戰勝法西斯
為科學和技術開拓新道路的，有時並不是科學界的著名人物，而是科學界毫不知名的人物、平凡的人物、實踐家、工作革新者。
—— 斯大林
冷靜應對戰爭陰雲 蘇聯是世界上第一個社會主義國家，它長期處於資本主義的包圍之中。
1925年斯大林就說：“由於戰爭的條件日益成熟而使戰爭的爆發不可避免。當然不是明天，不是後天，而是幾年以後。當我們周圍的國家裡發生糾紛的時候；我們的軍隊問題，我們軍隊的實力和戰鬥準備問題就一定會成為我們面前的迫切問題。”
兩年以後，他又說：“兩年以前，人們還在談論蘇聯和資本主義國家之間的相對均勢，談論它們之間的‘和平共存’。現在我們有一切理由說：‘和平共存’的時期已經過去了。”
這種看法構成了斯大林內外政策的基本出發點。他相信戰爭已迫在眉睫，而且很可能在蘇聯還未來得及積聚力量之前就被摧毀了。正是出於這一考慮，他主張立即實現農業集體化和社會主義工業化，加強自身的力量。同時，在國際事務中，要圍繞著儘可能地避免戰爭而展開活動。
1941年6月22日凌晨，希特勒就以190多個師的兵力，背信棄義，對蘇聯不宣而戰。德國海陸空軍一齊出動，像一場狂風暴雨，遮天蓋地而來。德國的盟友和僕從義大利、芬蘭、羅馬尼亞和匈牙利也一道參加了這場罪惡的戰爭。
第二次世界大戰中，規模最大、具有決定性意義的大戰役，在蘇聯國土上展開了。
戰爭爆發以前的蘇聯人民，正在努力建設自己的社會主義國家。
但是，戰爭風雲驟起，歐亞兩個戰爭策源地已經形成，德意日法西斯勢力加緊擴軍備戰，肆行侵略，對世界安全造成了嚴重威脅。
早在1936年3月，希特勒宣佈廢除《凡爾賽和約》和《洛迦諾公約》，派兵進入萊茵非軍事區。
7月，德國夥同義大利武裝干涉西班牙。至此，地處歐洲心臟地區的法西斯德國就變成了最危險的世界戰爭策動者，成為歐洲的戰爭策源地。
11月25日，日本與德國簽訂了《反共產國際協定》，兩國結成了侵略聯盟。
1937年7月7日，日本採取突然襲擊的方式，製造盧溝橋事變，發動了蓄謀已久的全面侵華戰爭。就這樣，日本逐步成為亞洲戰爭策源地，首先對中國發動了侵略戰爭。
國際形勢不僅令人憂慮，而且十分險惡，斯大林相信戰爭已迫在眉睫，蘇聯在東西兩面都受到威脅，而且很可能在它還未來得及積聚力量之前大戰就爆發了。
正是出於這一考慮，他命令加快實現農業集體化和工業化，加快國防建設。他多次指出“落後就要捱打”，不能再浪費時間了。凡爾賽和約只不過是兩次戰爭之間的停火協定。他密切注意西方的動向，尋找即將來臨的衝突的早期徵兆。
斯大林希望戰爭將侷限在資本主義陣營之內，但是，又必須進行多方面的準備。如果蘇聯一旦遭到進攻，紅軍就要堅決反擊，把敵人消滅在入侵的土地上。
根據斯大林的倡議，蘇共中央透過了關於加強紅軍的決議，強調必須開展全面提高紅軍戰鬥力的工作。蘇聯革命軍事委員會和國防人民委員部對紅軍和後備隊進行了認真的全面的訓練。
斯大林在處理外交政策中，表現了極為謹慎、剋制和現實的態度。他需要時間來加強蘇聯的工業和軍事力量的建設。在東西兩面受到威脅的情況下，他力圖扭轉或至少推遲必將爆發的戰爭。為此他推行一項維護安全政策。
1933年6月在倫敦舉行的世界經濟會議上，蘇聯外長建議簽訂一項多邊互不侵犯條約，這導致蘇聯同它南面和西南的所有鄰國都簽訂了條約。此舉對維護蘇聯的安全，有著重要的意義。
斯大林決心不惜一切代價避免戰爭。俄國在1904年至1905年的日俄戰爭中所蒙受的恥辱仍記憶猶新。儘管日本人多次挑釁，他們仍然泰然自若，不動聲色，表現了頑強的剋制和極大的耐心。
斯大林最擔心的危險是日本人會侵犯蒙古，蒙古當時起著緩衝國的作用，而且實際上是蘇聯的保護國。如果日本人這樣做，戰爭就無法避免了。
當時日蘇關係非常緊張，兩國都認為戰爭是不可避免的。蘇聯匆忙調兵遣將，並制訂計劃在遠東發展工業以及加強國防。
斯大林繼續嚴守中立，拒絕同英國和美國合作反對日本，甚至不參加國聯的一個調查滿洲局勢的委員會。他絕不做任何有可能被用作發動戰爭的藉口的事。
希特勒在德國上臺，戰爭的陰雲在歐洲上空集結。希特勒一再表示敵視蘇維埃政權，並宣佈他對烏克蘭和蘇聯其他領土的要求，希特勒的侵略擴張政策令斯大林不安。
在希特勒擔任總理的最初幾年，斯大林沒有公開評論德國，他希望德國人恪守原來的邊界和條約。但斯大林密切地注視著能表明希特勒真實意圖的跡象。
當時蘇聯政府採取了非常靈活的外交政策，即堅持爭取維護安全，同時不僅在道義上支援已成為侵略犧牲品的愛好和平的國家，而且給它們以實際援助。
歐洲和亞洲法西斯軍事威脅的增長，迫使蘇聯政府採取緊急措施來進一步增強本國的經濟和國防實力。蘇聯的經濟成就是完成這項任務的物質基礎。
1937年，蘇聯政府的軍事預算撥款大大增加，軍隊得到了更多的新武器和軍事裝備。國防人民委員伏羅希洛夫說，所有這一切都做得非常及時，因為不久日本法西斯的進犯就開始了。
1941年春天的頭幾個星期裡，斯大林一直頗為苦惱。斯大林擁有世界上最好的情報機構，那些情報人員不是為錢，而是為了理想從事著情報工作的。然而，他們報告說，德國正在謀劃大舉進攻蘇聯。
斯大林不相信情報人員的話，特別是這些以“撒謊”為職業的間諜。
從客觀角度出發，他的這種不信任也是有道理的：情報人員們幾個月前就一直在報告德國要入侵蘇聯，但每一次警告都沒有得到證實。
1941年6月21日夜間，朱可夫從基輔打來的電話裡獲悉，一名德軍司務長越過了邊防線對蘇軍指揮員說，德國軍隊將在次日凌晨發動進攻。
朱可夫立即給斯大林打電話。斯大林把他們召到克里姆林宮。斯大林聽了朱可夫報告後的第一個反應是：“也許是德國將領把這個逃兵送過來，是為了挑起衝突。”
“不，我們認為這逃兵說的是真話。”他們回答說。
政治局委員都來了。斯大林詢問他們的意見，但是沒有回答。沉默一陣後，鐵木辛哥說話了：“應該立即命令邊境軍區所有部隊進入一級戰備。”
朱可夫把在總參謀部隊訂的命令讀了一遍。命令強調必須根據打退敵人進攻的作戰計劃採取堅決行動，但斯大林仍沒有放棄他的希望，以為這也許是一場虛驚。他說：“現在下達這樣的命令還太早；也許還可以和平解決。”斯大林令人重新起草命令，發往列寧格勒、波羅的海、基輔和敖德薩各軍區的前線部隊，要他們立即做好準備，準備抗擊德國可能發動的突然襲擊。
然而，就在命令下達完畢，許多集團軍尚未接到這項命令時，德軍已發動了全線進攻。
殲滅東犯之敵 歐洲戰火越燒越旺，而在遠東，日本軍國主義也越來越膽大妄為，所以斯大林對蘇聯邊境的安全，愈發憂心忡忡了。
蘇聯採取了一系列旨在阻止侵略的步驟，除了加緊外交活動和強化國防建設外，還在邊界一帶修築了一些防禦工事。就當時的情況而言，斯大林對蘇聯的遠東邊界安全尤為擔心。
所以在此以前，就組建了遠東方面軍，建立了太平洋艦隊。1936年3月，蘇聯又同蒙古人民共和國簽訂了友好互助條約。
自從日本侵佔中國東北之後，日本統治集團一直在試探蘇聯紅軍的實力，而且往往是趁世界其他地方發生危機的時候進行試探。
1936年日本在中蒙邊境挑起了三起邊界衝突，此後又發生多起。
此外，日本軍政頭目還希望把蘇聯和中國隔開，從而切斷援助通道。
為了進一步取得德、意法西斯勢力的援助，以便早日征服中國，並回過頭來進攻蘇聯，日本法西斯經過談判，於1937年11月6日同德、意法西斯簽訂了《日本、義大利和德國決定書》。
透過這個議定書，義大利正式參加了1936年簽訂的“日德防共協定”。從此，三個法西斯軸心國侵略集團正式形成。
事隔不久，德國法西斯由於在歐洲推行侵略擴張的需要，不滿足於已有的防共協定，而渴望簽訂三國軍事同盟。
5月初，日本由陸軍、海軍、外務三省，擬定了日、德、意三國加強合作以對付蘇聯的基本方案。
其後，日德雙方頻頻接觸。日本政府發起進攻武漢戰役時，日本關東軍特種情報機關截收了遠東蘇軍一份密碼電報。於是一場蓄意向蘇聯進行軍事挑釁的陰謀就這樣確定了。
為了加強對這次戰役的指揮，粉碎日本法西斯軍隊的進犯，蘇聯最高指揮部特別調白俄羅斯軍區副司令員朱可夫前去指揮。
朱可夫飛到前方後，全面考察了戰情，隨即得出結論：現駐蒙古人民共和國的蘇聯第五十七特別軍的兵力無力阻止日軍的軍事冒險，特別是如果敵人同時在其他地域和從其他方向發動進攻的話，該軍就更無能為力了。
考慮到情況的複雜性，朱可夫要求國防人民委員加強那裡的航空兵部隊，增調不少於三個步兵師和一個坦克旅的兵力到作戰地域，並要求大大加強前線的炮兵力量。總參謀部完全同意了他的要求，並委任朱可夫擔任前線總指揮。
朱可夫根據當時的情況，決定發動一次三管齊下的反突擊。命令坦克第十一旅從北面攻擊日軍，摩托步兵第二十四團從西北進攻，而裝甲第七旅從南面進攻。
同時命令炮兵和轟炸機、殲擊機加強對哈勒欣河渡口的轟炸和炮擊，阻止日軍繼續渡河和在巴彥察干山地域集結兵力。
在朱可夫指揮這次戰役的時候，蘇聯同西方國家的談判以及對德國人的試探，也在1939年夏天進入了關鍵性階段。斯大林對遠東戰局十分重視。正如魯斯蘭諾夫所寫的：哈勒欣河戰役的意義不可低估。當時全世界都在注視著這次戰役的結局。
它關係到蘇聯的國際威信，而且也是在實戰條件下檢驗新武器裝備和新戰術的難得的機會。朱可夫深知這項任務也是對他的能力的檢驗，因此他必須經得起這次檢驗。
經過幾次激烈的廝殺，日軍吃了這次敗仗以後，並不死心，仍在蠢蠢欲動，尋找戰機。
8月12日，一個有炮兵、裝甲車和部分坦克的加強步兵團，在22架轟炸機的支援下，向蒙軍騎兵第二十二團進攻，並佔領了戰線南端的大沙高地。
日軍沿全線積極建立防禦：運來木材，挖戰壕，構築掩蔽部，進行工程作業加固陣地等。
這時蘇蒙指揮部，正按斯大林的指示緊張地進行總攻的準備工作。為了進行總攻，蘇方除了增派兩個步兵師、一個坦克旅、兩個炮兵團和加強轟炸航空兵及殲擊航空兵外，還必須把五六萬噸的重要物資，從遠東的供應站運來。
朱可夫認為，戰役戰術的突然性是克敵制勝的決定因素。為此，蘇軍在制訂戰役計劃的同時，還擬訂了在戰役戰術方面欺騙敵人的計劃。
其中包括：隱蔽運輸從蘇聯調來的部隊；隱蔽調動在哈勒欣河東岸進行防禦的兵力兵器；部隊和物資儲備隱蔽渡過哈勒欣河；對出發地域、部隊的行動地段和方向進行現場勘察；參加此次戰役的各兵種特別隱蔽地演練各種課目；釋出假情報，欺騙敵人，使日軍弄不清蘇方的真實意圖。
為了欺騙敵人，掩護部隊在夜間運動，蘇軍還使用了各種音響器材。這些器材能逼真地模擬打樁、飛機飛行、坦克執行的聲音。
在突擊隊伍開始調動以前12天至15天，蘇軍就開始模擬各種音響，使敵人對之習以為常，以後出現什麼響動就不以為意了。而這一點對蘇軍真正變更部署和進行部隊集中具有極為重要的意義。
此外，蘇軍對指戰員還進行了充分的思想發動工作，並對日軍的兵力部署進行了詳細的偵察。一切準備就緒之後，1939年8月20日，蘇蒙軍隊發起了合圍、殲滅日軍的總攻戰役。
為了實施包圍計劃，朱可夫建立了三個叢集，即南部叢集、北部叢集和中央叢集。
日軍打算8月24日發動攻勢，朱可夫則比日軍提前四天，於8月20日搶先動手。
這是一個星期日，天氣晴朗。日軍指揮部深信蘇蒙軍隊不會進攻，因而允許其軍官星期日休假。其中不少人在這一天遠離自己的部隊，有的到海拉爾，有的到甘珠爾廟等地。
朱可夫認為，這是一個相當重要的情況，決定就在星期日開始進攻。
5時45分，蘇軍炮兵對日軍的高射炮和高射機槍陣地開始進行突然猛烈的炮擊。部分炮火則對蘇航空兵要轟炸的目標發射煙幕彈。
在哈勒欣河地域，由遠而近，飛機馬達的隆隆聲越來越響。在空中出現150架轟炸機和100架殲擊機。飛機的空中打擊非常兇猛，紅軍指戰員的情緒極為高漲。
8時15分，各種口徑的火炮和迫擊炮對日軍目標開始火力襲擊，充分發揮了它們的威力。
8時30分，蘇聯航空兵再一次飛臨上空，透過各條電話線和無線電臺發出預定的密碼命令，15分鐘以後，開始衝擊。
蘇航空兵和炮兵的突擊非常成功，日軍在精神上、火力上都被壓制住了，在一個半小時內，日軍炮火無力進行還擊。日軍的觀察所、通訊聯絡及炮兵陣地雖然全被摧毀了，但仍拼命頑抗，死不投降。戰鬥進行得異常艱苦。
在這次反擊中，有一位觀察家親眼目睹了朱可夫所表現的領導能力，後來他向魯斯蘭諾作了這樣的描述：朱可夫命令他的一個師進攻日軍堅固築壘陣地。整個戰役的結局取決於這次進攻的成敗。可是，這個師敗下陣來損失慘重，而且被敵人的火力壓得不能動彈。
師長打電話報告情況，並請求新的指示。朱可夫命令他再次發動進攻。過一會兒，朱可夫親自拿起話筒，要這位師長接電話。
當朱可夫得知他還沒把部隊拉上去時，便問：“你到底能不能開始進攻？”
師長小心翼翼地表示：“沒有把握。”
於是朱可夫說：“我現在解除你的師長職務，叫你的參謀長接電話。”
朱可夫又向參謀長提出同樣的問題。參謀長作了肯定的回答。
朱可夫說：“我現在任命你擔任師長。”
但是，參謀長也未能重新發動進攻。當他向朱可夫報告以後，聽到了同樣的命令：“我解除你的師長職務，等待新師長的到達！”朱可夫派他的一名參謀去指揮這個師，而且派出炮兵加強了這支部隊，並給予空中支援。
在付出巨大犧牲之後，終於攻克了敵軍陣地。他所制訂的反攻計劃的其餘各階段也都取得了勝利。
在第二次世界大戰中，這段故事流傳很廣。作為斯大林的解決問題的能手，朱可夫不斷地被派往各地去處理重大而緊急的事態。他很快得到了這樣的名聲：他是一個對下級行動遲緩、猶豫不決或反應遲鈍不能容忍的指揮員。
就這樣，在朱可夫強有力的指揮下，經過五天的激戰，蘇軍終於在8月26日完成了對日軍第六軍團的合圍。
27日開始分割殲滅被圍的日軍，由於流沙、沙坑、沙丘使戰鬥行動極為困難。日軍異常頑固，戰至最後一人。但是，日軍士兵逐漸識破了官方所吹噓的皇軍不可戰勝的神話。
日軍士兵在一篇日記中寫道：
1939年8月20日。
從清早天氣就很好。敵人的殲擊機和轟炸機50架，一群群地出現在天空。
6時30分，敵人的炮兵全力進行射擊。炮彈在我們頭上呼嘯。
炮彈遮天蓋地打到我們身旁。真可怕。觀察所使用一切辦法尋找敵人的炮兵，但毫無辦法，因為轟炸機在轟炸，殲擊機在掃射，敵人全線獲勝。
7時45分，可怕。人們怨聲載道，炮彈隆隆爆炸，簡直像在地獄一般。形勢十分困難，情況很糟，我們被包圍了。
如果黑夜即將到來，全體人員應待在交通壕裡，排成一行，士兵的心靈是悲哀的，他們的處境不好，很糟，亂七八糟。
8時30分，敵人火炮不停地向我軍射擊。躲到哪兒都沒有生路，到處是炮彈，只有在菩薩腳下才能得救。
10時40分，殘酷的戰鬥在繼續。我們不知道，有多少人死亡，多少人受傷，射擊一直不停。
8月21日。
蘇蒙空軍大批飛機轟炸我們的陣地，火炮也不停地轟擊。在轟炸和炮擊以後，敵人步兵投入攻擊。死亡人數不斷增大。晚上，敵人的飛機轟炸我們的後方。
正當日軍在中蒙邊境的反蘇戰鬥中被打得慘敗時，8月23日，蘇德簽訂了互不侵犯條約。因為希特勒事先根本沒有向日本打招呼，日本對此毫無所知。
訊息傳來，日本政府大為震驚，於是便向德國提出抗議，責備它背信棄義。蘇德條約加深了日本政府內部的意見分歧，平沼內閣被迫下臺。
不久日蘇蒙簽訂了諾門坎停戰協定，這次相當於區域性戰爭規模的反蘇軍事挑釁，以日本帝國主義的徹底失敗而告終。
日軍傷亡5萬多人，損失飛機180多架，火炮損失絕大部分。在為紀念在哈勒欣河犧牲的英雄而豎立的紀念碑上，刻有如下的詞句：為捍衛熱愛和平的蒙古人民的自由和獨立，為保衛各國人民的和平和安全，為反對帝國主義侵略，在哈勒欣河地域與日寇作戰中獻身的蘇軍英雄戰士和蒙古人民革命軍英勇的戰士，永垂不朽！
蘇聯紅軍在這次戰役中打出了國威、軍威，在全世界人民面前樹立了英勇頑強的形象。蘇聯政府為了表彰蘇聯軍人反對日本侵略的功勳，授予70人以蘇聯英雄稱號。
朱可夫回到莫斯科，備受嘉獎和禮遇。斯大林懷著感激的心情，親自向他表示祝賀。蘇聯人民委員會頒佈命令，提前晉升朱可夫為大將。
斯大林對朱可夫的介紹十分滿意。他說：“現在你已經有作戰經驗了。你到基輔軍區去，利用自己的經驗加緊訓練部隊。”
基輔軍區是蘇聯最大的軍區之一，它是蘇聯的西大門，這個軍區的司令員責任尤其重大。
朱可夫隨即問道：“如何理解西方戰爭的極端消極性？下一步戰事將會如何發展？”
斯大林笑著說：“以達拉第為首的法國政府和以張伯倫為首的英國政府，不願認真對希特勒作戰。他們仍然希望慫恿希特勒同蘇聯作戰。1939年他們拒絕同我們建立反希特勒同盟，他們不想束縛住希特勒侵略蘇聯的手腳。但這對他們沒有什麼好處，他們自己得為這種政策付出慘重的代價。”
朱可夫回到旅館後，久久不能入睡。斯大林的外表，他那低沉的聲音，對問題的深刻分析，淵博的軍事知識，以及聽取彙報時那樣聚精會神，這一切都給他留下了深刻的印象。
保衛莫斯科之戰
1941年6月22日，納粹德國與其盟友入侵蘇聯，使蘇聯及蘇聯紅軍領導層大吃一驚。德軍以閃電戰戰術快速深入蘇聯領土。
德國的大規模突然進攻，出乎斯大林的意料之外。他心情沮喪，但很快從消沉的情緒中擺脫出來，振作起來，重新肩負起他身上的重任。
11月6日是十月革命紀念日，慶祝活動安排在地下鐵道的馬雅可夫斯基車站舉行，斯大林在會上發表了廣播講話。在首都岌岌可危的時候，斯大林的演講具有不同尋常的意義。
斯大林說：在反法西斯戰爭中，蘇聯並不孤立，英國和美國已表示支援。
他用充滿激憤的語調說： 這一群喪盡天良、毫無人格、充滿獸性的人，恬不知恥地號召消滅偉大的俄羅斯民族，消滅普列漢諾夫和列寧，別林斯基和車爾尼雪夫斯基、普希金和托爾斯泰的民族！德國侵略者想對蘇聯各族人民進行殲滅戰。
好吧，既然德國人想進行殲滅戰，他們就一定會得到殲滅戰！今後我們的任務就是把侵入我們祖國領土的所有德國佔領者一個不剩地殲滅掉。
在這些關鍵的日子，斯大林非常重視從精神上鼓舞蘇聯人民必勝的信心。他決定第二天照常舉行傳統的閱兵式。11月7日，斯大林命令在紅場舉行紀念十月革命的閱兵式。斯大林在講話中最後號召：你們進行的戰爭是解放戰爭，正義的戰爭！讓我們偉大的先輩英勇的形象在這次戰爭中鼓舞著你們，讓偉大的列寧的勝利旗幟引導你們，消滅德國佔領者！ 我們光榮的祖國，我們祖國的自由，我們祖國的獨立萬歲！在列寧的旗幟下向勝利前進！
斯大林在11月6日和7日的兩次講話的文字迅速在軍隊和人民中散發。每個蘇聯人都如飢似渴地閱讀了斯大林的講話。
這些講話極大地振奮了軍隊和老百姓計程車氣，它表達了他們對自己祖國的熱愛和對殘暴、狂妄的敵人的仇恨，同時也產生了重大的國際影響。隊伍在克里姆林宮前檢閱後，直接開赴前線。首都保衛者的口號是：“俄羅斯雖大，但已無處可退，後面就是莫斯科！”
德軍因戰線過長，補給不足，戰役中消耗過大，沒有防禦陣地和戰役預備隊，又無在冬季條件下作戰的準備。11月上旬，雖然道路能夠使用，但德軍的冬季裝備不足，由於認為在入冬前就能結束戰事。保暖衣服和白色偽裝服都不足，坦克和其他車輛都因為低溫而不能動彈。德軍士氣嚴重受挫。而蘇軍則士氣高漲。
11月15日，德軍再次向莫斯科發動攻擊。德軍不顧一切，不惜一切代價，用坦克在前頭開路，妄圖衝進莫斯科。德軍的先頭部隊已衝到離莫斯科20公里遠的地方，指揮官用望遠鏡已能看到克里姆林宮頂端的紅星了。
斯大林打電話給朱可夫：“你堅信我們能夠守住莫斯科嗎？我懷著內心的痛苦在問你這個問題，希望你作為共產黨員誠實地回答。”
朱可夫答道：“毫無疑問，我們能夠守住莫斯科。但是至少還需要增加兩個集團軍和200輛坦克。”
“你能有這樣的信心，這不錯。你打電話到總參謀部去接洽一下，把你所要的兩個預備隊集團軍集中到哪裡？他們在11月底將準備好，但是坦克現在還不能給。”
蘇軍的頑強抵抗迫使德軍未能再前進一步。德國的進攻也就慢慢停了下來。敵人一停下來，斯大林、朱可夫和鐵木辛哥就立即計劃冬季的反攻。
蘇軍轉入反攻並粉碎莫斯科城下德軍的條件已經具備。斯大林任命華西列夫斯基中將擔任代理總參謀長，並命令他立即擬訂反攻作戰計劃。蘇軍反攻的指導思想是，粉碎德軍“中央”集團軍群分別從北面和南面威脅莫斯科的最危險的突擊集團。
反攻的基本任務賦予了西方面軍。加里寧方面軍和西南方面軍分別在其北面和南面實施突擊。
12月5日，朱可夫帶領蘇軍發動大規模反擊。此時德軍進攻能力顯然已經衰竭。
12月6日，攻勢在莫斯科地區全面展開。秋季期間，朱可夫從西伯利亞和遠東地區調回了一些裝備精良的部隊到莫斯科，但一直留待反擊之用。他相信蘇聯間諜理察佐爾格的情報，指日本不會攻擊蘇聯東部，在此之前佐爾格已經預計到巴巴羅薩計劃。
此時敵人已經非常接近莫斯科中心，他投入大量援軍以對抗德軍的攻勢，包括新建造的t－34坦克和喀秋莎火箭炮。蘇軍部隊已經為冬季戰事準備好，包括多個滑雪營。
1942年1月8日西方面軍，加里寧方面軍和重建的布良斯克方面軍實施了進攻戰役進攻維亞濟馬。由於缺乏實施大規模進攻行動的經驗以及缺少快速兵團，因而未能全部完成所賦予的圍殲德軍中央集團軍群基本兵力的任務。
2月初，來自西歐的德軍增援部隊和中央集團軍群北翼部隊，分別實施反突擊，蘇軍的態勢惡化。
4月20日，蘇軍最高統帥部命令西方向軍部隊轉入防禦，撤回外線作戰部隊，保衛戰至此勝利結束。
莫斯科保衛戰徹底打擊了法西斯德國的囂張氣焰，使德軍再也無力在全線發動進攻，為第二次世界大戰的根本轉折奠定了堅實的基礎。納粹德國企圖快速征服蘇聯的計劃破產，莫斯科保衛戰勝利打破了德軍不可戰勝的神話，使其遭到無法彌補的物質損失。
德軍的失敗使德軍士氣更加低落，在冬季戰局中，35名高階將領，其中包括布勞希奇元帥、博克元帥、古德里安上將、施特勞斯上將等被撤職。
列寧格勒保衛戰
1941年6月22日，德國納粹的北方集團軍群在勒布元帥指揮下，以赫普納第四裝甲兵團為中路，屈西勒爾第十八集團軍為左翼，布歇第十六集團軍為右翼，在第一航空隊支援下，從東普魯士的柯尼斯堡向陶格夫匹爾斯、普斯可夫、列寧格勒方向實施進攻。
先頭部隊裝扮成後撤的蘇軍傷兵，瞞天過海，騙過蘇軍守橋部隊，完整地奪獲了西德維納河上的兩座大橋，使北方集團軍群主力順利渡過寬闊的西德維納河，攻佔了陶格夫匹爾斯城。
陶格夫匹爾斯的失守，使普斯科夫、列寧格勒一線因失去了天然屏障而完全暴露在德軍面前。
斯大林按捺不住憤怒，下令了撤銷了庫茲涅佐夫上將的西北方面軍司令員職務，由第八集團軍司令索賓尼科夫少將接任，並任命瓦圖京中將為方面軍參謀長。
7月4日，德軍突破了蘇軍在拉脫維亞—俄羅斯邊界的防線，接著又於7月9日佔領了蘇軍棄守的普斯科夫，開啟了通往列寧格勒的大門。
列寧格勒北面芬蘭一側的芬軍東南、卡累利阿兩個集團軍，也於6月底分別在彼德羅扎沃茨克和維堡方向，對蘇軍北方方面軍發起猛烈的進攻。列寧格勒已經處於德芬兩軍的南北夾擊之中。
斯大林打電話給西北方向總司令伏羅希洛夫元帥，嚴肅地責問道：“普斯科夫怎麼丟了？你們打算撤到哪裡？撤到北冰洋去嗎？”
伏羅希洛夫表示：“斯大林同志，我清楚我的職責，我會不遺餘力去完成黨和人民對我的囑託！”
然後，戰局並未扭轉。蘇最高統帥大本營決定組建列寧格勒方面軍，由原大本營預備隊方面軍司令員朱可夫大將出任列寧格勒方面軍司令員。
9月9日晚，斯大林緊急召見朱可夫，對他說：“你到列寧格勒去，接替伏羅希洛夫指揮方面軍和波羅的海艦隊。”
9月10日清晨，朱可夫帶著助手霍津中將、費久寧斯基少將和科科佩夫少將飛抵列寧格勒。
此時，伏羅希洛夫等人正在開會，討論一旦守不住列寧格勒，應採取什麼措施。
朱可夫立即提出，必須堅決保衛列寧格勒，直到最後一人。隨後，朱可夫對方面軍進行了改組。
納粹德國的炸彈可摧毀列寧格勒人的家園，但摧毀不了他們的堅強鬥志，嚴寒和飢餓也不能。
在1941年冬季那段最艱難的日子裡，列寧格勒人奇蹟般地在拉多加湖冰面上開闢了一條冰上公路，透過這條與外界聯絡的唯一一條生命之路，運進糧食，運出傷員，從而戰勝了嚴寒和飢餓的威脅，挫敗了德軍困死列寧格勒人的企圖。
1942年12月8日，蘇軍最高統帥部統帥斯大林下達了突破列寧格勒封鎖的作戰命令，戰役代號稱“火花”。
1943年1月12日9時30分，蘇軍集中2000門大炮和迫擊炮向施呂瑟爾堡地域內的德軍陣地進行了兩個小時的猛烈炮火打擊，隨後，蘇軍六十一集團軍和第二突擊集團軍分別從南面和北面發起進攻，經過7天激戰，突破德軍陣地縱深14公里。
1月18日，列寧格勒和沃爾霍夫兩個方面軍勝利會師，從而突破了德軍對列寧格勒長達17個月的圍困。
1944年1月，蘇軍最高統帥部決定對列寧格勒和諾夫哥羅德的德軍實施一次殲滅性打擊，以徹底將這一地區的德軍驅逐出去。這也是史稱斯大林式“十次打擊”中的第一次。擔任作戰任務的是戈沃羅夫大將指揮的列寧格勒方面軍、梅列茨可夫大將指揮的沃爾霍夫方面軍和波波夫大將指揮的波羅的海第二方面軍。
1944年1月14日，蘇軍三個方面軍向列寧格勒和諾夫哥羅德的德軍發起大規模進攻，到1月27日，蘇軍向西和西南方向挺進150公里至200公里，殲滅德軍2個師，擊潰23個師，收復紅村、烏里茨克、普希金、諾夫哥羅德和盧加等城市，打通了列寧格勒通往莫斯科的十月鐵路線，使列寧格勒從德軍的長期圍困中徹底解脫出來。
當天，英雄城市列寧格勒以20響禮炮歡慶他們的勝利。
美國軍方在《第二次世界大戰》資料片中評價列寧格勒戰役說：“一個將軍可以贏得一次戰役的勝利，但是，只有人民才能贏得戰爭的勝利！”
英國的《旗幟晚報》也稱頌道： 列寧格勒的抵抗乃是人類在經受不可思議的考驗中取得輝煌勝利的一個榜樣。在世界歷史上也許再也不能找到某種類似列寧格勒的抵抗。
斯大林格勒戰役
斯大林格勒戰役，又稱斯大林格勒保衛戰，是第二次世界大戰中蘇聯偉大衛國戰爭的主要轉折點，是第二次世界大戰的轉折點，也是人類歷史上最為血腥和規模最大的戰役之一。
會戰從1942年7月17日開始至1943年2月2日結束。
斯大林格勒即原來的察裡津，位於伏爾加河下游西岸。1941年，德軍佔領烏克蘭後，斯大林格勒成為蘇聯中央地區通往南方重要經濟區域的唯一交通咽喉，戰略位置極為重要。
蘇軍最高統帥部開始逐漸明確德軍的意圖，決心在斯大林格勒組織堅守。1942年7月17日，蘇德雙方在斯大林格勒接近地展開了激烈的交戰，會戰正式開始。
對於斯大林和希特勒來說，斯大林格勒戰役都是事關成敗的關鍵一戰。蘇軍指揮部將戰略重點從莫斯科轉移到了伏爾加河地區，並且調動了全國所有的空中力量支援斯大林格勒。
1942年11月19日，蘇聯紅軍開始實施“天王星”行動。就在朱可夫和華西列夫斯基向斯大林彙報這一大膽而果敢的構想時，斯大林格勒已進入殘酷的巷戰。
德國軍隊攻進了城裡，守城部隊和工人並肩戰鬥拼死抵抗。在以後的兩個多月的時間裡，日日夜夜都在進行空前激烈的搏鬥。
瓦圖京的西南方面軍和羅科索夫斯基的頓河方面軍在紛飛的大雪中發起了反攻，瓦圖京中將指揮的主攻部隊得到空軍的有力支援。由於在數量上處於絕對劣勢並且缺乏精良裝備，僅僅在戰鬥發起一天之內，納粹方面的羅馬利亞第三集團軍陣地便被蘇軍突破。
斯大林立即指示華西列夫斯基集中力量開始實施“天王星”作戰計劃，這是對被圍困在斯大林格勒的敵人再加上一層合圍圈的大膽攻勢。這樣，在蘇聯軍隊掌握了羅斯托夫以後，在高加索的德軍的退路就被封堵了。
22日，蘇軍西南方面軍開始分批渡過頓河。23日，西南方面軍和斯大林格勒方面軍在卡拉奇會師，從而完成了對斯大林格勒的包圍。
至30日，蘇軍三個方面軍將德第六集團軍的五個軍，羅馬尼亞和義大利部隊以及部分克羅埃西亞軍隊共約27萬人合圍在斯大林格勒的地域內，第六集團軍只有約5萬人的部隊被分割在包圍圈之外。蘇軍在不斷加強對斯大林格勒的包圍圈，並開始縮小包圍圈。
1943年1月，蘇聯紅軍發起了又一輪攻勢，代號為“木星”行動，試圖突破頓河地區的義大利軍防線，並攻取羅斯托夫。如果這次行動成功，德軍南部集團軍的餘部將被完全圍困在高加索地區。
蘇軍雖然始終未能接近羅斯托夫，但是這次行動迫使德軍與斯大林格勒包圍圈內的德軍相隔250公里以上的距離。
1月8日，蘇頓河方面軍司令員羅科索夫斯基中將向德第六集團軍司令保盧斯上將發出最後通牒，敦促其投降。保盧斯電告希特勒，要求准予他隨機行事，被希特勒駁回。
10日，羅科索夫斯基的頓河方面軍向被圍的德第六集團軍發起了代號為“指環”的進攻，深陷重圍的德軍開始從斯大林格勒郊區向城區收縮防守。1月22日，蘇軍佔領了古門拉克機場，德軍第六集團軍的空運補給運輸和傷員撤退行動的徹底中斷了。
1月30日，希特勒授予保盧斯德國陸軍元帥節杖，以鼓勵其繼續抵抗下去，也希望保盧斯能夠戰鬥到底或自殺殉國。
但是，當蘇軍攻入德軍設在百貨商場內的司令部時，保盧斯選擇了投降。同日，蘇軍打到了保盧斯的司令部。
2月1日，被包圍的德軍第六集團軍司令部發報員自己決定向柏林發出了最後一封電報，最後用國際電碼寫上“cl”，表示本臺停止發報。
蘇軍在地下室外叫第六集團軍司令部人員投降。保盧斯無話可說，只好投降。1943年2月2日，被圍困在斯大林格勒城北的第十一軍殘部也宣佈投降。
至此，斯大林格勒會戰結束。讓蘇軍大為驚喜並同時讓德軍極為失望的是，戰俘中包括22名將軍。希特勒對保盧斯這位新陸軍元帥極為失望，並公開說“保盧斯差一步就要跨入光榮的殿堂，但是他還是選擇了退卻。”
無論從什麼角度評論，斯大林格勒戰役都是第二次世界大戰中甚至人類戰爭史上最為慘烈的戰役之一。整個戰役持續199天。由於戰役規模太大，傷亡者人數始終無法得到準確統計。
1943年2月4日，羅科索夫斯基和沃羅諾夫奉召從前線回到克里姆林宮。斯大林熱情地歡迎他們，祝賀他們所取得的勝利。正如羅科索夫所說，在這種場合，“他確確實實能夠以斯大林的熱情和關心使人陶醉。”
發動冬季攻勢 1942年底至1943年初，斯大林與蘇軍統帥部根據此時的形勢，提出了實施冬季戰局的戰略企圖，即：在從拉多加湖到高加索山麓的廣闊正面上依次實施一系列進攻戰役，擊敗德軍強大集團，奪取戰略主動權，取得衛國戰爭的決定性轉折。
斯大林格勒的反攻則被放在頭等重要的地位。根據斯大林與蘇軍最高統帥部的戰略企圖，蘇軍應首先消滅伏爾加河與頓河之間的德軍集團，爾後在北高加索、頓河上游和列寧格勒實施突擊。
為牽制敵人，使其無法調動兵力，蘇軍還計劃在大盧基、爾熱夫和維亞茲馬等地域實施進攻戰役。一旦順利完成上述任務，即在庫爾斯克方向、哈爾科夫方向和頓巴斯發展戰略進攻。
斯大林把主突方向放在西南戰略方向並把基本力量集中在這一地區，系出於多種考慮。
一是這裡聚集著德軍兵力最大、威脅最大的集團，這一集團佔蘇德戰場敵步兵兵團的百分之十八和坦克兵團的百分之二十九，粉碎這一集團，就能使蘇軍重新奪取戰略主動權，併為其他戰略方向發起進攻創造有利條件。
二是解放重要的經濟區將增加蘇聯的物質和人力資源，解除敵軍對巴庫的威脅。
三是斯大林格勒方向是敵軍戰略防禦的弱點，敵軍基本兵團都已投入攻城作戰，在翼側僅部署有戰鬥力不強的羅馬尼亞和義大利軍隊。
此外，在西南方向向羅斯托夫和塔甘羅格展開進攻，能分割敵集團軍群，從而使頓河中游敵軍側翼暴露。
在蘇德戰場南翼，德軍在斯大林格勒附近和北高加索作戰的突擊集團還沒有來得及建立強固的防禦，而且是分散在從沃羅涅日到厄利斯塔和從莫茲多克到諾沃羅西斯克的廣闊正面上。
因此，斯大林決定：作戰第一階段，在斯大林格勒—羅斯托夫方向集中重兵，投入堅決的反攻，合圍並殲滅斯大林格勒地域的敵軍主要集團；爾後，將增調的預備隊投入交戰以擴大戰略反攻正面，擊潰頓河中游的敵軍，並向卡緬斯克—沙赫亭斯基、羅斯托夫總方向實施突擊，切斷北高加索敵軍龐大集團撤向頓巴斯的退路，進而擊潰德軍在蘇德戰場南翼的全部軍隊。
蘇軍決定，首先把兵力集中在伏爾加河與頓河之間，實施當前作戰的主要戰役斯大林格勒—羅斯托夫方向的進攻戰役，斯大林格勒附近的反攻則是當前作戰的最重要的戰役。
在展開斯大林格勒方向反攻準備工作的同時，斯大林命令蘇軍其他方向的方面軍也受命做好進攻準備：列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍要做好突破敵人對列寧格勒圍困的準備；
西北方面軍、加里寧方面軍和西方面軍應於1942年10至11月在莫斯科方向共同實施進攻戰役，以擊潰爾熱夫地域和諾沃索科耳尼基地域的敵人；
外高加索方面軍固守佔領地區，其北方叢集應於11月初完成進攻準備，準備擊敗德軍莫茲多克集團。
由於一年半的戰爭消耗損失，戰時生產走上軌道不久，而且戰線太長，不能在短期內在斯大林格勒方向集中很多兵力，因而蘇軍進攻的兵力優勢並不很大。
冬季戰局是從斯大林格勒方面軍、頓河方面軍和西南方面軍在斯大林格勒方向的反攻開始的，結果殲滅德軍重兵集團約33萬人。
為發展斯大林格勒反攻的勝利，斯大林決定展開戰略總攻。進攻主要方向仍選在西南戰略方向，目的是擊潰頓河集團軍群，解放第聶伯河東岸烏克蘭地區。
同時，在正西方向上對德中央集團軍和在西北方向上對傑米揚斯克突出部的德軍展開進攻。
從1943年1月開始，在蘇軍頓河方面軍圍殲德軍第六集團軍的同時，蘇軍布良斯克方面軍、沃羅涅日方面軍、西南方面軍、南方面軍，即原斯大林格勒方面軍、外高加索方面軍等也相繼展開進攻。
蘇軍在斯大林格勒附近實施反攻時，蘇軍外高加索方面軍也在那爾契克、莫茲多克和土阿樸謝方向對德軍進行了多次反突擊，牽制了德軍集團軍群的兵力，有力地支援了蘇軍在斯大林格勒方向的作戰。
1942年年底，高加索戰場主動權已轉入蘇軍手中。至1943年1月1日，北高加索德軍已沒有戰役預備隊。
斯大林格勒附近蘇軍的反攻，為高加索蘇軍造成了合圍德軍集團的有利形勢。
因此，德軍統帥部從1943年1月1日起，就倉促將其第1裝甲集團軍沿北高加索鐵路向西北撤退。
1月5日，又開始撤退在高加索山麓一帶的軍隊。德軍對受威脅最大的克拉斯諾達爾方向，也採取了一系列加強防禦的措施。
蘇軍殲滅德軍北高加索集團的總企圖是：以兩個方面軍的部隊從東北、南面和西南實施協調一致的突擊，分割並殲滅德軍集團軍群主力，不讓其撤出北高加索，解放頓河、庫班和捷列克等工業區和農業區。
為實現總企圖，斯大林與蘇軍統帥部的具體部署如下：南方面軍以右翼第五突擊集團軍和近衛第二集團軍實施主要突擊，沿頓河下游進入羅斯托夫地域，以切斷德軍整個北高加索集團北撤退路。
為了合圍德軍集團軍群的基本兵力，計劃實施兩個突擊：一個是以外高加索方面軍黑海叢集左翼部隊向克拉斯諾達爾、季霍列茨克方向實施；
另一個是以南方面軍左翼各集團軍，即第五十一和第二十八集團軍，向薩爾斯克、季霍烈茨克方向實施。爾後，這兩支部隊向羅斯托夫發展突擊。
此外，黑海叢集還向諾沃羅西斯克進攻，消滅德軍第十七集團軍右翼諸兵團，攻佔塔曼半島。
外高加索方面軍的北方叢集右翼向莫茲多克、阿爾馬維爾進攻，阻止德軍第一裝甲集團軍各兵團有組織的撤退。
西南方面軍左翼擬向伏羅希洛夫格勒方向突擊，保障南方面軍右翼各部隊向羅斯托夫方向的突擊。
1月1日，蘇軍北方叢集在斯達夫羅波爾方向開始追擊德軍。此前，德軍已將其第二裝甲集團軍向西北撤退。
1月3日，北方叢集收復莫茲多克，5日，收復普洛赫拉得內依，8日前到庫馬河、馬爾卡河和繞爾克河沿岸。
10日，北方叢集突破德軍沿這幾條河流建立的中間防禦地區，並繼續向前追擊。
11日，收復囤積有大量物資的礦水城車站，同時解放了療養地吉斯洛沃得斯克和彼阿提哥斯克。
21日，收復斯達夫羅波爾邊區首府斯達夫羅波爾。
24日前到普利弗爾諾耶、阿馬維爾、蘇維特一線。同一日，北方叢集根據蘇軍最高統帥部的決定，改編為北高加索方面軍。
黑海叢集於1月11日在個別方向上發起進攻，其主要突擊集團則於1月16日拂曉在克拉斯諾達爾方向發起進攻。
至1月22日，黑海叢集各部隊向北推進了20公里，於2月1日前到法秀林斯卡姬至道赫塔姆卡依的庫班河沿岸一線。黑海叢集的進攻是在極其困難的條件下進行的。惡劣的天氣和複雜的山地，給後勤補給和航空兵支援造成很大困難。集結在克拉斯諾達爾方向的德軍部隊又是德軍的主力。這一切使蘇軍前進異常緩慢。
直到12日，黑海叢集各部隊才解放克拉斯諾達爾邊區首府克拉斯諾達爾。
接著，蘇軍北高加索方面軍以及外高加索方面軍的黑海叢集，發起了合圍並消滅德軍集結在庫班河附近集團20多個師的戰役。由於德軍的頑強抵抗，蘇軍未能殲滅德軍集團，但將其壓縮至塔曼半島，至1943年秋季才將其驅走。
蘇軍南方面軍於1月1日開始實施羅斯托夫進攻戰役，所屬部隊向羅斯托夫和薩爾斯克方向轉入進攻。
2月6日，解放了巴達依斯克，2月14日，解放了羅斯托夫。
在進攻過程中，蘇軍重創德軍。1月至4月，前進160公里至600公里，解放了北高加索、羅斯托夫州一部、庫班全境、烏克蘭一部，並出擊到亞速海，然而未能合圍北高加索德軍集團。德軍統帥部將其第一裝甲集團軍5個師經羅斯托夫撤至頓巴斯，而集團軍群主力則於6月初撤至庫班河下游地區和塔曼半島固守。
6月初，北高加索方面軍根據蘇軍最高統帥部大本營命令轉入防禦，並開始為拔除德軍塔曼登陸場準備最後一戰。
蘇軍高加索戰役的防禦階段以及反攻階段前期，是與斯大林格勒戰同時進行的。兩個戰役互相配合，互相影響。高加索防禦戰牽制了德軍兵力。而斯大林格勒附近蘇軍轉入反攻，又為高加索方向的蘇軍造成了合圍德軍集團的有利態勢。
在實施解放北高加索各次戰役的同時，蘇軍還向庫爾斯克和哈爾科夫方向以及在頓巴斯展開了進攻。進攻於1943年1月中旬開始，由沃羅涅日方面軍，在西南方面軍和布良斯克方面軍兩個方面軍部分兵力配合下，對德軍集團軍群主力沃羅涅日集團即德軍第二集團軍和匈牙利第二集團軍以及義大利第八集團軍的左翼，先後實施了奧斯特羅戈日斯克—羅索什戰役和沃羅涅日—卡斯托爾諾耶戰役，旨在殲滅德軍集團軍群主力。
奧斯特羅戈日斯克—羅索什戰役於1月13日發起，沃羅涅日方面軍所屬部隊向羅索什和奧斯特羅戈日斯克實施相向突擊，18日前在伊洛斯夫科耶、阿列克謝耶夫卡地域合圍了奧斯特羅戈日斯克—羅索什集團包括匈牙利第二集團軍、德軍第二十四裝甲軍和義大利阿爾卑斯步兵軍。至24日，被圍集團軍大部被殲。至27日，完全殲滅衝出合圍圈逃到瓦盧伊基以東的羅索什集團殘部。
此役，蘇軍在德軍防禦上開啟一個寬250公里的缺口，向縱深推進了140公里，從敵軍手中解放2萬多平方公里土地，包括奧斯特羅戈日斯克、羅索什、科洛特亞克、阿列克謝耶夫卡、瓦盧伊等城市和鐵路樞紐，擊潰敵軍15個師，重創6個師，俘敵8.6萬餘名。
由於在敵防線上開啟一個大的缺口，因而為實施沃羅涅日—卡斯托爾諾耶戰役和向哈爾科夫方向進攻創造了條件。
沃羅涅日—卡斯托爾諾耶戰役由沃羅涅日方面軍會同布良斯克方面軍左翼部隊，於1月24日至2月2日實施。
1月24日，蘇軍第四十集團軍所屬第四坦克軍首先發起進攻，於次日前揳入敵防禦縱深20公里至25公里，對沃羅涅日德軍造成合圍威脅。德軍統帥部開始將軍隊撤向頓河對岸。
25日，蘇軍第六十集團軍在追擊敵人過程中解放了沃羅涅日。
1月28日，蘇軍各部隊突擊集團會合於卡斯托諾耶地域，切斷敵軍集團西撤主要道路。與此同時，蘇軍第十三、第四十集團軍一部順利西進，構成合圍對外正面。德軍第二集團軍基本兵力和匈牙利第三軍共九個師在卡斯托爾諾耶東南地域陷入合圍。
1月29日，沃羅涅日方面軍開始殲滅被圍敵軍。任務最初由第三十八集團軍以及第四十集團軍部分兵力實施。沃羅涅日方面軍主力和布良斯克方面軍左翼，則奉命開往提姆河和奧斯科耳河地區，以便向庫爾斯克和哈爾科夫方向實施新的進攻。
2月2日，布良斯克方面軍和沃羅涅日方面軍開到指定地區。至此，沃羅涅日—卡斯托爾諾耶戰役實際上已經結束。
由於蘇軍對德軍估計不足，用於殲滅被圍集團的兵力不夠，無法構成綿亙的合圍，加之沒有組織好參加殲滅被圍之敵的部隊之間的協同，肅清被圍集團戰鬥一直拖延到2月17日。
經多次激戰，被圍德軍集團損失慘重，但部分兵力得以突圍西逃。透過此役，蘇軍奪取了沃羅涅日突出部，解放了沃羅涅日州大部和庫爾斯克州一部，粉碎了德軍第二集團軍主力和匈牙利第二集團軍第三軍，為向庫爾斯克和哈爾科夫兩個方向發展進攻創造了條件。
由於蘇軍在北高加索、頓河上游和列寧格勒等地的進攻戰役取得勝利，蘇軍戰略進攻的正面顯著擴大。德軍在蘇德戰場南翼的防線被摧毀達2000公里，即從利夫內直至大高加索山山麓。蘇軍在西方向推進300公里，在北高加索推進達700公里。
蘇軍頓河方面軍此時已粉碎斯大林格勒地域被圍德軍集團，可以騰出手來在新的方向發展總攻。
1943年2月5日，德軍頓河方面軍改名為中央方面軍，並將一部兵力調往庫爾斯克地域。到1943年2月初，蘇德戰場上已經出現有利於蘇軍在寬大正面上展開進攻的條件，西南方向的情況則更為有利，德軍在那裡的防線已被摧毀。
因此，斯大林與最高統帥部決定，於2月初在蘇德戰場的整個西南方向繼續採取攻勢，以便解放第聶伯河左岸烏克蘭地區；同時計劃在正西方向對德軍中央集團軍群和在西北方向對傑米揚斯克德軍集團實施進攻，以便向北擴大蘇軍進攻正面。
在西南戰略方向，蘇軍在庫爾斯克、哈爾科夫、頓巴斯、羅斯托夫和克拉斯諾達爾等方向同時展開進攻。參加進攻的有布良斯克方面軍左翼部隊、沃羅涅日方面軍、西南方面軍、南方面軍、北高加索方面軍和黑海艦隊。其中大多數兵團在過去一個月至兩個半月期間連續實施進攻作戰，人員和技術裝備缺額很大。
蘇軍沃羅涅日方面軍以及西南方面軍右翼部分兵力的任務，是解放哈爾科夫工業區。沃羅涅日方面軍左翼部隊應從舊奧斯科耳、瓦盧伊基地域沿向心方向對哈爾科夫實施主要突擊。
正在庫爾斯克方向作戰的布良斯克方面軍第十七集團軍和沃羅涅日方面軍第六十集團軍，則分別向馬漢阿爾漢格爾斯克和庫爾斯克兩個方向發展進攻，從北面保障沃羅涅日方面軍主力對哈爾科夫方向的突擊。沃羅涅日方面軍在收復庫爾斯克、別爾哥羅德和哈爾科夫以後，應進一步向西發展進攻。
蘇軍西南方面軍和南方面軍的任務，是殲滅德軍頓河集團軍群和解放頓巴斯。
戰役計劃規定：西南方面軍主力負責切斷德軍頓巴斯集團向西的退路，爾後會同在伏羅希洛夫格勒方向進攻的方面軍左翼各集團軍以及南方面軍將頓巴斯集團殲滅；南方面軍應首先完成粉碎德軍羅斯托夫集團的任務，爾後沿亞速海北岸向西發展進攻，與西南方面軍部隊協同作戰，消滅德軍頓巴斯集團並解放頓巴斯東南部地區。
斯大林規定，在蘇德戰場南翼實施大縱深作戰的同時，在西方向對德軍中央集團軍群也實施幾次進攻戰役。在西北方向清除德軍傑米揚斯克突出部並擴大列寧格勒與內地相通的走廊。
在此期間，德軍統帥部也在採取緊急措施在蘇德戰場南翼建立強大突擊集團，力圖改善德軍在蘇德戰場南翼的態勢，阻止蘇軍繼續向西推進，並企圖重新奪回戰略主動權。
1943年1月，德軍統帥部為加強蘇德戰場南方集團，從西線調來六個師和兩個步兵旅，並把從高加索撤退下來的第一裝甲集團軍加強給頓河集團軍群。
此外，還決定透過縮短戰線從傑米揚斯克和爾熱夫兩地域抽調部分兵力，組建新的預備隊。2月上旬，僅從爾熱夫—維亞茲馬突出部就抽調了七個師。
蘇軍在南翼的進攻，未經間歇即在庫爾斯克、哈爾科夫和頓巴斯等幾個方向同時展開。
沃羅涅日方面軍於2月2日至3日轉入進攻，在兩個方向作戰。
第四十、第六十九集團軍和近衛第五坦克軍計劃前出到哈爾科夫以北地域，並從西北迂迴該城。
第三坦克集團軍和近衛第六騎兵軍則實施機動，從南面繞過該城。右翼第六十集團軍與布良斯克方面軍第十三集團軍協同動作，在庫爾斯克—利哥夫方向進攻。
在獲悉德軍企圖向庫爾斯克地域調遣預備隊後，蘇軍第六十集團軍決定加速解放該城，以兩個突擊集團從南、北兩面迂迴庫爾斯克。
2月8日晨，蘇軍收復庫爾斯克，並繼續向西面的利哥夫發展進攻。
沃羅涅日方面軍主力第四十、第六十九集團軍和第三坦克集團軍，在哈爾科夫方向的作戰行動也很順利。它們粉碎德軍在奧斯科爾河地區的抵抗後，向哈爾科夫迅猛推進，但越接近城市，遭到的抵抗越激烈，德軍將新銳預備隊投入了交戰。
2月9日，蘇軍第四十集團軍主力解放了別爾哥羅德。
10日，第四十集團軍所屬各兵團已進抵廣闊的戰役地區，前出到距哈爾科夫城北55公里處。這對沃羅涅日方面軍左翼部隊行動非常有利。為免遭包圍，德軍哈爾科夫地域的部隊開始從北頓涅茨河一線撤至哈爾科夫。
2月15日，蘇軍從三個方向同時向哈爾科夫城突擊，激烈巷戰持續一個晝夜。蘇軍於16日中午肅清哈爾科夫的德軍，收復哈爾科夫。
在向庫爾斯克和哈爾科夫兩個方向發展進攻的同時，蘇軍以西南方面軍為主，進行了解放頓巴斯的戰役。為完成任務，西南方面軍專門成立了主要由第六集團軍、近衛第一集團軍和波波夫將軍的快速叢集組成的突擊集團。
1月29日，西南方面軍第六集團軍率先向巴拉克列亞總方向發起進攻。翌日，方面軍其他部隊也先後投入戰鬥。
最初，西南方面軍進攻發展十分迅速。第六集團軍佔領巴拉克列亞和伊久姆兩城市後，至2月19日，已推進140公里至180公里，進入克拉斯諾格勒郊區。近衛第一集團軍在第六集團軍左側行動，於2月11日攻佔洛佐瓦亞車站。快速叢集的近衛第四軍，進抵克臘斯諾阿爾美伊斯科耶地域。
2月9日，德軍開始撤離北頓涅茨河下游和頓河地區。德軍從北頓涅茨河下游撤到米烏河，並把裝甲師和機械化師從羅斯托夫地域調到克臘斯諾阿爾美伊斯科耶、蘇軍西南方面軍司令員獲悉與其右翼對峙的德軍各裝甲部隊正在轉移的情報後，錯誤地認為德軍頓巴斯集團很快將放棄頓巴斯，向第聶伯河對岸撤退，並將錯誤的判斷報告蘇軍最高統帥部，同時通知沃羅涅日方面軍司令員。
沃羅涅日方面軍司令員發現，德軍黨衛坦克軍從哈爾科夫地域向克拉斯諾格勒方向撤退，也誤認為德軍將從沃羅涅日方面軍地帶內撤向波爾塔瓦。
西南方面軍司令請求大本營批准方面軍“傾全力發起神速的進攻，以徹底粉碎北頓涅茨河與第聶伯河之間的敵人，並在春季的泥濘開始之前前出到第聶伯河”。
蘇軍最高統帥部也犯了西南方面軍和沃羅涅日方面軍同樣的錯誤，沒有料到德軍能發起進攻戰役，不僅同意兩位司令員關於發展下一步進攻的建議，甚至還擴大了兩個方面軍的計劃。
結果，西南方面軍根據錯誤的判斷，決定全線發展進攻，先敵趕到第聶伯河，並特別強調部隊務必推進至第聶伯河彎曲部，攻佔第聶伯羅彼得羅夫斯克和扎波羅日耶渡口，方面軍各部隊不斷向西方和西南方向邊戰鬥，邊前進，逐日擴大進攻正面寬度，在敵人反攻開始時，寬度已達400公里。
2月18日，西南方面軍所屬部隊抵達第聶伯羅彼得羅夫斯克和扎波羅日耶附近。
當西南方面軍開始遂行受領的任務時，參加頓巴斯戰役的南方面軍也開始追擊退卻之敵。蘇軍從冰面上渡過頓河，於2月14日解放羅斯托夫和諾沃切爾卡斯克。17日，南方面軍追擊德軍，進抵米烏斯河。德軍利用預先構築的陣地迅速組織了強固防禦。南方面軍幾次試圖突破德軍防禦，均未成功。
2月上半月，沃羅涅日方面軍、西南方面軍和南方面軍的部隊在800公里寬的地帶內發起進攻，向前推進150公里至300公里，解放了庫爾斯克、哈爾科夫、別爾哥羅德、羅斯托夫等城市，並使德軍遭受較大損失。
正當蘇軍準備實現自己的企圖時，德軍統帥部已於2月中旬完成兵力集中和對蘇軍西南方面軍和沃羅涅日方面軍實施反攻的準備。德軍統帥部取消了在1月至2月的作戰中遭到嚴重損失的集團軍群和頓河集團軍群的建制，以其殘部為基礎，補充人員和武器，建立了新的南方集團軍群，組建了擁有800輛坦克的突擊集團。在蘇軍西南方面軍當面，德軍在兵力上擁有一倍的優勢，坦克擁有六倍的優勢，航空兵擁有兩倍的優勢。
2月19日，德軍重新組建的南方集團軍群轉入反攻。在第聶伯羅彼得羅夫斯克以東和東北同蘇軍展開了遭遇戰，最後以蘇軍受挫而告終。
德軍向哈爾科夫西南地區變更部署後，於3月4日對沃羅涅日方面軍暴露的翼側實施突擊。
3月16日和18日，德軍重新攻佔哈爾科夫和別爾哥羅德。至3月底，德軍將沃羅涅日方面軍諸兵團撤退到北頓涅茨地區。在這種形勢下，蘇軍最高統帥部被迫全面修改計劃，為擊退德軍反攻，從其他方向調來了兩個集團軍，從預備隊抽調了三個諸兵種合成集團軍和第一坦克集團軍，派往哈爾科夫以東地域。從3月20日至25日，德軍企圖往北奧博揚方向發展進攻。
德軍數次試圖北進，突破蘇軍別爾哥羅德防線未獲成功，不得不於3月22日開始轉入防禦。到3月25日，奧博揚方向的戰線就在克臘斯諾波利耶、別爾哥羅德，再沿頓涅茨河岸直到楚古耶夫一線穩定下來。沃羅涅日方面軍著手組織陣地防禦，構成了所謂庫爾斯克突出部的南部正面。
綜上所述，蘇軍向第聶伯河實施深遠突破後，在艱苦條件下抗擊德軍優勢兵力的反突擊，遭受了相當大的損失，但終於使戰線沿北頓涅茨河以及在別爾哥羅德附近穩定下來，雙方都沒有達成預定目的。
對於蘇德戰場南翼德軍反攻的結果，斯大林在1943年5月1日第一九五條命令中評價時指出： 德國人指望合圍哈爾科夫地域的蘇軍，併為我軍安排一個“德國的斯大林格勒”。但是，希特勒德軍指揮部想報斯大林格勒一役之仇的企圖破產了。
德軍未能奪回戰略主動權，也未能轉入其反攻的第三階段並圍殲蘇軍重兵集團於庫爾斯克地域。
在西方戰略方向，斯大林的計劃是：以布良斯克方面軍以及西方面軍左翼部隊，沿向心方向對奧廖爾和布良斯克實施突擊，擊潰德軍奧廖爾集團，即德軍第二裝甲集團軍；爾後，等蘇軍中央方面軍所屬各集團軍到達，即向斯摩稜斯克方向發展進攻，進至德軍爾熱夫—維亞茲馬集團後方，並協同加里寧方面軍和西方面軍圍殲德軍中央集團軍群的主力。
1943年2月6日，蘇軍各有關方面軍接到斯大林準備進攻的訓令。
德軍統帥部為掩護其中央集團軍群的右翼，不僅計劃固守奧廖爾突出部，而且計劃從這裡向南對庫爾斯克實施突擊，接應第四裝甲集團軍，擴大德軍在哈爾科夫地域內發起的進攻的正面。
為此，德軍統帥部急忙由爾熱夫—維亞茲馬突出部和戰場其他地段抽調兵力加強第二裝甲集團軍。
到2月12日，該集團軍已得到調來的七個師的增援，這些師大部在奧廖爾以南展開。
德軍經過一年多的時間，在其正面大多數地段建立了組織完善、工事堅固的防禦體。蘇軍西方向和西北方向所屬各集團軍，因長期採取進攻行動，戰鬥能力已有所下降。
西方向各方面軍投入戰役時間先後不一，首先開始進攻的是布良斯克方面軍。布良斯克方面軍左翼部隊進展緩慢，兩週內僅向北和西北推進10公里至30公里。
至2月24日，前出到諾沃西耳、馬洛阿爾漢格爾斯克和布良策沃一線。
應從北面突擊布良斯克的西方面軍第十六集團軍，2月22日才發起進攻。在突破德軍第一防禦地帶並推進13公里後，遇到德軍由爾熱夫調來的兩個裝甲師有組織的抵抗，無法繼續推進。西方面軍和加里寧方面軍主力直到3月初才轉入進攻。
這時，德軍為騰出兵力投入奧廖爾地域，決定放棄爾熱夫—維亞茲馬突出部，實際上已開始從爾熱夫—維亞茲馬登陸場主動撤出自己的軍隊。
2月24日，蘇軍中央方面軍基本集結完畢，並在庫爾斯克以西和西北展開。因此，蘇軍最高統帥部將原先計劃由布良斯克方面軍擔負的進攻布良斯克的任務轉交給中央方面軍實施。布良斯克方面軍奉命直接殲滅德軍奧廖爾集團，即德第二裝甲集團軍左翼，解放奧廖爾。
展開在布良斯克方面軍和奧羅涅日方面軍接合部的中央方面軍，從2月26日開始，以主力向布良斯克總方向，以騎兵、步兵叢集向謝夫斯克和斯塔羅杜布總方向發起進攻。由於遇到兵力不斷增強的德軍有組織的抵抗，方面軍主力進展緩慢。
德軍統帥部因蘇軍中央方面軍騎兵、步兵叢集前出到傑斯納河而深感不安，急忙從預備隊中抽調九個師的兵力進行阻擊。騎兵、步兵叢集在遭到德軍南北夾擊的情況下，被迫退至謝夫斯克地域，沿謝夫河設防固守。
從3月21日起，蘇軍中央方面軍在姆嶺斯克、諾沃西耳、布良策沃、謝夫斯克和雷耳斯克一線轉入防禦，構成了庫爾斯克突出部的北部正面。
由於蘇德戰場南翼蘇軍情況已開始惡化、德軍防禦的鞏固，以及德軍從爾熱夫—維亞茲馬突出部迅速機動大量兵力進行反擊，蘇軍在西方方向的進攻未能奏效。
但這一方向的行動，卻粉碎了德軍從奧廖爾突擊庫爾斯克、接應德軍第四裝甲集團軍和擴大進攻正面的企圖。
在西北方向，蘇軍統帥部打算使用列寧格勒方面軍、沃爾霍夫方面軍和西北方面軍的部隊，擊潰德軍北方集團軍群。
1942年，德軍曾多次從南面向列寧格勒進攻，但始終未能進一步揳入，被迫轉入防禦。
蘇軍也多次發起進攻，企圖打破封鎖，也未達到目的。蘇聯軍民因長期遭受圍困，直到1943年初生活條件和鬥爭條件仍十分艱難，“街道和廣場不斷遭到轟炸和炮擊，人員時有傷亡，建築物常受破壞。
由於與內地的陸路交通斷絕，工廠所需燃料和原料運輸極為困難，軍隊和居民迫切需要的食品也得不到保證”。
蘇軍在南翼的大舉進攻，牽制了德軍的基本兵力和預備隊，使德軍統帥部無法加強其列寧格勒方向的軍隊集團。蘇軍統帥部決定利用這一有利形勢，在列寧格勒附近實施進攻戰役，以粉碎德軍對列寧格勒的長期封鎖。
1942年12月初，斯大林命令沃爾霍夫方面軍和列寧格勒方面軍準備實施突破列寧格勒封鎖的戰役。
1943年初，德軍第十八集團軍共26個師從南面和東南面包圍著列寧格勒，芬蘭集團軍以四個師以上的兵力，在卡累利阿地峽，從北面封鎖列寧格勒。德軍在什利謝利堡—錫尼亞維諾突出部，部署了密度很大的兵力，並在這一地區構築了許多防禦樞紐部和支撐點。
1943年1月12日晨，兩個方面軍同時發起進攻。蘇軍由於在突破地段集結了大量火炮和坦克，而且行動迅速，所以進攻第一天就在兩個方向達成了突破。
德軍統帥部抽調預備隊和其他方向的部隊，力圖恢復態勢，但在蘇軍各集團軍將第二梯隊投入交戰後，德軍統帥部這一企圖被粉碎。
蘇軍衝破德軍抵抗，繼續向敵防禦縱深發展進攻。
1月14日日終，蘇軍兩個方面軍相隔已不到兩公里。
1月18日，沃爾霍夫方面軍與列寧格勒方面軍在錫尼亞維諾以北地域會師，從而在拉多加湖以南形成了一條寬8公里至11公里的走廊。透過這條走廊，列寧格勒軍民便可以從陸路直接與內地聯絡。
至此，蘇聯軍民終於突破了德軍對列寧格勒的長期封鎖。此後，蘇軍試圖在錫尼亞維諾—姆加方向上繼續進攻，但未獲進展。
在戰役進行過程中，蘇軍航空兵出動飛機九千餘架次，積極配合兩個方面軍突擊集團的進攻。波羅的海艦隊的艦炮提供了有效的火力支援，以火力破壞敵方防禦工事，壓制對方炮兵，共發射1.5萬發炮彈。
蘇軍突破德軍對列寧格勒的封鎖具有重要的意義。德軍妄圖佔領偉大十月社會主義革命搖籃的計劃徹底破產。
從這時起，列寧格勒方向的作戰主動權轉到蘇軍手中。德軍和芬蘭軍隊在拉多加湖以東會合的威脅已經解除。突破封鎖和恢復通向列寧格勒的鐵路、公路交通以後，軍民的糧食和武器彈藥供應明顯好轉。列寧格勒的工業得到了開工生產所必需的原料和燃料。從2月起，市內發電量和工廠武器產量都明顯增長。
此後，蘇軍西北方面軍所屬各部隊，在不同的時間發起進攻。對德軍傑米揚斯克集團的進攻由此開始。蘇軍主要突擊集團此時尚未完成戰役準備，2月下旬才發起進攻。這時，德軍已用退下來的傑米揚斯克集團的部隊加強了突出部的底部。
2月21日，德軍開始把部隊撤離傑米揚斯克突出部。蘇軍追擊後退德軍，遭到有計劃的抵抗。隨著德軍向洛瓦特河對岸撤退，其防守達17個月之久的所謂傑米揚斯克登陸場便不復存在。
1943年春季，在從芬蘭灣至亞速海的廣闊戰場上，戰事停頓下來，蘇軍暫時轉入防禦，但仍保持著主動權。
蘇軍在包括斯大林格勒反攻戰役在內的1942年11月至1943年3月底的冬季戰局中，取得了重大勝利。德軍被殲滅100多個師，佔其對蘇作戰全部兵力40％以上。德軍共損失火炮2.4萬門，坦克3500餘輛、飛機4300架。蘇軍將德軍向西驅趕600公里至700公里，解放了德軍1942年夏季侵佔的全部地區。蘇軍的反攻大大改善了戰略戰役態勢，為以後展開廣泛的進攻戰役創造了有利局面。