香爐里名醫調配的安神香足足燃了三個時辰，齊婉貞才覺頭痛稍有好轉。
今晚約莫能睡上兩個時辰了。
二女兒如今也已滿兩歲，她這失眠多夢的毛病卻遲遲不見好，心煩意亂，頭髮也掉了一大把。
就在她終於意識模糊時。
“婉貞，婉貞……你睡了嗎？”
齊婉貞猛然睜眼。
門外她的丫鬟還在阻攔，“姑爺快別喊了，小姐好不容易睡一會兒，您有什麼事明日再說也不遲啊！”
“婉貞，是我，女兒鬧著要見孃親呢，你若還醒著，不如咱們一起去看看女兒？”
“姑爺……”
又是那個贅婿。
成婚五年，他真是愈發沒規矩，愈發不懂做贅婿的本分了！
“讓他進來！”
總歸睡意也沒了，滿肚子的火還要發洩。
“婉貞……”
“少拿雞毛當令箭，扯著孩子唬我，有話直說！”
男人面上一僵，閃過些許怨懟，卻又強迫著自己收斂，擠出笑意。
見妻子靠在床頭，閉眼不耐煩揉著眼眶，他又湊上前，“我幫你揉……”
一隻手抵到他身前。
“我說了，不要東彎西繞，有話就說。”
對上齊婉貞實在不耐煩的目光，男人終於抿了抿唇，收起討好的笑意。
“上回說要給我在京都府衙謀份差事，有下文了嗎？”
“哼。”
齊婉貞嗤笑一聲，盤腿坐起，“要入京都府衙，起碼也得是個舉人吧？敢問你今年貴庚，功名幾何啊？”
男人只是個秀才。
家境平平，考到二十七歲還沒中舉。
不然，也不至於給她這侯府貴女做贅婿。
“可我如今，已是侯府的人，”男人的頭愈發抬不起來，“婉貞，我畢竟是你的夫君，你為我籌謀，自己面上也有光啊。”
齊婉貞彷彿聽了個笑話，“我要你給我添什麼光？當初你進門我就說得清清楚楚，你進了侯府，就是要與我生兒育女，在家相妻教子的。”
“都生了兩個了，還沒見著兒子的影呢！你倒有臉要我再為你籌謀？”
“若真是個有本事的，你今日也不會站在這裡了；若實在不甘心，我也沒叫人把你綁了關了，先去考個舉人再說吧！”
“你……”男人漲紅了臉，“你這模樣，可有半分外頭傳的菩薩心腸？你還有半分身為女子的本分嗎……嘶！”
話音未落，膝頭便被狠狠踹了一腳。
男人抱著腿一屁股坐到地上，齜牙咧嘴地“啊啊”亂叫。
真難聽，真醜啊。
怎麼會有人捱打都挨不明白。
齊婉貞望著地上的男人，想當初讓他進門時，倒還有幾分清貧傲骨，清秀模樣。
可侯府好吃好喝供了他六年，吃苦耐勞的心性沒了，連人也發福不少，一點都不好看了。
“滾出去，別在這裡礙眼。”
是時候換個男人了，她想，這男人實在不行，要給他冠個名頭掃地出門，萬不可損了自己這些年捐災佈施粉飾出來的名頭。
聽見屋裡的動靜，兩個武婢早在外間候著，見狀上前把男人拖了出去。
齊婉貞聽見丫鬟又進來：“長亭公子從莊子上回來了，在院外求見您。”
這些男人約好的不成，扎堆來了？
可一想到他頎長的身形，漂亮卻不顯陰柔的臉孔，倒不像沒出息的老男人那麼煩。
“叫他進來吧。”
長亭被婢女領著，直入主屋裡間。
原本兩人並無親緣，他如今這麼大了，是應當避嫌的，可自打十二歲落到齊婉貞手裡，便沒少因一點事不順心，到這屋裡受罰。
罰跪、戒尺，這些都算輕的。
從前那位贅婿姐夫沒進門時，他的姐姐會拿一根繩套在他脖頸上，遛狗一樣牽著他，叫他在院子裡爬……
回想起這些，十八歲的少年攥緊拳頭，胸膛明顯起伏。
“什麼事？”
長亭邁過鏤花月洞門，便沒再上前。
低著眼，極力遮掩面上的畏懼和憎恨，“我母親在莊子上病了三日，要請個大夫。”
齊婉貞撩開紗簾，露出那張白皙慈穆的臉來。
說的卻是：“你母親病了，關我什麼事？”
少年指關泛白，“她到底是我的生母……”
“一個偷人試圖混淆侯府血脈的下賤貨色，我留她活到今日已是仁慈。”
聽到“下賤”二字時，長亭渾身都在抖，可他實在沒辦法。
自打老侯爺去世，整個侯府都被這位長姐捏在手裡，她對外菩薩心腸，在家中卻是雷霆手段，牢牢鉗制著每一個人。
自己不得去科考，不得謀營生，甚至被迫與母親分離，至今一事無成，只能做她穩住侯位的棋子……
“你不要逼我，如果，如果我母親有個三長兩短，我也不會獨活，到時你安遠侯府的爵位，恐怕也……”
“長亭。”
不待他壯著膽子把威脅的話說完，齊婉貞便涼涼打斷，“這就是你求人的態度嗎？”
面對這種毫無底氣的威脅，她不僅不放在心上，語調中甚至帶著好整以暇的戲謔。
也是，這些年，她一直以這個弟弟的隱忍退讓為樂。
雖不是血脈至親，卻也養成了絕對的壓制。
果然她一開口，少年強撐的氣勢瞬時被壓倒，甚至散開來，再難成什麼氣候。
齊婉貞看見他眼眶紅了，頸項上的經脈因隱忍憤怒而微微抽動，可正因如此，卻叫他那張面孔愈發昳麗，好看得不像話。
他忽然轉過身。
齊婉貞以為他氣不過要走，卻見他只是在外間走了一圈，回來時手中捏著把戒尺。
少年精瘦的腰身俯下，幾乎與地平直，雙手奉上戒尺。
“是長亭說錯話了，長亭知錯，請長姐不要遷怒我的母親。”
齊婉貞輕輕笑了聲。
那老男人三十幾歲，還沒這十八歲的孩子懂事，會審時度勢呢。
也沒急著接，她啟唇道：“跪下。”
面前頎長的身軀顯然更僵，可到底不是第一次了，沒怎麼猶豫，他就跪下去，仍舊將戒尺雙手奉過頭頂。
“請長姐賜罰。”
齊婉貞這才接過來。
不知是不是剛見過那老男人的緣故，她今日看這弟弟，倒覺順眼聽話不少。
“把衣服脫了。”