臘月二十四，鄭國公魏徵的府邸迎來了貴客。
“臣等拜見太子殿下，拜見太子妃殿下。”
魏徵家中除了臥病在床的魏徵，其餘人皆來迎接李承乾和蘇蟬兒。
“諸位不必多禮。”
臥室中。
魏徵半倚在床上，他抬手輕揮示意魏叔玉退下。
魏叔玉立刻作揖小心地退出房間。
李承乾正坐在一側的火爐前煮茶。
他看了一眼十八歲的魏叔玉，心中湧起一絲同情。
心裡不禁感嘆起來。
記得距離魏徵去世僅僅只有一年時間了！
接下來魏家的日子可就不好過了！
他如果能幫的地方一定要幫！
“聽說殿下曾向陛下上書，提議封禪嵩山？”
“父皇，難道已經派人詢問過魏相的意見？”
李承乾瞬間明白了魏徵的意思。
“如果人口不足，將來即位之後，殿下真的不會前往泰山封禪嗎？”
魏徵帶著一絲好奇。
封禪乃是帝王的象徵！
“封禪不過徒耗虛名而已。”
李承乾輕輕搖頭：“儘管它能增強民眾的凝聚力，但在過分自大之下，亦容易動搖人心，甚至一旦不慎，一次封禪的花費就可能三年都無法恢復元氣。”
他不希望在沒有充分準備的情況下貿然封禪，因為人口增長才是關鍵。
楊堅當年幾乎要封禪之時，天下已有近六千萬人。
而如今大唐立國二十餘載，人數卻不及當時六分之一。
越想這一點，李承乾就越發認為此時封禪並非明智之舉。
或許正是這種想法使得他的父親愈發不甘卻又無可奈何。
以往幾次計劃中的封禪均因各種緣由告終，現在看來，這或許是某種警示。
後來李治完成了封禪卻導致武則天篡權，眾多王室成員遭遇不幸；再後來李隆基封禪後爆發安史之亂。
細數這些歷史教訓，李承乾對於封禪並無好感。
太子如此堅定的態度令魏徵頗為驚訝。
“與其花那麼多錢，還不如給長安百姓免除幾年稅賦。”李承乾低聲說道。
魏徵並未回應，轉而道：“殿下認為根本問題仍在於人口短缺，自大唐建立以來，這個問題一直難以解決。透過減輕賦稅與徭役負擔，降低適婚年齡，甚至直接賜予食物等方式，人口增長依舊緩慢，陛下也沒有更好的解決方案。”
“其實，依我看真正的原因在於百姓身上的擔子太重了。”李承乾望著窗外蒼穹，語重心長地說，“父親雖然號稱天可汗，大唐軍隊無敵於天下，但是連續多年的征戰，讓民眾雖然能夠承受，但實際上每年留下的餘糧非常有限，政府暫時減免也只能維持一兩年時間……”
增加人口看似簡單，只需每戶家庭多生育幾個孩子即可。然而關鍵在於能否負擔得起這樣的生活。
無錯書吧只有持續的財政支援才能保障孩子們健康成長。
在李承乾看來，大唐所面臨的問題表面上是人口短缺，實質上卻是經濟發展滯後所致。
多年征戰，除了絲綢之路帶來了一些收益外，真正惠及天下的舉措並不多……
“那麼，請問殿下有何建議？”魏徵思忖片刻後，鄭重地看向李承乾。
李承乾眉梢微揚，沒想到魏徵會直接詢問自己的意見，稍加思索後回答道：“首先，司農寺應當進行改革，趙元楷長期在外任職，其實他在農業方面的見識還不如我深入，更不要說引領全國農業生產了。”
“殿下的意思是，對農業事務頗有研究？”魏徵露出訝異神色，看著李承乾。
“一般吧。”
李承乾輕輕擺頭回答道：“在整理《考工志》期間，
我也翻閱了《齊民要術》，可以肯定地說，在農業知識方面，趙司農可能還不如我深入。”
“順應自然規律，量度地理優勢，如此便可事半功倍；反之，則徒勞無益。”魏徵語氣平和地念了幾句來自《齊民要術》的核心思想，顯然對此書並非一竅不通。
李承乾有些吃驚地看著魏徵接著說：“關於農具改進、耕作方式革新、水利灌溉系統的建立，向資深農民學習經驗，記錄民間氣象變化，並對育苗、作物種植、植物嫁接以及動物飼養等領域的技術和經驗進行歸納總結——請問這些事情，現在司農寺做了幾件？”
聽到這裡，魏徵感到有些意外。
他對於《齊民要術》的瞭解僅限於開頭幾句，至於更加詳細的內容知之甚少。
李承乾還未說完，門外忽然傳來了一個打斷的聲音。
“確實如您所言，大唐的醫療技術尚有許多不足之處，實在讓殿下失望。”
孫思邈親自揹著裝滿草藥的盒子進來。
他恰好聽到李承乾的言論。
心裡不禁讚賞起來。
“希望聽聽殿下的見解，或許能夠獲得啟示。”
“我怎麼敢當啊！”
李承乾面帶苦澀。
這不是關羽面前耍大刀嗎？
“殿下若有意見儘管說出來吧。”
魏徵在一旁提醒。
這樣的機會可不多啊！
“近些年來，殿下十分關注民眾生活狀況，如果有遺漏之處我們也難以察覺。”
“那我就大膽地說幾點看法。”
李承乾神色變得凝重。
“生育問題是兩碼事。前些日子偶然讀到戶部報告才發現，全國婦女產子過程中居然有一多半難產情況發生，能順利生下寶寶的母親僅僅佔一半比例左右，有時候甚至導致母子俱亡…難道就沒有醫生專門研究解決辦法嗎？”
站在那裡的孫思邈陷入了沉默。
太子小小年紀看事情就這般透徹！
不簡單啊！
突然魏徵傳來一陣劇烈咳嗽。
李承乾連忙上前將其攙扶起來，他拍了拍魏徵的後背，然而卻不見一絲好轉。
才剛止住咳意，他的臉色又變得異常慘白。
孫思邈看到這情況，心裡已經有了大概的判斷。
他直接提筆寫了起來。
“先以生脈飲調理一年時間，一日早晚各服用一次，持續不斷。一年後再做進一步判斷。”
“生脈飲所需的人參等藥材雖好說，但這種名貴草藥，即便是王侯世家也未必能長久享用，何況是我這樣的貧苦家庭。”