淺餘眼尖，覺得人群中有個身影怪像自家哥哥的，定睛一看，還真是。“大哥！”
東泓捂住胸口回頭一看，見是淺餘，鬆了口氣。
淺餘立即跑上前去，看他到處都是傷，嚇得當場哭了，“大哥，你，你這是怎麼了？”
輕綺也連忙過來，“他這樣子，怕不是被人打了？他傷得不輕，快扶著他，我知道有家專治跌打外傷的，你們跟我來。”
東泓都被打懵了，還不忘安慰淺餘，弱弱無力地說：“別哭，哥哥沒事。”
淺餘哭得更厲害了，扶著他的手都在顫抖。
這樣的場面，淺餘哪裡經歷過？
付家院子裡。
已到了用晚飯的時候，東延都在門口張望好幾回了，嘀咕著：“大哥和二姐怎麼還不回來？今天我去集市上，也沒見著大哥的。”
天色漸暗，東泓和淺餘遲遲不歸，付繁期心裡隱隱不安，索性便跟曹媽媽葉伯一塊出去找，還沒走到一半，遠遠就看到前面有幾個人。
曹媽媽說：“那好像是餘姐兒？”
他們快步上前去，就看到孫春山揹著東泓，身旁跟著淺餘。
淺餘也看到他們了，急切地喊著：“娘！”
付繁期幾乎是第一時間衝上去，看到渾身是傷的東泓，踉蹌後退幾步，險些沒站穩，眼淚瞬間掉下來，不可置信地喊著：“泓，泓哥兒？”
曹媽媽更是驚呼著問：“哥兒這是怎麼了！怎麼受得這樣重的傷……”
孫春山說：“回去再說吧。”他快要背不動了。
等把東泓安置好後，家裡人全都圍著淺餘問，就是連孫嬸子也給驚動了，畢竟是孫春山把人給揹回來的。
淺餘說東泓是被當地的一夥地痞記恨，然後故意引到沒人的地方給打了一頓，幸好她和輕綺路過，及時把東泓給送去救治，又遇到回家的孫春山，便讓孫春山把人給揹回來。
好在都是外傷，傷是算是重傷，傷到了筋骨，所幸並未傷及臟腑，只需好好養上幾個月就能恢復。
“地痞，泓哥兒怎麼會惹上地痞的？”付繁期仍是驚魂未定。
“那集市上常有一夥人作妖，欺壓弱小，說是我們這一帶的地霸，仗著人多有力氣，常欺負外來人和老弱，想來東泓就是被這夥人給打了的。”孫春山說道。
“你認得他們？”
“來來回回的不就那幾個人，我聽東泓描述，應該就是那夥人，帶頭的叫韓議。東泓說上次擺攤，跟他有過過節。”
付繁期倒吸口涼氣，她如何能想到，東泓竟是被地霸打成這樣，要是下手再重一點，後果不堪設想。
她現在忽然後悔讓東泓來南溪了，當真是無妄之災。
付老太太激動地說：“這，這還有沒有王法啊！把我泓哥兒給打成這樣，他們……”
孫嬸子說：“什麼王法，他們就是仗著官府不想管這些小事，只要沒把人打殘打死，鬧到官府去，他們死不承認，又或者是躲起來，這也不是頭一回了，官府都懶得管。地痞潑賴，可不敢惹，一旦惹上了，跟沾上狗屁膏藥一樣，死纏著你不放的。”
沐意憤憤說：“難道大哥就這樣白白被打，我們當作無事發生嗎？”
付繁期冷靜下來，“等你大哥醒了再說。”
孫嬸子趁機說：“說句不中聽的，就是告到官府去，也不能拿那夥人怎麼樣的，他們打了人就躲不見，不一定能找得到他們的。等風頭一過，又出來生事。要我說，還是你們家男人太少，但凡泓哥兒多幾個幫手，也不能被打成這樣。”
說完，孫嬸子和孫春山回去家裡後，孫嬸子有幾分得意，“要是沒你，泓哥兒都不知道要怎麼回來。他們一家子都是斯文人，讀書認字的，可這是在普通老百姓家裡，還是得靠力氣大，家裡有男人，才能撐起來的。他們付家多是女人，兒子又小，好不容易來了個大兒子，不還是不頂用？”
孫春山：“我說也是，他們家有什麼事都是女人來出面。這次被打，就是想出氣，也沒人來出氣了。我倒是碰到過他們幾次，可哪個敢惹我的？”
他邊說邊自信地拍拍胸脯。
孫嬸子點頭認同，“就是，上回我跟人吵架，你一來，對方立馬沒了聲響。光有兒子撐腰不行，還得兒子力氣大身體壯實才行。正好藉著這次，我給付家的提醒提醒，要是我們兩家成了親家，你也能保護他們一家子老弱的。”
話說回付家，夜深了，眾人散去，留下付繁期和曹媽媽還在守著東泓，東泓早已睡著。
曹媽媽看著付繁期面色擔憂，說：“夫人，這事你看……”
付繁期無奈嘆了口氣，“都說世事無常，果然如此。誰能想到，好好的，泓哥兒竟讓人……”說著又紅了眼眶。
“唉，可不是。泓哥兒性子太正直，容易得罪人。在京城倒也罷了，來到南溪，我們一沒身份，二沒頂事的男人，自然容易被人欺辱。底層老百姓的日子，就是這樣難過的，誰都能欺壓一把。”
“是我害了他。”
“夫人說什麼胡話，這是夫人能預想到的事嗎？還不是怪那地痞，竟這般無法無天。”
“也是我們家太薄弱，沒根基。錢財夠用的話，泓哥兒也不用出去的……”
一宿過後，東泓醒來，渾身痠痛，起身都費勁。
付繁期忙說：“你別動，曹媽媽給你熬了小米粥，娘去給你端來。身上可還痛？”
東泓失笑著說：“疼得我身上都沒什麼感覺了。”
他見付繁期一臉憔悴，不用想也知道是一晚沒睡的，“娘，讓你擔心了。”
付繁期說：“你人沒事就好。”
又問過昨天所發生的事，東泓一五一十道來，激憤地說：“太可恨了！見我是外來人，尋了個由頭就要收我錢，我沒給，還教訓了他們，他們沒改過，反倒還對我記恨在心！若不是我逃得快，他們恐怕要把我……朗朗乾坤，當真是目無王法了！”
“你一個人，如何是他們的對手？”
“我，我可以報官！”