“是什麼人？”宋慈追問。

“是……是一名江湖郎中。”僧人吞吞吐吐地說道，“他當時與趙施主聊得很歡，我怕有違寺規，便沒多問。”

宋慈心中一凜：“那江湖郎中現在何處？”

“他走後便再未回來。”僧人答道，“小僧不知他去向。”

回到衙門後，宋慈下令全城搜捕那名江湖郎中，同時繼續調查趙成的死亡原因。很快，衙役傳回訊息，在城西的一處茶館中發現了一名疑似江湖郎中的男子。

宋慈立即趕往茶館，將那名男子帶回衙門審問。男子自稱劉三，確實是一名行走江湖的郎中。

“劉三，你可知趙成之死與你有關？”宋慈冷聲問道。

劉三滿臉驚恐，連連搖頭：“小人只是與趙成聊了幾句，並未害他性命！”

“你與他聊了什麼？”宋慈逼問。

劉三低頭說道：“趙成問我，是否有辦法延年益壽。我告訴他江湖上有一種藥，能增加壽命，只是那藥頗為罕見。”

“那藥是何物？”宋慈追問。

“我當時隨口說的是烏頭草。”劉三小心翼翼地說道，“我並未想到他竟會……服用那種東西。”

宋慈眼中閃過一絲寒意：“趙成是如何得到烏頭草的？”

劉三驚恐地搖頭：“小人不知，他問完便匆匆離去。”

宋慈沉思片刻，決定親自查驗趙家的藥鋪，看看是否有烏頭草的痕跡。與此同時，他命令衙役嚴密監視劉三，防止其逃脫。

藥鋪之謎

宋慈帶領狄青和幾名衙役來到趙家藥鋪。趙氏早已聽聞劉三的供詞，面色凝重地迎接宋慈。

“大人，家父一生謹慎，從未接觸過烏頭草。”趙氏誠懇地說道，“藥鋪中的藥材也都是尋常草藥。”

“趙氏女史，不急。”宋慈溫言安撫，“我需要仔細檢查一下藥鋪，務求無一遺漏。”

在趙氏的許可下，宋慈親自搜查藥鋪。他仔細翻閱藥櫃中的每一種藥材，鼻尖嗅聞，手指輕觸，確認其質地與味道。一切看似尋常，直到他開啟一隻貼著“遠志”標籤的小藥罐，頓時臉色一變。

“趙氏，這遠志可是常備藥材？”宋慈問道，將罐中藥材倒出。

趙氏一愣，點頭答道：“是的，這是家父經常用來調理的藥材，作用溫和，無毒。”

宋慈拿起一片藥材，放在鼻下輕嗅，臉上露出一絲凝重：“這是烏頭草，被調包了。”

狄青聞言驚訝不已：“怎麼可能？若是趙成誤食烏頭草，怎會不察？”

宋慈緩緩說道：“遠志與烏頭草在外形上有些相似，若是混入其中，不仔細辨認，很難發現。趙成常年服用遠志，若不知情誤服，很可能中毒身亡。”

“可是……”趙氏呆立當場，“誰會如此狠毒，將烏頭草混入遠志中？”

宋慈凝思片刻，心中隱隱感到事情並不簡單：“此事需從趙成生前的交往入手，或許能找到一些線索。”

宋慈命令衙役查訪趙成的親友與生意往來，希望能從中發現蛛絲馬跡。幾日後，一名衙役帶回訊息，說趙成與一名姓魏的藥材商人關係密切，兩人曾因一批藥材發生過爭執。

宋慈前往魏家，發現魏家藥鋪位於城東，生意冷清。魏家主人魏文年近五十，見到宋慈一行人到來，神情顯得格外緊張。

“魏文，你與趙成曾有過藥材生意上的爭執，可有其事？”宋慈開門見山。

魏文額上冒出細汗，連連擺手：“大人明鑑，那不過是些小事，不值一提。”

“既是小事，為何你如此慌張？”宋慈冷聲追問，“趙成的死亡與你可有關聯？”

魏文見無法隱瞞，只得跪地求饒：“大人饒命，小人確實與趙成有過爭執。但小人絕未加害於他，實不敢有此妄念！”

宋慈目光如炬：“你與趙成的爭執，涉及何事？為何他死後，你神色慌張？”

魏文猶豫片刻，終於開口：“趙成前些日子從我處購入一批遠志，說是給藥鋪備用。但其中有幾包藥材因標記錯漏，混入了些烏頭草。小人本想重新調換，但他拒絕了，說不影響使用。”

“趙成知道其中混有烏頭草？”宋慈詫異地問。

魏文點頭：“他是老藥師，怎會不知？只是小人實在想不通，他為何會出事。”

宋慈眉頭緊皺，趙成明知遠志中混有烏頭草，卻仍然服用？這顯然有違常理。他決定返回趙家藥鋪，進一步探查趙成的死因。

回到趙家藥鋪後，宋慈再次審視趙成的藥方與服用記錄。他發現，趙成生前曾嘗試一種新的藥膳，用於調理身體。然而，這份藥膳中正是加入了那批混有烏頭草的遠志。

“趙成或許是無意中服用了混有烏頭草的藥膳，導致中毒。”宋慈喃喃自語，“但為何他會如此疏忽？”

忽然，宋慈想起了趙氏提到趙成曾前往青龍寺求藥。難道他在寺中服用的藥物，與藥膳中的毒性產生了某種反應？

宋慈立即派人去青龍寺取回趙成服用的草藥，經過仔細分析，他發現，那藥材中含有一種叫白芷的成分，與烏頭草一同服用，會產生強烈的毒性反應。

“趙成的死，是因不慎將烏頭草與白芷混合，導致中毒。”宋慈終於揭開了真相，“這是一個意外，而非蓄意謀害。”

趙氏聞言，悲痛欲絕：“家父一生謹慎，竟因一時疏忽，釀成大禍。”

宋慈嘆息道：“人之常情，皆有疏漏。此次意外，實在令人惋惜。”

就在宋慈準備為趙成一案畫上句號時，一名衙役突然急匆匆地前來報告：“大人，城北發現一名商人，死於非命，手中還緊握一張寫有‘青龍’二字的紙條！”

宋慈心中一震，看來又有新的謎團等待他去解開。他收拾心情，目光堅定地說道：“走，去城北看看。”

一路疾馳，宋慈暗自思忖：這“青龍”二字，是否又與青龍寺有關？這一連串的案件之間，是否有著更深的聯絡？他隱隱感覺，眼前這場風波，遠未結束……

紙條玄機

宋慈一行人很快抵達城北的案發現場。只見一名商人倒在地上，身著錦衣華服，臉色青紫，似是中毒而亡。手中緊緊握著一張紙條，上面歪歪斜斜地寫著“青龍”二字。

狄青仔細檢查商人的隨身物品，發現他身上攜帶著不少銀兩和一封信件。信件內容簡短，只寫著“青龍寺見”。

“宋大人，看來此案確與青龍寺有關。”狄青說道，將信件遞給宋慈。

宋慈接過信件，目光深邃：“青龍寺為何接連牽涉命案？這其中定有蹊蹺。我們需要了解這位商人的背景。”

他轉向一旁的衙役：“你們去查清這名商人的身份，看看他與青龍寺有何關係。”

衙役領命而去，宋慈則帶著紙條和信件返回衙門，細細研讀。他仔細觀察紙條上的字跡，發現“青龍”二字似乎是在倉促中寫下，筆鋒凌亂，顯示出極度的緊張與恐懼。

“此人臨死前為何要留下‘青龍’二字？是否想提醒什麼？”宋慈低聲自語。

暗訪青龍寺

不久後，衙役帶回訊息，稱死者名叫李富，是一名富商，常年往來於城南和城北之間，偶爾在青龍寺附近停留。宋慈決定再次前往青龍寺，這次，他計劃暗訪，以免打草驚蛇。

夜幕降臨，宋慈與狄青悄悄潛入青龍寺。寺廟內靜謐異常，只有幾處燭火搖曳。兩人隱藏在暗處，觀察著僧人的動向。忽然，宋慈注意到法明主持正與一名陌生男子密談，神色極為凝重。

“看來，這青龍寺果然隱藏著秘密。”宋慈低聲對狄青說道，“我們需更近一步，聽清他們的對話。”

兩人小心翼翼地靠近，隱匿於暗處，聆聽著法明與男子的對話。

“此事絕不能洩露，若讓官府知曉，後果不堪設想。”法明低聲說道，語氣中透著焦慮。

男子冷笑一聲：“放心，只要我們守口如瓶，誰也不會知道這裡隱藏著什麼。”

宋慈心中一凜，這番對話無疑證實了他的猜測。青龍寺內藏有不為人知的秘密，而這個秘密，或許與連環命案息息相關。

待兩人離去後，宋慈與狄青悄然進入法明與男子密談的房間。房間內陳設簡樸，唯有一張供桌和幾幅佛像。宋慈仔細搜尋，發現供桌下方有一處隱秘的地道入口。

“宋大人，這裡竟有暗道！”狄青驚呼。

宋慈點頭：“這暗道通往何處，我們需一探究竟。”

兩人點燃火把，沿著暗道前行，通道蜿蜒曲折，隱隱傳來滴水聲。不久後，他們來到一間密室，室內堆放著許多藥材，還有幾口封閉的木箱。

宋慈開啟一口木箱，裡面竟然裝滿了烏頭草。他臉色一沉：“果然不出所料，這裡是烏頭草的藏匿處。”

狄青也發現了一些書冊，上面詳細記錄著烏頭草的用途和毒性配方，顯然是用來製造毒藥的。

“這青龍寺表面是佛門淨地，實則暗藏殺機。”宋慈冷聲說道，“我們必須將此處的一切證據帶回衙門，以便徹查。”

就在此時，密室外傳來腳步聲，宋慈與狄青迅速熄滅火把，躲藏在角落。只見法明與那名男子再次出現，臉色陰沉。

“我們必須儘快轉移這些東西，官府已經盯上了。”法明低聲說道。

男子點頭：“好，今晚行動。”

宋慈暗中記下他們的計劃，心中已有定策。他決定將計就計，來個甕中捉鱉。

甕中捉鱉

次日夜晚，宋慈率領一隊衙役悄悄埋伏在青龍寺周圍，靜待法明等人行動。

午夜時分，法明與男子帶著幾名僧人開始轉移烏頭草和毒藥配方。就在他們準備離開時，宋慈一聲令下，衙役們衝出，將他們團團圍住。

“法明，你們的陰謀敗露了！”宋慈冷聲道。

法明臉色大變，慌忙解釋：“大人，冤枉啊！我們只是……”

“夠了！”宋慈打斷他的話，“你們以青龍寺為掩護，暗中製造毒藥，已經犯下滔天大罪。”

男子見事情敗露，拔腿就跑，卻被狄青一拳打翻在地。衙役們迅速將法明等人制服，帶回衙門。

經過連夜審問，法明終於招供，原來青龍寺早已被一群江湖毒販所控制，他們利用寺廟的隱蔽性製造毒藥，並透過一些商人向外界販賣。

“李富發現了你們的秘密，所以被殺滅口。”宋慈冷聲說道，“而趙成之死，雖然是意外，但你們的罪行依然難逃。”

法明低頭不語，狄青將烏頭草和毒藥配方呈上，作為鐵證。宋慈最終下令，將法明等人押送京城，交由朝廷審判。

青龍寺案終於告破，城中百姓無不拍手稱快。宋慈站在寺廟門口，目送罪犯被押送離去，心中感慨萬千。

“宋大人，又是一樁奇案告破。”狄青由衷佩服，“大人真是才智過人。”

宋慈微微一笑：“江湖險惡，人心叵測。只要心懷公正，世間再無冤屈可逃。”

就在宋慈準備返回衙門時，一名村婦慌張跑來，聲稱城東一名富商家中突然失蹤了一名僕人，且房內留有奇怪的血跡。

宋慈聞言，心中一凜，看來新的風波又將席捲而來。他整頓衣冠，目光堅定地說道：“走，去城東一探究竟。”

失蹤的僕人

宋慈與狄青連夜趕往城東的富商劉府。此時劉府上下人心惶惶，僕人們神色緊張，紛紛議論著近日發生的怪事。

“宋大人，您可算來了。”劉府管家恭敬地迎上前，神情焦慮，“小人昨日早晨發現張僕失蹤，房中卻留下了不少血跡，實在是令人不安。”

宋慈點頭示意，讓管家帶路，徑直來到張僕的房間。房內整潔如常，但床鋪旁的地板上確有幾處未乾的血跡，顯得格外刺目。

“張僕平日可有什麼仇家？或者近期有何異常之事？”宋慈邊仔細觀察血跡，邊詢問道。

管家搖頭：“張僕為人忠厚，與人無怨無仇。近日府中並無異常，只是老爺前些日子收到過一封來歷不明的信件，內容頗為怪異。”

“信件？”宋慈目光一閃，“可否讓我一觀？”

管家忙從書房取來信件遞給宋慈。信件內容模糊，只有一句話：“天黑之後，莫入西林，否則禍事連連。”

“西林？”宋慈低聲重複，“劉府距西林不遠，此地常有人出入？”

管家點頭：“是的，大人。那片林子頗為陰森，日間鮮有人至，夜晚更是無人敢靠近。”

宋慈心中一動，決定前往西林一探究竟。

夜幕低垂，宋慈帶領狄青及幾名衙役，點燃火把，踏入西林。林中一片漆黑，陰風陣陣，樹影婆娑，彷彿鬼魅潛行。

“宋大人，這林子果真詭異，我們需多加小心。”狄青提醒道，手中緊握刀柄。

宋慈神情凝重，一邊仔細觀察四周，一邊緩步前行。不多時，他們在一處林間空地上發現了散落的布片，似乎是張僕的衣物。

“張僕可能被人擄至此處。”宋慈判斷道，“繼續搜尋，或許能找到更多線索。”

他們沿著布片的痕跡前行，不久後發現一處隱藏在樹叢後的洞穴。洞口被厚重的藤蔓遮掩，若非仔細搜尋，極難察覺。

“這裡或許就是關鍵之地。”宋慈示意衙役們戒備，率先進入洞穴。

洞內潮溼陰暗，空氣中瀰漫著一股腐臭味。宋慈屏住呼吸，循著味道深處前行，發現地上蜷縮著一個人影。

“張僕！”狄青驚呼，立即上前檢視。

張僕奄奄一息，身上多處受傷，顯然經歷了一場慘烈的搏鬥。他艱難地睜開眼睛，看到宋慈等人，嘴唇顫抖著說道：“救……救我……”

宋慈立刻讓衙役們將張僕扶起，簡單處理傷口後，帶出洞穴。張僕在外界清新的空氣中稍有緩和，斷斷續續地講述了自已的遭遇。

“那晚，我聽到有動靜，以為是賊人，便起身檢視……”張僕聲音虛弱，回憶著當晚的情形，“結果，幾個蒙面人突然闖入，將我擄至西林。他們逼問我府中的一些機密，我實在不知，他們便將我打成這樣。”

宋慈問道：“那些人可有提到為何要擄你？”

張僕搖頭：“他們只說，若我不說實話，劉府將大禍臨頭。”

“看來這是針對劉府的陰謀。”宋慈若有所思，“那些蒙面人或許另有所圖。”

他下令將張僕送回劉府治療，並告誡府中眾人加強戒備。與此同時，宋慈決定追查那群蒙面人的來歷。