，聽那慘叫都有幾分麻木，漸漸靠在椅子上失去了意識……
“醒醒，醒醒。”
再睜眼，天邊已矇矇亮，身邊小姨子沒了，阿姐滿面疲憊站在面前。
檀頌下意識問：“生完了？”
檀如意嘆一口氣，又搖了搖頭，“遭這麼大的罪，就生個賠錢貨，真是不值當。”
檀頌沒聽出姐姐話音裡一絲不自然的憐憫，只知道夫人生了個女兒，讓姐姐失望了。
產婆把孩子抱出來，皺皺巴巴也看不出像誰。
房裡還沒收拾好，他也不能進去，只隔窗窺見一張窄榻上，夫人雙目緊閉，鬢髮全都黏在臉側，唇上沒有一絲血色。
他下意識別過眼。
不知為何，檀頌有些畏懼看見這樣的夫人，甚至比面對她的怒火還要心慌。
但還是立在窗下，說：“夫人辛苦了，女兒也好，女兒我也是歡喜的。”