加 布

救援前

“要找到你可真不容易。”進入他的工作間後，我對他說。這裡與其說是辦公室，不如說是小隔間，但是屋頂比小隔間高些，私密性很差。這裡只有一把椅子——他坐的——因此我就站在隔間門口，歪靠著牆。

“我不知道有人要找我。”

他給我的第一印象是個浮誇的笨蛋，很像多年前的我自己，那時我還沒意識到自己有多自以為是。他是個結實的大個子，雖然並不算高。他肯定常常健身，喝蛋白質粉，也許還打類固醇激素？我會把這些記下來的，但不是現在，我怕被他逮到我在瞎想，那我也許會捱揍的。

“你認識米婭·丹尼特嗎？”我問。

“認不認識得看情況。”他轉了轉他的座椅，背對著我開始打字寫郵件。

“看什麼情況？”

“看誰”

我不太想跟他玩這種遊戲，直截了當地說：“我”我要把王牌留到後面。

“你是？”

“我是來找米婭·丹尼特的。”我回答。

我能從這傢伙身上看到自己的影子，儘管他只有二十四五歲，才剛從大學畢業，仍然相信全世界都圍著他轉。“隨你怎麼想。”然而我已經五十出頭了，今天早上，我剛發現頭上有幾縷灰白的頭髮。我想這一定歸功於丹尼特法官。

他繼續寫郵件。啥玩意兒，我想。他完全不在乎我站在這兒，等著跟他說話。我的視線越過他的肩膀看向電腦螢幕。那是和大學足球有關的事情，收件人的使用者名稱是dago821。我的母親是義大利人，我繼承了她深色的髮色和眼睛——我相信所有女人都會被這吸引。因此我把這個貶損的名字當成對我族人的羞辱，儘管我從沒去過義大利，也不會講一句義大利語。我只是在尋找另一個討厭這傢伙的理由。“你今天一定很忙。”我評論道。他似乎對我讀他郵件的事情很生氣，把視窗最小化了。

“你究竟是誰？”他再一次問道。

我把手伸進後兜，掏出了那塊我無比喜愛的亮閃閃的徽章。“我是加布·霍夫曼偵探。”聽了這話，他顯然放低了自己的姿態。我微笑起來，上帝啊，我真是太愛我的工作了。

他裝傻說：“米婭有什麼問題嗎？”

“啊，我就猜到你會這麼說。”

他等我繼續開口，我偏不，就是為了激怒他。

“她做了什麼？”

“你最後一次見到米婭是什麼時候？”

“隔了有一陣了。大約一週前吧。”

“那你最後一次跟她通話是什麼時候？”

“我不知道。上週吧。我想是週二晚上。”

“你確定？”我問。他查了查他的日程表，給了肯定的答案。沒錯，就是週二晚上。“但你週二沒有見她？”

“沒有，我本來要見的，但後來不得不取消了約會。你知道的，因為工作。”

“那當然。”

“米婭怎麼了？”

“那麼你從週二之後就再也沒跟她說過話？”

“沒有。”

“這正常嗎？你們兩個將近一週都不說話？”

“我給她打過電話。”他坦白，“週三的時候，也許是週四。她沒有回電話。我就猜她是生氣了。”

“為什麼呢？她有理由生氣嗎？”

他聳聳肩，伸手從桌上拿了一瓶水，喝了一小口。“我取消了我們週二晚上的約會。她在電話裡對我有點兒冷淡，你明白嗎？我能感覺出她生氣了。但我必須得工作。所以我想她是心裡埋怨著我，不回我電話……我不知道。”

“你們原來的計劃是什麼呢？”

“週二晚上嗎？”

“是的。”

“我們打算在城外的酒吧見面。我打電話去的時候米婭已經到了。我跟她說我不去了。”

“所以她生氣了？”

“她不太高興。”

“那麼那天你就在這裡工作嗎，週二晚上？”

“我一直工作到凌晨三點。”

“有人可以證明嗎？”

“呃，有的，我老闆。我們把幾個設計方案放到了一起，準備週四的一個客戶會議。大半個晚上我們都斷斷續續地聯絡著。我是遇到麻煩了嗎？”

“我們會查清楚的。”我乾脆地回答，用只有自己看得懂的速記法寫下了我們的對話。“你完成工作以後去了哪裡？”

“當然是回家啊。已經是半夜了。”

“你有不在場證明嗎？”

“不在場證明？”他變得越來越不安，在座椅裡蠕動著。“我不知道，我打車回家的。”

“要發票了嗎？”

“沒有。”

“你住的大樓有看門人嗎？有人可以證明你安全到家嗎？”

“有攝像頭。”他說完又問道，“真該死，米婭究竟在哪裡？”

在見完艾安娜·傑克遜後，我匯出了米婭的通話記錄。我發現每天都有一個打給傑森·貝克的電話，我根據這個追查到了芝加哥市中心的一家建築事務所。我前去拜訪了這傢伙，想看看他對女孩的失蹤都知道些什麼。當我說出她的名字時，他臉上的表情顯然是認識米婭的。他把我帶到了他的小隔間。我一下看出了他的嫉妒，他以為我是第三者。

“她失蹤了。”我說，試圖解讀他的反應。

“失蹤了？”

“是的，不見了。週二之後沒有人再見過她。”

“你認為這事和我有關？”

比起米婭的安危，他更擔心自己是否會受到牽連，這讓我很惱怒。“沒錯，”我撒謊，“我認為這可能和你有關。”然而事實卻是，如果他的不在場證明像他所說的那樣無懈可擊，那麼我又得從頭查起了。

“我需要請律師嗎？”

“你認為你需要請律師嗎？”

“我告訴過你，當時我在工作。週二晚上我沒見過米婭，你可以去問我老闆。”

“我會的。”我跟他保證，儘管他臉上的表情懇求我別那麼做。

傑森的同事們在偷聽這場問題。他們在經過他隔間的時候放慢了腳步，徘徊在門外假裝在談話。我並不介意，但是他在乎。這都快把他氣瘋了，他很擔心自己的名譽。我很喜歡看他坐在椅子裡，焦慮地扭動身子的樣子。“你還有什麼要問的嗎？”他問。他想讓這一切快點結束，好讓我別再煩他了。

“我需要知道你週二晚上的計劃。你給米婭打電話的時候她在哪裡，是什麼時間。請查一下你的通話記錄。我需要找你老闆談談，確保你當時在這裡，並檢視一下你是何時離開的。我還要調出你公寓的攝像記錄，證實一下你是否如常到家。如果你願意提供這些，那麼我們就沒問題了。如果你不配合，那麼我就得去拿搜查證……”

“你是在威脅我嗎？”

“不，”我撒謊，“我這是在給你選擇。”

他同意為我提供我需要的資訊，包括引見他的老闆。那是一箇中年女子，她的辦公室大得可笑，比傑森的大多了，有一扇面朝芝加哥河的落地窗。

“傑森，”在老闆證實了他整晚都在拼命工作之後，我聲稱，“我們會盡一切努力去尋找米婭。”在我離開前只看到了他臉上冷漠的表情。

1 dago是對拉丁人的蔑稱，尤指葡萄牙人、西班牙人或義大利人。