時間轉眼就過去了一個月。

這一個月來，蔣雲鵬發現，除了正常的佛事活動外，課餘，神木一個人常把自己關在禪房後面的一間密室裡。他一進去，密室裡就有“橐、橐、橐”的聲音傳出。開始，蔣雲鵬以為神木在裡面敲木魚，後又覺得不像。那間密室，神木不讓任何人進入。

方丈的禪房，遠離僧眾住處。這天，蔣雲鵬一整天沒見神木露面，他尋找機會，數次有意無意靠近禪房。從上午到黃昏，禪房後面的密室裡，都有“橐橐”的聲音傳出。子夜時分，蔣雲鵬起床小解，遠遠見神木的禪房裡，隱隱有紅光透出。那光似乎不是燭光和電燈光。蔣雲鵬一驚：難道是禪房失火？ 蔣雲鵬快步跑到禪房門口，邊用力敲門，邊大聲叫“方丈”，屋裡卻毫無動靜。蔣雲鵬用力一推，門未開，從裡面閂上了。禪房的窗戶是紙糊的，蔣雲鵬伸指一捅，窗紙被捅開一個洞，把眼睛湊近小洞，往裡一看，裡面的情形，令他驚駭萬分！

禪房裡，出現兩個盤腿而坐、面面相對的神木和尚！左邊一個，坐在蒲團上，身上正燃著熊熊的火焰，而他卻眼睛微閉，左手一粒一粒地數著胸前的念珠，右手成掌狀，豎立於胸前，嘴唇輕啟，像是在唸經，似乎全然不知烈火焚身的痛楚；而右邊那一個，除身上沒有燃燒外，姿勢動作，與左邊那個全無二致。兩個神木，相距約有兩米遠。

蔣雲鵬想張嘴呼叫，嘴卻不能動，似乎是僵住了；想伸手擂窗，手也不能動，不僅是手，他此刻，全身都動不了！似乎被施了“定身法”。只有眼睜睜地，看著禪房中的詭異怪事繼續發展下去。

火，繼續在左邊那個神木身上燃燒。他的軀體，在火中慢慢萎縮，先是右手燒斷。右手燒斷後，掉落在火焰之外，沒燒著，而神木則伸出已燃燒著的左手，撿起火焰外的右手，放在自己盤著的雙腿之上，使右手得以繼續燃燒。接著是脖子燒斷了，頭碌骨碌碌地滾到了床底下。燃燒著的無頭獨臂神木，居然匍匐於地，鑽入床底，用即將燒斷的左手，拾起頭顱，鑽了出來，把頭顱抱在懷裡，盤腿在地，讓全身繼續燃燒。全身是火的神木在床下一進一出，床鋪居然沒有被點著。

不知過了多久，左邊的神木，終於化為一小堆暗紅色的灰燼。在左邊神木的整個燃燒過程中，右邊的神木，始終保持盤腿而坐、左手數珠、右手合什、眼睛微閉、嘴唇開合的唸經姿勢。

最後，灰燼由暗紅色變成了死灰色，右邊的神木這才停止唸經，睜開了眼睛，緩緩地站起身來，慢騰騰地走向那堆灰燼。蔣雲鵬發現，神木的眼光呆滯，如同一具毫無靈魂的行屍走肉。神木走到灰燼旁，蹲下身去，伸手在那堆灰燼裡掏摸。他的整個一系列動作，機械得如同木偶。

神木吃力地在灰燼摸了一會兒，停住了，似乎是摸著了一個什麼東西。因神木是背對窗戶的，蔣雲鵬看不見他在灰燼裡摸到的是什麼。他只是看見，神木似乎把那個東西拿了起來，放入了自己的懷中。那東西一入神木的懷，剎那間，本來如同行屍走肉的神木，動作一下子靈敏起來。他霍地站起，從牆壁上摘下一把大毛刷，把地上的灰燼掃成一堆後，捧起，放入一隻木盆中。然後，走到後窗。後窗一直開著，窗外就是百丈懸崖，懸崖下面，是層層梯田。神木把那盆骨灰往窗外的懸崖下一潑，骨灰全部散落在崖下農田中。

神木放下木盆，走到禪床前，寬衣脫鞋，上床安寢。似乎什麼也沒發生過。

一隻山蚊子嗡嗡飛來，盯在蔣雲鵬的臉上。蔣雲鵬吃痛，抬手一拍，“啪！”蚊子被他拍死了。這時蔣雲鵬才知道，自己全身可以動了！

蔣雲鵬的心“砰砰”跳著，他想，那個被火燒了的神木，一定是真神木！可能他一直被假神木軟禁在禪房後的密室裡，怪不得那間密室，神木不讓任何人進去。對了，上午還聽見密室裡有“橐橐”的聲音發出，天快黑時就沒聽見過了，難道，是假神木一直在*真神木，在做著一件什麼事？真神木終於在今天天黑之前，把那件事做完了，失去了利用價值，於是假神木放火把他燒了。那被火燒了的真神木在烈火焚身時的離奇詭異表現，一定是假神木在他身上施了什麼邪術。剛才自己身不能動，口不能言，顯然也是中了假神木的邪術所致。如果此時不走，恐怕有性命之憂！

蔣雲鵬全身冷汗直冒，他躡手躡腳地離開神木的禪房，走了幾十步後，向山下一陣飛奔，自認為到了安全地帶後，才打電話把剛才看到的一幕，報告給了大隊長郭濤。

郭濤接到電話，不敢怠慢，向上級作了簡短的請示後，立即帶上全大隊百分之七十的警力，秘密出動，連夜把佛來山所有上下山通道封鎖得嚴嚴實實。準備等天亮後，把假神木及其同黨一網打盡。

天色發亮時，蔣雲鵬接到神木打來的電話，神木在電話裡說：“蔣施主，請向你的領導說，且慢採取行動。請你和你的領導，現在就一起到我的禪房裡來吧。我有要緊事情相告。”

蔣雲鵬一驚，原來神木早就認出了自己！ 蔣雲鵬把神木的話向郭濤說了，郭濤沉吟片刻，說：“好，小蔣，現在咱倆就去會一會這個‘不老神僧’。”郭濤吩咐副大隊長，聽到寺裡槍響，立即率眾而攻。

蔣雲鵬和大隊長走進寺門，“嗡嗡嗡”幾響，寺裡晨鐘響起，幾十名僧人集中在大雄寶殿，開始進行例行早課。往常這時候，都是神木方丈領唱，而今天，則由神木的大弟子代替。

蔣雲鵬帶著大隊長，進入神木的禪房。神木正盤腿坐在蒲團上相候。見倆人進去，神木指著面前的兩個蒲團，說：“二位施主，請坐。你們有什麼疑問，儘管問吧，老僧一定如實交待。”

大隊長問：“確實有很多問題要請教大師。請問，大師今年高壽？”

神木說：“一歲，準確地說，是一虛歲。”

蔣雲鵬和大隊長對望了一眼，均想，這個詭異老僧，一定是在裝瘋賣傻。

蔣雲鵬說：“神木大師，出家人不打誑語！”

神木說：“老僧未打誑語！昨夜，蔣施主你是親眼所見的，老僧自己把自己燒了……”

郭濤打斷神木的“瘋話”，說：“暫不說昨夜的‘焚僧事件’，先談談你的年齡。有人說你至少有一百五十歲了。我們查過戶籍庫，全縣就你一個人的出身年月不詳。請問你究竟有多大年紀？”

神木沉吟片刻，站起身來，說：“二位請隨我來。”說著用鑰匙開啟了密室的門。蔣雲鵬和大隊長頓時聞到一股木頭的清香。

神木帶著倆人進入密室。密室的面積有十來平方米。室內，有一張單人床大小的木臺，臺上，擺著一套雕刻工具。地上，有一大堆木屑，和兩段長約兩米、直徑約半米的木頭。神木指著那兩段木頭，介紹說：“這是紫檀木，是雕刻佛像的好材料。”

大隊長問：“這與你的年齡有關係嗎？”

神木說：“有。咱們還是到外面坐著講吧。”

三人出了密室，在蒲團上坐了下來。

神木說：“二位，請先聽老僧念一段《往生經》。”說罷，眼睛微閉，嗡嗡地念起經來。

蔣雲鵬怕神木又要行施迷人邪術，剛要阻止，見大隊長已撥槍在手。蔣雲鵬以為大隊長要行動，也跟著拔槍在手。誰知大隊長坐著不動，只向蔣雲鵬使了個眼色。

蔣雲鵬只聽得神木唸了幾句經，神智就開始迷糊，他暗叫不妙。

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