“你以為破解了疫病就能高枕無憂？告訴你，這沙海里的每粒沙子，都藏著比蝕骨蟲更可怕的東西。“

她手腕翻轉，鎖鏈突然收緊，沈清頓感氣血翻湧。

千鈞一髮之際，遠處傳來悠揚的笛聲。

護衛們突然僵在原地，眼中泛起詭異的紅光。

沈清趁機掙脫鎖鏈，卻見一個白衣男子踏著月光走來，手中玉笛流轉著奇異的光暈。

“沈姑娘，別來無恙。“男子微微一笑，笛聲忽轉激昂，護衛們紛紛抱頭慘叫。

“你是......“沈清警惕後退。

男子將玉笛收入袖中：“在下蘇妄言，不過是個愛管閒事的遊方術士。“

沈清盯著蘇妄言腰間晃動的青銅鈴鐺，與胡人首領的腰牌紋飾如出一轍，手按在藏於袖中的銀針上。

“這究竟是怎麼回事？”

蘇妄言摺扇輕展，扇面繪著半凋的曼陀羅花。

“三日前在文海醫館，我見姑娘對哈立德提及的‘黃金盛宴’格外留心，便知你定會追查至此。”

他目光掃過地窖方向，“這些人以長生為餌，實則在沙海各村落散播蟲毒，待村民病入膏肓，再以高價售賣解藥。”

話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。

蘇妄言神色微變：“不好，他們調了援兵！”拉起沈清就往烽燧後方跑。

兩人在雅丹地貌的溝壑間穿梭，身後的喊殺聲越來越近。

沈清突然停步，從懷中掏出個陶罐：“把這個撒在路口！”

陶罐裡裝的是她用旱菸梗、辣椒籽磨成的粉末。

蘇妄言心領神會，揚手將粉末撒在必經之路上。

追兵踏入粉末區，頓時涕淚橫流，戰馬也嘶鳴著人立而起。

趁亂之際，兩人躲進一處天然巖窟。

巖窟內溼氣沁人，沈清摸出火摺子照亮，發現石壁上刻著古怪的符號。

蘇妄言湊近細看：“這是古龜茲國的祭祀圖騰，看來此處曾是祭壇舊址。”

他頓了頓，“沈姑娘可知，為何幽冥教執著於月圓獻祭？”

沈清想起醫書上關於蝕骨蟲的記載：“月圓之夜陰氣最重，蝕骨蟲會進入最活躍的狀態.....”

蘇妄言神色凝重，“雙井巷只是其中一個據點，若讓他們得逞，整個沙海商路都將淪為煉獄。”

正說著，巖窟外傳來窸窸窣窣的聲響。

沈清屏息凝神，銀針已握在指間。

幾隻蒙著黑布的駱駝悄無聲息地靠近。

蘇妄言瞳孔驟縮：“是他們！”

兩人悄悄尾隨血馱，來到一處隱蔽的峽谷。

月光下，數十個村民被鐵鏈鎖在青銅祭壇四周，胡人首領正高舉青銅鼎，口中唸唸有詞。

沈清認出其中有雙井巷的攤販，還有那日喝藥渣湯的漢子。

“現在動手？”蘇妄言低聲問。

沈清搖頭：“祭壇四周埋了火藥，貿然行動只會玉石俱焚。”

她觀察著地形，目光落在峽谷上方的碎石堆，“你去引開守衛，我想辦法制造落石。”

蘇妄言身形一閃，玉笛橫在唇邊。

悠揚的笛聲劃破夜空，守衛們如著了魔般循聲追去。

沈清趁機爬上碎石堆，用隨身帶的火摺子點燃枯草。

火勢藉著風勢迅速蔓延，燒斷了固定巨石的藤條。

“轟隆！”巨石滾落，砸在祭壇上。

混亂中，沈清衝進人群，用銀針挑斷鐵鏈。

胡人首領暴跳如雷，揮刀向她砍來。千鈞一髮之際，蘇妄言的摺扇擋開刀刃，玉笛點向對方穴位。

“想跑？”首領突然扯開衣襟，露出纏滿蝕骨蟲繭的胸膛。

無數甲蟲從繭中鑽出，密密麻麻地覆蓋在他身上，形成詭異的“蟲甲”。

戰鬥陷入膠著。

沈清一邊躲避蟲甲攻擊，一邊指揮村民撤離。

蘇妄言的笛聲雖能暫時震懾甲蟲，但隨著首領不斷注入內力，蟲甲愈發堅硬。

“娘，用這個！”瑞蓮的聲音突然傳來。

只見她帶著幾個村民，推著裝滿石灰的木車衝了過來。沈清眼睛一亮：“快！灑向蟲甲！”

石灰粉如白霧般瀰漫，蝕骨蟲遇石灰紛紛蜷縮掉落。

首領發出淒厲的慘叫，失去蟲甲保護的他，被蘇妄言一招制住。

沈清看著村民們劫後餘生的笑臉，疲憊地靠在胡楊樹上。

蘇妄言遞來水囊：“接下來作何打算？”

沈清望著東方的朝霞：“我要回去將蝕骨蟲的診治方法整理成冊。沙海無邊，但只要多一個人懂得醫理，就少一些人被邪術矇騙。”

蘇妄言輕笑：“看來沈姑娘不打算追究我隱瞞之事了？”

“你既未與幽冥教同流合汙，還多次相助。”

沈清將青銅殘片放入藥箱，“沙海之大，多一個盟友總是好的。”

晨光中，兩人分道揚鑣。

沈清回到村子時，晨光正將土坯房染成琥珀色。

她剛跨進臨時搭建的醫棚，就見老人蹲在灶前燒火，鍋裡飄出綠豆與沙蔥混合的清香。

“沈醫師，你可算回來了。“

老人往灶膛裡添了把乾柴，佈滿老繭的手遞來個粗陶碗。

“喝碗醒神湯，昨兒後半夜有個產婦難產，我按你教的法子......“

“母子平安？“沈清急切地問。

“平安！“老人笑得露出豁牙，“那小娃娃嗓門兒比駝鈴還響。對了，雙井巷有人來找過你，說是送感謝信。“

他從懷裡掏出皺巴巴的布條，上面用木炭歪歪扭扭寫著：“沈醫師大恩，永生難忘“。

沈清攥著布條，眼眶微熱。

她轉身開啟藥箱，取出從幽冥教據點搜來的羊皮卷。

泛黃的卷面上，密密麻麻記錄著蝕骨蟲的養殖方法與解藥配方。

三日後，沈清騎著駱駝抵達藍花醫館。

街道上行人匆匆，商隊忙著用牛皮苫布遮蓋貨物。

沈清剛踏進醫館大門，就撞見哈立德正往陶罐裡倒黑色粉末。

“師傅！“林安驚喜地放下陶罐，“快看看這個！“

他揭開蓋子，一股刺鼻的腐臭味撲面而來，“這是前日在商隊屍體上發現的，和你說的蝕骨蟲毒味很像。“

沈清皺眉，用銀針蘸取粉末。

針尖瞬間變黑，她心頭一緊：“幽冥教的餘孽還在活動！這些粉末......“

沈清正要追問，門外突然傳來騷動。