“你非嫁人不可嗎？”

棠茵難得看他像看傻子，“當然，三姐姐一嫁便要輪到我了。”

“她嫁她的，與你何干？”

“你……”

這是在馬車裡，不然棠茵已經站起來了。

半晌也只憋出一句：“你個呆子！反正我是要嫁人，你往後也要娶妻的呀，這有什麼好問的！”

從五歲，到十五歲。

這似乎是棠茵第一次不理解自己，而自己也實在沒法認可他。

在謝銘仰看來，棠茵就像為嫁人而瘋魔了，整日什麼都不想，看花了眼只想挑出個如意郎君。

他不喜歡棠茵這樣。

可棠茵不會因為他不喜歡，就不這樣。

他照舊會帶棠茵出去，只是盯她盯得更緊。

她跟誰說過一句話，目光在誰身上多作停留，謝銘仰就像在記賬，一筆一筆，用他過目不忘之能，在心裡記得清清楚楚。

每當棠茵提起那人，他就能狀作不經意，不關心，卻說出那人最大的短處。

沒有短處？那就給他捏造一個。

可是這一天，他剛收到三哥不日歸家的書信，轉頭一個沒盯緊，棠茵的帕子便掉到了地上。

被那腦子不大靈光的寧遠伯世子撿了。

“謝、謝五兄，這是不是……”

“是，”謝銘仰一把奪過，不想多看他那張憨厚到愚蠢的臉，“我四姐姐的東西，我自會交還給她。”

“那……那好吧。”

這年他們都十七歲了，好在前頭有個三姐姐一直未嫁，把棠茵也耽擱下來。

他的母親則也若有若無，開始為他相看起世家貴女。

一個最簡單卻從未出現過的念頭，忽然在他腦海翻滾。

棠茵要嫁人，自己要娶妻，那為何不能是自己娶了棠茵呢？

這樣她嫁了人，自己也不會弄丟她，一石二鳥、兩全其美。

也是這一年，三哥把靜姝姐姐找回來了，不，現在她有名有姓，喚她聞姐姐更合適。

但要不了多久，自己多半就能喚她三嫂了。

三哥找回三嫂，把她帶回家，用了六年。

謝銘仰再次想起十一歲那年三哥說的話，要守好棠茵，不能把棠茵弄丟的念頭愈發濃烈。

三哥是前車之鑑，自己不會步三哥的後塵。

三哥也真惱人，一回來就給棠茵引薦了那麼多適婚男子。

要挑那些人的毛病，可比自己身邊那群紈絝難多了。

這似乎是他人生頭一回，感受到了危機，他開始著急。

棠茵從沒想過嫁自己，母親也不會允許自己娶棠茵，真是棘手得很。

不過沒關係，只要自己做了國公府的主人，只要成為了“父親”，就沒有什麼是不被允許的。

大哥斷腿，原本不屑一顧的仕途，忽然又要緊了起來。

他要做世子，做這偌大宅邸未來的主人，哪怕是三哥，他也要不餘遺力地爭。

可在那之前，他似乎要先守好棠茵。

藉口讀書的別院裡，他親自騰出一間屋舍，佈滿一面面銅鏡。

牆上，地上，甚至是房樑上。

留下棠茵的辦法很簡單，聽說女子只要失去“貞潔”，便不能順利嫁人了。

謝銘仰不理解，但他選擇利用。

看著棠茵無知無覺走進來，他在人身後慢慢合上屋門，落鎖。

香爐中催情的煙霧嫋嫋盤旋，聽說女子破身都是痛的，這薰香會叫她好受很多。

“你，你在這裡放這麼多鏡子，做什麼呀……算了，這裡頭好熱，我先出去了……怎麼，你上鎖做什麼？”

獵物已然落網，卻對自己的處境一無所知。

謝銘仰嘆息一聲，在她腿軟到要靠門而立時，上前接過她綿軟的身子。

“你把門開啟，快把門開啟……”

謝銘仰沒有開啟門，而是解開了她的衣裳。

淚珠從她永遠燃著希望的眼睛裡滾落，漸漸打溼衣襟，甚至是自己的手背。

“你不能這麼做，謝銘仰，我是你姐姐，你找誰都可以，不能是我，我還要嫁人的……”

她真可憐，眼睛哭得又紅又腫，面上浮現自己從未見過的豔色，到了這種時候，眼底竟還有光亮不肯熄滅。

幾乎是下意識的，他去吻少女的淚珠，唇瓣順著她的淚痕描摹，任鹹澀在舌尖蔓開。

“你可以嫁給我。”他聽見自己說。

“不要，我是你四姐姐……”

“你不是。”

“我是的……”

“你不是，不是，不是。”

一股從未有過的陌生衝動，撩撥著他尚且年少的神志，哪怕提前服用過情香的解藥，他也前所未有地興奮著。

瘦長白皙的指關攥起她下頜，“謝棠茵，好好看清楚，你的‘貞潔’給了誰。”

那一夜是春色無邊。

明明只該是一場儀式，將少女獨佔為自己所有的儀式，卻旖旎荒唐，叫他幾度晃了神。

他想，這情香倒是管用。

他看見絲絲縷縷象徵“貞潔”的鮮血，卻不曾聽見棠茵喊疼。

甚至她纏上來，閉著眼，用一種奇異柔軟的嗓音說：“不夠。”

“睜開眼。”

“謝棠茵，睜眼看我。”

她不從，就逼得她從，總歸是要她記住今夜，再也不敢想嫁給旁人的。

她時而溫順無力，時而似又清醒，像只被惹急炸毛的貓兒，胡亂往自己身上打，毫不留情往自己身上抓。

鏡室那夜之後，棠茵再沒給過他一個好臉。

但謝銘仰不後悔。

他是這樣想的，也是這樣對棠茵說的。

棠茵冷靜下來時問他：“什麼時候有這念頭的？”

謝銘仰也說不上來。

或許是十五歲，她只看自己身邊人，卻不肯看自己的時候。

或許是十一歲，三哥對他說，要把人收守好的時候。

或許更早吧。

在她第一次出現在自己面前，自己覺得她有趣的時候，就註定了有這一遭。

真姐姐假姐姐，都有這一遭。

棠茵說恨他，他的心似乎會酸脹發痛。

可越是如此，他就越不能放手。

棠茵氣起來，會故意抓花他的臉。

他看著少女痛恨中夾雜快意的眼睛，會把另一邊臉龐也遞上去。

無所謂，恨也無所謂。

總歸他謝銘仰和謝棠茵，就是要緊緊糾纏在一起，永遠都不能兩清的。