21 吉夫斯自有妙計

“吉夫斯!”扎飛咆哮。

“吉夫斯!”玻琳尖叫。

“吉夫斯!”我大吼。

“喂!”老斯托克叫囂。

門本來是關著的，並且我發誓一直沒見它開開。可是呢，吉夫斯已然出現在我們面前，臉上寫著殷殷問詢。

“吉夫斯!”扎飛大喊。

“爵爺？”

“吉夫斯!”玻琳驚叫。

“小姐？”

“吉夫斯!”我呼喚。

“先生？”

“喂，你!”老斯托克嚷嚷。

吉夫斯是否樂意被人叫作“喂，你!”我可說不準，但他稜角分明的臉上倒是看不出有一絲不悅。

“先生？”

“你怎麼說走就走了？”

“我以為爵爺目前有重要事宜需要處理，無暇他顧，於是決定暫時壓下需要報告的情況，打算稍後再來，先生。”

“那，你先等一會兒，成不？”

“當然，先生。假如知道先生有話吩咐，我剛才就不會貿然離開了。我擔心打擾先生，念及此，才……”

“行了行了行了!”我再次注意到，吉夫斯的交流方式似乎叫斯托克不大受用，“別說那些了。”

“吉夫斯，你不可或缺。”我說。

“多謝先生。”

趁著斯托克在那兒氣喘如受傷的水牛，扎飛發話了。

“吉夫斯。”

“爵爺？”

“你剛才說羅德里克·格洛索普爵士被捕了？”

“是，爵爺。我剛才想報告的就是這件事。適才進來是想稟告爵爺，羅德里克爵士昨天晚上被多布森警官逮捕，隨後關在公館的盆栽棚中，並由警官親自把守。是大盆栽棚，爵爺，而不是較小的那間。也就是通往菜園的路上右手邊的那間盆栽棚，棚頂是紅瓦鋪成，而小盆栽棚的棚頂則是……”

從頭到尾，j.沃什本·斯托克這個人就不怎麼招我喜歡，但此時此刻，秉著友好睦鄰的精神，為了避免他中風，我開口了。

“吉夫斯。”我說。

“先生？”

“別管是哪間盆栽棚了。”

“是，先生。”

“這無關宏旨。”

“明白了，先生。”

“那你繼續，吉夫斯。”

他望了一眼斯托克，目光中帶著敬意和悲憫，因為這會兒斯托克的支氣管似乎出了大毛病。

“爵爺，昨天晚上，多布森警官逮捕羅德里克爵士的時候夜色已深，因此對於如何安置爵士的問題，他一時無所適從。爵爺，要知道，昨天那場火災中，不僅伍斯特先生的茅舍付之一炬，由於火勢蔓延，就連沃爾斯警長的房舍也未能倖免。而由於警長的房舍同時兼做警局，因此多布森警官一時不知如何是好，這也在情理之中。另外，沃爾斯警長也不在左右出謀劃策，因為他在救火過程中不幸頭部受創，因此被送往姑姑家中休養。我指的是他那位家住紮福諾·裡吉斯的莫德姑姑，而不是……”

我再次見義勇為。

“別管哪位姑姑啦，吉夫斯。”

“是，先生。”

“無關痛癢。”

“確實，先生。”

“那繼續吧，吉夫斯。”

“遵命，先生。最終多布森警官只有自作主張，三思之後，認為最安全的地方莫過於盆栽棚，那間大的……”

“咱們明白了，吉夫斯，棚頂鋪瓦的那間。”

“正是，先生。他於是將羅德里克爵士帶到大盆栽棚內，之後在門口守了一整夜。不久之前，花匠來上工，多布森警官便吩咐其中一位——一個年輕人，叫作……”

“行啦，吉夫斯。”

“遵命，先生。他吩咐這個年輕人趕往沃爾斯警長的臨時住所，希望警長已經恢復了元氣，可以著手處理這一情況。果不其然，一夜的安眠，加之本來身強體健，今天早上警長已照常起床，並用過豐盛的早飯。”

“早飯!”縱使我有鋼鐵般的意志力，也忍不住喃喃唸了一句。這個詞觸到了伯特倫脆弱的神經。

“沃爾斯警長接到通知後，立刻趕到公館，求見爵爺。”

“為什麼見他？”

“爵爺是治安法官，先生。”

“對，當然了。”

“因此，有權將犯人轉移到較正式的監獄關押。沃爾斯警長此刻在藏書室等候，爵爺，盼爵爺有空時見他。”

如果說“早飯”這個關鍵詞能害得伯特倫·伍斯特心亂如麻，那麼“監獄”一詞似乎戳到了老斯托克的痛處。他一聲哀號。

“他怎麼會進監獄？他進監獄做什麼？那個笨蛋警察憑什麼要送他進監獄？”

“據我理解，先生，罪名是‘入室行竊’。”

“入室行竊？!”

“是，先生。”

老斯托克可憐巴巴地望著我——我也不懂他幹嗎要望著我，反正事實如此——弄得我忍不住想摸摸他的腦袋。其實我說不定就要出手了，但是在這個節骨眼兒，我身後突然傳來一聲響動，像是受驚的母雞或者撲騰的野雉。原來是扎福諾夫人衝了進來。

“麻麻杜克!”她一聲慘叫。我想最能證明她此刻的心情的，莫過於她目光逗留在我臉上卻不為所動。瞧她的反應，還以為我是白人大首領呢。“麻麻杜克，我聽到了可怕的訊息。羅德里克……”

“行了，”扎飛有點賭氣似的，“我們也聽到了，吉夫斯正說著呢。”

“可咱們如何是好？”

“不知道。”

“都是我的錯，我的錯啊。”

“哦，嬸嬸，您別這麼想，”扎飛雖然驚慌失措，卻不改“珀樂”，“和您沒有關係。”

“有關，有關的。我永遠不能原諒自己。如果不是我，他就不會那麼一臉黑灰就離開了。”

我真心可憐老斯托克。我是說，他的打擊是接連不斷啊。只見他雙眼從臉上鼓出來，像只蝸牛。

“一臉黑灰？”他氣若游絲。

“他為了哄西伯裡，臉上塗滿了炭灰。”

老斯托克跌跌撞撞地倒在一張椅子裡，似乎覺得這是那種應該坐下來消化的故事。

“要弄掉那種討厭的東西，只能用黃油……”

“汽油也行，這是行家告訴我的，”我忍不住插嘴，資訊務必要準確無誤，“吉夫斯，支援一下？汽油也管用吧？”

“是，先生。”

“那就汽油吧。汽油也好，黃油也罷，總之，他一定是為了找東西把臉上的東西弄掉，才闖進別人家裡的。可現在……”

她心中大慟，說不下去了。不過，她怎麼慟也比不上人家斯托克，這會兒他一副穿越烈火之爐的表情。

“玩兒完了，”他黯然道，“我的五千萬打了水漂，卻束手無策。精神病案的證人自己頂著黑臉在鄉下亂晃還被捕，這案子還打得贏嗎？哼，美國任何一個法官都會認為證人就是瘋子，什麼證供都不會採信的。”

扎福諾夫人簌簌發抖。

“但他是為了哄我兒子開心啊。”

“誰會願意哄那個小渾蛋開心，”斯托克說，“準是瘋了。”

他乾巴巴地笑了。

“哼，是我自討苦吃。沒錯，是我自作自受。我把身家性命都押在格洛索普的證詞上，希望靠他證明老喬治不是瘋子，好保住我那五千萬。這下子，他往證人席一坐，才過兩分鐘，原告就要指出我這個專家就是個瘋子，和他一比，喬治一千年都成不了氣候。想想還真好笑。夠諷刺的。倒讓我想起有首詩，那個誰名列榜首來著。”

吉夫斯一聲輕咳，眼中閃著授業解惑的光芒。

“阿布·本·阿德罕姆，先生。”

“我不什麼？”老斯托克莫名其妙。

“先生所指的詩作中描述了一位阿布·本·阿德罕姆，傳說他一天晚上從酣夢中醒來，眼見一位天使……”

“滾!”斯托克靜靜地說。

“先生？”

“滾出去，不然我宰了你。”

“是，先生。”

“帶著你那些個天使一起滾。”

“遵命，先生。”

門關上了。老斯托克呼了口氣，飽受折磨的樣子。

“天使!”他嘆道，“都什麼時候了!”

我覺得有義務為吉夫斯說句公道話。

“他說得沒錯，”我說，“上學那會兒我還背過呢。話說這傢伙看到天使坐在床頭，奮筆疾書，知道吧，最終的結果呢……啊，好吧，既然您沒興趣。”

我退到房間一角，隨手拿起一本影集。願者上鉤，伍斯特從不勉強人家聽他講話。

這之後屋裡一片所謂的人聲鼎沸，其間我——因為負氣之故——一語不發。他們你一言我一語，不過談不上一句有半點建設性的話。最終倒是老斯托克有點見解，(從中也證明我的想法不錯，他以前準是南美洲還是哪塊大陸的海盜。)大膽提議組織救援隊。

“這麼做如何，”他諮詢大家的意見，“咱們來個破門而入，把他偷偷帶走藏起來，讓那些該死的警察到處繞圈子，就是找不到人？”

扎飛表示異議。

“不行。”

“怎麼不行？”

“您也聽到吉夫斯說了，多布森在看著呢。”

“一鏟子把他放倒。”

扎飛似乎不大欣賞這個建議。想必身為治安法官，的確得注意一下舉止。拿鏟子把警察放倒，只怕全縣都要為之側目。

“該死，那，用錢買通他。”

“英國警察不能用錢買通。”

“真的假的？”

“門都沒有。”

“老天啊，這什麼國家呀!”老斯托克氣咻咻地呻吟道。看得出，他對英國的看法再也不復從前了。

我負的氣消了。咱們伍斯特心是肉長的。看到這中等大小的房間中人人痛不欲生，我忍不住了。我走到壁爐前，按下電鈴。結果，正當老斯托克要對英國警察發表意見時，門開了，吉夫斯走了進來。

老斯托克目露兇光。

“你又來了？”

“是，先生。”

“怎麼了？”

“先生？”

“又有什麼事？”

“有人按鈴，先生。”

扎飛再次大手一揮。

“沒有，沒有，吉夫斯，沒人按鈴。”

我上前一步。

“是我按的，扎飛。”

“幹嗎？”

“叫吉夫斯。”

“我們不需要吉夫斯啊。”

“扎飛老兄，”在場的諸位無疑為我語氣中的不怒而威動容，“你要是還有哪個時候比現在更需要吉夫斯……”我突然忘了要說什麼，只好重新起頭。“扎飛，”我說，“我想說的是，世界上只有一個人能幫你解開這團亂麻，他近在眼前，我指的就是吉夫斯，”我乾脆把話說清楚，“這件事你知我知：這種情況下，吉夫斯總有妙計。”

扎飛一個如夢初醒。看得出來，記憶開始復甦，他回憶起吉夫斯的種種出奇制勝。

“老天，可不是。他總有辦法，是吧？”

“說的就是。”

老斯托克唸叨起天使什麼的，我投過去一個“噤聲”的眼神，然後面對吉夫斯。

“吉夫斯，”我說，“我們需要你配合一下，出謀劃策。”

“遵命，先生。”

“首先，讓我來跟你提綱挈領地……是叫提綱挈領吧？”

“是，先生。這個詞用得恰到好處。”

“……提綱挈領地講一講目前的事態。你自然知道已故的喬治·斯托克先生。根據其遺囑內容，咱們這位斯托克先生受益不菲，但你剛才送來的那封電報上說，這封遺囑受人質疑，理由是立遺囑人瘋得像只笨鴨子。”

“是，先生。”

“為了駁回質疑，斯托克先生打算請羅德里克·格洛索普爵士作為專家證人出庭做證，指出喬治是精神正常隊伍裡的一等兵。也就是他沒一句瘋話，我的意思你明白吧。本來此舉萬無一失，必然會馬到成功。”

“是，先生。”

“但是——咱們現在說到要點了，吉夫斯——羅德里克爵士這會兒身陷盆栽棚——大盆栽棚——臉上塗滿炭灰，還頂著入室搶劫的罪名。這樣一來，他就威力大減，懂了嗎？”

“是，先生。”

“人生在世，吉夫斯，兩者不可兼得。要麼把自己樹立成鑑別同胞們精神正常與否的標杆，要麼把臉塗黑被關在盆栽棚。總之不能兼而有之。所以咱們如何是好，吉夫斯？”

“以我之見，應該幫羅德里克爵士逃出盆栽棚，先生。”

我轉身瞧著大夥。

“瞧!我說吉夫斯自有妙計吧，怎麼樣？”

有人表示異議，是老斯托克，他好像鐵了心要拆臺。

“幫他逃出盆栽棚，啊？”他惡聲惡氣地說，“怎麼幫？帶一隊天使嗎？”

他又開始模仿水牛，我不得不厲聲制止他。

“吉夫斯，你有辦法幫羅爵士出逃？”

“是，先生。”

“你肯定？”

“是，先生。”

“所以你已經訂好了計劃或者說方案？”

“是，先生。”

“我收回剛才的話，”老斯托克一臉崇拜，“忘了我之前說的，只要你幫我解了這個圍，以後晚上隨便你什麼時候把我叫醒，跟我聊天使。”

“多謝先生。只要趁羅德里克爵士被帶來見爵爺之前幫他逃走，先生，”吉夫斯接著說，“應該就可以免去一切困擾。目前多布森警官和沃爾斯警長尚不清楚他的身份。警官之前從未見過爵士，並認為他是在斯托克先生的遊艇上表演節目的黑臉藝人之一。沃爾斯警長也是同樣的意見。因此，只要在他們得知真相前將羅德里克爵士救出，一切問題迎刃而解。”

我聽懂了。

“我聽懂了，吉夫斯。”我說。

“既然如此，為達到這個目的，我已經想到了辦法，請容我陳述一下。”

“好，”老斯托克說，“什麼辦法？快說。”

我舉起手，突然心念一動。

“慢著，吉夫斯，”我說，“等一會兒。”

我盯著老斯托克，目光灼灼。

“採取行動前，咱們還有兩件事需要解決。您是否鄭重承諾購買這位扎飛的扎福諾公館，價格以合約雙方商議決定為準？”

“好好好，快點繼續吧。”

“您同意令千金玻琳和扎飛的婚事，不再胡說什麼要她嫁給我？”

“當然，當然!”

“吉夫斯，”我說，“你說吧。”

我功成身退，把發言權讓給他——這時我注意到，他目光中純粹的智慧之光熠熠生輝，同時，他的腦袋一如既往，在後腦勺處凸出一塊。

“先生，經過一番考慮，計劃中最大的障礙是守在盆栽棚前的多布森警官。”

“一點不錯，吉夫斯。”

“不妨說，他是癥結所在。”

“當然不妨，吉夫斯，或者可以說是‘麻煩’。”

“先生所言甚是。因此，計劃第一步就是移除多布森警官這個障礙。”

“我不就是這麼說的嘛，”老斯托克不服氣地嚷嚷，“你們還不肯聽。”

“你要拿鐵鍬還是什麼的把人家放倒，根本不對勁。咱們需要的是……是什麼來著，吉夫斯？”

“調虎離山，先生。”

“對了。繼續，吉夫斯。”

“以我之見，這並不難做到。只要叫人去傳話說，客廳女侍瑪麗約他在覆盆子叢中相見。”

我為他的足智多謀而目瞪口呆，不過呆歸呆，我還是轉過身子，為大夥添了個腳註。

“這個瑪麗，這個客廳女侍，”我說道，“是多布森的未婚妻。雖然我只遠遠地見過此女，但我發誓，像她這種女郎，凡是血氣方剛的警官，絕對二話不說就跳進覆盆子叢裡去約會。魅力四射，啊，吉夫斯？”

“這位年輕姑娘的確嫵媚動人，先生。我想為了保險起見，不妨再加一句話，例如說瑪麗為他備好了咖啡和火腿三明治。我知道警官還沒有用早餐。”

我臉上一陣抽搐。

“吉夫斯，這兒略過不提吧。我又不是石頭做的。”

“抱歉，先生，恕我一時疏忽。”

“沒事，吉夫斯。那得打通瑪麗，是吧？”

“不必，先生。我已經試探過，知道她滿心希望送點心給警官。我建議回話給她——自然是以警官的名義——說對方正在約定的地點等候。”

我不得不插一句話。

“有個麻煩，吉夫斯。或者說癥結。假如他想吃東西，幹嗎不直接進屋來？”

“因為他不希望被沃爾斯警長看到，先生。警長嚴格命令他守在原地。”

“那他還會擅自離開嗎？”扎飛問。

“我親愛的老兄，”我說，“人家可沒吃早飯呢，而這個姑娘無限供應咖啡和火腿三明治。別淨提些傻問題，打斷人家思路了。你說，吉夫斯？”

“他一離開，先生，就可以輕鬆救出羅德里克爵士，帶他到安全的地方藏好。爵爺的臥室就是很好的選擇。”

“而多布森擅離職守，所以絕對不敢供出來。你是這個意思吧？”

“正是，先生，他會守口如瓶。”

老斯托克又出來潑冷水。

“不行，”他說，“沒用。我不是說咱們救不出格洛索普，我是說，警察準會察覺裡面有貓膩。人沒了，他們自然會猜到他是被人救走的，根據種種跡象，就知道是咱們動的手腳。比方說，昨天晚上，在我的遊艇上……”

他打住了。估計是想讓已逝的過去入土為安，不過他的意思我明白了。我從遊艇逃走之後不久，他就猜到準是吉夫斯干的好事。

“這話在理，吉夫斯，”我不得不承認，“警方或許無計可施，但會議論個沒完，還沒等咱們反應過來，羅德里克爵士頂著黑臉到處流竄的故事就傳開了。當地的報紙會聽到風聲，‘螽斯’那些寫花邊新聞的，整天呼扇著耳朵捕捉名人軼事，他們也會打聽到。這麼一來，相比老先生去達特穆爾還是哪兒的拆幾年麻絮，也好不到哪兒去。”

“不，先生。盆栽棚裡自然會有犯人。我的意思是用先生調換羅德里克爵士。”

我愣愣地看著他。

“我？”

“恕我直言，先生，既然警方需要帶一名嫌犯見爵爺，盆栽棚中就務必要有一位黑臉犯人。”

“可我根本不像老格洛索普呀，身形差遠了，本人——長身玉立。他……呃，我不想說他壞話，畢竟他的未婚妻的侄子跟我的深厚友誼濃於……嗨，我就是想說，不管你怎麼想入非非，也不能說他長身玉立呀。”

“先生忘了，見過犯人的只有多布森警官一人，而他必然守口如瓶。”

這倒是真的，我的確忘了。

“這倒是。可是吉夫斯，該死，雖然我很想為這個災難深重的家庭雪中送炭，不過揹著‘入室行竊’的罪名蹲五年大牢，我可沒多少興趣。”

“先生不必擔心，羅德里克爵士被捕時闖入的正是先生家的車庫。”

“可吉夫斯，三思啊，琢磨琢磨，重頭想想。我進的既然是自家車庫，又怎麼會一言不發，乖乖由著人家把我逮捕，關在盆栽棚裡過一夜，這也太……怎麼說來著……太匪夷所思了。”

“只要沃爾斯警長相信就行了，至於警官怎麼想則無關緊要，畢竟他只能守口如瓶。”

“可沃爾斯一個字都不會相信。”

“不，先生。據我瞭解，警長認為，把盆栽棚當成臥室，對先生來說是家常便飯。”

扎飛高興地大叫一聲。

“可不是，他理所當然會認為你又灌多了黃湯。”

我冷若冰霜。

“哦？”要說我這語氣，只有一個詞可以形容，那就是酸辣兼備，“這麼說，我就要頂著頭號嗜酒狂的名聲，在扎福諾·裡吉斯名垂千古咯？”

“他沒準以為伯弟只是腦子有問題。”玻琳安慰道。

“不錯。”扎飛一臉央求地望著我，“伯弟，”他說，“都這個節骨眼了，難道你還較真，不肯讓人家誤會你是……”

“……智力上乏善足陳。”玻琳介面道。

“就是，”扎飛接著說，“你自然會答應的。誰？伯弟·伍斯特？為了拯救朋友于危難，忍一時的不痛快？哼，這種事兒，他一馬當先。”

“二話不說。”玻琳說。

“三下五除二。”扎飛說。

“我一直認為他卓爾不群，”斯托克說，“記得第一次見面就是這個印象。”

“我也是，”扎福諾夫人介面，“他一點不像現代那些年輕人。”

“我一見他那模樣就喜歡。”

“我一直喜歡他那模樣。”

我有點暈乎乎的。眾人對我一致好評的情形可不多，這套溜鬚拍馬下來，我不禁難以自持了。我徒然地力挽狂瀾。

“是，可是，聽著……”

“我跟伯弟·伍斯特可是老同學，”扎飛說，“我的福氣呀。從私校到伊頓再到牛津，他是人見人愛。”

“因為他無私善良？”玻琳問。

“你說到點子上了。因為他無私善良。每當朋友需要幫助，他願意上刀山下火海。多少次，他用那寬闊的肩膀替別人背黑鍋。”

“偉大!”玻琳感嘆。

“我一看就知道他是這種性格。”老斯托克說。

“不錯，”扎福諾夫人說，“孩子是成人之父[1]。”

“你們是沒看到，當年他面對怒不可遏的校長，那雙大大的藍色的眸子裡寫著無所畏懼……”

我舉手製止。

“行了，扎飛，”我說，“夠了。我願意承受這番折磨。但我還有一句話，待我重見天日，有沒有我的早飯？”

“扎福諾公館拿最好的早飯招待。”

我試探地看著他。

“醃魚？”

“成群的醃魚。”

“烤麵包？”

“成堆的烤麵包。”

“咖啡？”

“整壺整壺的。”

我微微一點頭。

“那，你可記好了，”我說，“來吧，吉夫斯，我準備好了，這就跟你走一趟。”

“遵命，先生。我有一句話，先生可否想聽？”

“說吧，吉夫斯。”

“您所做的，是您有生以來做過的最最崇高的一件事[2]，先生。”

“謝了，吉夫斯。”

我說過吧，這種事誰也不如他總結得精闢。

[1]出自華茲華斯《我心跳躍》(my heart leaps up， 1802)。

[2]《雙城記》中西德尼·卡頓面對行刑時的感慨。